O programa de investidores imigrantes também tem ajudado a apoiar projetos em áreas urbanas.
Por Christine Chen e Jill Jones
A «Site Selection» já abordou, no passado, os altos e baixos do Programa de Investidores Imigrantes EB-5. Apresentamos aqui um artigo de opinião sobre o seu passado, presente e futuro potencial, da autoria de Christine Chen, da CanAm Enterprises, e Jill Jones, do JTC Group. — Ed.
O Congresso está prestes a comprometer um dos poucos programas federais que está realmente a canalizar capital privado para as zonas rurais dos EUA.
Há décadas que as comunidades rurais enfrentam problemas como a perda de população, a redução da base tributária e o acesso limitado ao investimento. Os projetos de infraestruturas ficam parados. As empresas não conseguem expandir-se. O financiamento flui, na sua grande maioria, para as grandes áreas metropolitanas, deixando as regiões mais pequenas para trás.
No entanto, há um programa que começou a mudar essa dinâmica: o Programa de Investidores Imigrantes EB-5.
Embora seja frequentemente apresentado como uma via de imigração, o EB-5 é, no fundo, uma ferramenta de desenvolvimento económico. Ele canaliza o investimento privado estrangeiro para projetos nos EUA que criam empregos, precisamente o tipo de capital que muitas comunidades rurais nunca conseguiram atrair ao longo da história.
Desde que o Congresso aprovou a Lei da Reforma e Integridade em 2022, o programa tem-se orientado de forma significativa para as zonas rurais dos EUA. Ao reservar 20% dos vistos EB-5 para projetos rurais, os legisladores criaram um forte incentivo para que o investimento chegue a regiões carenciadas.
Os resultados têm sido significativos.
Foram angariados e investidos milhares de milhões de dólares em projetos de infraestruturas, saúde, indústria, habitação e energia. De acordo com dados do JTC Group, mais de 535 projetos EB-5 angariaram, no total, mais de 8,4 mil milhões de dólares em capital, apoiando mais de 20 000 investidores e empreendimentos em todo o país, com as comunidades rurais a assumirem cada vez mais um papel central nesse crescimento. Os dados federais mostram que o investimento EB-5 tem vindo a aumentar acentuadamente nos últimos anos, sendo os projetos rurais os principais motores desse crescimento.
Na zona rural da Virgínia, por exemplo, o financiamento do programa EB-5 ajudou a lançar um projeto de expansão da banda larga no valor de 80 milhões de dólares, que está a instalar mais de 1 000 milhas de infraestrutura de fibra ótica em vários condados. Milhares de casas e empresas estão a ter acesso à Internet de alta velocidade pela primeira vez, o que abre caminho para a telessaúde, o trabalho remoto e novas possibilidades na agricultura moderna.
Este não é um caso isolado. Por todo o país, o EB-5 está a servir como um financiamento-ponte essencial que permite que os projetos avancem quando o capital tradicional não chega. O impacto do programa na criação de emprego é igualmente claro. Cada investidor do EB-5 tem de criar, pelo menos, 10 empregos a tempo inteiro nos EUA, mas, na prática, os projetos têm excedido consistentemente esse requisito, apoiando o emprego a longo prazo nas comunidades que mais precisam dele.
Numa altura em que muitos concelhos rurais procuram modernizar as infraestruturas sem aumentar a carga fiscal sobre os contribuintes, o programa EB-5 oferece um modelo raro: investimento privado diretamente ligado à criação de emprego no país.
Mas não há garantias de que esse progresso continue.
Tal como muitos programas federais, o EB-5 continua sujeito a reautorizações periódicas e a condições regulamentares em constante mudança. Para os investidores e promotores imobiliários, a incerteza é um fator dissuasor. Os mercados de capitais dependem da previsibilidade e, quando essa previsibilidade desaparece, o investimento também desaparece.
Países de todo o mundo competem ativamente pelo investimento estrangeiro através de programas de investimento estáveis e de longo prazo e de ambientes regulatórios previsíveis. Quando os Estados Unidos colocam repetidamente o programa EB-5 numa situação de incerteza política de curto prazo, isso enfraquece a posição competitiva do país e incentiva os investidores a aplicarem o seu capital noutros locais. As comunidades rurais são muitas vezes as primeiras a sentir as consequências, porque já enfrentam desafios maiores para atrair financiamento, em comparação com os grandes mercados urbanos.
Sem uma visão clara a longo prazo por parte do Congresso, os projetos vão abrandar, o capital vai ser redirecionado para outros setores e as comunidades rurais vão voltar a encontrar-se numa posição de desvantagem. Este não é um risco teórico. É assim que os mercados de capitais funcionam.
Se os legisladores estão mesmo empenhados em revitalizar as zonas rurais dos EUA, o caminho a seguir é claro: deixar de lado as prorrogações de curto prazo e conceder uma autorização duradoura e de longo prazo ao programa EB-5.
Os dados já não são especulativos. O capital já está a entrar. Os projetos já estão em andamento. Os empregos já estão a ser criados. O que falta é uma decisão política.
O Congresso pode reforçar um dos poucos mecanismos que conseguem canalizar o investimento privado para as zonas rurais dos EUA, ou deixar que a incerteza trave esse progresso.
Este artigo foi publicado originalmente pela Site Selection a 13 de agosto de 2026 e está disponível aqui.
Autores
Christine Chen é diretora de operações da CanAm Enterprises e conta com mais de 20 anos de experiência na liderança de operações EB-5, expansão global e iniciativas estratégicas de negócio.
Jill Jones é a diretora de administração especializada e conselheira jurídica nos Estados Unidos da empresa global de serviços profissionais JTC.
