CanAm participó en la cumbre de liderazgo de la IIUSA y en la visita a Capitol Hill de este año, junto con centros regionales, abogados especializados en inmigración y socios del sector en Washington. Las conversaciones volvían una y otra vez a una cuestión que va mucho más allá de la comunidad EB-5: cómo el capital de inversión privado llega a lugares a los que los programas públicos por sí solos han tenido dificultades para llegar, y por qué la continuidad del Programa de Centros Regionales es importante para mantener ese capital en movimiento.
Un programa abierto a los promotores rurales
La Ley de Reforma e Integridad del EB-5 de 2022 cambió quiénes podían aprovechar realmente el programa. Al reservar una parte de los visados para proyectos rurales y darles prioridad en la tramitación, la RIA convirtió al EB-5 en una opción de financiación práctica para promotores rurales y patrocinadores de infraestructuras que antes casi nunca habían recurrido a él. Históricamente, gran parte de la actividad del EB-5 se había concentrado en el sector inmobiliario de las zonas urbanas densamente pobladas. La vía reservada para las zonas rurales dirigió ese mismo capital hacia comunidades situadas muy lejos de esos mercados.
Cuatro años creando confianza
Una vía reservada sobre el papel no financia ni una sola milla de fibra óptica. Lo que vino después del RIA fue más lento y menos visible: presentar el programa EB-5 a sectores que no sabían cómo funcionaba, explicar cómo se comporta el capital y ganarnos la confianza de los promotores que lo comparaban con la financiación convencional. CanAm invirtió en banda ancha rural durante este periodo, convirtiendo el sector en un objetivo prioritario y destinando el capital del programa EB-5 a proyectos que llevaban Internet de alta velocidad a zonas desatendidas. Este tipo de trabajo preliminar tarda años en dar resultados.
El trabajo preliminar está dando sus frutos
Esos resultados ya figuran en el registro. CanAm ha estructurado, recaudado y gestionado la financiación de seis proyectos de banda ancha rural ya finalizados, canalizando 385,6 millones de dólares en capital privado del programa EB-5, además de más de 1.300 millones de dólares en fondos públicos para banda ancha concedidos a estos promotores y a los programas que los respaldan. En conjunto, estos proyectos están ayudando a conectar unas 200 000 viviendas y empresas en seis estados, desde Virginia y Texas hasta New Hampshire, Vermont, Maine e Illinois. Estudios independientes sobre el impacto económico prevén la creación de más de 9.200 puestos de trabajo. Se trata tanto de distritos claramente republicanos como claramente demócratas, financiados mediante el mismo modelo, porque la conectividad no se divide según las líneas partidistas.
Un momento que no debería interrumpirse
La concienciación que se ha ido creando a lo largo de cuatro años ya es una realidad, los promotores conocen esta opción y hay una serie de proyectos rurales en marcha. Dejar que el Programa de Centros Regionales caduque frenaría ese impulso justo cuando empieza a cobrar fuerza. Los líderes del sector que asistieron a la cumbre describieron el programa EB-5 como un mercado de capitales, cuyo valor depende de la previsibilidad, y cualquier alteración interrumpe el flujo de inversiones generadoras de empleo al que las comunidades rurales apenas están empezando a acceder.
El momento también es importante. El Gobierno federal está asumiendo un compromiso importante por su cuenta con la conectividad rural a través del programa BEAD y otros programas relacionados, y el programa EB-5 está bien posicionado para colaborar con esa financiación pública en lugar de ir en su contra. Los expertos del sector prevén que la renovación de la autorización mantendría este papel complementario justo cuando más importa.
Un sector unido
En Washington, el tono era de confianza y con visión de futuro. Entre los centros regionales, los asesores y los patrocinadores, el sector comparte una visión clara de lo que el programa hace posible y de por qué su continuidad es importante para las comunidades a las que ahora llega. Tras cuatro años en marcha, los promotores, las familias y los municipios rurales que se benefician de esta inversión son la prueba de que el modelo funciona. CanAm sigue comprometida con este trabajo y con llevarlo a buen puerto.
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