A CanAm financiou vários projetos de infraestruturas de Internet de alta velocidade em zonas rurais dos EUA, um setor do programa EB-5 que combina apoios financeiros do governo, um processo prioritário para projetos rurais e um impacto mensurável na comunidade.
O estatuto de reserva rural significa uma tramitação mais rápida do pedido I-526E para os investidores elegíveis.
Os programas federais e estaduais (BEAD, CAF II, BOOT) cofinanciam projetos juntamente com o capital do EB-5.
Os projetos de banda larga geram entre 10 e 29 ou mais empregos elegíveis por investidor, bem acima dos mínimos exigidos pelo USCIS.
Os investidores que já estejam nos EUA com vistos H-1B, L-1 e outros podem apresentar o formulário I-485 ao mesmo tempo.
Os projetos de banda larga rural do EB-5 financiam a construção de infraestruturas de Internet de alta velocidade por fibra ótica e sem fios em áreas designadas como «rurais» ao abrigo do Programa de Centros Regionais EB-5. Como os recursos são aplicados em locais rurais elegíveis, estes projetos enquadram-se na categoria de reserva rural, que implica um investimento mínimo mais baixo de 800 000 dólares, processamento prioritário pelo USCIS e ausência de atrasos na concessão de vistos por país para a maioria das nacionalidades. A CanAm estrutura e patrocina o empréstimo EB-5 em nome dos investidores através dos seus centros regionais designados pelo USCIS.
1
Processamento mais rápido do formulário I-526E; sem atrasos específicos por país para a maioria das nacionalidades
2
800 000 dólares contra 1 050 000 dólares para projetos não rurais
3
Os titulares de vistos H-1B, L-1 e J-1 podem apresentar o formulário I-485 ao mesmo tempo que o I-526E
4
Os subsídios federais e estaduais reduzem as necessidades de financiamento em todas as transações
5
Garantias empresariais, penhoras sobre ativos e garantias imobiliárias em todos os projetos
6
A CanAm já devolveu mais de 2,5 mil milhões de dólares em capital do programa EB-5 a mais de 3 900 investidores
Os projetos de banda larga rural aplicam todo o capital do EB-5 em áreas oficialmente designadas como rurais ao abrigo do Programa de Centros Regionais EB-5, que são, por definição, as comunidades sem acesso ou com acesso insuficiente que estes projetos visam servir. Isso torna-os elegíveis para a categoria de reserva rural criada pela Lei de Reforma e Integridade do EB-5 de 2022. Para os investidores, esta reserva traz três vantagens. O investimento mínimo é de 800 000 dólares, em comparação com os 1 050 000 dólares dos projetos não rurais. Ambos os valores são definidos por lei e estão sujeitos a ajustamentos programados pela inflação, sendo que o próximo ajustamento entra em vigor a 1 de janeiro de 2027. A reserva também garante um processamento prioritário da petição I-526E pelo USCIS e acesso a números de visto reservados que não foram afetados pelos atrasos por país que afetam outras categorias EB-5.
Nos projetos de banda larga da CanAm, o investimento é estruturado como um empréstimo, e não como uma aquisição de capital. O centro regional da CanAm reúne o capital dos investidores e concede um empréstimo sénior ou mezanino ao promotor do projeto. Os investidores não detêm qualquer participação na empresa de banda larga e não participam nos seus lucros ou prejuízos para além do reembolso do capital no vencimento do empréstimo. Esta estrutura é comum nos investimentos EB-5 de centros regionais e garante aos investidores uma obrigação de reembolso definida por parte do mutuário, apoiada pelo pacote de garantias negociado.
