Los médicos se enfrentan a una versión del problema de la inmigración que es diferente a la de la mayoría de los demás titulares de visados H-1B. El periodo de formación es más largo, la dependencia del empleador es mayor y la categoría de visado en la que se forman la mayoría de los médicos conlleva una restricción que puede tardar años en resolverse. Para los médicos que quieren la residencia permanente en sus propios términos y según su propio calendario, las vías habituales patrocinadas por el empleador suelen ser una mala opción.
El programa de visados de inversor EB-5 ofrece una alternativa que te permite evitar muchas de estas limitaciones. En el marco del Programa de Centros Regionales EB-5, un médico puede invertir 800 000 dólares en un proyecto estadounidense que cumpla los requisitos a través de un centro regional autorizado y, siempre que cumpla los requisitos de creación de empleo, obtener una tarjeta verde independientemente de su programa de formación, de la entidad donde realice la residencia o de la decisión de cualquier futuro empleador de patrocinarle. Es fundamental destacar que la Ley de Reforma e Integridad de 2022 (RIA) introdujo la presentación simultánea, que permite a los inversores que cumplan los requisitos solicitar la autorización de trabajo y el ajuste de estatus al mismo tiempo que su solicitud de inversión, lo que ofrece beneficios prácticos inmediatos mientras el proceso de la tarjeta verde sigue su curso en el sistema.
En esta entrada se analizan los retos específicos a los que se enfrentan los médicos en materia de inmigración y cómo el programa EB-5 los aborda.
La mayoría de los médicos se forman con el visado J-1
La mayoría de los médicos titulados en el extranjero completan su formación de residencia y especialización con el estatus de visitante de intercambio J-1. El estatus J-1 conlleva un requisito de residencia en el país de origen de dos años, lo que significa que, al terminar la formación, se espera que el médico vuelva a su país de origen durante dos años antes de poder optar a la mayoría de los visados estadounidenses, ya sean de inmigrante o de no inmigrante. Existen excepciones a este requisito, pero conllevan sus propias restricciones.
Los puestos con exención son muy competitivos. El programa Conrad 30, la vía de exención más habitual, exige que los médicos ejerzan en una zona desatendida designada por el Gobierno federal durante un mínimo de tres años a cambio de la exención. El número de exenciones disponibles por estado es limitado, y la competencia por los puestos en las ubicaciones más demandadas es muy alta. El proceso para conseguir la exención en sí mismo lleva mucho tiempo, lo que supone un retraso adicional antes de que el médico pueda empezar a tramitar la residencia permanente por la vía convencional.
El visado EB-5 no está sujeto al requisito de residencia de dos años en el país de origen que se aplica al visado J-1. Un médico con estatus J-1 no puede presentar una solicitud simultánea de EB-5 mientras mantenga dicho estatus, ya que el J-1 no es un estatus de no inmigrante válido para ese fin. Sin embargo, el EB-5 se convierte en una estrategia viable y eficaz para los médicos que pasan al estatus H-1B durante o después de su formación, una vía que sigue un número considerable de médicos.
El problema del plazo del visado H-1B para los médicos
Algunos médicos completan su formación con el visado H-1B en lugar del J-1, ya sea por elección propia o porque su programa lo permite. Los hospitales públicos afiliados a facultades o universidades suelen estar exentos del sorteo del visado H-1B, lo que hace que este visado sea una opción accesible para muchos programas de residencia. Sin embargo, el visado H-1B tiene un límite de seis años y, sobre todo, los médicos especialistas corren un riesgo real de agotar ese plazo antes de terminar su formación.
Una residencia de tres años en medicina interna, seguida de una beca de subespecialización de tres años, agota los seis años completos del visado H-1B. Llegado ese momento, el médico necesita un formulario I-14 aprobado
0 o un trámite de tarjeta verde ya en marcha para conseguir una prórroga. Si no se da ninguna de las dos situaciones, se agota el plazo.
Aquí es donde empezar con el EB-5 al principio de un programa de residencia cambia las cosas. Una solicitud I-526E presentada casi al principio de la residencia puede, dependiendo de los plazos de tramitación y del país de origen del médico, dar lugar a la residencia permanente antes de que termine el programa de residencia o de especialización. Este resultado elimina por completo el problema del límite de seis años: el médico termina su formación como residente permanente, en lugar de tener que empezar de cero a buscar un empleador dispuesto a patrocinar su tarjeta verde.
El patrocinio de la empresa no está garantizado
Un programa de residencia que contrata a un médico con estatus H-1B no suele patrocinar a ese médico para que obtenga la residencia permanente. Los programas de residencia son programas de formación, no contratos de trabajo a largo plazo, y la mayoría no inicia los trámites del PERM ni del I-140 para los residentes. Eso significa que un médico que termine la residencia con el estatus H-1B tiene que encontrar un empleador tras la formación que esté dispuesto a hacerse cargo de ese patrocinio, a menudo desde el principio del proceso del PERM.
Aunque una empresa esté dispuesta a patrocinarte tras la formación, el patrocinio no es incondicional. Muchas empresas exigen requisitos de antigüedad o objetivos de rendimiento antes de iniciar el proceso de la tarjeta verde. Es posible que se le pida al médico que trabaje durante uno o dos años antes de que se presente cualquier solicitud en su nombre. Durante ese tiempo, su situación migratoria depende totalmente de que la empresa mantenga su solicitud de visado H-1B.
