Não há dúvida de que as grandes metrópoles de todo o país, como Nova Iorque, Boston e São Francisco, têm estado entre as mais afetadas pelas consequências económicas da crise sanitária global de 2020. Muitas economias locais continuam a enfrentar desafios a curto prazo devido às restrições à atividade empresarial, à transição para o teletrabalho e às mudanças de comportamento. Ao mesmo tempo, começam a surgir alguns sinais de recuperação que indicam que as coisas estão a melhorar.
Os principais mercados globais, como Nova Iorque, continuam estranhamente calmos, com menos pessoas a seguir as suas rotinas diárias normais de ir trabalhar, jantar fora e aproveitar o entretenimento da cidade. No entanto, muitos especialistas concordam que, embora a cidade possa estar em baixa, não está, de forma alguma, fora de jogo. Tem um historial de superar crises, como o 11 de setembro e as consequências financeiras da Grande Crise Financeira de 2008, e de voltar mais forte do que nunca. Um dos sinais mais positivos é que algumas empresas de renome estão a reforçar o seu compromisso com os escritórios em Nova Iorque.
O Facebook foi notícia em agosto, quando se soube que a empresa tinha concordado em alugar todo o edifício James A. Farley, em Midtown Manhattan, num contrato que abrange 730 000 pés quadrados. Este novo compromisso eleva o espaço de escritórios do Facebook na cidade de Nova Iorque para mais de 2,2 milhões de pés quadrados. Embora muitos dos funcionários do Facebook estejam a trabalhar remotamente neste momento, este grande contrato de arrendamento sugere que a empresa acredita que a cidade continuará a ser um importante centro operacional para a empresa a longo prazo.
O governador de Nova Iorque, Andrew Cuomo, disse num comunicado que o acordo com o Facebook marcou «um momento significativo no caminho de Nova Iorque para se reconstruir melhor e mais forte» e demonstra a resiliência da cidade. Ele também descreveu a parceria público-privada entre o Facebook e a promotora imobiliária Vornado Realty Trust como um passo importante para consolidar Nova Iorque como um centro internacional de inovação. O governador Cuomo acrescentou ainda que «o investimento da Vornado e do Facebook em Nova Iorque e o compromisso de se enraizarem ainda mais aqui — mesmo no meio de uma pandemia global — é um sinal para o mundo de que os nossos dias mais brilhantes ainda estão por vir e que estamos abertos aos negócios.»
A Amazon também está a expandir a sua presença com a compra e a grande remodelação da antiga loja principal da Lord & Taylor na Quinta Avenida, em Manhattan. A empresa planeia remodelar o edifício de 630 000 pés quadrados, criando espaço de escritórios para cerca de 2 000 trabalhadores, que vão começar a mudar-se para lá em 2023. É uma jogada importante, tendo em conta que surge logo a seguir ao anúncio feito pela empresa no final do ano passado de que iria alugar 350 000 pés quadrados num edifício da Décima Avenida, perto do empreendimento Hudson Yards.
Antes da Covid-19, a zona oeste de Manhattan, incluindo o empreendimento Hudson Yards, estava a tornar-se um polo tecnológico liderado pela Apple, Amazon, Facebook e Google. Juntas, estas gigantes da tecnologia já empregam milhares de trabalhadores na cidade de Nova Iorque, e o New York Times noticiou no início deste ano que esse número poderá chegar a quase 20 000 até 2022. Como mostram os recentes acordos do Facebook e da Amazon, as empresas de tecnologia continuam muito focadas nessa zona da cidade. O Hudson Yards também está a atrair mais do que apenas empresas tecnológicas. O Barclays, com sede em Londres, afirmou que está a considerar mudar a sua sede nos EUA da atual localização na Sétima Avenida para um novo espaço de 500 000 pés quadrados no Hudson Yards.
É muito provável que as empresas estejam a aproveitar o que, pelo menos por enquanto, é um mercado favorável para os inquilinos nas cidades que foram afetadas negativamente pelo coronavírus. Ao mesmo tempo, a sua disposição para assinar contratos de arrendamento de longo prazo mostra um forte compromisso em trazer os funcionários de volta aos escritórios urbanos no futuro. Por exemplo, a Amazon planeia criar 3 500 postos de trabalho na sede e 900 000 pés quadrados de espaço de escritórios nos seus centros em Nova Iorque, Phoenix, San Diego, Denver, Detroit e Dallas.
Outro sinal positivo é que o setor comercial Os empréstimos imobiliários em Manhattan dispararam em setembro. O Só os 10 maiores empréstimos totalizaram 3,35 mil milhões de dólares, o que representa o maior valor mensal do ano. Um dos maiores empréstimos foi um empréstimo à construção no valor de 600 milhões de dólares para o projeto de reabilitação em curso da SL Green Realty no 410 Tenth Avenue, um edifício de escritórios com a Amazon como inquilino principal, situado perto de Hudson Yards.
Apesar da incerteza que ainda paira sobre a evolução do vírus e o lançamento de uma vacina, todos estes exemplos são sinais da resiliência subjacente dos centros urbanos e do setor imobiliário comercial no futuro. O forte choque na economia vai, inevitavelmente, resultar em vencedores e perdedores no setor imobiliário comercial. Para os investidores, o panorama atual reforça a importância de encarar o imobiliário comercial como um investimento a longo prazo. Também destaca a importância de trabalhar com promotores de alta qualidade e projetos que tenham força para resistir aos ciclos de baixa do mercado.
