La Ley de Reforma e Integridad de 2022 creó tres categorías reservadas del programa EB-5: zonas rurales, zonas con alta tasa de desempleo e infraestructuras. Las tres se han mantenido vigentes desde su creación, lo que las convierte en el eje central de la mayoría de los planes relacionados con el programa EB-5 en la actualidad. Pero no son intercambiables, y entender las diferencias —incluida cuál es la que probablemente se endurecerá primero— es clave a la hora de elegir dónde invertir.
En un seminario web reciente de CanAm Investor Services, Charlie Oppenheim ofreció una visión concreta sobre cómo es probable que se comporten estas categorías. Esto es lo que las distingue y lo que sugiere su análisis.
Las tres categorías de un vistazo
A cada categoría reservada se le asigna un porcentaje del cupo anual de visados EB-5. La categoría «rural» recibe la mayor asignación reservada, seguida de la de «alto desempleo» y, por último, la de «infraestructuras». Para el año fiscal 2026, el grupo de expertos citó cifras que rondan las 2.600 nuevas visas para zonas rurales, unas 1.300 nuevas visas para zonas con alta tasa de desempleo y una asignación mucho menor para infraestructuras, sin tener en cuenta el remanente de años anteriores, que aumenta aún más los totales.
Más allá de las cifras, las categorías difieren en los criterios de clasificación. Un proyecto se considera rural, de alta tasa de desempleo o de infraestructuras en función de dónde esté y de qué se trate. Ese criterio de clasificación es ahora, como dijo el panel, una cuestión fundamental que todo inversor se plantea en primer lugar.
¿Por qué los tres siguen estando de actualidad?
Las categorías siguen vigentes por la misma razón que se ha explicado en el análisis general del boletín: es una cuestión de oferta y demanda, y la demanda en las categorías reservadas aún no ha superado a la oferta al ritmo al que el USCIS está aprobando las solicitudes. Oppenheim prevé que las tres sigan «actuales» durante el resto del año fiscal 2026, y probablemente hasta principios del año fiscal 2027, y que las fechas de resolución definitiva lleguen en algún momento del año fiscal 2027, a medida que se vayan acumulando las solicitudes aprobadas.
Por qué es probable que las zonas rurales sean las primeras en retroceder
Esta es la conclusión concreta y práctica que se desprende del debate. Oppenheim señaló que el USCIS ha estado dando prioridad a la aprobación de las solicitudes de zonas rurales, aprobándolas a un ritmo mayor que las de zonas con alta tasa de desempleo. Como las aprobaciones son las que llevan a una categoría a su límite, es probable que la categoría rural sea la primera en ver cómo se imponen fechas de acción definitiva, aunque sea la que tenga la mayor asignación.
El desempleo elevado, por el contrario, se traduce en un gran volumen de solicitudes, pero con una tasa de aprobación mucho más lenta. Oppenheim dijo que no esperaba que se fijaran fechas definitivas para la resolución de las solicitudes en la categoría de desempleo elevado hasta, quizás, la segunda mitad del año fiscal 2027 como muy pronto. El sector de las infraestructuras, con su escasa dotación y su volumen limitado de solicitudes, ocupa una posición aparte.
Qué significa esto para la selección de categorías
La conclusión, que va en contra de lo que parece: la categoría que se aprueba más rápido es también la que probablemente se restrinja primero. Un inversor que sopesa las zonas rurales frente a las de alto desempleo no solo compara el tamaño de la asignación; también compara la rapidez de la aprobación con el tiempo que probablemente se mantenga vigente esa categoría. Una aprobación más rápida es una ventaja a la hora de tomar una decisión, y un factor que influye en lo pronto que puede reducirse el margen de maniobra. Se trata de una disyuntiva que vale la pena discutir con tu asesor en función de las particularidades de cada caso concreto, no es una respuesta válida para todos los casos.
Oppenheim también añadió una advertencia a más largo plazo: como no todas las solicitudes se han tramitado siguiendo estrictamente el orden de presentación, cualquier fecha que finalmente se fije para la categoría rural podría retrasarse aún más más adelante, a medida que se aprueben en mayor número las solicitudes presentadas antes, con un límite anual más bajo.
¿Estás valorando tus opciones de categorías EB-5?
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