El programa EB-5 elimina esta dependencia. La inversión la realiza el médico, no la empresa. El proceso para obtener la tarjeta verde sigue adelante independientemente de dónde trabaje el médico, de si cambia de empresa o de si alguna empresa acepta patrocinarle. Para los médicos que quieren elegir su puesto tras la formación basándose en el encaje clínico y la remuneración, en lugar de en consideraciones de inmigración, esta independencia supone una ventaja práctica importante.
Autorización de trabajo para el cónyuge: tres años antes
Para los médicos cuyos cónyuges quieran trabajar en Estados Unidos, el proceso para obtener el permiso de trabajo H-4 plantea un problema práctico importante. Los cónyuges con visado H-4 solo pueden solicitar el permiso de trabajo una vez que el titular del visado H-1B tenga aprobada la petición I-140, el penúltimo paso en el proceso para obtener la tarjeta verde a través de la empresa. Para llegar a ese paso se necesitan, como mínimo, dos años de patrocinio activo por parte de la empresa, y eso solo si la empresa está dispuesta a iniciar el proceso.
En el caso de un médico que esté cursando un programa de residencia de tres años y cuyo programa no le ayude a conseguir la residencia permanente, su pareja con el estatus H-4 no tendría permiso de trabajo durante todo el periodo de residencia, y quizá incluso más tiempo si la empresa para la que trabaje tras la formación le impone un periodo de espera antes de empezar a tramitarle la residencia. Esto supone una limitación económica y profesional importante para la familia del médico.
La solicitud simultánea del visado EB-5 ofrece una vía mucho más rápida para conseguir el permiso de trabajo para el cónyuge. Cuando un médico con estatus H-1B solicita al mismo tiempo el ajuste de estatus y el Documento de Autorización de Empleo, su cónyuge puede solicitar el permiso de trabajo al mismo tiempo. El cónyuge no tiene que esperar a que se apruebe el I-140 ni a que la empresa decida si le patrocina. Para un médico que empieza la residencia, esto puede significar obtener la autorización de trabajo para el cónyuge años antes de lo que permitiría la vía del visado H-4.
Cuándo empezar
Para los médicos con estatus H-1B, la respuesta es: lo antes posible dentro del programa de residencia. Empezar el proceso EB-5 casi al principio de una residencia de tres años te da la posibilidad real de conseguir la residencia permanente antes de que termine el programa. Empezar a mitad de la residencia sigue ofreciendo una protección importante frente al límite de seis años y permite conseguir el permiso de trabajo para el cónyuge más rápido que con la vía H-4. Empezar después de la residencia sigue siendo una opción viable, pero la presión del tiempo aumenta y el margen para presentar la solicitud al mismo tiempo se reduce, ya que la disponibilidad de visados en las categorías EB-5 puede disminuir.
También hay un plazo inmediato que debes tener en cuenta. Las disposiciones de exención aprobadas en el marco de la RIA caducan el 30 de septiembre de 2026. Los médicos que presenten su solicitud antes de esa fecha estarán protegidos frente a cualquier interrupción futura del programa. Además, se espera un aumento de precios ajustado a la inflación en enero de 2027, lo que probablemente sumará entre 130 000 y 140 000 dólares a la inversión actual de 800 000 dólares. Ambos plazos son una buena razón para empezar el proceso este verano, en lugar de esperar a que termine la residencia.
El proceso EB-5 requiere un abogado especializado en inmigración, la documentación que acredite una fuente lícita de fondos y la selección de un proyecto que cumpla los requisitos a través de un centro regional autorizado. Cuatro meses son suficientes para completar todos esos pasos antes de la fecha límite del 30 de septiembre. Lo mejor es empezar las tres fases a la vez, en lugar de una tras otra.
¿Listo para explorar el EB-5?
CanAm Enterprises ha recaudado más de 4.1 mil millones de dólares en capital del programa EB-5, ha ayudado a conseguir más de 9.400 tarjetas de residencia permanentes y ha mantenido una tasa de aprobación del 100 % por parte del USCIS en más de 75 proyectos a lo largo de más de 30 años. Ponte en contacto con nuestro equipo para saber más sobre los proyectos actuales y si el programa EB-5 encaja en tu estrategia de inmigración.
Ponte en contacto con nosotros en info@canamenterprises.com o +1 (212) 668-0690.
Sobre los ponentes
Mira aquí la conversación completa «El programa EB-5 para titulares de visados H-1B y J-1».
Peter Calabrese, Director General de CanAm Investor Services
Peter Calabrese es Consejero Delegado de CanAm Investor Services, filial de CanAm Enterprises registrada en FINRA. Trabaja estrechamente con posibles inversores que navegan por el proceso EB-5 y asesora sobre la selección de proyectos y la estructuración de la inversión.
Nicolai Hinrichsen, socio director del departamento EB-5 de Miller Mayer
Nicolai Hinrichsen es Socio Director de la práctica EB-5 de Miller Mayer, uno de los mayores bufetes de abogados EB-5 por volumen. Miller Mayer ha participado activamente en el programa EB-5 desde su creación en 1993.
Kristal Ozmun, socia directora del departamento de inmigración general de Miller Mayer
Kristal Ozmun es Socia Directora del Grupo de Práctica General de Inmigración de Miller Mayer. Asesora a clientes en asuntos relacionados con H-1B, J-1, ajuste de estatus y EB-5, con especial atención a médicos y otros profesionales que recorren complejas vías de inmigración.
