Fiesta de datos sobre el programa EB-5 con Lee Li y amigos | Parte 5 de 5
Cualquier intento serio de predecir la disponibilidad de visados EB-5 depende de saber cuántos números de visado se están utilizando y quiénes los utilizan. Durante años, esa información era bastante completa. Ahora, hay una categoría de datos que ha dejado de estar disponible, y su ausencia está minando poco a poco la capacidad del sector para predecir el retroceso con cierta precisión.
Esa categoría es el ajuste de estatus, o AOS: la vía que siguen los inversores que ya viven en Estados Unidos y que solicitan pasar a ser residentes permanentes sin salir del país. En el Foro del Sector EB-5 de IIUSA de 2026, Lee Li, de IIUSA, y Charlie Oppenheim, exjefe de visados del Departamento de Estado de EE. UU., analizaron una brecha cada vez mayor en los datos publicados. El uso del AOS se ha disparado desde la Ley de Reforma e Integridad (RIA), pero casi no se publican cifras fiables sobre ese uso. El resultado es un punto ciego en el centro de todas las previsiones sobre visados.
Lo que publica el Gobierno y lo que no
El Departamento de Estado publica datos mensuales sobre los visados EB-5 expedidos mediante el trámite consular, que es la vía que siguen los inversores que completan el proceso en un consulado de EE. UU. en el extranjero. En el año fiscal 2025, esa cifra ascendió a más de 10 750 visados expedidos en todo el mundo, y Lee Li la utiliza para hacer un seguimiento de las tendencias de expedición mes a mes.
El problema es lo que viene con ello. No se publica de forma regular ninguna cifra correspondiente al uso del AOS. El USCIS tiene los datos, ya que es el que tramita las solicitudes de AOS, pero no los hace públicos de forma útil y oportuna. Charlie fue muy directo: describió la publicación de datos por parte del Gobierno como lamentablemente incompleta y dijo que no hay ninguna razón legítima por la que las partes interesadas tengan que presentar solicitudes en virtud de la Ley de Libertad de Información para obtener cifras que deberían estar fácilmente disponibles. Dado que el Gobierno ya tiene los datos, calificó de deplorable la falta de transparencia.
La consecuencia es que cualquiera que haga un modelo de la demanda de visados EB-5 está trabajando solo con la mitad de los datos. Las cifras consulares están a la vista; las de la AOS se deducen, se estiman o, sencillamente, no están disponibles.
De menos del 5 % a quizá el 40 % o más
Esa diferencia no tendría tanta importancia si AOS representara solo una pequeña parte del uso total. Pero no es así, y está creciendo muy rápido.
Según Charlie, antes de la RIA, los casos de AOS probablemente representaban menos del 5 % del total de plazas EB-5 utilizadas. La introducción de la presentación simultánea cambió eso de forma radical. La presentación simultánea permite a un inversor que ya se encuentra en Estados Unidos presentar la petición I-526E y la solicitud de ajuste de estatus al mismo tiempo, en lugar de tener que esperar primero a que se apruebe la petición. Se ha convertido en un potente motor de nuevas solicitudes, sobre todo entre los inversores con visados temporales que quieren obtener el permiso de trabajo y las ventajas a la hora de viajar que conlleva tener una solicitud de ajuste de estatus (AOS) pendiente.
La estimación actual de Charlie es sorprendente: AOS podría representar fácilmente el 40 % o más del número total de solicitudes actuales. Eso supone un aumento de casi diez veces en la cuota relativa en tan solo unos años, lo que significa que una parte importante de todas las solicitudes de visado EB-5 se tramita ahora a través de un canal que nadie puede ver con claridad.
Hay indicios de que la estimación es acertada. Lee Li señaló algo curioso en los datos de la categoría «sin reserva» para el año fiscal 2025: las cifras publicadas mostraban que solo se había expedido alrededor del 84 % de los visados sin reserva disponibles a través del trámite consular, pero el Departamento de Estado confirmó por separado que se había utilizado el 100 % de los visados sin reserva disponibles. Ese 16 % que faltaba se utilizó a través del AOS. Si el AOS está cubriendo ese tipo de déficit en una sola categoría, su contribución total en todas las categorías es considerable.
¿Por qué el «punto ciego» distorsiona las previsiones de retroceso?
El retroceso se produce cuando la demanda de plazas de visado en una categoría supera la oferta anual, lo que obliga al gobierno a fijar una fecha límite de tramitación. Para predecir cuándo ocurrirá eso, hay que saber con exactitud a qué ritmo se están agotando las plazas. Si el 40 % del consumo es invisible, la previsión se basa en conjeturas.
La distorsión no se distribuye de manera uniforme. Christine Chen, directora de operaciones de CanAm Enterprises, señaló que las solicitudes simultáneas representan ahora aproximadamente la mitad del mercado de solicitudes de China entre la base de inversores de CanAm, con una cuota aún mayor en la India. Vietnam y Corea del Sur se inclinan más por la tramitación consular. Los países que sufren mayor presión de retroceso, China y la India, son precisamente aquellos en los que el consumo real de visados es menos visible.
Para un inversor de la India o de China que quiera saber cuánto tardará en conseguir la tarjeta verde, esto no es algo abstracto. Las previsiones en las que se basan las expectativas, ya sean de abogados, agentes o centros regionales, se basan en datos incompletos. Un modelo que subestime el número de solicitudes presentadas (AOS) subestimará sistemáticamente la rapidez con la que se va llenando una categoría y, por lo tanto, cuándo podría aparecer una fecha.
