高速互联网是这个国家大部分地区早在多年前就不再关注的话题了。 数百万农村家庭从一开始就从未用上过高速互联网。私营运营商数十年来一直绕过这些地区，因为在人口稀疏的地区建设基础设施的成本，很难通过少量用户来收回。其结果是，数字鸿沟将农村社区与如今主要通过网络运行的学校、工作、医疗保健和商业活动隔绝开来。
联邦政府已将缩小这一差距列为国家优先事项，而EB-5资金已成为建设这些网络的重要组成部分。在下方的视频中，CanAm销售总监吴敏和CanAm投资者服务部的尼克·布奥纳古里奥详细介绍了CanAm如何为农村宽带项目提供资金，以及这些项目有何独特之处。
CanAm公司的吴敏和尼克·布奥纳古里奥详细讲解了农村宽带EB-5项目的运作机制，内容涵盖项目背后的政府拨款、还款安排以及绿卡办理时间表。
为何要发展农村宽带，又为何要选在这个时候
宽带是指高速、始终在线的互联网连接，它使家庭能够进行视频会议、流媒体播放、下载文件以及在线办公，而无需忍受频繁的缓冲。在城市中，这种接入服务由众多竞争激烈的服务商提供。而在人口稀少的地区，这种服务往往根本不存在，因为仅靠私营部门自身，其经济效益始终无法实现。
随着互联网接入从一种便利转变为一种必需，这种认知也随之发生了变化。 家庭需要互联网来工作、教育子女，以及进行如今完全在线进行的沟通和获取服务。联邦政府已认识到这一点，并承诺投入650亿美元以弥合数字鸿沟，目标是在2030年前实现全民高速网络覆盖，主要通过大型拨款计划来实现。 这笔资金用于基础设施建设：将光纤铺设到家庭和企业，或建设无线基站和网络设备，重点覆盖那些通过联邦宽带地图识别出的未覆盖或覆盖不足的社区——该地图准确记录了网络覆盖缺口所在的位置。
并非所有的宽带项目都是一样的
人们通常认为，一个宽带项目与另一个并无二致。但在对它们进行比较评估时，这些差异却至关重要。
技术是首要的区别。有些项目方直接将光纤铺设到用户家中，另一些则采用光纤与固定无线相结合的方式，以更具成本效益的方式覆盖服务区域。资金来源也各不相同，因为有些项目以获得的政府拨款为基础，而有些则没有。 需求是另一个变量：某些项目发起方在EB-5资金注入前已拥有付费用户，而另一些则仍在进行需求预测。融资方式本身也各不相同，包括贷款条款、抵押品及担保方式等。
光纤服务提供商还面临一个新问题：如何与已扩展至农村地区的卫星互联网竞争。卫星互联网的下载速度通常尚可，但上传速度和整体带宽远不及光纤。 光纤可提供对称的上行和下行速度，最高可达1千兆比特甚至更高，这是卫星无法比拟的。卫星互联网虽有其用武之地，但在服务不足的社区中，对于日常工作和商业用途而言，光纤仍是大多数家庭的首选。
在比较项目时，几个问题就能区分出强项目和弱项目：
- 该项目是已获得拨款支持，还是仅处于申请待批阶段？
- 该项目发起方是否已运营一个拥有付费用户的网络，还是仅在预测需求？
- 抵押品和担保方案的实力如何？
- 该项目是否符合农村专项拨款的申请条件？
如果宽带建设由政府拨款资助，为什么还需要EB-5资金？
如果宽带建设由联邦和州政府的拨款资助，为什么项目仍然需要私人的EB-5资金？拨款很少能覆盖建设的全部成本。虽然拨款为项目启动提供了重要的启动资金，但几乎总是需要额外的融资才能完成项目。
大多数补助金也只有在达到建设里程碑后才会向项目方进行报销，这意味着在资金到位之前，项目发起方需要预先筹集资金。EB-5融资填补了这一时间上的缺口，并使CanAm能够向投资者提供资金雄厚的投资项目。
CanAm 重点关注那些已经获得大额拨款的资助方。其中有两个项目被提及的频率最高。BEAD（宽带公平、接入与部署计划）是一项联邦计划，由《基础设施投资和就业法案》提供资金，总额达 424.5 亿美元，旨在实现全国范围内的普遍高速网络接入。“BOOT”（为德克萨斯州带来网络机遇）是德克萨斯州的一项州级拨款计划，旨在州层面实现相同目标。CanAm目前正在为德克萨斯州的一个项目提供融资，该项目的发起方是BOOT计划的一家大型拨款获得者。
获得的拨款也是一种第三方认可。要获得拨款，服务提供商必须证明其具备技术和财务能力，且其所服务的社区必须符合“未被覆盖”或“服务不足”的条件。拨款的授予表明，政府已经对项目的设计以及赞助方实施该项目的能力进行了审核。
农村宽带对绿卡办理时限的影响