O reembolso provém dos recursos operacionais da empresa na data de vencimento do empréstimo: receitas dos assinantes da rede concluída, reembolsos de subsídios governamentais recebidos à medida que as metas são atingidas e qualquer refinanciamento que a empresa venha a realizar. No caso dos projetos financiados por subsídios, os montantes concedidos são normalmente fixados assim que as etapas de construção e de serviço forem cumpridas, independentemente do custo final de construção, o que confere previsibilidade a essa parte das fontes de reembolso. O prazo do empréstimo para os projetos de banda larga da CanAm é normalmente de cinco anos, muitas vezes com opções de prorrogação. Tal como em qualquer investimento, o reembolso não é garantido, e os investidores devem analisar todos os fatores de risco nos documentos da oferta e consultar os seus próprios consultores.
A CanAm negocia um pacote de garantias para cada projeto que, normalmente, inclui um ou mais dos seguintes elementos: direitos de penhora de primeira prioridade sobre os ativos físicos do projeto (equipamento, infraestruturas, fibra), uma penhora de 100% do capital próprio da entidade mutuária, uma garantia de reembolso corporativa por parte do patrocinador e, em alguns projetos, garantias imobiliárias adicionais detidas fora da entidade do projeto. A estrutura das garantias varia consoante o projeto, e os termos específicos estão descritos nos documentos de oferta de cada projeto, disponíveis para investidores qualificados através da CanAm Investor Services.
Os subsídios para banda larga costumam ser atribuídos a operadores regionais mais recentes, em vez de grandes operadoras nacionais, o que significa que a CanAm é frequentemente a única entidade financeira na estrutura de capital. Essa posição determina a forma como cada empréstimo é estruturado. Sem um credor sénior à sua frente, a CanAm contrata supervisores de obras independentes, com experiência específica em banda larga, para acompanhar o andamento dos trabalhos em relação ao orçamento e aos requisitos de conformidade com os subsídios, bem como consultores de mercado independentes para validar as previsões relativas aos assinantes e às receitas. Os empréstimos são também estruturados com transferências automáticas de fundos para contas controladas pelo credor e restrições de distribuição que mantêm o valor dentro da empresa até que o empréstimo seja reembolsado.
Sim. As infraestruturas de banda larga criam empregos nas fases de construção, instalação e operações contínuas e, como se trata de projetos de centros regionais, tanto os empregos diretos como os indiretos contam para o requisito de 10 empregos elegíveis por investidor. Cada projeto de banda larga da CanAm encomenda um estudo independente de impacto económico para documentar a criação de emprego prevista, e os projetos do portfólio têm vindo a prever consistentemente uma criação de emprego bem acima do mínimo exigido pelo USCIS. Por exemplo, prevê-se que o projeto 360 Broadband crie mais de 1 467 empregos, e o projeto All Points Broadband Virginia prevê mais de 17 empregos por investidor.
A apresentação simultânea permite que os investidores elegíveis que já se encontram nos Estados Unidos apresentem o formulário I-485 (ajustamento de estatuto) ao mesmo tempo que a petição I-526E, em vez de terem de esperar pela aprovação do I-526E, o que pode reduzir o tempo até à obtenção do green card. Os investidores com vistos H-1B, L-1, J-1, E, O e alguns outros estatutos de não imigrante costumam ser elegíveis para projetos reservados para zonas rurais. O pedido simultâneo requer que haja um número de visto disponível na categoria relevante. Os números reservados para a quota rural têm-se mantido, em geral, atualizados desde que a categoria foi criada, o que permitiu a muitos investidores rurais que já se encontram nos EUA a apresentar os pedidos em simultâneo. A disponibilidade pode mudar, pelo que o estado atual e a elegibilidade individual devem ser confirmados junto de um advogado especializado em imigração.
A banda larga rural é a Internet de alta velocidade fornecida a comunidades em áreas de baixa densidade populacional que não são servidas, ou são mal servidas, pelos principais fornecedores. As empresas privadas têm, historicamente, evitado estas áreas porque o custo de construir infraestruturas — milhas de fibra ótica ou torres de telecomunicações sem fios — é difícil de recuperar com uma base reduzida de assinantes. Hoje em dia, ter uma ligação à Internet fiável é essencial para o emprego, a educação, os cuidados de saúde e a participação na economia. O governo federal definiu o fim da exclusão digital rural como uma prioridade nacional, comprometendo-se a investir mais de 65 mil milhões de dólares através de programas como o Programa BEAD, uma iniciativa de 42,45 mil milhões de dólares criada pela Lei de Investimento em Infraestruturas e Emprego, com o objetivo de garantir o acesso universal à Internet de alta velocidade até 2030.
