De temporário a permanente: Um Guia EB-5 para Profissionais H-1B
Parte 2 de 4
Para os profissionais estrangeiros qualificados com vistos H-1B, o planeamento da imigração sempre exigiu antecipação. Mas três prazos que coincidem nos próximos 18 meses tornam este um momento particularmente importante para quem está a pensar no visto de investidor EB-5 como caminho para a residência permanente.
O programa EB-5 permite que cidadãos estrangeiros invistam 800 000 dólares num projeto elegível nos EUA e, desde que cumpram os requisitos de criação de emprego, obtenham um green card. No âmbito do Programa de Centros Regionais (de longe a estrutura mais comum), esse investimento é gerido por um centro regional licenciado, como a CanAm Enterprises, o que torna o processo relativamente passivo e adequado para profissionais que estão totalmente dedicados às suas carreiras. O que mudou recentemente foi a importância do momento em que esse investimento é feito.
Três prazos (um em setembro de 2026, outro em janeiro de 2027 e outro em setembro de 2027) estão a criar uma janela de oportunidade que os profissionais desta área dizem que está a fechar-se. Compreender cada um desses prazos é o primeiro passo para decidir se deves agir antes que isso aconteça.
Primeiro prazo: 30 de setembro de 2026 e o fim da isenção transitória
A Lei de Reforma e Integridade do EB-5, aprovada pelo Congresso em março de 2022, incluiu uma cláusula de isenção que protege os investidores que apresentarem o pedido antes de 30 de setembro de 2026 de qualquer futura caducidade ou extinção do programa EB-5. Na prática: se apresentares o teu pedido I-526E antes dessa data, o teu pedido continuará a ser processado e analisado, independentemente do que acontecer ao estatuto de autorização do programa após setembro de 2027.
O programa EB-5 já tinha expirado antes. Entre 2021 e 2022, um período de expiração de vários meses deixou os investidores numa situação de incerteza, com os pedidos paralisados e os prazos prolongados. A cláusula de anterioridade foi criada para evitar que isso aconteça com futuros investidores. Se apresentares o pedido antes de 30 de setembro de 2026, garantes essa proteção.
Ainda é possível investir depois dessa data. Mas a proteção não se mantém. Como disse um advogado de imigração que trabalha na área do EB-5: «Nunca tive ninguém que me dissesse que gostava de ter esperado mais tempo para fazer o EB-5.»
Segundo prazo: janeiro de 2027 e o aumento do montante do investimento
A RIA integrou um mecanismo de ajustamento à inflação diretamente no programa EB-5. O montante atual de investimento para projetos em áreas de emprego específicas (TEA) — a estrutura mais comum, que abrange zonas rurais e zonas urbanas com elevadas taxas de desemprego — é de 800 000 dólares. Em janeiro de 2027, esse valor vai aumentar de acordo com um índice ajustado à inflação. Com base nas projeções atuais, espera-se que o aumento acrescente entre 130 000 e 140 000 dólares ao investimento exigido.
Isto não é uma proposta de alteração nem uma política em discussão. Está previsto na lei. Os investidores que se comprometerem antes de o ajuste entrar em vigor garantem o montante atual de 800 000 dólares. Quem esperar vai ter de lidar com um valor de entrada significativamente mais alto, sem que haja qualquer alteração correspondente no benefício de imigração.
Prazo 3: O período para a apresentação simultânea está a chegar ao fim
No caso específico dos titulares de vistos H-1B, há um terceiro prazo que pode ser o mais importante de todos.
A RIA introduziu a apresentação simultânea pela primeira vez na história do programa EB-5. Os titulares de vistos H-1B que se encontram em situação legal nos Estados Unidos podem agora apresentar o seu pedido de investimento I-526E e o seu pedido de ajuste de estatuto I-485 ao mesmo tempo, desde que haja um número de visto disponível na sua categoria EB-5. A apresentação simultânea traz também duas vantagens imediatas: um Documento de Autorização de Trabalho (EAD), que dá autorização para trabalhar de forma independente, e a autorização de entrada e saída antecipada, que permite entrar e sair dos Estados Unidos sem ter de passar pelo processo consular.
Neste momento, todas as categorias reservadas do programa EB-5 (zonas rurais, zonas com elevada taxa de desemprego e infraestruturas) estão em vigor, o que significa que há vistos disponíveis e que os investidores elegíveis podem apresentar os seus pedidos em simultâneo. Mas isso não vai durar para sempre. À medida que o volume de pedidos aumenta e as decisões se aceleram, espera-se que surjam datas de ação final nas categorias do EB-5. Os analistas do setor estimam que isto possa acontecer já na segunda metade do ano fiscal de 2026 ou em 2027. Quando uma data de ação final aparecer na categoria de um investidor, a apresentação simultânea de pedidos deixa de estar disponível para ele.
