Introducción y resumen del episodio
Peter Calabrese (00:02)
Hola, bienvenidos. Gracias por unirte a nosotros. Me llamo Peter Calabrese. Soy el director general de CanAm Investor Services. CanAm Investor Services es la agencia de valores afiliada a CanAm Enterprises, registrada en la FINRA, y es uno de los centros regionales más grandes y, sin duda, más exitosos de la historia del programa EB-5.
Hoy tengo el gran placer de contar con la presencia del Sr. Nicolai Hinrichsen y la Sra. Kristal J. Ozmun. Hoy vamos a hablar sobre cómo proteger tu estatus H-1B, y sobre cómo usar el programa EB-5 y la presentación simultánea de solicitudes para médicos y otros profesionales mientras se enfrentan al proceso de inmigración. Tanto Nicolai como Kristal son socios de Miller Mayer, uno de los bufetes líderes en el sector del EB-5. Muchísimas gracias por estar aquí. Por favor, presentaos brevemente.
Nicolai Hinrichsen (00:50)
Gracias, Pete, y gracias por esa amable presentación. Me llamo Nicolai Hinrichsen. Soy el socio director del departamento de EB-5 de Miller Mayer. Miller Mayer lleva trabajando en el ámbito del EB-5 desde que se puso en marcha el programa en 1993 y, en cuanto a volumen, somos uno de los bufetes de abogados especializados en EB-5 más grandes que operan en la actualidad. Me encanta estar aquí para hablar de la oportunidad que ofrece el EB-5 a los titulares de visados H-1B.
Kristal J. Ozmun (01:21)
Gracias, Pete. Como ha dicho Pete, soy el socio director del Grupo de Práctica General de Inmigración de Miller Mayer, aunque también me dedico bastante al programa EB-5. Hoy vamos a hablar de cómo se relacionan el estatus H-1B y el programa EB-5, centrándonos especialmente en el ajuste de estatus y la presentación simultánea de solicitudes. Empezaré con un resumen de la clasificación H-1B, incluyendo sus ventajas y desventajas, antes de que Nicolai profundice en el EB-5 y la presentación simultánea de solicitudes.
Categoría H-1B: qué es y cómo funciona
Kristal J. Ozmun (01:45)
La categoría H-1B suele estar destinada a profesionales con una titulación universitaria de grado o superior que puedan trabajar hasta seis años en una ocupación especializada. Una ocupación especializada es aquella que requiere, como mínimo, una titulación universitaria de grado en un campo específico. Hay dos requisitos fundamentales para poder optar a ella.
En primer lugar, tiene que haber una estrecha relación entre tu titulación y el puesto que buscas. Por ejemplo, una titulación en ingeniería mecánica que se ajuste a un trabajo de ingeniero mecánico es una buena combinación. En cambio, una titulación en moda combinada con un puesto de matemático no serviría a efectos del visado H-1B.
En segundo lugar, la empresa tiene que pagarte el salario exigido, que es el más alto entre el salario vigente y el salario real correspondiente a tu puesto concreto en tu lugar de trabajo específico.
Ventajas de la categoría H-1B
Kristal J. Ozmun (03:00)
Hay bastantes ventajas. Puedes obtener el estatus H-1B durante un máximo de seis años, además de prórrogas más allá del sexto año si se cumplen dos condiciones: si inicias el proceso para obtener la tarjeta verde antes de que termine tu quinto año con el estatus H-1B, o si tienes una petición I-140 o I-526 aprobada antes de que termine tu sexto año.
Al contrario de lo que se suele creer, la categoría H-1B no exige publicar una oferta de empleo ni realizar un análisis del mercado laboral. Además, el cambio de empresa apenas conlleva retrasos. Una disposición conocida como «porting» te permite empezar a trabajar para una nueva empresa en cuanto esta presente una solicitud H-1B en tu nombre, incluso antes de que se apruebe.
Los titulares de un visado H-4 también pueden obtener un permiso de trabajo para cónyuges, aunque es bastante limitado, como te explicaré.
Desventajas y retos a los que se enfrenta el Gobierno actual
Kristal J. Ozmun (04:34)
Las solicitudes de visado H-1B siempre dependen del empleador, la profesión, el lugar de trabajo y el salario. Cada nuevo empleador debe presentar una solicitud de visado H-1B en tu nombre, y cualquier cambio en tu puesto de trabajo, lugar de trabajo o salario debe analizarse para determinar si es necesario presentar una solicitud modificada.
