6 月 16日，IIUSA 举办了一场网络研讨会，邀请了美国国务院签证控制与报告处处长 Charles “Charlie” Oppenheim 参加。他回答了关于截至 2020 年 5 月的 EB-5 签证使用情况的问题。他的问答环节提供了几个重要的启示。
2020 财年和 2021 财年的 EB-5 签证配额
Oppenheim 估计，到目前为止，2020 财年已发放了 4,500 多张 EB-5 签证，远低于每个财年约 10,000 张的可用配额。由于 2020 财年还有三个多月就要结束，受全球范围内与疫情相关的领事馆关闭影响，2020 财年很可能会有大量的 EB-5 签证配额未使用。
尽管 2020 财年的 EB-5 签证出现了这种“损失”，但 Oppenheim 预计，2020 财年也会有大量的亲属移民签证未使用，这些名额将结转并添加到 2021 财年已分配给职业移民签证类别的 140,000 张年度签证中¹。
虽然 Oppenheim 没有提供 2020 财年未使用亲属移民签证的具体估计数值，但他确实估计 2021 财年可用的职业移民签证总数“很可能远超” 200,000 张，这意味着所有职业移民优先类别的净增量至少为 60,000 张。
由于法律规定 EB-5 签证类别占职业移民签证总数的 7.1%，且假设如 Oppenheim 所述，2021 财年可用的职业移民签证“最低限度”为 200,000 张，那么我们可以预期 2021 财年将有远超 14,200 张 EB-5 签证可供分配²。
Oppenheim 表示：“从大局来看，[2020 财年] 使用的 EB-5 名额损失将由下一[财年]可用的额外[签证]充分抵消。”因此，Oppenheim 指出，在现行的《移民与国籍法》(INA) 准则下，对于职业移民申请人而言，2021 财年“应该会是非常好的一年”。
¹ 亲属移民优先类别的年度限额计算方式为 480,000 人减去上一财年获得签证或调整为合法永久居民身份的外籍人士人数（其中包括美国公民的直系亲属等）。但是，亲属移民优先限额在任何财年都不得低于 226,000 人的最低限额。
² 职业移民优先类别的年度限额等于 140,000 张签证加上上一财年亲属移民优先类别中未使用的名额。
但我们讨论的是多少张签证？毕竟，亲属移民优先类别的年度限额是职业移民优先类别的数倍。这对积压的 EB-5 投资者会有多大影响？
保守假设 2021 财年有 14,200 张 EB-5 签证可用。每个国家获得 EB-5 签证总数的 7.1%，即 1,008 张。再假设越南和印度“用满”其 7.1% 的配额，即每个国家 1,008 张，总计 2,016 张。然后假设世界其他地区（不含中国）获得约 4,200 张（根据 Oppenheim 在 2019 年 10 月的估计）。最后，在 2021 财年，EB-5 签证不再受《中国学生保护法案》的抵扣影响。这样就剩下约 7,980 张 EB-5 签证，可供已达到国别限额的国家按优先日期顺序使用，其中大部分应该是中国。
此外，在接受询问时，Oppenheim 确认 200,000 张职业移民签证（或约 14,200 张 EB-5 签证）是我们对 2021 财年预期的“最低限度”。因此，中国在 2021 财年很有可能像过去一样获得 10,000 张 EB-5 签证，假设广州领事馆能重新开始处理，这可能会使中国的积压时间缩短几年。
CanAm 法务总监兼内部移民法律顾问 Walter Gindin 评论道：“将 EB-5 签证积压视为一条不断移动的队列是很有帮助的，它能够而且确实会随着时间的推移而变短。我们已经看到 2019 财年额外未使用的亲属移民签证被分配到了 2020 财年的 EB-5 类别中。目前，Charlie 估计 2020 财年会有更多未使用的亲属移民签证被分配到 2021 财年的职业移民类别，使得下个财年可用的职业移民签证远超 200,000 张，其中包括 EB-5 类别的可观数量。这些进展，加上 EB-5 投资额的增加以及其他可能抑制全球需求的因素，可能会让来自中国等 EB-5 签证需求最大的国家的投资者获得更多签证，从而有助于缓解签证等待时间。”
优先日期的未来进展及其对中国的影响
许多人观察到了近期优先日期推进的趋势。对于 EB-5，中国从 2020 财年开始（根据 2019 年 10 月签证公告，最终裁定日期为 2014 年 10 月 22 日）到最新的 2020 年 7 月签证公告（最终裁定日期为 2015 年 7 月 22 日）已经推进了 8 个月。这种逐步推进的部分原因是由于许多中国投资者尚未推进其在国家签证中心 (NVC) 待处理的签证申请。
