Uno de los cambios más importantes que trajo la Ley de Reforma e Integridad del Programa EB-5 de 2022 fue una disposición que nunca antes había existido en las tres décadas de historia del programa: la presentación simultánea de solicitudes. En el caso concreto de los titulares de visados H-1B, este cambio convirtió el programa EB-5 de una herramienta de planificación a largo plazo en algo más parecido a una red de seguridad inmediata.
El programa EB-5 te permite, como ciudadano extranjero, invertir 800 000 dólares en un proyecto estadounidense que cumpla los requisitos a través de un centro regional autorizado y, si cumples con los requisitos de creación de empleo, conseguir la tarjeta verde. Antes de la RIA, el proceso era estrictamente secuencial: presentabas la solicitud de inversión, esperabas a que la aprobaran y solo entonces pedías la tarjeta verde. Esa espera podía durar años, durante los cuales, si tenías un visado H-1B, dependías totalmente de tu empresa para poder quedarte y trabajar en Estados Unidos.
La solicitud simultánea cambió esa secuencia. En esta entrada te explico qué es, qué te ofrece realmente y por qué resulta especialmente útil para los profesionales con visado H-1B que se enfrentan a un panorama migratorio incierto.
¿Qué es la presentación simultánea?
La presentación simultánea significa que un inversor que cumpla los requisitos puede presentar su formulario I-526E (la solicitud de inversión EB-5) y tu I-485 (ajuste de estatus, el formulario con el que se pide al USCIS que cambie tu estatus de no inmigrante a inmigrante) al mismo tiempo, en lugar de esperar a que te aprueben primero el I-526E.
Hay que cumplir dos condiciones. Primero, el inversor debe tener un estatus legal de no inmigrante en Estados Unidos, como el visado H-1B o el estatus de estudiante F. Segundo, debe haber un número de visado disponible de inmediato en la categoría EB-5 del inversor. Ahora mismo, todas las categorías reservadas del programa EB-5 (zonas rurales, zonas con alta tasa de desempleo e infraestructuras) están activas, lo que significa que hay visados disponibles para los inversores que cumplan los requisitos, sin importar de qué país sean. No hay garantía de que esa disponibilidad dure para siempre, y esa es una de las razones por las que es importante tomar esta decisión ahora.
Una aclaración importante: presentar el formulario I-485 al mismo tiempo no significa que se vaya a aprobar al mismo tiempo. El formulario I-485 no se puede aprobar hasta que se apruebe el I-526E. Son procesos independientes con plazos distintos. Lo que hace la presentación simultánea es que el plazo del I-485 empiece antes y, lo que es más importante, te da acceso a dos ventajas que puedes disfrutar de inmediato mientras ambas solicitudes están pendientes.
El EAD: Autorización para trabajar por cuenta propia
Junto con el formulario I-485, un inversor puede presentar el formulario I-765 para solicitar un Documento de Autorización de Empleo (EAD). Esta tarjeta te da derecho a trabajar en Estados Unidos independientemente de tu estatus H-1B, de cualquier empresa y de la decisión de esta de mantener, transferir o retirar el patrocinio.
Para alguien con un visado H-1B, esto supone un cambio importante. La autorización de trabajo del H-1B depende de que un empleador concreto presente una solicitud en tu nombre. Si ese empleador hace despidos, es adquirido por otra empresa o simplemente decide no renovar tu solicitud, tu autorización de trabajo corre peligro. El EAD elimina esa dependencia. No sustituye al visado H-1B, pero te ofrece una alternativa independiente que existe en paralelo.
En la práctica, los abogados de inmigración aconsejan a la mayoría de los titulares de visados H-1B que mantengan su estatus H-1B junto con el EAD siempre que sea posible, en lugar de depender exclusivamente del EAD. La razón es muy sencilla: si surge algún problema con el I-485 o el I-526E, el H-1B te sirve de respaldo. El EAD no sustituye al H-1B; es una protección adicional.
Permiso de salida anticipada: viajar sin pasar por el consulado
Además del formulario I-765, puedes presentar el formulario I-131 para solicitar un permiso de salida anticipada, que te da derecho a entrar y salir de Estados Unidos sin tener que pasar por el trámite consular. A veces, estos dos documentos se expiden juntos en una sola tarjeta combinada, aunque lo más habitual es que el USCIS apruebe primero el EAD.
Para los titulares de un visado H-1B, esto tiene un valor práctico concreto. El sello del visado H-1B en tu pasaporte es lo que te permite volver a entrar en Estados Unidos después de un viaje al extranjero. Si esa visa ha caducado y necesitas viajar, el proceso habitual consiste en concertar una cita en el consulado de tu país de origen, acudir a una entrevista (ahora obligatoria en persona) y esperar entre dos y tres semanas como mínimo para recibir la visa sellada antes de poder volver. El permiso de viaje anticipado elimina ese proceso. Sirve como documento de viaje en lugar del sello de la visa H-1B, lo que te permite volver sin tener que ir al consulado.
