Desde que entró en vigor la Ley de Reforma e Integridad del Programa EB-5 de 2022 (RIA), los procesos de presentación de los formularios I-526 e I-526E han cambiado bastante. Sin embargo, uno de los mayores retos sigue siendo acceder a datos fiables y en tiempo real del USCIS. Para subsanar esta carencia, Invest in the USA (IIUSA), en colaboración con 11 centros regionales y a través de la Ley de Libertad de Información (FOIA), recopiló y analizó los tiempos reales de tramitación de los formularios I-526E e I-956F. Los resultados de su análisis se han publicado recientemente en un informe exhaustivo, que puedes consultar aquí.
Con motivo de la publicación del informe, IIUSA organizó un seminario web con expertos del sector, entre los que se encontraba la directora de operaciones de CanAm, Christine Chen, para hablar de las últimas tendencias en la presentación de solicitudes, las resoluciones y los plazos de tramitación del programa EB-5. A medida que el mercado del EB-5 evoluciona bajo la Ley de Reforma e Integridad (RIA), es fundamental analizar cómo estos cambios están afectando al sector, sobre todo a los inversores y a los promotores de proyectos.
Tendencias en los mercados emergentes: enfoque en China y la India
Una de las conclusiones clave del seminario web fue el cambio en la dinámica del mercado, sobre todo en lo que respecta a la demanda procedente de China y la India. Históricamente, estos dos países han dominado el panorama del programa EB-5 y, tras la entrada en vigor de la RIA, siguen haciéndolo. Según los datos de la FOIA, China representó más del 50 % de las solicitudes I-526E presentadas entre octubre de 2021 y julio de 2024, lo que la convierte en el actor dominante en el ámbito del EB-5. La India, aunque con un volumen menor, sigue siendo un mercado crucial y ocupa el segundo puesto.
Aunque los mercados tradicionales, como Taiwán y Corea del Sur, siguen mostrando una demanda constante, los mercados más nuevos, como Brasil y Colombia, también están ganando terreno. Curiosamente, los datos revelan que la mayoría de las solicitudes del programa EB-5 procedentes de estas regiones están relacionadas con proyectos en zonas de alto desempleo (HUA). Sin embargo, se ha producido un notable repunte en las solicitudes de proyectos rurales procedentes de China y la India.
Comprender la influencia de las presentaciones simultáneas en el comportamiento del mercado
La introducción de la presentación simultánea tras la aprobación de la RIA ha supuesto un cambio radical para los inversores del programa EB-5, sobre todo para los de la India y China. La presentación simultánea permite a los inversores presentar sus formularios I-526 e I-485 (ajuste de estatus) al mismo tiempo, lo que ofrece ventajas como la posibilidad de quedarse en EE. UU. mientras se tramita su tarjeta verde. Esta disposición ha convertido al programa EB-5 en una opción más atractiva para quienes ya residen en EE. UU. con visados de estudiante o de trabajo.
La presentación simultánea está influyendo en las decisiones de los inversores. La mayoría de los inversores indios del programa EB-5 residen ahora en EE. UU., ya sea como estudiantes con visado F-1 o como trabajadores con visado H-1B. Para estos inversores, el programa EB-5 suele ser la única vía realista para conseguir la residencia permanente, debido a los largos retrasos que hay en otras categorías de visados basados en el empleo. Del mismo modo, muchos inversores chinos están optando por el programa EB-5 para acelerar su camino hacia la residencia permanente, dadas las limitadas opciones disponibles a través de otros canales.
La posibilidad de presentar las solicitudes de forma simultánea también ha influido en cómo se valora el tamaño de la familia. Antes, era habitual que las familias presentaran las solicitudes juntas, lo que se traducía en un mayor uso de visados por caso. Ahora, muchos inversores presentan sus solicitudes de forma individual, sobre todo para sus hijos que estudian en EE. UU., lo que ha dado lugar a una disminución del tamaño medio de las familias en las solicitudes EB-5. Es probable que este cambio reduzca la demanda general de visados EB-5 a corto plazo, retrasando así la aparición de un posible retroceso en la concesión de visados.
Análisis de los tiempos de tramitación y las tasas de aprobación
Aunque el tema principal del seminario web fueron las solicitudes, los ponentes también hablaron de las tendencias en la resolución de los casos y los plazos de tramitación. Según los datos que se compartieron, la tasa de resolución de los casos I-526E posteriores a la RIA sigue siendo relativamente baja, con un 90 % de los casos de zonas con alta tasa de desempleo y un 80 % de los casos rurales aún pendientes. Sin embargo, las tasas de aprobación son altas: un 93 % para los proyectos en zonas con alta tasa de desempleo y un 96 % para los proyectos rurales.
Estas altas tasas de aprobación son alentadoras, pero plantean dudas sobre el posible impacto que podrían tener las futuras oleadas de tramitación en la disponibilidad de visados. A medida que vayan avanzando más casos por el sistema, será fundamental que las partes interesadas sigan de cerca cómo evolucionan las tendencias en la tramitación y si el USCIS puede mantener estas tasas de aprobación sin perder el ritmo frente a la acumulación de casos pendientes.
Conclusión y perspectivas de futuro
Las tendencias de los datos posteriores a la RIA revelan un panorama complejo, aunque optimista, para el programa EB-5. Con una fuerte demanda procedente de China y la India, una mayor transparencia gracias al intercambio de datos y la introducción de la presentación simultánea de solicitudes, el sector del EB-5 está listo para crecer. Sin embargo, siguen existiendo retos como la disponibilidad de visados, un posible retroceso en la lista de espera y los retrasos en la tramitación.
IIUSA y sus miembros siguen abogando por reformas que aborden estas cuestiones, como cambios legislativos para aumentar los límites máximos de visados o un tratamiento diferenciado para los derivados. Mientras tanto, las partes interesadas deben mantenerse informadas y ser proactivas a la hora de aprovechar los datos disponibles para desenvolverse con eficacia en el panorama cambiante del programa EB-5.
Para los inversores, entender estas tendencias puede ser clave para tomar decisiones bien fundamentadas, mientras que, para los centros regionales, la capacidad de adaptarse a estos cambios determinará su éxito en el mercado EB-5 tras la entrada en vigor de la RIA.
