Không thể phủ nhận rằng các thành phố lớn trên khắp cả nước như New York City, Boston và San Francisco nằm trong số những nơi chịu ảnh hưởng nặng nề nhất bởi hậu quả kinh tế từ cuộc khủng hoảng sức khỏe toàn cầu năm 2020. Nhiều nền kinh tế địa phương vẫn đang phải đối mặt với những thách thức ngắn hạn do các hạn chế hoạt động kinh doanh, sự chuyển đổi sang làm việc từ xa và những thay đổi trong hành vi. Đồng thời, cũng có một số dấu hiệu tích cực cho thấy sự tiến triển trong quá trình phục hồi.

Các thị trường toàn cầu hàng đầu như thành phố New York vẫn im ắng đến kỳ lạ, với ít người thực hiện các hoạt động thường nhật như đi làm, ăn uống và tận hưởng các hoạt động giải trí của thành phố. Tuy nhiên, nhiều chuyên gia đồng ý rằng, dù thành phố có thể đang suy yếu, nhưng điều đó không có nghĩa là nó đã sụp đổ. Thành phố này có lịch sử vượt qua các cuộc khủng hoảng, chẳng hạn như vụ 11/9 và hậu quả tài chính của cuộc khủng hoảng tài chính toàn cầu năm 2008, và phục hồi mạnh mẽ hơn bao giờ hết. Một trong những dấu hiệu tích cực nhất là một số công ty lớn đang tăng cường cam kết đặt văn phòng tại thành phố New York.

Facebook gây chú ý vào tháng 8 khi có thông tin cho rằng công ty đã đồng ý thuê toàn bộ tòa nhà James A. Farley ở khu Midtown Manhattan với diện tích 730.000 feet vuông. Cam kết mới này nâng tổng diện tích văn phòng của Facebook tại thành phố New York lên hơn 2,2 triệu feet vuông . Mặc dù hiện tại nhiều nhân viên của Facebook đang làm việc từ xa, hợp đồng thuê lớn này cho thấy công ty tin rằng thành phố sẽ vẫn là một trung tâm hoạt động quan trọng đối với công ty trong dài hạn.

Thống đốc bang New York, Andrew Cuomo, cho biết trong một tuyên bố rằng thỏa thuận với Facebook đánh dấu “một thời điểm quan trọng trên con đường xây dựng lại tốt hơn và mạnh mẽ hơn của New York” và thể hiện khả năng phục hồi của thành phố. Ông cũng mô tả sự hợp tác công tư giữa Facebook và nhà phát triển bất động sản Vornado Realty Trust là một bước quan trọng trong việc củng cố vị thế của New York như một trung tâm đổi mới quốc tế. Thống đốc Cuomo nói thêm rằng “việc Vornado và Facebook đầu tư vào New York và cam kết tiếp tục phát triển tại đây – ngay cả trong bối cảnh đại dịch toàn cầu – là một tín hiệu gửi đến thế giới rằng những ngày tươi sáng nhất của chúng ta vẫn còn ở phía trước và chúng ta sẵn sàng chào đón các doanh nghiệp.”

Amazon cũng đang mở rộng sự hiện diện của mình bằng việc mua lại và cải tạo lớn cửa hàng flagship cũ của Lord & Taylor trên Đại lộ Fifth Avenue ở Manhattan. Công ty dự định cải tạo tòa nhà rộng 630.000 feet vuông này thành không gian văn phòng sẵn sàng cho khoảng 2.000 nhân viên sẽ bắt đầu chuyển đến vào năm 2023. Đây là một bước đi lớn, đặc biệt khi xét đến việc nó diễn ra ngay sau thông báo của công ty vào cuối năm ngoái về việc thuê 350.000 feet vuông trong một tòa nhà trên Đại lộ Tenth Avenue gần khu phức hợp Hudson Yards.

Trước đại dịch Covid-19, khu West Side của Manhattan, bao gồm cả khu phức hợp Hudson Yards, đang nổi lên như một trung tâm công nghệ với những trụ cột là Apple, Amazon, Facebook và Google. Tổng cộng, những gã khổng lồ công nghệ này đã sử dụng hàng nghìn nhân viên tại thành phố New York, và tờ New York Times đưa tin hồi đầu năm nay rằng con số này có thể tăng lên gần 20.000 vào năm 2022. Như bằng chứng từ các thương vụ gần đây của Facebook và Amazon, các công ty công nghệ vẫn đang tập trung mạnh vào khu vực này của thành phố. Hudson Yards cũng đang thu hút nhiều hơn chỉ là các công ty công nghệ. Ngân hàng Barclays có trụ sở tại London cho biết họ đang xem xét chuyển trụ sở chính tại Mỹ từ địa điểm hiện tại trên Đại lộ Seventh Avenue đến một không gian mới rộng 500.000 feet vuông tại Hudson Yards.

Các công ty rất có thể đang tận dụng lợi thế của thị trường cho thuê thuận lợi, ít nhất là hiện tại, tại các thành phố bị ảnh hưởng tiêu cực bởi dịch COVID-19. Đồng thời, việc họ sẵn sàng ký kết các hợp đồng thuê dài hạn cho thấy cam kết mạnh mẽ trong việc đưa nhân viên trở lại các văn phòng đô thị trong tương lai. Ví dụ, Amazon dự định bổ sung 3.500 việc làm tại trụ sở chính và 900.000 feet vuông diện tích văn phòng tại các trung tâm ở New York, Phoenix, San Diego, Denver, Detroit và Dallas.

Một dấu hiệu tích cực khác là thương mại. Hoạt động cho vay bất động sản tại Manhattan đã tăng mạnh trong tháng 9. Chỉ riêng 10 khoản vay lớn nhất đã đạt tổng cộng 3,35 tỷ đô la , đây là tổng số tiền lớn nhất trong tháng của năm nay. Một trong những khoản vay lớn nhất là khoản vay xây dựng trị giá 600 triệu đô la cho dự án tái phát triển đang diễn ra của SL Green Realty tại tòa nhà 410 Tenth Avenue, một tòa nhà văn phòng có trụ sở chính của Amazon nằm gần Hudson Yards.

Mặc dù vẫn còn nhiều bất ổn xung quanh diễn biến của virus và việc phát hành vắc-xin, những ví dụ trên đều là dấu hiệu cho thấy khả năng phục hồi tiềm tàng của các trung tâm đô thị và thị trường bất động sản thương mại trong tương lai. Cú sốc nghiêm trọng đối với nền kinh tế chắc chắn sẽ dẫn đến việc có người thắng và người thua trong lĩnh vực bất động sản thương mại. Đối với các nhà đầu tư, môi trường hiện tại củng cố tầm quan trọng của việc xem bất động sản thương mại như một khoản đầu tư dài hạn. Nó cũng nhấn mạnh tầm quan trọng của việc hợp tác với các nhà tài trợ và dự án chất lượng cao, có đủ sức mạnh để vượt qua các chu kỳ suy thoái của thị trường.