Por Peter Calabrese
El programa de visados H-1B ha sido un salvavidas para muchos profesionales indios del sector de las tecnologías de la información que han encontrado trabajo en Estados Unidos. Sin embargo, la reciente oleada de despidos ha dejado a muchos de ellos en riesgo de ser deportados. Esto ha provocado un creciente interés por el programa de visados EB-5, que ofrece una vía alternativa para obtener la residencia permanente en EE. UU.
El programa de visados H-1B exige que los inmigrantes encuentren un nuevo empleador en un plazo de 60 días desde que les despidan. Si no lo hacen, pueden acabar siendo deportados. Esto se debe a que, en este programa, es el empleador quien patrocina al inmigrante, y si lo despiden, este pierde el respaldo legal para quedarse en EE. UU.
Según el Wall Street Journal, decenas de miles de trabajadores con visado H-1B en EE. UU. se han visto afectados por los despidos a gran escala en el sector tecnológico, sobre todo porque un número desproporcionadamente elevado de empleados nacidos en el extranjero —una cuarta parte— trabaja en los campos STEM de la tecnología y la ciencia. Con un número tan elevado de despidos en el sector tecnológico, el visado EB-5 de «inmigración por inversión» está ganando protagonismo como alternativa para los inmigrantes.
El programa de visados EB-5 ofrece a los inversores extranjeros que cumplan los requisitos la oportunidad de obtener una tarjeta verde condicional, o temporal, de dos años a cambio de invertir 800 000 dólares en proyectos ofrecidos a través de un «centro regional» designado por el USCIS (Servicios de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU.) y ubicado en zonas con alta tasa de desempleo que generen al menos diez puestos de trabajo permanentes a tiempo completo para trabajadores estadounidenses.
El programa de visados EB-5 tiene varias ventajas. En primer lugar, ofrece una vía directa para obtener la residencia en EE. UU. Con la tarjeta verde condicional que te da el programa EB-5, los dos años que pases como residente permanente condicional cuentan para cumplir el requisito de cinco años de residencia permanente legal necesario para obtener la ciudadanía estadounidense. Podrás solicitar la ciudadanía estadounidense tras este periodo de cinco años. Y, a diferencia del visado H-1B, no necesitas un patrocinador, ni se exigen requisitos académicos o profesionales para solicitar este programa.
Otra ventaja importante del visado EB-5 es su flexibilidad. Los inversores pueden vivir y trabajar (sin necesidad de patrocinador) en cualquier lugar de EE. UU. Además, el cónyuge y los hijos solteros menores de 21 años del inversor también pueden optar a la tarjeta verde a través de la solicitud del inversor EB-5.
Cada año se asignan 10 000 visados EB-5 para inmigrantes y sus familiares a cargo. Mientras los profesionales indios del sector de las tecnologías de la información reflexionan sobre la incertidumbre generada por las oleadas de despidos en el sector tecnológico estadounidense y las limitaciones del visado H-1B, están analizando detenidamente alternativas interesantes como el visado EB-5, que les ofrece más opciones de vida y de trabajo, así como mayor libertad para ellos y sus familiares.
Por último, los indios que se encuentran legalmente en EE. UU. con otro visado, como el H-1B, ahora tienen opciones más cómodas para cambiar su estatus. Las recientes reformas del programa EB-5 permiten a los inmigrantes solicitar el ajuste de su estatus mientras siguen en EE. UU., y los cambios recientes en la Ley de Inmigración y Nacionalidad pueden ampliar el periodo de gracia de 60 días para volver a encontrar trabajo, lo que da a los titulares de visados H-1B un margen de tiempo adicional para valorar sus opciones de visado EB-5.
