El programa de inversores inmigrantes también ha ayudado a financiar proyectos en zonas urbanas.
Por Christine Chen y Jill Jones
En «Site Selection» ya se han tratado anteriormente los altibajos del Programa de Inversores Inmigrantes EB-5. Aquí te traemos un artículo de opinión sobre su pasado, su presente y su posible futuro, escrito por Christine Chen, de CanAm Enterprises, y Jill Jones, de JTC Group. — Redacción.
El Congreso está a punto de socavar uno de los pocos programas federales que realmente está aportando capital privado a las zonas rurales de Estados Unidos.
Desde hace décadas, las comunidades rurales se enfrentan a la pérdida de población, a una base impositiva cada vez más reducida y a un acceso limitado a la inversión. Los proyectos de infraestructura se estancan. Las empresas no pueden crecer. La financiación se destina en su gran mayoría a las grandes áreas metropolitanas, dejando atrás a las regiones más pequeñas.
Sin embargo, hay un programa que ha empezado a cambiar esa dinámica: el Programa de Inversores Inmigrantes EB-5.
Aunque a menudo se presenta como una vía de inmigración, el EB-5 es, en esencia, una herramienta de desarrollo económico. Canaliza la inversión privada extranjera hacia proyectos estadounidenses que crean empleo, precisamente el tipo de capital que muchas comunidades rurales no han podido atraer a lo largo de la historia.
Desde que el Congreso aprobó la Ley de Reforma e Integridad en 2022, el programa se ha orientado de forma significativa hacia las zonas rurales de Estados Unidos. Al reservar el 20 % de los visados EB-5 para proyectos rurales, los legisladores han creado un potente incentivo para que la inversión llegue a las regiones más desfavorecidas.
Los resultados han sido notables.
Se han recaudado y destinado miles de millones de dólares a proyectos de infraestructuras, sanidad, industria, vivienda y energía. Según datos de JTC Group, más de 535 proyectos EB-5 han recaudado en conjunto más de 8.4 mil millones de dólares en capital, lo que ha beneficiado a más de 20.000 inversores y proyectos en todo el país, con las comunidades rurales cada vez más en el centro de ese crecimiento. Los datos federales muestran que la inversión EB-5 ha aumentado considerablemente en los últimos años, y los proyectos rurales son los que impulsan gran parte de ese crecimiento.
En las zonas rurales de Virginia, por ejemplo, la financiación del programa EB-5 ayudó a poner en marcha una ampliación de la red de banda ancha de 80 millones de dólares que está llevando más de 1.000 millas de infraestructura de fibra óptica a varios condados. Miles de hogares y empresas están obteniendo acceso a Internet de alta velocidad por primera vez, lo que les abre las puertas a la telesalud, el teletrabajo y las capacidades agrícolas modernas.
Este no es un caso aislado. En todo el país, el programa EB-5 está sirviendo como financiación puente fundamental que permite que los proyectos sigan adelante cuando el capital tradicional no da para tanto. El impacto del programa en la creación de empleo es igual de evidente. Cada inversor del programa EB-5 debe generar al menos 10 puestos de trabajo a tiempo completo en EE. UU., pero en la práctica los proyectos han superado sistemáticamente ese requisito, lo que ha contribuido a generar empleo a largo plazo en las comunidades que más lo necesitan.
En un momento en el que muchos condados rurales buscan modernizar sus infraestructuras sin aumentar la carga para los contribuyentes, el programa EB-5 ofrece un modelo poco común: inversión privada vinculada directamente a la creación de empleo en el país.
Pero no hay garantía de que ese progreso vaya a continuar.
Al igual que muchos programas federales, el EB-5 sigue estando sujeto a reautorizaciones periódicas y a condiciones normativas cambiantes. Para los inversores y los promotores, la incertidumbre es un factor disuasorio. Los mercados de capitales dependen de la previsibilidad, y cuando esta desaparece, también lo hace la inversión.
Los países de todo el mundo compiten activamente por atraer inversión extranjera mediante programas de inversión estables y a largo plazo, y entornos normativos predecibles. Cuando Estados Unidos somete repetidamente al programa EB-5 a una incertidumbre política a corto plazo, debilita la posición competitiva del país y anima a los inversores a invertir su capital en otros lugares. Las comunidades rurales suelen ser las primeras en sufrir las consecuencias, ya que, en comparación con los grandes mercados urbanos, ya tienen más dificultades para atraer financiación.
Si el Congreso no ofrece claridad a largo plazo, los proyectos se ralentizarán, el capital se redirigirá a otros lugares y las comunidades rurales volverán a encontrarse en una situación de desventaja. No se trata de un riesgo teórico. Así es como funcionan los mercados de capitales.
Si los legisladores se toman en serio la revitalización de las zonas rurales de Estados Unidos, el camino a seguir está claro: hay que dejar de lado las prórrogas a corto plazo y conceder una autorización duradera y a largo plazo para el programa EB-5.
Los datos ya no son meras especulaciones. El capital ya está fluyendo. Los proyectos ya están en marcha. Ya se están creando puestos de trabajo. Lo único que queda es una decisión política.
El Congreso puede reforzar uno de los pocos mecanismos que consiguen canalizar con éxito la inversión privada hacia las zonas rurales de Estados Unidos, o dejar que la incertidumbre frene ese progreso.
Este artículo lo publicó originalmente Site Selection el 13 de agosto de 2026 y lo puedes leer aquí.
Autores
Christine Chen es directora de operaciones de CanAm Enterprises y cuenta con más de 20 años de experiencia dirigiendo operaciones del programa EB-5, la expansión global y las iniciativas empresariales estratégicas.
Jill Jones es la directora de administración especializada y consejera jurídica general en Estados Unidos de la empresa global de servicios profesionales JTC.