Este año, un decreto presidencial ha traído nuevos retos. Ahora hay que pagar una tasa de 100 000 dólares por las solicitudes presentadas en nombre de beneficiarios que estén fuera de Estados Unidos. También se ha introducido una regla de selección por lotería ponderada, según la cual los puestos con niveles salariales más altos tienen más posibilidades de ser seleccionados. Un trabajador patrocinado por su empresa que esté en el nivel salarial más alto, el nivel cuatro, tiene en la práctica cuatro oportunidades en el sorteo, frente a una sola en el nivel de entrada. Esto reduce considerablemente las posibilidades de los puestos con salarios más bajos.
La limitación en la autorización de trabajo para los cónyuges que he mencionado es otro inconveniente. Los cónyuges con visado H-4 solo pueden solicitar la autorización de trabajo una vez que al titular del visado H-1B le hayan aprobado la petición I-140, que es el penúltimo paso en el proceso estándar para obtener la tarjeta verde a través de un empleador y que tarda al menos dos años en completarse. Eso significa que los cónyuges pueden estar en Estados Unidos sin permiso de trabajo durante un periodo considerable, y eso suponiendo que el empleador esté dispuesto a patrocinar al titular del visado H-1B para que obtenga la residencia permanente, lo cual no está garantizado.
Por último, y quizá lo más importante, cada año hay un número limitado de visados H-1B disponibles en el sector privado: 65 000 para quienes tengan una licenciatura o un título superior, y otras 20 000 para quienes tengan un máster estadounidense. En 2025, hubo más de 470 000 solicitudes para esas 85 000 plazas. En 2026, las solicitudes fueron un poco menos, pero aún así rondaron las 350 000. Las probabilidades son muy bajas.
¿Qué es el programa EB-5?
Nicolai Hinrichsen (08:51)
Antes de hablar de las ventajas concretas que el programa EB-5 puede ofrecer a los titulares de visados H-1B, déjame explicarte en qué consiste. EB-5 son las siglas de «Employment-Based Fifth Category» (quinta categoría basada en el empleo). Se trata de un visado de inmigrante que permite a una persona invertir en un proyecto en Estados Unidos.
En realidad, hay dos vías del programa EB-5. La primera es el programa independiente o directo, en el que una persona invierte en su propio negocio. Estos casos son muy poco frecuentes y, por lo general, no es la opción que eligen los titulares de visados H-1B. La segunda es el Programa de Centros Regionales, aprobado por el Congreso en 1993, que se hizo muy popular a partir de 2008 como fuente de financiación alternativa para proyectos inmobiliarios y de otro tipo.
La cantidad de inversión actual es de 800 000 dólares para proyectos en áreas de empleo específicas, que es, con diferencia, la estructura más habitual. La inversión debe demostrar la creación de 10 puestos de trabajo para trabajadores estadounidenses. En el contexto de los centros regionales, la creación de empleo se demuestra mediante modelos económicos, lo que la hace mucho más práctica que en una estructura de inversión directa. Los centros regionales como CanAm también colaboran codo con codo con los inversores particulares para ayudarles a cumplir con los requisitos de inmigración vigentes. Se trata de una inversión relativamente pasiva, por lo que resulta ideal para profesionales con visado H-1B que, por lo demás, están totalmente centrados en sus carreras.
Peter Calabrese (11:33)
Es un contexto muy útil. Quiero hacer una pausa para aclarar que nada de lo que se diga en esta conversación debe interpretarse como asesoramiento jurídico. Esto es solo a título informativo. Si necesitas asesoramiento jurídico específico para tu situación, consulta a Miller Mayer o a tu propio abogado de inmigración.
El programa EB-5 es una oportunidad muy atractiva para quienes pueden acceder a él. Una inversión de 800 000 dólares supone un compromiso importante y requiere una planificación previa exhaustiva, el capital adecuado y una inversión de origen legal y debidamente documentada. Si se estructura correctamente, puede suponer un cambio realmente transformador. Las dos palabras que más oímos de boca de los posibles inversores son «permanencia» y «urgencia». Para quienes han estado buscando otras vías de inmigración y se enfrentan a la incertidumbre, el EB-5 ofrece un camino hacia la residencia permanente que no depende de un empleador ni de un sorteo.
Elegir el centro regional adecuado es fundamental. Lo que te interesa es un centro regional que cumpla los requisitos, con toda la documentación necesaria en regla, una designación aprobada a nivel de proyecto, unas finanzas del proyecto conservadoras y bien estructuradas, y una vía clara para cumplir los requisitos de creación de empleo en la fase del I-829. Tanto el proceso de inmigración como los fundamentos financieros son importantes.
