2020 年 EB-5 移民投资者计划：开启新纪元
——作者：Tom Rosenfeld
近 30 年前，国会设立了 EB-5 计划，旨在鼓励并吸引外国对美直接投资，以造福需要经济发展和创造就业机会的乡村社区及城市地区。自那时起，EB-5 计划已为数万名雄心勃勃的企业家及其家属提供了在美国开启新生活的机会，以此换取他们对重要的就业创造型企业的资本投资。鉴于 EB-5 计划近期经历了重大的监管变革，许多投资者都在问这样一个问题：“现在该怎么办”？
EB-5 正处于重要的十字路口
在经历了一年的重大变革和动荡之后，EB-5 行业正处于一个重要的十字路口。虽然我们可能会看到参与 EB-5 计划的区域中心有所减少，筹集资金也可能变得更具挑战性，但我坚信，如果我们能在 2020 年就签证缓解方案达成统一，该行业及其主要利益相关者将能适应并在这一新环境中蓬勃发展。
对于 EB-5 社区而言，2019 年将被铭记为发生重大变革的一年。首要的一点是，最低资本投资额自 1990 年 EB-5 计划启动以来首次增加——乡村项目和高失业率地区的投资额从 500,000 美元增加到 900,000 美元，其他地区则从 1,000,000 美元增加到 1,800,000 美元。
新法规还收紧了高失业率地区的认定标准。在之前的规则下，这些认定由州和地方政府做出，美国移民局（USCIS）仅听取这些管辖区的意见；而现在，USCIS 将拥有做出此类认定的专属权力。此外，以前的高失业率地区可以由任意数量的连续人口普查区组成，只要平均失业率超过全国平均水平的 150% 即可，而新法规将高失业率地区的范围限制在项目所在地的人口普查区或连续人口普查区，以及任何或所有直接相邻的人口普查区。这一修订后的标准肯定会使许多以前符合较低投资门槛条件的项目失去资格。
EB-5 计划开启新纪元
在过去的五年里，EB-5 利益相关者的注意力一直分散在哪些立法变革对 EB-5 计划最有利或最有害上，同时试图在变革生效前尽可能多地争取符合条件的项目和投资者。这分散了我们对 EB-5 长期可行性的最大威胁的关注：越来越多国家急剧增加的排期等待时间。
我们共同使 EB-5 计划成为一个极具吸引力且可靠的“投资移民”选择，创造了数百万个美国就业岗位。但随着最长的签证排期达到 16 年，且更多国家的处理时间在增加，EB-5 社区被迫年复一年地进入尚未经历延误的新市场。然而，对 EB-5 投资的兴趣并未减弱。事实上，具有讽刺意味的是，正是那种导致这些国家出现排期的可预测性和过往记录，也引起了对 EB-5 更大的兴趣。因此，排期国家的许多投资者即使面对新的计划要求，也渴望进行 EB-5 投资，只要国会有望解决签证困境。立法者长期以来一直坚持，必须先进行 EB-5 计划改革，然后才能讨论增加签证的问题。既然法规已经实施，所有 EB-5 利益相关者必须统一立场，要求增加签证配额。
在过去几年中，已经提出了几种减少签证排期的方案。有人认为，国会最初设想是接纳 10,000 个投资者家庭以创造 100,000 个就业岗位。而现实中，每年约有 3,000 名主申请人及其家属获准入境。只要回归 EB-5 计划每年创造 100,000 个新就业岗位的初衷，且不将符合条件的家属计入 EB-5 签证配额，就能显著减少排期并增加就业。另外，由于 EB-5 签证与美国的就业创造直接挂钩，经常有人提议从其他类别（如多元化签证）中分配更多签证名额。另一个选择是分配往年所有未使用的 EB-5 签证，这将极大地帮助缓解排期压力。
这些可能性中的任何一种都将大幅缩短排期投资者的等待时间。哪怕缩短几年，也能给成千上万计划移居家庭、让孩子在美国上学或读大学的投资者带来希望，而不必担心孩子在获得签证时已经超龄。
已有充分证据表明，许多 EB-5 投资者在美国继续开展创业活动，并创造了大量与其 EB-5 投资无关的额外新就业岗位。美国很幸运能拥有来自世界各地、想要为我们国家做出有意义贡献的才华横溢的企业家。我们应该支持并欢迎他们。目前，这意味着要为 EB-5 投资者提供签证缓解。
注：本文的修订版于 2020 年 3 月 2 日发表在《克莱恩纽约商业周刊》上
Tom Rosenfeld 是 CanAm Enterprises 的总裁兼首席执行官，该公司是 EB-5 移民投资者计划下的领先区域中心运营商。CanAm 已在纽约和新泽西大都会区、费城市、宾夕法尼亚联邦、加利福尼亚州、夏威夷州、佛罗里达州和德克萨斯州资助了 60 个项目，筹集了近 30 亿美元的 EB-5 投资。欲了解更多信息，请访问：www.canamenterprises.com
