Por Peter Calabrese
Una de las paradojas más intrigantes de cualquier economía hoy en día es que, aunque las empresas estadounidenses siguen necesitando desesperadamente trabajadores cualificados en los campos de las ciencias, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas (STEM), las políticas de visados de trabajo del Gobierno de EE. UU. parecen ir en su contra.
La demanda: El sector tecnológico da empleo a unos 5,9 millones de personas y representa el 19 % de todos los puestos de trabajo de EE. UU., según la Fundación para la Tecnología de la Información y la Innovación, al tiempo que supone alrededor del 9,3 % del Producto Interior Bruto (PIB) del país. Y aunque se ha hablado mucho de los recortes de plantilla en las grandes empresas tecnológicas de EE. UU., la demanda de trabajadores tecnológicos no está disminuyendo. La Oficina de Estadísticas Laborales estima que, de aquí a 2031, los puestos de trabajo para analistas de ciberseguridad crecerán un 35 % y los de desarrolladores de software un 25 %, superando ambos la tasa media de crecimiento del empleo del 5 %. Y eso solo en áreas de especialización clave. Se prevé la creación neta de más de 276 000 nuevos puestos de trabajo tecnológicos para 2023 en EE. UU., así como un aumento interanual del 7,5 % en el número de nuevas empresas tecnológicas. Es uno de los sectores de más rápido crecimiento en EE. UU.
La paradoja: algunos de los trabajadores del ámbito de las ciencias, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas (STEM) con más talento y aptitudes proceden de la India, y han contribuido a fortalecer la economía y la mano de obra de EE. UU. durante las últimas dos décadas al venir al país con el visado H-1B. Según los datos más recientes de USCIS (año fiscal 2022), el 76,2 % de todas las solicitudes de visado H-1B aprobadas correspondían a trabajadores de la India, y de todas las solicitudes aprobadas, más del 66 % eran para trabajadores en profesiones relacionadas con la informática. Irónicamente, podría decirse que hoy en día es más difícil solicitar ese visado que nunca. Este año, el número de solicitantes de visados de trabajo H-1B superó en más de siete veces el número real de visados H-1B disponibles. Y, una vez más, un gran número de trabajadores indios tuvo que confiar en un sorteo aleatorio, en lugar de en sus méritos, para ser seleccionados para una de las 85 000 codiciadas visas disponibles para el año fiscal.
La economía estadounidense sale mucho mejor parada cuando atrae y aprovecha las habilidades y el talento de los jóvenes que vienen a Estados Unidos para lanzar sus carreras y forjarse un futuro. Los emprendedores inmigrantes de las startups estadounidenses valoradas en mil millones de dólares provienen de entornos muy diversos y proceden de 57 países. India, con 66 empresas, es el principal país de origen de los fundadores inmigrantes de empresas estadounidenses valoradas en miles de millones de dólares. Uno de cada diez trabajadores tecnológicos de Silicon Valley es de origen indio y una de cada tres startups tiene un cofundador indio. Estos innovadores están liderando los avances tecnológicos de la próxima generación y prosperando económicamente. La renta media de los estadounidenses de origen indio es la más alta entre los asiáticos, con 123 700 dólares, casi el doble de la renta media nacional estadounidense.
Una alternativa a los visados: mantener abierta la puerta de entrada económica —y encontrar una vía alternativa al poco fiable visado H-1B— puede ser más importante que nunca para la prosperidad tanto personal como nacional. Por eso la visa EB-5 está recibiendo más atención, tanto de quienes viven en la India como de otros indios que trabajan y estudian en Estados Unidos. A diferencia de la H-1B, que es una visa de no inmigrante que requiere el patrocinio de un empleador y renovaciones frecuentes, la EB-5 no tiene esas limitaciones y es un camino claro hacia la residencia permanente en EE. UU.
El visado EB-5 permite a los inversores extranjeros que cumplan los requisitos obtener una tarjeta de residencia condicional a cambio de invertir 800 000 dólares en una zona con alta tasa de desempleo que genere al menos diez puestos de trabajo en EE. UU. Los operadores de centros regionales EB-5, como CanAm, están autorizados por el gobierno de EE. UU. para ayudar a los inmigrantes a cumplir el requisito de creación de empleo, ofreciendo a los solicitantes de visado proyectos generadores de empleo exigidos por el programa. A través de esta fórmula de inmigración por inversión, los inversores, sus cónyuges e hijos menores de 21 años pueden optar a tarjetas de residencia condicionales de dos años y descontar esos dos años del requisito de cinco años de residencia permanente legal para obtener la ciudadanía estadounidense. En los últimos 35 años, las familias de inversores inmigrantes de CanAm han recibido más de 15 000 tarjetas de residencia condicionales y más de 8100 tarjetas de residencia permanentes. Al mismo tiempo, CanAm ha devuelto más de 2240 millones de dólares en capital EB-5, lo que representa a 4500 familias de inversores.
Ventajas para los indios que ya están en EE. UU.: Gracias a las reformas del programa EB-5 que entraron en vigor en 2022, ahora es posible que alguien que se encuentre legalmente en EE. UU. con otro visado, como el H-1B, pueda beneficiarse de las ventajas del visado EB-5. La nueva ley permite a los solicitantes del EB-5 en EE. UU. presentar una solicitud para ajustar su visado al de residente permanente legal (Formulario I-485) al mismo tiempo que presentan su solicitud EB-5 (Formulario I-526E). La presentación simultánea permite a los solicitantes de EB-5 permanecer en EE. UU. mientras se tramita su formulario I-526E.
Emigrar es un paso enorme que supone un cambio radical para cualquier familia, y la inversión del visado EB-5 tiene igualmente grandes repercusiones. Dicho esto, el visado EB-5 ofrece muchas ventajas que pueden resultar muy importantes para las familias indias. Muchos comprenden y experimentan cómo sus hijos se benefician de participar en una de las mayores economías del mundo. Otros entienden que, aunque el visado H-1B es fundamental para el éxito profesional, no ofrece las libertades y la flexibilidad que podrían necesitar para desarrollar plenamente sus carreras y generar riqueza en Estados Unidos. Independientemente de la motivación, cada persona debería considerar cuidadosamente sus objetivos, consultar con abogados de inmigración y asesores financieros, y sopesar sus objetivos de inmigración a corto y largo plazo antes de decidir qué opciones de visado tienen más sentido para el futuro de su familia.
Peter Calabrese es director ejecutivo de CanAm Investor Services, una sociedad de valores registrada en la FINRA y afiliada a CanAm Enterprises, uno de los principales operadores de centros regionales EB-5, y las opiniones expresadas en este artículo son exclusivamente suyas.
