Por Peter Calabrese
Embora o visto H-1B tenha sido tradicionalmente a escolha preferida dos indianos que querem trabalhar e viver nos Estados Unidos, uma série de acontecimentos que se desenrolaram ao longo do último ano mudou rapidamente essas normas. Entre outubro de 2020 e setembro de 2021, a mão-de-obra indiana conseguiu uns impressionantes 74% dos mais de 407 000 vistos H-1B emitidos. Mas muitos foram afetados por despedimentos em grande escala no setor tecnológico, porque cerca de um quarto de todos os trabalhadores nascidos no estrangeiro estão nas áreas de tecnologia e ciência (STEM). Devido à sua natureza de visto de não imigrante e de curta duração, o programa de vistos H-1B exige que os imigrantes encontrem um novo empregador patrocinador nos EUA no prazo de 60 dias após a cessação do contrato de trabalho, sob pena de deportação.
Para além da rotatividade de pessoal nas empresas sediadas nos EUA, os recentes desenvolvimentos em termos de disponibilidade e custos mostram como o próprio programa de vistos H-1B continua a perder força como a opção preferida dos indianos para obterem o green card, e porque é que os titulares de vistos H-1B estão à procura de um refúgio mais seguro e a longo prazo com um tipo diferente de visto.
Disponibilidade:
• Com dezenas de milhares de trabalhadores qualificados à procura de emprego a mais do que o número de vistos disponíveis, o USCIS está, mais uma vez, a selecionar aleatoriamente os pedidos de visto H-1B através de um sorteio, já que o limite para o ano fiscal de 2024, de 85 000 vistos H-1B (65 mil para candidatos com licenciatura; 20 mil para candidatos com pós-graduação), já foi atingido.
• Com base nos cálculos independentes, As probabilidades gerais do sorteio do visto H-1B de 2024 ficaram em cerca de 10% este ano, o que significa que 1 em cada 10 candidaturas foi selecionada. As probabilidades de ser selecionado no sorteio têm vindo a diminuir ano após ano.
Custos
• As taxas de pré-registo para a categoria H-1B foi proposto aumentar drasticamente – de 10 para 215 dólares –, o que representa um aumento de 2 050%.
• Quem se candidata ao visto H-1B também está a enfrentar taxas de processamento mais elevadas pelos serviços consulares, que entraram em vigor a 30 de maio.
• As taxas de candidatura também são caras para as empresas patrocinadoras. De acordo com as novas regras propostas, as taxas de candidatura ao visto H-1B pagas pelas empresas iriam subir de 460 $ para 780 $. Muitas empresas indianas de TI têm um número significativo de colaboradores com vistos H-1B ou L-1, e a nova regra poderá obrigar estas empresas a reservar mais 4 000 a 5 000 dólares por cada prorrogação de visto. Estas despesas crescentes podem ter um impacto profundo nas estratégias de recrutamento e nos orçamentos dos empregadores sediados nos EUA, podendo levar a um aumento dos custos de contratação e afetar a sua capacidade de atrair talentos internacionais.
Tendo em conta todas estas mudanças, o visto EB-5 de «imigração por investimento» está a ganhar destaque como uma forma alternativa de visto para imigrantes.
O EB-5 é um caminho direto para o green card dos EUA, sem muitas das limitações, exclusões e restrições do H-1B e de outros vistos de não imigrante. Este programa, gerido pelo USCIS, permite que os investidores e os seus familiares diretos (cônjuge e filhos solteiros com menos de 21 anos) obtenham residência permanente nos EUA através de um investimento único. Esse investimento tem de ser feito num projeto que crie 10 ou mais empregos permanentes, e o capital é devolvido ao investidor após a conclusão do projeto elegível. Ao abrigo do EB-5:
• Não há requisitos de domínio do inglês.
• Não é necessário ter experiência na área de negócios.
• Quem tem o green card tem liberdade para viajar para fora dos Estados Unidos.
• Os filhos dos investidores podem frequentar faculdades e universidades nos Estados Unidos pagando as mesmas propinas que os residentes norte-americanos.
• Os investidores e os seus familiares diretos podem candidatar-se à cidadania norte-americana depois de terem o green card há 5 anos.
• Se investirem em projetos rurais, os investidores do programa EB-5 têm direito a um processamento prioritário do visto.
• Se investires numa Área de Emprego Prioritária, o montante mínimo de investimento é reduzido para 800 000 dólares, em vez de 1 050 000 dólares.
Para os indianos que estão legalmente nos EUA com outro visto, como o H-1B, há mais boas notícias. As recentes reformas do programa EB-5 permitem que os imigrantes solicitem simultaneamente uma alteração do seu estatuto enquanto ainda estão nos EUA, e as alterações recentes à Lei de Imigração e Nacionalidade podem prolongar o período de carência de 60 dias para a recontratação, dando aos titulares de vistos H-1B um pouco mais de tempo para ponderarem as suas opções de visto EB-5. A procura por vistos EB-5 triplicou em 2022 em relação ao ano anterior e os indianos alteraram o seu estatuto de visto para EB-5 a um ritmo duas vezes superior em 2022, comparativamente a 2021.
