Desde a implementação da Lei de Reforma e Integridade do EB-5 de 2022 (RIA), os processos de apresentação dos formulários I-526 e I-526E mudaram significativamente. No entanto, um dos maiores desafios continua a ser o acesso a dados fiáveis e em tempo real do USCIS. Para colmatar esta lacuna, a Invest in the USA (IIUSA), em colaboração com 11 centros regionais e ao abrigo da Lei da Liberdade de Informação (FOIA), recolheu e analisou os tempos reais de processamento dos formulários I-526E e I-956F. Os resultados desta análise foram recentemente publicados num relatório abrangente, que podes encontrar aqui.
A par do lançamento do relatório, a IIUSA organizou um webinar com especialistas do setor, incluindo a Diretora de Operações da CanAm, Christine Chen, para debater as últimas tendências em termos de apresentação de processos, decisões e prazos de tramitação no programa EB-5.
SABER MAIS: Tendências dos dados relativos aos pedidos I-526/E após a RIA: Gravação do webinar sobre o EB-5 já está disponível
O programa de vistos EB-5 enfrenta atualmente um potencial retrocesso devido à elevada procura por parte da China, da Índia e de outros países. O retrocesso, que se refere a atrasos na emissão de vistos, poderá ocorrer se a procura ultrapassar as quotas anuais de vistos disponíveis. Os participantes do webinar destacaram que, embora o retrocesso possa não ser uma preocupação imediata em 2025, poderá tornar-se um problema nos próximos anos se o número de vistos não for aumentado.
Os dados apresentados mostram um grande interesse no programa, especialmente com a introdução das novas categorias de vistos reservadas após a RIA. Estas categorias têm atraído mais investidores, sobretudo da China e da Índia, que procuram acelerar os seus pedidos de visto através de projetos em zonas rurais e de elevado desemprego. No entanto, com a disponibilidade limitada de vistos, o retrocesso pode causar atrasos significativos, especialmente para os requerentes de países com elevada procura.
Esforços de sensibilização para a flexibilização dos vistos e o apoio ao setor
Para fazer face a estes desafios, os intervenientes do setor e a IIUSA estão a defender ativamente a flexibilização dos requisitos de visto e alterações legislativas. Christine Chen salientou que os esforços de defesa estão, neste momento, centrados em duas áreas principais: garantir a flexibilização dos requisitos de visto e assegurar a estabilidade do programa através de apoio legislativo.
A IIUSA está a trabalhar com o Congresso para promover iniciativas legislativas como a Lei da Dignidade e a Lei do Comité Consultivo, que visam introduzir reformas no sistema de vistos e melhorar a comunicação entre o setor e o USCIS. A organização também está a coordenar-se com os centros regionais para fornecer dados precisos que demonstrem o impacto económico do programa EB-5, o que é essencial para interagir com os decisores políticos.
A necessidade de flexibilizar os vistos é ainda mais premente, tendo em conta a atual distribuição de vistos e a procura. Os participantes no painel salientaram que aumentar o número de vistos ou alterar a forma como os derivados são contabilizados poderia aliviar significativamente a pressão sobre o sistema e reduzir a probabilidade de retrocesso.
Tendências futuras do mercado e possíveis prazos dos programas
Olhando para o futuro, o setor do EB-5 está à espera de dois prazos importantes do programa: 30 de setembro de 2026 e 30 de setembro de 2027. O primeiro prazo marca o fim do período de «grandfathering», que garante que os pedidos I-526 apresentados antes desta data sejam analisados de acordo com as regras da RIA, independentemente de alterações futuras. O segundo é o prazo para a reautorização do programa.
Espera-se que estes prazos provoquem um aumento acentuado no número de candidaturas, especialmente em mercados onde os prazos são determinantes, como a Índia. Os participantes do painel previram que, em 2025, o volume de candidaturas poderá ser semelhante ao de 2024, mas é provável que haja um aumento drástico em 2026 e 2027, à medida que os investidores se apressam a cumprir os prazos de isenção e reautorização.
Embora este aumento na procura seja positivo para a visibilidade e o valor percebido do programa, pode agravar ainda mais os problemas de retrocesso se as medidas de alívio na concessão de vistos não forem implementadas a tempo. Os participantes do painel recomendaram que os investidores considerem apresentar os seus pedidos com antecedência, para evitar o potencial atraso que poderá ocorrer à medida que estes prazos se aproximam.
Conclusão
O futuro do programa EB-5 continua promissor, mas incerto, devido a um potencial retrocesso e a alterações legislativas pendentes. À medida que o setor se prepara para um aumento da procura, os esforços de defesa do programa são cruciais para garantir que este continue a ser uma opção viável e atrativa para os investidores globais. Ao manterem-se informados e empenhados, as partes interessadas podem contribuir para a estabilidade e o sucesso a longo prazo do programa EB-5, garantindo que este continue a ser um caminho fiável para a residência nos EUA para os investidores e as suas famílias.