Lo más importante es que usar el «advance parole» en lugar de un visado H-1B no anula el estatus H-1B subyacente. Los titulares de un visado H-1B pueden seguir conservando y renovando su H-1B mientras usan el permiso de salida anticipada como documento de viaje. Así te guardas una puerta abierta: si surge algún problema con la solicitud de ajuste de estatus, el estatus H-1B sigue intacto como plan B.
Qué significa esto si te despiden
La importancia práctica de presentar las solicitudes al mismo tiempo queda más clara en una situación cada vez más habitual: cuando alguien con un visado H-1B pierde su trabajo. Si no tienes una solicitud I-485 pendiente, las opciones son limitadas. O bien encuentras un nuevo empleador que presente una petición H-1B de inmediato, o te vas del país. El plazo para encontrar un nuevo patrocinador es muy ajustado e incierto.
Con un I-485 pendiente y un EAD activo, la situación es diferente. El EAD te da un derecho independiente a trabajar en Estados Unidos que no depende de que encuentres un nuevo patrocinador H-1B. Puedes tomarte tu tiempo para encontrar el puesto adecuado, dedicarte a trabajos por cuenta propia o incluso montar tu propio negocio sin que los plazos de inmigración te obliguen a tomar una decisión precipitada. Como dijo un abogado especializado en inmigración del ámbito del EB-5: «no se puede subestimar» el valor psicológico de contar con ese plan B.
El programa EB-5 no excluye otras vías
Una duda habitual entre los titulares de visados H-1B que se plantean el programa EB-5 es si solicitarlo les cierra las opciones de obtener la tarjeta verde patrocinada por la empresa. No es así. Un inversor puede tener tantas vías de elegibilidad para la residencia permanente como cumpla los requisitos. Es totalmente válido solicitar el EB-5 mientras, al mismo tiempo, tu empresa presenta un PERM o un I-140. Solo se expide una tarjeta verde, pero no hay ninguna norma que impida abrir varias vías para conseguirla.
Esto hace que la decisión de optar por el programa EB-5 sea una opción adicional, en lugar de una alternativa. Para los titulares de visados H-1B cuyos jefes estén dispuestos a patrocinarlos, el EB-5 les aporta independencia y una red de seguridad sin que tengan que renunciar a las opciones que les ofrece su empresa. Para aquellos cuyos jefes no los patrocinan, el EB-5 ofrece una vía que no depende de que cambie esa decisión.
La próxima entrada de esta serie aborda los retos específicos en materia de inmigración a los que se enfrentan los médicos, por lo que es especialmente importante empezar pronto con el proceso del visado EB-5, teniendo en cuenta la formación J-1, la competencia por las exenciones y el riesgo de agotar el plazo del visado H-1B antes de terminar la formación de residencia.
¿Listo para explorar el EB-5?
CanAm Enterprises ha recaudado más de 4.1B$ en capital EB-5, ha ayudado a conseguir más de 9.400 tarjetas de residencia permanentes y ha mantenido una tasa de aprobación del 100 % por parte del USCIS en más de 75 proyectos a lo largo de más de 30 años. Ponte en contacto con nuestro equipo para saber más sobre los proyectos actuales y si el programa EB-5 encaja en tu estrategia de inmigración.
Ponte en contacto con nosotros en info@canamenterprises.com o +1 (212) 668-0690.
Sobre los ponentes
Peter Calabrese, Director General de CanAm Investor Services
Peter Calabrese es Consejero Delegado de CanAm Investor Services, filial de CanAm Enterprises registrada en FINRA. Trabaja estrechamente con posibles inversores que navegan por el proceso EB-5 y asesora sobre la selección de proyectos y la estructuración de la inversión.
Nicolai Hinrichsen, socio director del departamento EB-5 de Miller Mayer
Nicolai Hinrichsen es Socio Director de la práctica EB-5 de Miller Mayer, uno de los mayores bufetes de abogados EB-5 por volumen. Miller Mayer ha participado activamente en el programa EB-5 desde su creación en 1993.
Kristal Ozmun, socia directora del departamento de inmigración general de Miller Mayer
Kristal Ozmun es Socia Directora del Grupo de Práctica General de Inmigración de Miller Mayer. Asesora a clientes en asuntos relacionados con H-1B, J-1, ajuste de estatus y EB-5, con especial atención a médicos y otros profesionales que recorren complejas vías de inmigración.