由于农村宽带项目在官方指定的农村地区进行资本投入，因此这些项目符合《2022年改革与诚信法案》设立的EB-5农村专项配额的申请资格。 这一指定为投资者带来了切实的优势：最低投资额降低（目前为80万美元）、I-526E申请优先处理，且大多数国籍的申请人不受国别配额积压限制。过去几年中，CanAm见证了多项农村宽带项目申请在合理的时间内获得批准。
创造就业机会是通过符合条件的资本支出实现的。在这些项目中，EB-5贷款资金用于在特定的农村地区铺设高速光纤。 CanAm 会详细记录资金的具体使用地点，并将相关记录提交给美国公民及移民服务局（USCIS），以证明工程已竣工且已向指定区域提供服务。这些证据可证明每位投资者为提交 I-829 申请及解除永久居留权附带条件所需的就业岗位创造情况。每个项目都会委托独立机构进行经济研究，以记录其预计创造的就业岗位数量。
已持符合条件的签证在美国境内的投资者，可能可以同时提交 申请，即在提交I-526E申请的同时提交I-485身份调整申请，而无需先等待该申请获得批准。是否符合条件取决于个人具体情况，可咨询移民律师进行确认。
宽带项目如何向投资者偿还投资
宽带项目的还款方式与许多EB-5投资者所熟悉的房地产交易有所不同。 在典型的房地产项目中，先建造一栋建筑，然后通过租金收入偿还债务，待资产稳定后，再通过再融资或出售来偿还EB-5贷款。而宽带项目的回报则来源于基础设施所创造的运营业务：即互联网服务本身。
一旦建设完工且网络投入运营，服务提供商将向用户收取月度服务费。这种持续的订阅收入是偿还贷款的主要来源。政府拨款的报销款项也会起到补充作用，这些款项会在项目发起方达到建设里程碑时陆续到位，从而在建设过程中改善其现金状况。 一旦网络运行稳定，EB-5贷款可通过运营现金流、再融资，或在某些情况下通过将资产出售给大型运营商或私募股权买家来偿还。
CanAm的宽带项目赞助商均为成熟的运营商。像Wisper和360 Broadband这样的项目，在EB-5资金注入之前就已经拥有数千名付费用户，这意味着其收入模式在开工建设前就已经得到了验证。 贷款期限通常为五年，通常附带一至两次为期一年的展期选项，这为项目发起方提供了完成建设、扩大用户基数并偿还贷款所需的时间。
这些贷款均设有抵押担保。CanAm会就设备、项目资产以及某些情况下的房地产协商设定留置权，以便在运营收入无法足额偿还贷款时，有形资产能为投资提供保障。 企业担保可提供额外的保障，而获得的补助金则进一步增强了整体融资结构的稳健性，因为在建设期间按里程碑支付的款项，可减轻项目发起人在贷款到期时的总融资负担。
为什么选择CanAm
宽带是EB-5项目中一个较新的资产类别，但CanAm在此领域的表现得益于其20余年构建EB-5投资项目的经验。 该公司凭借多元化的项目组合建立了声誉，其历史可追溯至早期与费城经济发展局的合作，当时涉及工业、交通、公用事业项目以及商业房地产。CanAm长期以来始终独立评估每个项目，并根据当前市场状况选择其认为最具潜力的方案。
自2022年以来，CanAm已将业务重心主要转向农村宽带领域。利率上升和通胀加剧使得许多房地产交易（包括酒店和公寓开发项目）难以获得有把握的融资，而宽带项目发起方则已备好股权资金、获得政府拨款并得到政府支持。 当EB-5资金以有担保贷款的形式投入这些项目时，通常会附带第一顺位抵押权以及项目竣工和运营担保。自2022年以来，CanAm已为分布于多个州的七个农村宽带项目完成了融资。
该结构十分简单明了。CanAm通过其区域中心汇集投资者资金，并将其贷给项目发起人；投资者持有的是宽带公司的贷款权益，而非股权。 在项目推出前，CanAm负责承销并协商抵押品及担保事宜，而基金管理则由JTC独立负责。CanAm在此项目中采用了与其其他项目相同的运作模式，而该领域目前正获得联邦政府的大力资助。
准备好进一步了解农村宽带EB-5项目了吗？
CanAm Enterprises 专注于 EB-5 项目已有 20 多年。 在此期间，该公司已从超过8,700名投资者处募集资金逾43亿美元，偿还了超过25亿美元的EB-5投资本金，并协助投资者获得超过9,500张永久绿卡，在30多个州的11个区域中心内完成了75多个项目的融资。 其旗下经美国金融业监管局（FINRA）注册的经纪自营商——CanAm Investor Services——负责管理相关项目发行。
如需进一步了解CanAm在农村宽带融资方面的做法，请参阅《农村宽带EB-5投资》。
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