Por Goldi Chawla
O USCIS está mais uma vez a selecionar aleatoriamente os pedidos de visto H-1B através de um sorteio, uma vez que o limite anual para o ano fiscal de 2024 já foi atingido.
Todos os anos, o programa de vistos H-1B permite que 85 000 trabalhadores venham para os Estados Unidos e ajudem os empregadores americanos a preencher vagas essenciais para que possam competir e ter sucesso nos seus setores. Mas todos os anos, o programa H-1B parece sucumbir ao seu próprio peso, ficando aquém das expectativas tanto dos trabalhadores como dos empregadores, e levando os titulares de vistos a procurar uma opção diferente e mais fiável – incluindo o visto EB-5.
O ano fiscal de 2024, que começa em outubro deste ano, não é diferente, já que há dezenas de milhares de trabalhadores qualificados à procura de emprego a mais do que o número de vistos disponíveis. Isto significa que o USCIS está, mais uma vez, a selecionar aleatoriamente os pedidos de visto H-1B através de um sorteio, uma vez que o limite anual para o ano fiscal de 2024 de 85 000 vistos H-1B (65 000 para candidatos com licenciatura; 20 000 para candidatos com pós-graduação) já foi atingido.
Embora não seja propriamente uma surpresa, a notícia surge num momento em que os trabalhadores do setor tecnológico com vistos H-1B continuam a debater-se com as consequências das demissões em massa anunciadas pelas empresas tecnológicas norte-americanas, que afetaram de forma desproporcionalmente grave os trabalhadores indianos. Os indianos representaram cerca de 75% dos pedidos de vistos especiais aprovados em 2021, segundo o governo dos EUA, e as estimativas do setor sugerem que eles representam cerca de um terço dos aproximadamente 200 000 empregos na área da tecnologia perdidos nos EUA ao longo do último ano.
Por que é que o EB5 se tornou uma solução
O H-1B é um visto de trabalho, não de imigração. Apesar de ser temporário, os indianos têm conseguido trabalhar, viver e prosperar nos EUA há vários anos com o H-1B. Essa sensação de segurança, no entanto, foi abalada pelas demissões no setor tecnológico. Enquanto o visto H-1B se tornou um bilhete mais difícil de conseguir para trabalhar e viver nos EUA, o interesse no visto EB-5 como alternativa está a crescer. De acordo com dados do Departamento de Estado dos EUA, o USCIS (Serviços de Cidadania e Imigração dos EUA) emitiu 1.381 vistos EB-5 a investidores imigrantes indianos em 2022. Esse número é quase o dobro dos níveis pré-pandémicos, quando o USCIS emitiu 760 vistos EB-5 a indianos em 2019, e deve-se, em grande parte, a uma mudança revolucionária no programa EB-5 conhecida como «pedido simultâneo».
O que é exatamente um visto EB-5?
O EB-5 é um caminho rápido para obter um green card dos EUA, sem muitas das limitações, exclusões e restrições de outros vistos. Este programa, gerido pelo USCIS, permite que os investidores e os seus familiares diretos (cônjuge e filhos solteiros com menos de 21 anos) obtenham residência permanente nos EUA através de um investimento único. Esse investimento tem de ser feito num projeto que crie 10 ou mais empregos permanentes, e o capital é devolvido ao investidor após a conclusão do projeto elegível.
No âmbito do programa de vistos EB-5:
Não há requisitos de proficiência em inglês.
Não é necessário ter formação em gestão.
Os titulares de green card têm a liberdade de organizar viagens para fora dos Estados Unidos.
Os filhos dos investidores podem frequentar faculdades e universidades nos Estados Unidos pagando as mesmas propinas que os residentes e cidadãos norte-americanos.
Os investidores e os seus familiares diretos podem solicitar a cidadania americana depois de entrarem nos EUA com um visto EB-5 e de lá viverem durante 5 anos.
Se investirem em projetos rurais, os investidores EB-5 têm direito a aprovação prioritária do visto.
Investimento mínimo de 800 mil dólares.
(Goldi Chawla é o representante regional para a Índia e o Médio Oriente da CanAm Enterprises)
