De temporário a permanente: Um Guia EB-5 para Profissionais H-1B
Parte 1 de 4
Durante grande parte das últimas duas décadas, o H-1B era a estratégia de imigração por defeito para os profissionais estrangeiros qualificados que trabalhavam nos Estados Unidos. As entidades patronais patrocinavam-no, os advogados orientavam-no e partia-se do princípio de que, se jogasses o processo corretamente, acabarias por obter uma carta verde. Hoje em dia, é mais difícil manter esse pressuposto.
As probabilidades da lotaria aumentaram drasticamente. Novas taxas administrativas e mudanças de política introduzidas no ano passado aumentaram os custos e a complexidade. A dependência do empregador continua a estar presente em todos os aspectos da categoria. E o limite máximo de seis anos cria um prazo difícil que o processo de obtenção da carta verde nem sempre contempla. Para os titulares do H-1B nas áreas da tecnologia, finanças, engenharia e outras áreas profissionais, a questão já não é se o H-1B tem limites. Trata-se de saber o que fazer em relação a eles.
Este post é o primeiro de uma série de quatro partes que examina a forma como o programa de visto de investidor EB-5, particularmente ao abrigo das disposições de apresentação simultânea introduzidas pela Lei de Reforma e Integridade de 2022 (RIA), dá aos profissionais H-1B um caminho paralelo para a residência permanente que não depende de um empregador, de uma lotaria ou de qualquer variável única que se mantenha constante. Começamos com o problema.
O H-1B é, por definição, dependente do empregador
A classificação H-1B é específica para a entidade patronal, a profissão, o local de trabalho e o salário. Cada elemento da petição está ligado a uma relação específica entre empregador e empregado. Se mudares de entidade patronal, terás de apresentar uma nova petição. Muda a tua função, o teu local de trabalho ou a tua estrutura de remuneração, e aplica-se a mesma análise. As disposições de portabilidade permitem-te começar a trabalhar para uma nova entidade patronal depois de ter sido apresentada uma petição em teu nome, mas continuas dependente da vontade dessa entidade patronal de apresentar e manter essa petição.
Esta dependência estende-se ao processo do “green card”. A autorização de trabalho para o cônjuge H-4, um dos benefícios mais frequentemente citados do estatuto H-1B, só está disponível depois de o titular do H-1B ter uma petição I-140 aprovada, o penúltimo passo no processo de obtenção do “green card” com base na entidade patronal. Para atingir essa etapa, são necessários pelo menos dois anos, e apenas se a entidade patronal concordar em patrocinar o processo. Muitos empregadores impõem marcos de permanência ou de desempenho antes de iniciarem o patrocínio. Não é um dado adquirido e fica inteiramente ao critério da entidade patronal.
A Lotaria: 470.000 inscrições para 85.000 slots
Mesmo antes de a dependência da entidade patronal se tornar um fator, o estatuto H-1B tem de ser obtido. Para os empregadores do sector privado, isso significa a lotaria. Há 65.000 vagas H-1B disponíveis anualmente para quem tem um diploma de bacharel e mais 20.000 para quem tem um mestrado nos EUA ou superior. Em 2025, mais de 470.000 inscrições concorreram a essas 85.000 vagas. Em 2026, as inscrições permaneceram em torno de 350.000.
Uma nova regra de seleção ponderada veio distorcer ainda mais essas probabilidades. Os cargos de nível salarial mais elevado têm agora quatro oportunidades de serem selecionados na lotaria, contra uma oportunidade para os cargos de nível de entrada. Para os profissionais em fases anteriores da carreira ou em funções com salários mais baixos, a probabilidade de seleção diminuiu significativamente em comparação com anos anteriores. O sorteio ocorre uma vez por ano. Uma falha significa começar de novo, muitas vezes sem autorização de trabalho durante todo esse período.
Novos custos e riscos políticos
A atual administração acrescentou novas camadas de custos e riscos à categoria H-1B. A proclamação presidencial “Restriction on Entry of Certain Nonimmigrant Workers”, assinada a 19 de setembro de 2025, introduziu uma taxa de 100.000 dólares aplicável a petições apresentadas em nome de beneficiários fora dos Estados Unidos. Para os profissionais que procuram obter o estatuto H-1B inicial a partir do estrangeiro, isto representa um aumento substancial do custo de entrada.