¿Por qué AOS también podría estar protegiendo el programa?
El aumento de las solicitudes de AOS tiene un lado positivo que merece la misma atención. Las plazas de visado sin utilizar son el enemigo de una categoría de visados de inmigración sana: cuando las plazas no se utilizan en un ejercicio fiscal, se pueden perder, y una infrautilización persistente da pie a que se cuestione si esa asignación está justificada.
La demanda de AOS se ha convertido en una importante garantía contra ese resultado. Lee Li señaló que, en el año fiscal 2024, la tramitación consular supuso menos de cien visados expedidos en una subcategoría reservada concreta, mientras que la AOS supuso varios cientos más. Sin el volumen de la AOS, esas plazas podrían haber quedado sin usar. Como él mismo dijo, la AOS podría ser la clave para garantizar que las visas se aprovechen al máximo y, por lo tanto, no se desperdicien.
Esta es la paradoja del punto ciego. El mismo canal que dificulta las previsiones es el que también ayuda al programa a absorber toda su asignación de visados. El problema no es que el uso de AOS sea elevado. El problema es que pasa desapercibido.
¿Qué se podría hacer para solucionarlo y qué deberían hacer ahora los inversores?
La solución es sencilla, en principio. El informe anual sobre visados que muestre el uso de las cuotas por parte de las Oficinas de Servicios Administrativos (AOS) frente a la tramitación consular es justo el documento que le falta al sector, y son datos que el Gobierno ya recopila. Una publicación constante y puntual cubriría la mayor parte de esa laguna. Hasta entonces, organizaciones como IIUSA se ven obligadas a reconstruir el panorama a través de solicitudes de la FOIA y muestras de datos de sus miembros, un sustituto más lento y menos completo de la transparencia oficial.
Para los inversores y sus asesores, de todo esto se desprenden algunas cuestiones prácticas:
- Tómate las previsiones de retroceso como orientativas, no como datos exactos. Cualquier cronología que no tenga en cuenta el uso de AOS se basa en información incompleta.
- Hay que tener en cuenta que China y la India son los países con mayor demanda oculta. Los inversores de estos mercados deberían dar por hecho que el consumo real está por encima de las cifras oficiales publicadas.
- Sigue a las organizaciones que se encargan del recuento. IIUSA y los abogados especializados en inmigración que analizan los datos obtenidos a través de la FOIA ofrecen una visión más completa que las cifras oficiales mensuales por sí solas.
El «punto ciego» del AOS nos recuerda que, en el programa EB-5, la calidad de una decisión depende de la calidad de los datos en los que se basa. Hasta que el Gobierno publique la información que ya tiene, lo más útil que puedes hacer como inversor es entender dónde acaban las cifras y dónde empiezan las estimaciones.
Acerca de este Panel
Esta entrada se basa en una sesión del Foro del Sector EB-5 de IIUSA de 2026, presentada por Lee Li, Christine Chen y Charlie Oppenheim. CanAm agradece a IIUSA su labor constante recopilando y publicando datos sobre el programa EB-5 que benefician a todo el sector, incluido el análisis basado en la Ley de Libertad de Información (FOIA) que ayuda a cubrir las lagunas de los informes oficiales. La grabación completa de la mesa redonda está disponible para los socios de IIUSA a través de la biblioteca de acceso de IIUSA.
Más información sobre el programa EB-5 con CanAm
CanAm Enterprises lleva más de 30 años ayudando a inversores de más de 90 países a tomar decisiones informadas sobre el programa EB-5, con más de 4.000 millones de dólares recaudados a través de este programa, más de 2.500 millones de dólares devueltos y más de 9.300 tarjetas de residencia permanentes concedidas en más de 75 proyectos financiados. Nuestro equipo ayuda a los inversores a entender no solo los proyectos, sino también los datos y las consideraciones temporales que te permiten tomar una decisión acertada.
Ponte en contacto con nosotros en info@canamenterprises.com o +1 (212) 668-0690.
Acerca de los panelistas
Christine Chen, Directora de Operaciones, CanAm Enterprises
Christine Chen es Directora de Operaciones de CanAm Enterprises, uno de los centros regionales con más antigüedad en el sector del EB-5. Supervisa las operaciones y las relaciones con los inversores de una cartera que ha recaudado más de 4.000 millones de dólares en capital EB-5 y ha facilitado más de 17.100 tarjetas verdes condicionales.
Charlie Oppenheim, Consultor, WR Inmigración
Charlie Oppenheim pasó 23 años como Jefe de Control de Visados de Inmigrante en el Departamento de Estado de EE.UU., donde supervisó el Boletín de Visados y el movimiento de las fechas de acción final en todas las categorías de visados de inmigrante. Ahora trabaja como consultor en WR Immigration, asesorando sobre la disponibilidad de visados y la estrategia de fechas de prioridad.
Lee Li, Director de Investigación Política y Análisis de Datos, IIUSA
Lee Li es el Director de Investigación Política y Análisis de Datos de IIUSA, donde dirige los esfuerzos de recopilación y análisis de datos de la organización. Sus investigaciones proporcionan al sector del EB-5 información esencial sobre las tendencias de presentación de solicitudes, los plazos de tramitación y el rendimiento del programa.
