Chương trình Nhà đầu tư Nhập cư EB-5 năm 2020: Một kỷ nguyên mới bắt đầu
-Bởi Tom Rosenfeld
Gần 30 năm trước, Quốc hội đã thiết lập chương trình EB-5 nhằm khuyến khích và thu hút đầu tư trực tiếp nước ngoài vào Hoa Kỳ vì lợi ích của các cộng đồng nông thôn và khu vực thành thị đang cần phát triển kinh tế và tạo việc làm. Kể từ đó, chương trình EB-5 đã mang đến cho hàng chục nghìn doanh nhân đầy tham vọng và gia đình của họ cơ hội bắt đầu cuộc sống mới tại Hoa Kỳ để đổi lấy các mức đầu tư vốn vào những doanh nghiệp tạo việc làm quan trọng. Hiện nay khi Chương trình EB-5 vừa trải qua những thay đổi đáng kể về quy định, đây là câu hỏi mà nhiều nhà đầu tư đang đặt ra: “Tiếp theo sẽ là gì”?
EB-5 đang đứng trước một ngã rẽ quan trọng
Ngành EB-5 đang đứng trước một ngã rẽ quan trọng sau một năm có nhiều thay đổi và biến động lớn. Mặc dù chúng ta có thể thấy ít trung tâm vùng tham gia vào chương trình EB-5 hơn và việc huy động vốn có thể trở nên thách thức hơn, tôi tin rằng ngành này và các bên liên quan chính sẽ thích nghi và phát triển mạnh mẽ trong môi trường mới này nếu chúng ta thống nhất về việc nới lỏng thị thực vào năm 2020.
Đối với cộng đồng EB-5, năm 2019 sẽ được ghi nhớ là một năm của những thay đổi đáng kể. Đầu tiên và quan trọng nhất, các mức đầu tư vốn tối thiểu đã tăng lần đầu tiên kể từ khi Chương trình EB-5 ra đời vào năm 1990 – từ 500.000 USD lên 900.000 USD tại các khu vực nông thôn và có tỷ lệ thất nghiệp cao, và từ 1.000.000 USD lên 1.800.000 USD ở những nơi khác.
Các quy định mới cũng thắt chặt các tiêu chí để chỉ định các khu vực có tỷ lệ thất nghiệp cao. Trong khi theo các quy tắc trước đây, các chỉ định này do chính quyền tiểu bang và địa phương thực hiện và Sở Di trú và Nhập tịch Hoa Kỳ (USCIS) chỉ đơn thuần chấp thuận theo các khu vực tài phán này, thì hiện nay, USCIS sẽ có thẩm quyền duy nhất để đưa ra các quyết định đó. Hơn nữa, trong khi trước đây các khu vực có tỷ lệ thất nghiệp cao có thể bao gồm bất kỳ số lượng phân khu điều tra dân số liền kề nào với tỷ lệ thất nghiệp trung bình vượt quá 150% mức trung bình toàn quốc, các quy định mới giới hạn phạm vi của các khu vực có tỷ lệ thất nghiệp cao chỉ trong phân khu điều tra dân số hoặc (các) phân khu điều tra dân số liền kề nơi dự án tọa lạc và bất kỳ hoặc tất cả các phân khu điều tra dân số trực tiếp giáp ranh. Tiêu chuẩn sửa đổi này chắc chắn sẽ khiến một số dự án vốn trước đây đủ điều kiện cho ngưỡng đầu tư thấp hơn nay bị loại bỏ.
Chương trình EB-5 bắt đầu một kỷ nguyên mới
Trong năm năm qua, các bên liên quan của EB-5 đã bị phân tán sự chú ý giữa việc những thay đổi lập pháp nào sẽ có lợi hoặc có hại nhất cho chương trình EB-5, đồng thời cố gắng tối đa hóa số lượng dự án và nhà đầu tư đủ điều kiện trước khi các thay đổi có hiệu lực. Điều này đã làm chúng ta xao nhãng khỏi mối đe dọa lớn nhất đối với khả năng tồn tại lâu dài của EB-5: thời gian chờ đợi hồ sơ tồn đọng đang tăng lên đáng kể đối với ngày càng nhiều quốc gia.
