O apoio do governo a um grande projeto de reabilitação urbana raramente surge num único momento marcante. Na maioria das vezes, manifesta-se nos mecanismos mais discretos do desenvolvimento económico: uma agência estatal a apoiar um projeto que acredita que vai fortalecer a economia regional. Foi isso que aconteceu em julho deste ano, quando o Departamento de Desenvolvimento Comunitário e Económico da Pensilvânia (DCED) escreveu aos Serviços de Cidadania e Imigração dos EUA a apoiar um projeto de produção na área das ciências da vida que está a decorrer no The Bellwether District, no sul de Filadélfia.
Um antigo terreno de uma refinaria, reabilitado para a indústria de ponta
O Distrito de Bellwether ocupa o local de uma antiga refinaria de petróleo na zona sul de Filadélfia, que está agora a ser reabilitado, através de uma colaboração público-privada, para se tornar um centro de inovação e indústria de ponta. Entre os projetos que estão a tomar forma, destaca-se uma nova unidade de produção da TerraPower Isotopes, LLC, dedicada à produção de actínio-225, um isótopo utilizado no desenvolvimento de terapias radiofarmacêuticas direcionadas.
Tal como foi apresentado ao estado, o projeto representa um investimento de capital de 300 milhões de dólares por parte da empresa e deverá criar 191 postos de trabalho altamente qualificados no local. Na sua carta, o secretário do DCED, Frederick Siger, descreveu o projeto como um passo importante na reabilitação e revitalização económica do distrito.
Por que é que o apoio a nível estadual é importante no programa EB-5
Para os investidores do programa EB-5 e para os advogados de imigração que os aconselham, apoios como este têm um peso prático. Uma carta de uma agência estadual de desenvolvimento económico indica que um projeto está em sintonia com as prioridades regionais e conta com a atenção das pessoas responsáveis pelo crescimento da região. Neste caso, a carta do DCED destacou a posição da Pensilvânia na investigação e desenvolvimento em biociências e referiu o plano de desenvolvimento económico do governador Shapiro, que deu prioridade às ciências da vida como setor-alvo.
A CanAm Enterprises estruturou e angariou financiamento EB-5 relacionado com o desenvolvimento do Bellwether District. O reconhecimento estatal do projeto mais abrangente reflete o tipo de apoio institucional que a CanAm procura quando avalia onde aplicar o capital dos investidores: projetos com substância económica real, apoio regional e um lugar claro num plano de desenvolvimento a longo prazo.
Uma nota sobre o que isto significa
Os compromissos descritos na carta do DCED, incluindo o valor do investimento de capital e a previsão de criação de postos de trabalho, são declarações da TerraPower Isotopes ao estado, e cabe à empresa, e não à CanAm, descrever o potencial terapêutico da produção da instalação. O papel da CanAm é o de parceiro financeiro: ela estrutura, angaria e administra o capital do programa EB-5. Não constrói as instalações nem garante os resultados do projeto que os patrocinadores e os seus parceiros se comprometem a alcançar.
O que o apoio estatal confirma é que os projetos que a CanAm ajuda a financiar operam na economia real, com o envolvimento e o apoio dos governos cujas comunidades servem.