Para além desta medida específica, o ambiente político mais amplo introduziu uma incerteza em torno das renovações do H-1B, dos requisitos de aposição de carimbos nos vistos e das prioridades de aplicação que não existia em anos anteriores. Os titulares de H-1B que anteriormente confiavam na relativa estabilidade da categoria estão a achar que é mais difícil contar com essa estabilidade.
O limite de seis anos e a corrida ao Green Card
O estatuto H-1B tem um limite máximo de seis anos. As prorrogações para além do sexto ano só estão disponíveis se tiver sido iniciado um processo de “green card”: quer iniciando esse processo antes do final do quinto ano no estatuto H-1B, quer tendo uma petição I-140 ou I-526 aprovada antes do final do sexto ano. Para os profissionais que entraram no estatuto H-1B sem uma entidade patronal disposta a patrocinar um “green card” antecipadamente, ou cujo calendário de patrocínio da entidade patronal tenha derrapado, o prazo de seis anos torna-se um verdadeiro constrangimento.
O processo de obtenção do “green card” com base na entidade patronal (PERM, I-140, depois o ajustamento do estatuto ou o processamento consular) demora normalmente anos, e esse prazo depende inteiramente do empenho da entidade patronal em cada passo. Uma entidade patronal que inicie o PERM também o pode retirar. Uma reestruturação, aquisição ou despedimento de uma empresa pode fazer com que o tempo passe completamente. Para os detentores de H-1B que investiram anos a construir a residência permanente através do patrocínio do empregador, essa exposição é real.
O caso de uma estratégia paralela
Nada disto significa que o H-1B não tem valor. Para muitos profissionais, continua a ser uma via viável e o patrocínio da entidade patronal continua a ser uma opção válida. O problema é a sua dependência singular. Um único despedimento, uma falha na lotaria ou a decisão de uma entidade patronal de adiar ou retirar o patrocínio pode destruir anos de progresso no sentido da residência permanente.
O EB-5 não tem de substituir o H-1B. Pode ser utilizado em paralelo. É totalmente admissível procurar o EB-5 em simultâneo com um PERM ou I-140 patrocinado pela entidade patronal. Um investidor pode ter tantas bases de elegibilidade para a residência permanente quantas se qualificar; só é emitido um green card. O que o EB-5 acrescenta é independência: um caminho para a residência permanente que não depende das decisões de um empregador, do resultado de uma lotaria ou de qualquer outra variável que se mantenha constante.
O próximo post desta série aborda a razão mais urgente para agir agora: o prazo de 30 de setembro de 2026 para a aquisição de direitos adquiridos, o aumento de preços em janeiro de 2027 e a janela de fecho para o ajustamento simultâneo do pedido de estatuto que torna o EB-5 particularmente poderoso para os actuais titulares de H-1B.
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Sobre os oradores
Peter Calabrese, Diretor Executivo, CanAm Investor Services
Peter Calabrese é Diretor Executivo da CanAm Investor Services, a filial de corretagem registada na FINRA da CanAm Enterprises. Trabalha de perto com potenciais investidores que navegam no processo EB-5 e aconselha sobre a seleção de projectos e a estruturação de investimentos.
Nicolai Hinrichsen, Sócio-Gerente, Prática EB-5 da Miller Mayer
Nicolai Hinrichsen é sócio-gerente da prática EB-5 da Miller Mayer, um dos maiores escritórios de advocacia EB-5 em volume. A Miller Mayer tem estado ativa no programa EB-5 desde a sua criação em 1993.
Kristal Ozmun, Sócia-Gerente, Prática Geral de Imigração da Miller Mayer
Kristal Ozmun é Sócia-Gerente do Grupo de Prática Geral de Imigração da Miller Mayer. Aconselha os clientes em questões de H-1B, J-1, ajuste de estatuto e EB-5, com um foco particular em médicos e outros profissionais que navegam por caminhos complexos de imigração.