Presentación simultánea: qué es y por qué es importante
Peter Calabrese (15:12)
Una de las novedades más importantes para los titulares de visados H-1B y otros profesionales que estén pensando en el programa EB-5 es la posibilidad de solicitar al mismo tiempo el ajuste de estatus. Esto no era posible en el programa EB-5 original. Se hizo posible con la aprobación de la Ley de Reforma e Integridad del EB-5, conocida como RIA, en marzo de 2022. Nicolai, ¿puedes explicarnos cómo funciona eso?
Nicolai Hinrichsen (15:50)
Claro que sí. Antes de la RIA, la única opción era solicitar el ajuste de estatus una vez aprobada la petición I-526, lo que podía tardar años. La RIA cambió eso al permitir, por primera vez en la historia del programa EB-5, presentar ambas solicitudes a la vez.
Así es como funciona. La solicitud inicial de inmigración EB-5 se presenta mediante el formulario I-526E. Si una persona tiene un estatus legal de no inmigrante en Estados Unidos, como el H-1B o el de estudiante F-1, y hay un número de visado disponible de inmediato en la categoría de reserva del EB-5 correspondiente, puede presentar al mismo tiempo el formulario I-485, la solicitud de ajuste de estatus. Actualmente, todas las categorías reservadas del programa EB-5 están activas y hay números de visado disponibles para todas las nacionalidades.
El formulario I-485 no se puede aprobar hasta que se apruebe el I-526E. Pero mientras el I-485 está pendiente, el gobierno te concede dos ventajas muy valiosas: un permiso de trabajo temporal a través del formulario I-765, que te da una tarjeta EAD basada en el programa EB-5, y el derecho a viajar al extranjero mediante el formulario I-131, que te da lo que se conoce como un documento de permiso de viaje anticipado. A veces se emiten juntos en una sola tarjeta, lo que se conoce como «tarjeta combinada». Últimamente, el USCIS ha estado aprobando primero la EAD y, después, el permiso de salida anticipada.
Esto le da al titular de un visado H-1B una base independiente para quedarse y trabajar en Estados Unidos, al margen de su estatus H-1B. Si te despidieran sin tener una solicitud I-485 en trámite, tendrías que marcharte o buscar un nuevo empleador de inmediato. Con la presentación simultánea, tienes una alternativa muy útil. Siempre aconsejamos a nuestros clientes que mantengan su estatus H-1B en paralelo si es posible, ya que les da una capa adicional de protección. Pero tener el EAD y el permiso de entrada anticipada (advance parole) te da una seguridad real.
No hay que subestimar la dimensión psicológica. Para las familias que se enfrentan a la incertidumbre de la inmigración, saber que tienen una base independiente para quedarse en Estados Unidos es realmente valioso. Recibo llamadas casi a diario de gente preocupada por los despidos, que quiere montar su propio negocio o que, simplemente, quiere tener esa seguridad. Es algo extraordinariamente poderoso. Desde la entrada en vigor de la RIA, un porcentaje significativo de nuestros clientes del programa EB-5 son personas que ya están en Estados Unidos y que presentan su solicitud desde aquí en lugar de desde el extranjero, lo que demuestra claramente el valor de presentar la solicitud simultáneamente.
Estrategias del programa EB-5 para médicos y otros profesionales
Kristal J. Ozmun (22:14)
Partiendo de lo que ha dicho Nicolai, quiero hablar de algunas situaciones habituales, primero para los médicos en concreto y luego para los profesionales en general.
La mayoría de los médicos de Estados Unidos completan su formación con el visado J-1, tras lo cual deben conseguir una exención del requisito de residencia de dos años en su país de origen. Conseguir un puesto con exención puede ser bastante difícil, y el proceso de exención en sí mismo puede llevar bastante tiempo.
Algunos médicos, en cambio, hacen la residencia con el visado H-1B. Las universidades públicas, así como los hospitales sin ánimo de lucro afiliados a instituciones académicas, suelen estar exentos del sorteo del visado H-1B, por lo que esta vía está al alcance de muchos médicos. Sin embargo, los especialistas que realizan la residencia con el visado H-1B deben tener en cuenta que esta formación puede ocupar la mayor parte o la totalidad de los seis años de vigencia de su visado H-1B.
Una estrategia muy interesante para esos médicos es empezar el proceso EB-5 al principio de la residencia y seguir ambas vías a la vez. Si los plazos cuadran, un médico podría llegar a ser residente permanente para cuando termine su formación, en lugar de tener que empezar entonces a buscar un empleador dispuesto a patrocinarlo. Esto también permite que su pareja obtenga el permiso de trabajo mucho antes de lo que tardaría a través del proceso de tarjeta verde basado en el empleador, en el que el permiso no suele llegar hasta bien entrado el segundo año.