鉴于 2020 财年 EB-5 签证可能出现未使用的情况，Oppenheim 被问及在领事馆开放的前提下，他是否会进一步推进优先日期以扩大签证使用量，特别是在目前处于排期的国家。
Oppenheim 回应称，他“不希望进行快速推进，以免事后出现严重的倒退”，并确认他不会仅仅为了移动而推进优先日期，因为他不希望造成最终裁定日期以不可持续的速度推进的情况，否则随后可能需要对这些日期进行倒退，届时人们可能会陷入任何有时效性的文件都已过期的困境。
Oppenheim 表示，他预计中国和越南的优先日期将继续推进至 2020 财年结束，并倾向于根据未来几个月合理发生的情况，对其优先日期进行“有节制的移动”。
Gindin 从 Oppenheim 的方法中看到了乐观的理由：“我们理解许多中国投资者对 EB-5 签证等待时间感到焦虑，但正如 Charlie 所指出的，采取合理且有节制的方法是有价值的，不要在短期内快速推进优先日期，以免使系统负担过重并在未来造成进一步的倒退。我们看到中国 EB-5 的优先日期自 2020 财年开始以来已经推进了 8 个月，Charlie 预计这一趋势将持续到本财年结束，这无疑令我们感到鼓舞。”
所有国家优先日期可能变为“无排期”
当被问及如果 2021 财年的签证使用量继续滞后他可能采取的行动时，Oppenheim 确认他将不得不决定是否让所有国家的优先日期变为“无排期” (Current) 以激发签证申请——可能在 2021 财年的上半年——因为他不希望不必要地“浪费”名额。如果到了 Oppenheim 必须让优先日期变为“无排期”并冒着近期倒退风险的地步，那可能是他愿意承担的风险。
这意味着什么？例如，假设我们进入 2021 财年并面临同样的情况（即签证使用量大幅不足），且 Oppenheim 有明确记录显示 2020 年夏季的预期未达成，因此继续对 2021 财年做出同样的假设是不合理的。这可能会导致 Oppenheim 让每个国家都变为“无排期”。Oppenheim 表示，他需要咨询领事馆（主要是广州领事馆），了解他们对未来处理能力的预期，以确保他们能够容纳大量的申请人。
目前来看，这是一种微乎其微的可能性，尤其是对中国而言。NVC 已经有超过 42,000 名中国申请人，现在让优先日期变为“无排期”以允许这么多人突然获得资格是不现实的。考虑到目前 NVC 和 USCIS 的限制，Oppenheim 不希望在明确别无选择之前给系统增加不必要的负担。尽管如此，在 2021 财年的某个时期，所有项目都变成无排期并非完全没有可能。
香港的地位
出于移民签证配额的目的，国务院将香港（以及澳门和台湾）视为独立于中国大陆的外国领土。因此，出生于香港的外国国民不计入中国大陆签证类别。Oppenheim 确认，在没有任何立法变更的情况下，香港将继续被视为 EB-5 签证目的下的独立计费国家，目前无需担心香港的 EB-5 签证可用性。
印度签证进展
2019 年 10 月，Oppenheim 估计印度投资者提交 EB-5 签证的等待时间为 6.7 年。自那时起，印度 EB-5 的优先日期迅速推进。2020 年 7 月的签证公告现将印度 EB-5 的优先日期列为“无排期” (Current)，这意味着印度 EB-5 签证申请人可以立即获得签证。
Oppenheim 解释说，根据已经在 NVC 且已经或可能在 2020 财年处理的印度 EB-5 申请人数量 (667)，以及由于 2020 财年未使用的亲属移民签证结转而导致的 2021 财年 EB-5 签证限额预期增加，Oppenheim 预计今天提交申请的印度 EB-5 投资者的 6.7 年等待时间将大幅缩短。他不认为印度在可预见的未来会面临潜在的倒退。然而，随着 USCIS 加快 I-526 申请的审理速度并开始向 NVC 移交更多申请进行处理，EB-5 签证的“等待时间”可能会再次增加。Oppenheim 推进印度 EB-5 投资者的优先日期，是因为他在领事馆关闭之前就看到了 2020 财年名额可能未被使用的潜力。
Gindin 评论道：“总的来说，即使在像 2020 财年这样前所未有的年份，仍有迹象表明积压的投资者将获得缓解。即使 EB-5 投资者担心领事馆关闭、审理时间长以及如何做出重新部署决策，他们也应该感到鼓舞，因为最终，排期时间每年都会减少一点。”