O teu investimento, estruturado como um empréstimo EB-5 através da CanAm, destina-se diretamente ao financiamento da construção física de infraestruturas de Internet. Dependendo do projeto, isso significa instalar cabos de fibra ótica em casas e empresas, montar torres de rede móvel e equipamento de rádio, ou construir a infraestrutura de rede de apoio que liga as comunidades rurais à Internet em geral.
Assim que a construção estiver concluída e a rede estiver operacional, a empresa gera receitas cobrando aos assinantes pelo serviço de Internet. Essas receitas contínuas permitem que a empresa consiga reembolsar o empréstimo EB-5 na data de vencimento.
Os clientes são famílias e empresas em zonas rurais sem acesso fiável à Internet, ou com um acesso demasiado lento para o uso moderno. Trata-se de comunidades já existentes com lacunas de conectividade documentadas, identificadas através do mapeamento federal de banda larga, e não de uma procura futura hipotética. A procura é forte precisamente porque as opções são limitadas. Os fornecedores com quem a CanAm estabeleceu parcerias, como a Wisper Internet e a 360 Broadband, já servem milhares de assinantes ativos antes mesmo do projeto EB-5 começar, o que significa que o modelo de negócio está comprovado e não é especulativo.
Os subsídios governamentais, como o BEAD e o programa BOOT do Texas, são significativos, mas não cobrem o custo total da construção e, normalmente, só reembolsam os promotores depois de atingidos determinados marcos; por isso, o promotor precisa de capital inicial para começar a construir. O capital do EB-5 preenche parte dessa lacuna, financiando a construção, enquanto os reembolsos dos subsídios contribuem posteriormente para o pagamento do empréstimo. Os subsídios concedidos são também uma forma de validação por terceiros, uma vez que os programas de subsídios exigem que os candidatos demonstrem capacidade técnica e financeira antes de os fundos serem atribuídos. Para saberes como os fundos do BEAD estão estruturados, consulta as Perguntas Frequentes do BEAD da NTIA.
O programa «Bringing Online Opportunities to Texas» (BOOT) é um subsídio estatal competitivo gerido pelo Gabinete de Desenvolvimento da Banda Larga do Texas. Este programa financia a expansão da Internet de alta velocidade em áreas rurais sem acesso ou com acesso insuficiente, recorrendo a reembolsos baseados em marcos de referência à medida que os prestadores cumprem as metas de implantação definidas. O projeto 360 Broadband da CanAm recebeu um subsídio BOOT II no valor de 52,5 milhões de dólares para servir 4 400 localidades sem acesso ou com acesso insuficiente no condado de Fannin, no Texas. O empréstimo EB-5 apoia as obras necessárias para cumprir as obrigações decorrentes desse subsídio.
A CanAm estrutura cada projeto com garantias de conclusão e pacotes de garantias reais para fazer face a este risco. Dependendo do projeto, as proteções podem incluir uma garantia corporativa de conclusão por parte do promotor, direitos de penhora de primeira prioridade sobre os ativos e equipamentos do projeto, penhor de capital próprio da entidade mutuária e, em alguns casos, garantias imobiliárias detidas separadamente do projeto. As proteções específicas estão detalhadas nos documentos de oferta de cada projeto. Na qualidade de centro regional, a CanAm analisa e negocia estes termos em nome dos investidores antes de um projeto ser colocado à venda.
Queres saber como a CanAm pode ajudar no teu processo de Visto EB-5? Contacta-nos para falar com um especialista em investimentos licenciado hoje mesmo.