Kristal J. Ozmun (25:00)
Hay ventajas más amplias para cualquier profesional, no solo para los médicos. El programa EB-5 te libera de la dependencia de tu empresa a la hora de solicitar el patrocinio para la residencia permanente. Las empresas no están obligadas a patrocinar la residencia permanente, y muchas tienen políticas que exigen una antigüedad mínima o el cumplimiento de ciertos objetivos de rendimiento antes de hacerlo. La vía del EB-5 te permite iniciar el proceso para obtener la residencia permanente según tu propio calendario.
También hay una ventaja a la hora de viajar que no se valora lo suficiente. Cuando alguien con un visado H-1B tiene una solicitud I-485 pendiente y recibe un documento de permiso de salida anticipada, puede viajar al extranjero usando ese documento en lugar del visado H-1B. Esto es muy útil para quienes ya tienen el visado H-1B caducado en el pasaporte. Normalmente, tendrían que volver a su país de origen para una entrevista consular —que ahora es obligatoria y debe realizarse en el país de nacionalidad— y luego esperar entre dos y tres semanas para que les sellen el visado. El documento de permiso de salida anticipada elimina ese requisito.
Es importante destacar que usar el permiso de salida anticipada para viajar no afecta al estatus H-1B subyacente. La persona puede seguir prorrogando y manteniendo su estatus H-1B al mismo tiempo, lo que le ofrece una red de seguridad por si surgiera algún problema con el proceso del I-485.
Hay un error muy común que quiero aclarar: solicitar el visado EB-5 no te cierra ninguna otra opción de inmigración. Puedes tener en marcha al mismo tiempo una certificación laboral PERM patrocinada por tu empresa, una solicitud EB-1A aprobada y una solicitud EB-5. Cualquiera puede tener tantas vías de elegibilidad para la residencia permanente como cumpla los requisitos. Solo recibirás una tarjeta verde, pero contar con varias vías aumenta tus posibilidades de éxito. Animo a la gente a que no piense en el EB-5 como una elección de «o una cosa o la otra».
Plazos clave y la urgencia de actuar
Peter Calabrese (27:52)
Si echamos un vistazo al futuro, hay varias fechas límite importantes que los posibles inversores deberían tener en cuenta.
En primer lugar, el Programa de Centros Regionales EB-5 está autorizado actualmente hasta septiembre de 2027. Se ha prorrogado muchas veces desde su creación, y en el sector se espera, en general, que se vuelva a prorrogar. Dicho esto, sí que hay que renovarlo, así que es algo a lo que hay que estar atento.
En segundo lugar, las disposiciones de exención que se incluyeron en la RIA de 2022 van a caducar el 30 de septiembre de 2026. Estas disposiciones permiten a los inversores que actúen antes de esa fecha conservar ciertas protecciones y derechos en el marco de la RIA. Se trata de un plazo real y a corto plazo.
En tercer lugar, en enero de 2027 se producirá un aumento del importe de la inversión del programa EB-5. El umbral de inversión reducido actual para los proyectos en zonas de empleo específicas es de 800 000 dólares. La RIA exige un aumento ajustado a la inflación, y según nuestras mejores estimaciones, la nueva cantidad será entre 130 000 y 140 000 dólares más alta. Invertir antes de ese ajuste supone un ahorro considerable.
Por último, y quizá lo más relevante ahora mismo para la presentación simultánea: la disponibilidad de visados. Todas las categorías reservadas del programa EB-5 están disponibles en este momento, lo que permite la presentación simultánea a personas de todas las nacionalidades. Pero esto no va a durar para siempre. Los expertos del sector estiman que la fecha de acción definitiva, que restringiría la presentación simultánea para los países con mayor demanda, podría llegar ya en 2027. Cuando eso ocurra, los inversores que aún no hayan presentado su solicitud perderán la posibilidad de ajustar su estatus de forma simultánea, lo que cambiará de forma significativa el plazo para obtener los beneficios de inmigración.
Nicolai Hinrichsen (33:21)
Pete lo ha resumido muy bien. Es una oportunidad que se está acabando. El 30 de septiembre de 2026 es la fecha límite más inmediata y concreta para los que han decidido que quieren seguir adelante.
¿Hay tiempo suficiente? Creo que sí, pero hay que empezar ya. Cuatro meses son suficientes para informarte sobre el programa, consultar con un abogado especializado en inmigración, documentar tu fuente de fondos y elegir un proyecto. Los ingresos procedentes de EE. UU. suelen ser más fáciles de documentar que los fondos de origen extranjero. Tres meses es poco tiempo, pero se puede hacer. Dos meses es muy complicado. Un mes sería extremadamente difícil.
