Por Peter Calabrese
Aunque la visa H-1B ha sido tradicionalmente la opción preferida entre los indios que quieren trabajar y vivir en Estados Unidos, una serie de acontecimientos ocurridos durante el último año han cambiado rápidamente esa situación. Entre octubre de 2020 y septiembre de 2021, los trabajadores indios se hicieron con un impresionante 74 % de las más de 407 000 visados H-1B concedidos. Pero muchos se han visto afectados por los despidos masivos en el sector tecnológico, ya que aproximadamente una cuarta parte de todos los empleados nacidos en el extranjero trabajan en campos STEM relacionados con la tecnología y la ciencia. Al tratarse de un visado de no inmigrante y de corta duración, el programa de visados H-1B exige que los inmigrantes encuentren una nueva empresa patrocinadora en EE. UU. en un plazo de 60 días tras el cese de su empleo, o se arriesgan a ser deportados.
Además de los cambios en la plantilla de las empresas con sede en EE. UU., los últimos datos sobre disponibilidad y costes muestran cómo el propio programa de visados H-1B sigue perdiendo terreno como opción preferida para que los indios consigan la tarjeta verde, y por qué los titulares de visados H-1B buscan un refugio más seguro y a largo plazo con otro tipo de visado.
Disponibilidad:
• Como hay decenas de miles de trabajadores cualificados más buscando empleo de los que hay visados disponibles, el USCIS vuelve a seleccionar al azar las solicitudes de visado H-1B mediante un sorteo, ya que el límite para el año fiscal 2024 de 85 000 visados H-1B (65 000 para solicitantes con título universitario y 20 000 para los que tienen un título de posgrado) ya se ha alcanzado.
• Según los cálculos independientes, Las probabilidades generales de salir elegido en el sorteo de visados H-1B de 2024 rondaban el 10 % este año, lo que significa que 1 de cada 10 solicitudes resultaba seleccionada. Las probabilidades de salir elegido en el sorteo han ido disminuyendo año tras año.
Costes
• Se han propuesto las tasas de preinscripción para la categoría H-1B se ha propuesto que suban —de 10 a 215 dólares—, lo que supone un aumento del 2.050 %.
• Los solicitantes de visados H-1B también se enfrentan a tasas de tramitación más elevadas por los servicios consulares, que entraron en vigor el 30 de mayo.
• Las tasas de tramitación también suponen un gasto elevado para las empresas patrocinadoras. Según las nuevas normas propuestas, las tasas de solicitud del visado H-1B que pagan las empresas pasarían de 460 a 780 dólares. Muchas empresas indias de TI cuentan con un número considerable de empleados con visados H-1B o L-1, y la nueva normativa podría obligar a estas empresas a destinar entre 4.000 y 5.000 dólares adicionales por cada prórroga de visado. Estos gastos crecientes podrían tener un impacto profundo en las estrategias de contratación y los presupuestos de las empresas con sede en EE. UU., lo que podría provocar un aumento de los costes de contratación y afectar a su capacidad para atraer talento internacional.
Teniendo en cuenta todos estos cambios, el visado EB-5 de «inmigración mediante inversión» está ganando protagonismo como una alternativa para los inmigrantes.
El programa EB-5 es una vía directa para conseguir la tarjeta verde de EE. UU. sin muchas de las limitaciones, exclusiones y restricciones de la visa H-1B y otros visados de no inmigrante. Este programa, gestionado por el USCIS, permite a los inversores y a sus familiares directos (cónyuge e hijos solteros menores de 21 años) obtener la residencia permanente en EE. UU. mediante una inversión única. Esa inversión debe realizarse en un proyecto que cree 10 o más puestos de trabajo permanentes, y el capital se devuelve al inversor una vez finalizado el proyecto que cumple los requisitos. En el marco del programa EB-5:
• No hay ningún requisito de dominio del inglés.
• No se exige experiencia en el ámbito empresarial.
• Los titulares de la tarjeta verde tienen libertad para viajar fuera de Estados Unidos.
• Los hijos de los inversores pueden estudiar en universidades de Estados Unidos pagando las mismas tasas de matrícula que los residentes estadounidenses.
• Los inversores y sus familiares directos pueden solicitar la ciudadanía estadounidense tras haber tenido la tarjeta verde durante 5 años.
• Si invierten en proyectos rurales, los inversores del programa EB-5 pueden optar a una tramitación prioritaria de sus visados.
• Si inviertes en una zona de empleo prioritaria, el importe mínimo de inversión se reduce a 800 000 dólares, en lugar de 1 050 000 dólares.
Para los indios que están legalmente en EE. UU. con otro visado, como el H-1B, hay más buenas noticias. Las recientes reformas del programa EB-5 permiten a los inmigrantes solicitar el ajuste de su estatus mientras siguen en EE. UU., y los cambios recientes en la Ley de Inmigración y Nacionalidad pueden ampliar el periodo de gracia de 60 días para volver a encontrar trabajo, lo que da a los titulares de visados H-1B un margen de tiempo extra para valorar sus opciones de visado EB-5. La demanda de visados EB-5 se triplicó en 2022 con respecto al año anterior, y los indios cambiaron su estatus de visado a EB-5 al doble de la tasa registrada en 2022 en comparación con 2021.