Chúng ta đã cùng nhau đưa chương trình EB-5 trở thành một lựa chọn “đầu tư để định cư” hấp dẫn và đáng tin cậy, tạo ra hàng triệu việc làm tại Hoa Kỳ. Nhưng với thời gian tồn đọng thị thực dài nhất lên tới 16 năm và nhiều quốc gia khác có thời gian xử lý ngày càng tăng, cộng đồng EB-5 đã buộc phải thâm nhập vào các thị trường mới qua từng năm, nơi chưa gặp phải tình trạng chậm trễ. Tuy nhiên, sự quan tâm đến đầu tư EB-5 vẫn không hề giảm sút. Trên thực tế, chính sự ổn định và hồ sơ thành tích mà trớ trêu thay lại gây ra tình trạng tồn đọng ở những quốc gia đó, cũng đã tạo ra sự quan tâm lớn hơn đối với EB-5. Do đó, có rất nhiều nhà đầu tư ở các quốc gia đang bị tồn đọng hồ sơ sẵn sàng thực hiện đầu tư EB-5 ngay cả với các yêu cầu mới của chương trình nếu có triển vọng rằng Quốc hội sẽ giải quyết vấn đề nan giải về thị thực. Các nhà lập pháp từ lâu đã đặt điều kiện rằng việc cải cách chương trình EB-5 phải diễn ra trước khi vấn đề tăng hạn ngạch thị thực có thể được đưa ra thảo luận. Giờ đây khi các quy định đã được thực thi, tất cả các bên liên quan của EB-5 phải đoàn kết đằng sau yêu cầu tăng phân bổ thị thực.
Một số phương án để giảm bớt tình trạng tồn đọng thị thực đã được đưa ra trong những năm qua. Có ý kiến cho rằng Quốc hội đã dự tính tiếp nhận 10.000 gia đình nhà đầu tư để tạo ra 100.000 việc làm. Trên thực tế, khoảng 3.000 nhà đầu tư chính và các thành viên gia đình của họ được tiếp nhận hàng năm. Chỉ cần quay lại mục đích ban đầu của chương trình EB-5 là tạo ra 100.000 việc làm mới mỗi năm và không tính các thành viên gia đình đủ điều kiện vào hạn ngạch thị thực EB-5, sẽ giúp giảm đáng kể tình trạng tồn đọng và tăng số lượng việc làm. Ngoài ra, vì thị thực EB-5 liên kết trực tiếp với việc tạo việc làm tại Hoa Kỳ, nên thường có đề xuất phân bổ thêm số lượng thị thực từ các danh mục khác, chẳng hạn như thị thực đa dạng. Một lựa chọn khác là phân bổ tất cả các thị thực EB-5 chưa sử dụng từ những năm trước, điều này sẽ giúp giảm bớt đáng kể tình trạng tồn đọng.
Bất kỳ khả năng nào trong số này cũng sẽ làm giảm đáng kể thời gian chờ đợi cho các nhà đầu tư đang bị tồn đọng hồ sơ. Việc giảm bớt dù chỉ vài năm cũng sẽ mang lại hy vọng cho hàng nghìn nhà đầu tư đã lên kế hoạch chuyển gia đình đến để con cái được học tập tại các trường học hoặc đại học ở Hoa Kỳ mà không lo sợ rằng đứa trẻ sẽ quá tuổi (aged out) vào thời điểm có thị thực.
Đã có nhiều tài liệu chứng minh rằng nhiều nhà đầu tư EB-5 tiếp tục các nỗ lực kinh doanh của họ tại Hoa Kỳ và tạo ra một số lượng đáng kể các việc làm mới bổ sung không liên quan đến các khoản đầu tư EB-5 của họ. Hoa Kỳ may mắn có được những doanh nhân tài năng từ khắp nơi trên thế giới, những người muốn đóng góp ý nghĩa cho đất nước chúng ta. Chúng ta nên hỗ trợ và chào đón họ. Ngay bây giờ, điều đó có nghĩa là nới lỏng thị thực cho các nhà đầu tư EB-5.
Lưu ý: Một phiên bản sửa đổi của bài viết này đã được đăng trên Crain’s New York vào ngày 2 tháng 3 năm 2020
Tom Rosenfeld là Chủ tịch và Giám đốc điều hành của CanAm Enterprises, một đơn vị vận hành trung tâm vùng hàng đầu theo Chương trình Nhà đầu tư Nhập cư EB-5. CanAm đã tài trợ cho 60 dự án và huy động được gần 3 tỷ USD mức đầu tư EB-5 tại các khu vực đô thị của New York & New Jersey, thành phố Philadelphia, Khối thịnh vượng chung Pennsylvania, các tiểu bang California, Hawaii, Florida và Texas. Để biết thêm thông tin, vui lòng truy cập: www.canamenterprises.com
