Por Peter Calabrese
Um dos paradoxos mais intrigantes da economia atual é que, embora as empresas americanas continuem a precisar desesperadamente de trabalhadores qualificados nas áreas de STEM (Ciência, Tecnologia, Engenharia e Matemática), as políticas de vistos de trabalho do governo dos EUA parecem estar a prejudicá-las.
A procura: O setor tecnológico emprega cerca de 5,9 milhões de pessoas e representa 19% do total de postos de trabalho nos EUA, de acordo com a Information Technology and Innovation Foundation, ao mesmo tempo que contribui com cerca de 9,3% do Produto Interno Bruto (PIB) dos EUA. E embora se tenha falado muito sobre reduções de pessoal nas grandes empresas de tecnologia nos EUA, a procura por profissionais de tecnologia não está a abrandar. O Bureau of Labor Statistics estima que, entre agora e 2031, os empregos para analistas de cibersegurança crescerão 35% e os de programadores de software 25%, ambos superando a taxa média de crescimento do emprego de 5%. E isso é só nas principais áreas de especialização. Prevê-se a criação líquida de mais de 276 000 novos empregos na área da tecnologia para 2023 nos EUA, bem como um aumento de 7,5% em relação ao ano anterior no número de novas empresas de tecnologia. É uma das indústrias que mais cresce nos EUA.
O paradoxo: alguns dos profissionais mais dotados e talentosos da área das ciências, tecnologia, engenharia e matemática (STEM) vêm da Índia e têm contribuído para a economia e a força de trabalho dos EUA nas últimas duas décadas, ao virem para o país através do visto H-1B. De acordo com os dados mais recentes do USCIS (ano fiscal de 2022), 76,2% de todos os pedidos de visto H-1B aprovados foram para trabalhadores indianos e, de todos os pedidos aprovados, mais de 66% foram para profissionais de áreas relacionadas com a informática. Ironicamente, esse visto é hoje, sem dúvida, mais difícil de se candidatar do que nunca. Este ano, o número de candidatos a vistos de trabalho H-1B foi mais de sete vezes superior ao número real de H-1Bs disponíveis. E, mais uma vez, um número maior de trabalhadores indianos teve de contar com um sorteio aleatório, em vez do mérito, para ser selecionado para um dos 85 000 cobiçados vistos disponíveis para o ano fiscal.
A economia dos EUA fica em muito melhor situação quando atrai e aproveita os dotes e talentos dos jovens que vêm para a América para lançar as suas carreiras e construir o seu futuro. Os empreendedores imigrantes em startups americanas avaliadas em mil milhões de dólares têm origens diversas, provenientes de 57 países. A Índia, com 66 empresas, é o principal país de origem dos fundadores imigrantes de empresas americanas avaliadas em mil milhões de dólares. Um em cada dez trabalhadores da área da tecnologia no Vale do Silício é de origem indiana e uma em cada três startups tem um cofundador indiano. Esses inovadores estão a liderar os avanços da próxima geração em tecnologia e a prosperar economicamente. O rendimento médio dos indianos-americanos é o mais alto entre os asiáticos, com 123 700 dólares, quase o dobro do rendimento médio nacional dos EUA.
Uma alternativa ao visto: Manter aberta a porta de entrada para a economia – e encontrar uma via alternativa ao pouco fiável visto H-1B – pode ser mais importante do que nunca para a prosperidade tanto pessoal como nacional. É por isso que o visto EB-5 está a receber mais atenção, tanto por parte de quem vive na Índia como de outros indianos que trabalham e estudam nos Estados Unidos. Ao contrário do H-1B, que é um visto de não-imigrante que exige o patrocínio de um empregador e renovações frequentes, o EB-5 não tem essas limitações e é um caminho claro para a residência permanente nos EUA.
O visto EB-5 permite que investidores estrangeiros qualificados obtenham um green card condicional em troca de um investimento de 800 000 dólares numa zona com elevada taxa de desemprego que crie, pelo menos, dez postos de trabalho nos EUA. Operadores de centros regionais EB-5, como a CanAm, são autorizados pelo governo dos EUA a ajudar os imigrantes a cumprir o requisito de criação de empregos, oferecendo aos requerentes de visto projetos geradores de emprego exigidos pelo programa. Através desta fórmula de imigração por investimento, os investidores, os seus cônjuges e filhos menores de 21 anos podem todos qualificar-se para green cards condicionais de dois anos e receber esses dois anos como crédito para cumprir o requisito de residência permanente legal de cinco anos para a cidadania dos EUA. Nos últimos 35 anos, as famílias de investidores imigrantes da CanAm receberam mais de 15 000 green cards condicionais e mais de 8100 green cards permanentes. Ao mesmo tempo, a CanAm reembolsou mais de 2,24 mil milhões de dólares em capital EB-5 — representando 4500 famílias de investidores.
Benefícios para os indianos que já estão nos EUA: De acordo com as reformas do programa EB-5 implementadas em 2022, agora é possível que alguém que esteja legalmente nos EUA com outro visto, como o H-1B, aproveite os benefícios do visto EB-5. A nova lei permite que os requerentes do EB-5 nos EUA apresentem um pedido para ajustar o seu visto para o de residente permanente legal (Formulário I-485) ao mesmo tempo que apresentam o seu pedido EB-5 (Formulário I-526E). A apresentação simultânea permite que os requerentes do EB-5 permaneçam nos EUA enquanto a decisão sobre o seu Formulário I-526E estiver pendente.
A imigração é um passo enorme e que implica uma mudança radical para qualquer família, e o investimento EB-5 tem um impacto igualmente significativo. Dito isto, o visto EB-5 tem muitas vantagens que podem ser extremamente importantes para as famílias indianas. Muitos compreendem e vivem em primeira mão como os seus filhos beneficiam ao participar numa das maiores economias do mundo. Outros percebem que o visto H-1B, embora seja fundamental para o sucesso profissional, não chega a proporcionar as liberdades e a flexibilidade de que podem precisar para desenvolver plenamente as suas carreiras e construir riqueza nos Estados Unidos. Independentemente da motivação, as pessoas devem ponderar cuidadosamente os seus objetivos, consultar advogados de imigração e consultores financeiros e avaliar os seus objetivos de imigração a longo prazo antes de decidirem quais as opções de visto que fazem mais sentido para o futuro da sua família.
Peter Calabrese é CEO da CanAm Investor Services, uma corretora registada na FINRA e afiliada à CanAm Enterprises, uma das principais operadoras de centros regionais EB-5, e as opiniões expressas neste artigo são da sua exclusiva responsabilidade