El proceso es realmente complejo. El formulario I-526E en sí mismo requiere documentación detallada sobre el origen de los fondos, un extenso cuestionario personal e informes médicos. La selección del proyecto también exige un minucioso análisis de viabilidad. Para cualquiera que aún no haya empezado el proceso, ahora es el momento de hacerlo. Nunca he tenido un cliente que me haya dicho que hubiera preferido esperar más para solicitar el EB-5.
Peter Calabrese (36:43)
Estoy totalmente de acuerdo. Lo primero que le digo a cualquiera que se plantee en serio el programa EB-5 es que contrate ya mismo a un abogado especializado en inmigración para empezar con la documentación sobre el origen de los fondos. Ese es el paso clave. Una vez que tengas documentado el origen de los fondos, estarás en condiciones de actuar rápido cuando encuentres un proyecto que se ajuste a tus necesidades. Si cuentas hacia atrás a partir de una fecha límite, no te puedes permitir esperar en lo que respecta a la inmigración.
También te animaría a que evaluaras los centros regionales en paralelo, no uno tras otro. No esperes a tener toda la financiación lista para empezar a informarte sobre los proyectos. Los buenos centros regionales van a su propio ritmo. Tienes que estar listo para actuar en cuanto encuentres el que mejor se adapte a ti. La preparación, los trámites legales y la selección del proyecto deben ir de la mano.
Observaciones finales y consejos prácticos
Kristal J. Ozmun (39:08)
Mi reflexión final: una pregunta que nos hacen a menudo es si optar por el programa EB-5 descarta otras opciones. No es así. Cualquiera puede seguir varias vías para conseguir la residencia permanente al mismo tiempo. Si tu empresa está dispuesta a patrocinarte, acéptalo. Si tienes el capital necesario para el EB-5, adelante con ello. Aprovecha todas las opciones a las que puedas optar, en paralelo. El objetivo es darte la mejor oportunidad posible de conseguir la residencia permanente, y el programa EB-5 es una herramienta muy eficaz para lograrlo.
Nicolai Hinrichsen (40:47)
Quiero añadir que el programa EB-5 no es solo para los titulares de visados H-1B y los médicos. Los estudiantes con estatus F-1 también pueden beneficiarse mucho de él. Aquellos que estén a punto de terminar su OPT y no hayan sido seleccionados en el sorteo del H-1B pueden utilizar el EB-5 como base independiente para quedarse en Estados Unidos mientras siguen una estrategia de inmigración legal. Incluso los estudiantes que aún están en las primeras fases de sus estudios pueden beneficiarse de iniciar el proceso del EB-5 con antelación, ya que el proceso lleva tiempo y conseguir una tarjeta verde o un permiso de trabajo antes de graduarse te da una flexibilidad enorme.
La idea general es que el programa EB-5, como estrategia complementaria de inmigración, está disponible para cualquier persona con estatus legal de no inmigrante que cuente con un número de visado disponible en este momento. Dada la situación actual en materia de inmigración, no se puede subestimar el valor psicológico y práctico de contar con una base independiente para permanecer en Estados Unidos. Si te interesa, ponte en contacto con nosotros. Estaremos encantados de guiarte por los siguientes pasos.
Peter Calabrese (42:22)
Estoy de acuerdo en todo. La planificación lo es todo. Al igual que destacamos la importancia de elegir un proyecto bien estructurado, con unas finanzas prudentes, una buena protección del capital y una sólida creación de empleo, la planificación en el ámbito de la inmigración es igual de fundamental. Lo peor que puedes hacer es empezar el proceso sin coordinar todos los aspectos que hay que tener en cuenta. No empieces a elegir un proyecto antes de haber contratado a un abogado especializado en inmigración. No esperes a que se resuelvan los trámites legales para evaluar los centros regionales. Hazlo todo al mismo tiempo.
Nicolai, Kristal, muchísimas gracias a los dos. Ha sido una fuente inagotable de información práctica y útil. Si tenéis preguntas sobre inmigración, no dudéis en poneros en contacto con el equipo de Miller Mayer. Si queréis información sobre la plataforma, los proyectos y las oportunidades de inversión de CanAm, estaremos encantados de hablar con vosotros. Gracias a todos por participar, y que paséis un día estupendo.
Nicolai Hinrichsen (46:20)
Gracias, Pete.
Kristal J. Ozmun (45:56)
Gracias a todos por venir.