Para quem tem um visto H-1B e se depara com incertezas por parte da entidade patronal, um despedimento ou o facto de não ter sido selecionado no sorteio, o prazo para a apresentação simultânea de pedidos é o que faz do EB-5 uma verdadeira rede de segurança, em vez de um plano a longo prazo. O encerramento desse prazo altera significativamente a equação.
Quanto tempo é que ainda falta, afinal?
Quatro meses é tempo suficiente para concluir o processo EB-5 antes do prazo final de 30 de setembro. Os passos a seguir são: consultar um advogado especializado em imigração, comprovar a origem legal dos fundos, escolher um projeto elegível e apresentar os formulários I-526E e I-485 ao mesmo tempo. Para investidores com rendimentos nos EUA, a comprovação da origem dos fundos costuma ser mais simples do que para fundos auferidos no estrangeiro, o que pode acelerar o processo.
Três meses dá para aguentar. Dois meses é pouco. Um mês é muito difícil. O EB-5 é um processo com várias etapas: o formulário I-526E, a documentação sobre a origem dos fundos, os relatórios médicos, os formulários de alteração de estatuto e a seleção do projeto — tudo isto requer tempo e uma preparação cuidadosa. O USCIS analisa minuciosamente os pedidos, e lacunas ou erros na documentação podem causar atrasos.
Um erro comum é tratar estas etapas como sequenciais, em vez de paralelas. Esperar terminar a documentação sobre a origem dos fundos antes de contratar um advogado, ou esperar escolher um centro regional antes de dar início à documentação de imigração, comprime o prazo desnecessariamente. A abordagem certa é dar início às três vertentes ao mesmo tempo: advogado de imigração, origem dos fundos e contratação de um centro regional.
O que fazer agora
Para os profissionais com visto H-1B que têm vindo a considerar o EB-5, a coincidência destes três prazos constitui um forte argumento para agirem este verão, em vez de esperarem para mais tarde no ano. Espera-se que o programa seja renovado para além de 2027. Conta com apoio bipartidário e já foi prorrogado várias vezes desde a sua criação, em 1990. Mas a proteção de direitos adquiridos, o montante atual de investimento e o período de apresentação simultânea de pedidos são características específicas deste momento. Não vão estar todos disponíveis em simultâneo para sempre.
Os próximos artigos desta série abordam como funciona, na prática, a apresentação simultânea de pedidos, o que o EAD e a autorização de entrada antecipada (advance parole) oferecem, na realidade, aos titulares de vistos H-1B, e por que razão os médicos enfrentam um conjunto específico de desafios em matéria de imigração que tornam particularmente importante iniciar o processo EB-5 com antecedência.
Estás pronto para explorar o EB-5?
A CanAm Enterprises angariou mais de 4 mil milhões de dólares em capital EB-5, ajudou a obter mais de 9 300 green cards permanentes e manteve uma taxa de aprovação de projetos de 100% junto do USCIS em mais de 75 projetos ao longo de mais de 30 anos. Contacta a nossa equipa para saberes mais sobre os projetos atuais e se o programa EB-5 se enquadra na tua estratégia de imigração.
Contacta-nos através de info@canamenterprises.com ou +1 (212) 668-0690.
Sobre os oradores
Peter Calabrese, Diretor Executivo, CanAm Investor Services
Peter Calabrese é Diretor Executivo da CanAm Investor Services, a filial de corretagem registada na FINRA da CanAm Enterprises. Trabalha de perto com potenciais investidores que navegam no processo EB-5 e aconselha sobre a seleção de projectos e a estruturação de investimentos.
Nicolai Hinrichsen, sócio-gerente da área de EB-5 da Miller Mayer
O Nicolai Hinrichsen é sócio-gerente da área de EB-5 da Miller Mayer, um dos maiores escritórios de advogados especializados em EB-5 em termos de volume de trabalho. A Miller Mayer tem estado ativa no programa EB-5 desde o seu início, em 1993.
Kristal Ozmun, sócia-gerente da área de imigração geral da Miller Mayer
A Kristal Ozmun é sócia-gerente do Grupo de Prática Geral de Imigração da Miller Mayer. Ela presta aconselhamento a clientes em questões relacionadas com os vistos H-1B, J-1, ajuste de estatuto e EB-5, com especial enfoque em médicos e outros profissionais que enfrentam percursos complexos de imigração.
