作者：彼得·卡拉布雷塞
虽然H-1B签证历来是希望在美国工作和生活的印度人首选的签证类型，但过去一年中发生的一系列事件迅速改变了这一常态。 从2020年10月至2021年9月，在发放的40.7万余份H-1B签证中，印度劳动力获得了高达74%的份额。但许多人受到了科技行业大规模裁员的影响，因为大约四分之一的外国出生员工从事科技和科学（STEM）领域的工作。 由于H-1B签证属于非移民类短期签证，该计划要求移民在离职后60天内找到新的美国雇主担保，否则将面临被驱逐出境的风险。
除了美国本土企业内部的劳动力流动外，近期在签证配额和费用方面的变化也表明，H-1B签证计划本身作为印度人获得绿卡的首选途径，其吸引力正在持续减弱， 这也解释了为何H-1B签证持有者正寻求通过其他类型的签证，来获得一个更安全、更长期的避风港。
库存情况：
• 由于符合条件的求职者人数比可发放的签证名额多出数万人，美国公民及移民服务局（USCIS）再次通过抽签方式随机筛选H-1B签证申请，因为今年的 配额 ——即2024财年85,000个H-1B签证名额（其中65,000个面向本科毕业生申请人，20,000个面向研究生申请人）——已全部用尽。
• 根据独立计算结果， 今年2024年H-1B签证抽签的总体中签率约为10%，这意味着每10份申请中约有1份被选中。抽签中签率近年来逐年下降。
费用
• 关于H-1B类别的预注册费 拟 大幅上涨——从10美元涨至215美元——涨幅高达2,050%。
• H-1B签证申请人还 面临更高的 ，该规定已于5月30日生效。
• 申请费对作为担保方的雇主来说也是一笔不小的开支。根据新提出的规则，雇主需缴纳的H-1B申请费将从460美元上调至780美元。 许多印度IT公司拥有大量持有H-1B或L-1签证的员工，新规可能要求这些公司为每次签证延期额外拨出4,000至5,000美元。 这些不断增加的开支可能会对美国雇主的招聘策略和预算产生深远影响，可能导致招聘成本上升，并影响其吸引国际人才的能力。
考虑到所有这些变化，EB-5“投资移民”签证作为一种替代性的移民签证形式，正日益受到关注。
EB-5是一条通往美国绿卡的直接途径，避免了H-1B及其他非移民签证所涉及的许多限制、排除条款和约束条件。 该计划由美国公民及移民服务局（USCIS）管理，允许投资者及其直系亲属（配偶和21岁以下未婚子女）通过一次性投资获得美国永久居留权。 该投资必须投向能够创造10个或更多永久性就业岗位的项目，且在符合资格的项目完成后，投资本金将退还给投资者。根据EB-5计划：
• 无英语水平要求。
• 无商业背景要求。
• 绿卡持有人可灵活安排赴美国外的旅行。
• 投资者的子女 可在美国大学就读，学费标准与美国居民相同。
• 投资者及其直系亲属在持有绿卡满5年后，可申请成为美国公民。
• 如果投资于农村项目，EB-5投资者有资格享受签证优先处理。
• 如果在“目标就业区”进行投资，最低投资额将从 1,050,000 美元降至 800,000 美元。
对于持其他签证（如H-1B签证）合法居留美国的印度人来说，还有更多好消息。 最近的EB-5移民改革允许移民在仍身处美国期间同时申请身份调整，而《移民与国籍法》的最新修订则可将重新就业的60天宽限期延长，为H-1B签证持有人提供了额外的时间缓冲，以便他们考虑EB-5签证的选择。 2022年，EB-5签证的需求量较上年增长了三倍，而印度人将签证身份转换为EB-5的比例也比2021年翻了一番。
