La respuesta corta: Un inversor que presente una solicitud I-526 antes del 30 de septiembre de 2026, inclusive, queda amparado por la Ley de Reforma e Integridad del Programa EB-5. Esa solicitud seguirá tramitándose según la legislación vigente, incluso si el programa de Centros Regionales no se renueva después de septiembre de 2027. Las peticiones presentadas después del 30 de septiembre de 2026 no cuentan con esta protección. Como los trámites del EB-5 suelen tardar entre seis y catorce meses en completarse, la fecha límite sirve como fecha límite para terminar el proceso, no como fecha de inicio.

La mayoría de las conversaciones sobre el programa EB-5 empiezan hablando de dinero: la inversión mínima actual, el proyecto, la rentabilidad esperada. Pero para cualquiera que esté valorando la opción del EB-5 ahora mismo, la fecha es lo más importante: el 30 de septiembre de 2026. Esa es la fecha límite para presentar una solicitud I-526 y asegurarte lo que en el sector se conoce como «grandfathering», una protección recogida en la Ley de Reforma e Integridad del Programa EB-5 de 2022 que se aplica a la solicitud durante todo el proceso.

La cláusula de exención por antigüedad es una de las características más valiosas del programa actual, y una de las menos comprendidas por los inversores que aún están en las primeras fases de su decisión. En este artículo se explica qué es lo que realmente garantiza esta protección, a quién se aplica y por qué los inversores que más se benefician son aquellos que empiezan con bastante antelación respecto a la fecha límite, en lugar de esperar hasta el último momento.

¿Qué es lo que realmente protege la cláusula de exención?

El programa de Centros Regionales EB-5 funciona con un plazo de autorización fijo. Actualmente está autorizado hasta el 30 de septiembre de 2027. La fecha límite para acogerse a la cláusula de derechos adquiridos es un año antes, el 30 de septiembre de 2026, y es precisamente en ese intervalo entre ambas fechas donde reside la protección.

Te lo explico de forma sencilla. Un inversor que presente una solicitud I-526 antes del 30 de septiembre de 2026, inclusive, queda amparado por la Ley de Reforma e Integridad. Eso significa que la solicitud seguirá tramitándose según la legislación actual, incluso si el Congreso no renueva el programa de Centros Regionales después de septiembre de 2027. La solicitud mantiene su validez y el inversor sigue reuniendo los requisitos para obtener el beneficio de inmigración, pase lo que pase con el programa más adelante.

En un podcast reciente de CanAm, Matthew Galati, socio principal de Galati Law, dejó claro el tema de la elegibilidad: las solicitudes presentadas antes de la fecha límite « se acogen a la cláusula de exención de la Ley de Reforma e Integridad», mientras que las presentadas después no. Su pregunta siguiente fue la que todo posible inversor debería plantearse: si presentar la solicitud antes de la fecha límite te garantiza la protección, ¿por qué renunciar a ella voluntariamente?

Esto no es un descuento ni una promoción. Se trata de una protección estructural que se aplica a la solicitud en función de un único factor: la fecha de presentación. Si la presentas antes de la fecha límite, la protección queda garantizada. Si la presentas después, la pierdes, aunque el programa en sí siga vigente un año más.

A quién le afecta más esto

La cláusula de exención se aplica a cualquier inversor que presente el formulario I-526 antes de la fecha límite, pero las condiciones no son iguales para todos. Para los inversores de países con mucha demanda del programa EB-5, sobre todo China e India, hay un segundo factor a tener en cuenta: la fecha de prioridad.

La cláusula de exención protege la solicitud en sí misma. No hace que un inversor avance en la cola de visados. La disponibilidad de visados sigue dependiendo de la fecha de prioridad y del país de nacimiento. En la práctica, esto significa que la fecha de presentación cumple una doble función para los inversores de países con lista de espera. Por un lado, garantiza la exención y, por otro, establece la fecha de prioridad que determina cuánto tiempo habrá que esperar para obtener el visado. Cuanto antes la presentes, mejor será tu posición en la cola.

Galati lo explicó con un contraste muy útil en el podcast: un inversor nacido en un país con poca demanda no tiene mucho de qué preocuparse por la cola de solicitudes, pero para los inversores de China y la India el momento en que se presenta la solicitud es clave, y presentarla hoy te coloca en una posición mucho mejor que si la presentas cerca de la fecha límite. Para estos inversores, esperar conlleva un coste que no tiene nada que ver con que cambie la ley, sino con que la cola se haga cada vez más larga.

Por qué el plazo es algo práctico, y no solo legal Te cuento por qué el plazo es algo práctico, y no solo legal

El error más común es pensar que el 30 de septiembre de 2026 es la fecha límite para presentar la solicitud, en lugar de la fecha en la que hay que haberla completado. Son dos cosas distintas, y la diferencia es de meses.

La solicitud del visado EB-5 no se resuelve en un día. Elegir un abogado especializado en inmigración, evaluar los centros regionales, elegir un proyecto concreto y, después, preparar la documentación sobre el origen de los fondos lleva tiempo. Es habitual que el proceso dure entre seis y catorce meses desde la primera conversación hasta que se completa la solicitud, dependiendo de lo complejas que sean las finanzas del inversor. La procedencia de los fondos suele ser lo más complicado, porque la mayoría de los inversores están moviendo una parte de su patrimonio neto y tienen que tomar decisiones importantes sobre qué activos utilizar, ya que cada uno conlleva sus propias implicaciones fiscales y de documentación.

También hay una historia que conviene conocer. El programa EB-5 ha experimentado picos de solicitudes justo antes de los plazos anteriores, y eso ha creado atascos en todo el sistema. Antes del plazo de 2015, el volumen trimestral de solicitudes prácticamente se duplicó. Los bufetes de abogados, los centros regionales y los propios proyectos llegaron al límite de su capacidad al mismo tiempo. Los inversores que esperaron hasta las últimas semanas se encontraron con que los abogados que querían, los proyectos que preferían y la capacidad administrativa que necesitaban escaseaban. Presentar la solicitud a última hora también elimina cualquier margen para los pequeños contratiempos habituales: una solicitud rechazada en la oficina de correo, un envío retrasado, una transferencia revertida. Nada de eso importa cuando hay tiempo para recuperarse. Todo ello importa cuando no lo hay.

¿Qué pasa una vez pasada la fecha límite?

Vale la pena dejar claro qué es lo que no supone este plazo. No es el fin del programa EB-5. El programa de Centros Regionales sigue autorizado hasta el 30 de septiembre de 2027, y las solicitudes presentadas después de la fecha de exención seguirán aceptándose durante ese periodo. Lo que cambia es la protección. Las solicitudes presentadas después del 30 de septiembre de 2026 no se acogen a la cláusula de exención, lo que significa que, para seguir en pie, dependen de que el programa se renueve.

El programa se ha prorrogado muchas veces a lo largo de su historia, y hay una campaña activa para volver a prorrogarlo. No se trata de crear alarma. Como dijo Peter Calabrese, director general de CanAm Investor Services, en el podcast, el objetivo «no es crear alarma», sino asegurarse de que los inversores entiendan los diferentes derechos que conlleva presentar la solicitud antes o después de la fecha límite. Presentar la solicitud pronto es, sencillamente, lo más prudente. Te garantiza una protección que ya está disponible, sin ningún coste adicional, para cualquiera que actúe a tiempo.

Preguntas frecuentes

¿Qué es la «cláusula de exención» del programa EB-5?

La cláusula de exención es una disposición de la Ley de Reforma e Integridad del Programa EB-5 de 2022. Las solicitudes presentadas hasta el 30 de septiembre de 2026, inclusive, seguirán tramitándose según la legislación vigente, incluso si el programa de Centros Regionales no se renueva después de septiembre de 2027. Esta protección se aplica a la solicitud en función de su fecha de presentación.

¿Qué pasará con el programa EB-5 después del 30 de septiembre de 2026?

El programa no se acaba. El programa de los Centros Regionales está autorizado hasta el 30 de septiembre de 2027, y todavía se pueden presentar solicitudes durante ese plazo. Lo que cambia es la protección: las solicitudes presentadas después del 30 de septiembre de 2026 no se acogen a la cláusula de derechos adquiridos y, para mantener su validez, dependen de que el programa se vuelva a autorizar.

¿Tengo que presentar mi solicitud EB-5 antes de septiembre de 2026?

Para poder acogerse a la cláusula de derechos adquiridos, hay que presentar el formulario I-526 a más tardar el 30 de septiembre de 2026. Como el proceso de solicitud del visado EB-5 suele tardar entre seis y catorce meses, contando la preparación de la documentación sobre el origen de los fondos, un inversor que quiera presentar la solicitud antes de la fecha límite debería empezar el proceso con bastante antelación.

¿El régimen de derechos adquiridos me permite avanzar en la lista de espera para el visado?

No. La cláusula de exención protege la solicitud, pero no afecta a la disponibilidad de visados. La espera para obtener el visado sigue dependiendo de la fecha de prioridad y del país de nacimiento. Para los inversores de China y la India, presentar la solicitud antes garantiza la exención y también establece una fecha de prioridad más temprana, lo que acorta la espera.

¿Cuánto tiempo se tarda en tramitar el visado EB-5?

El plazo desde la primera conversación hasta la presentación completa del formulario I-526 suele ser de entre seis y catorce meses, dependiendo de la complejidad de la situación financiera del inversor. La documentación sobre el origen de los fondos suele ser la parte que más tiempo lleva en el proceso de solicitud del visado EB-5, por lo que conviene empezar a prepararla con bastante antelación respecto a cualquier fecha límite.

¿Listo para empezar antes de que se acabe el plazo?

En CanAm Enterprises, llevamos más de 20 años ayudando a los inversores del programa EB-5 a navegar por el proceso, y sabemos que los meses previos a una fecha límite como esta son cuando la preparación es más importante. Nuestra trayectoria refleja esa experiencia: más de 4 mil millones de dólares recaudados de más de 8.400 inversores, más de 2.5 mil millones de dólares devueltos y más de 9.300 tarjetas de residencia permanentes conseguidas en más de 75 proyectos financiados.

Si quieres saber más sobre la fecha límite del 30 de septiembre de 2026, incluyendo los antecedentes y los pasos prácticos para prepararte, escucha nuestro podcast con Matthew Galati y Peter Calabrese: «La fecha límite del EB-5 de 2026: lo que los inversores deben saber».

Si quieres saber si el programa EB-5 se ajusta a tus plazos, ponte en contacto con nosotros en info@canamenterprises.com o en el +1 (212) 668-0690. Los inversores que tienen más opciones son los que empiezan pronto.