Khi cái lạnh mùa đông tràn về trên các đường phố của thành phố New York vào cuối tháng 1, chúng tôi đã có buổi trò chuyện với ông Gangadhar Kadaru để thảo luận về câu chuyện của ông và việc sống trong “giấc mơ Mỹ” thời hiện đại. Ông Kadaru là một doanh nhân và nhà đầu tư thành đạt, người có công ty phân phối giải trí, Viva Entertainment, vừa phát hành bộ phim Ấn Độ rất được mong đợi “Gully Boy” tại các rạp chiếu phim ở Bắc Mỹ.
Ông Kadaru là người gốc Chennai, rời Ấn Độ vào năm 1991 để theo đuổi sự nghiệp marketing tại Dubai. Sau nhiều năm nỗ lực xây dựng mạng lưới phân phối để tiếp thị âm nhạc Ấn Độ khắp Trung Đông, ông quyết định chuyển đến Canada vào năm 1997 để theo đuổi các mục tiêu cá nhân và như ông Kadaru nói, cũng là “vì sự ổn định của gia đình”. Mặc dù ông Kadaru rất khiêm tốn về những ngày đầu khởi nghiệp bên ngoài Ấn Độ, ông đã thành lập một công ty phân phối với một đơn vị có trụ sở tại Singapore và bắt đầu phân phối các sản phẩm giải trí châu Á – Ấn Độ trên toàn lục địa Bắc Mỹ từ trụ sở mới ở Canada.
Sau khi định cư tại Canada, ông Kadaru đã nhận được những lời đề nghị hấp dẫn để quay lại Trung Đông, nhưng ông quyết định ở lại: “Tôi cảm thấy hạnh phúc ở Bắc Mỹ, tôi muốn ở lại đây,” ông cho biết thêm. Quyết định ở lại của ông đã mang lại thành quả; cuối cùng ông được mời hợp tác trong một doanh nghiệp phân phối DVD, cơ hội này cũng đã đưa ông Kadaru đến New Jersey vào năm 1999, nơi ông thành lập công ty riêng của mình, Viva Entertainment. Trong những năm đó, ông đã điều hành hai doanh nghiệp cùng lúc, trong khi phải di chuyển qua lại giữa New Jersey và Toronto.
Mặc dù ông Kadaru đã trở thành công dân Canada vào năm 2001, nhà kinh doanh đầy tham vọng này vẫn gặp phải những vấn đề với việc ban hành Đạo luật Yêu nước (Patriot Act) sau sự kiện 11/9. Việc sở hữu một doanh nghiệp không phải là vấn đề, nhưng việc tích cực quản lý hoạt động với tư cách là chủ doanh nghiệp nước ngoài lại là một trở ngại. Tình hình ngày càng trở nên thách thức hơn và việc di chuyển liên tục đã tạo ra sự không chắc chắn trong hoạt động kinh doanh của ông.
Với nhiều thách thức vào thời điểm đó, ông Kadaru bắt đầu tìm kiếm cơ hội để có được quyền thường trú tại Hoa Kỳ để có thể tiếp tục điều hành doanh nghiệp nhỏ thành công của mình và cuối cùng mang lại sự ổn định hơn cho công việc kinh doanh và cuộc sống gia đình, đặc biệt là cho các con của ông. “Khi bạn kinh doanh tại Hoa Kỳ và bạn không có quyền thường trú, điều đó luôn nằm trong tâm trí bạn – không có quyết định nào bạn đưa ra là lâu dài vì bạn không phải là thường trú nhân ở đây,” ông Kadaru giải thích. Là một trong những nhà đầu tư EB-5 đầu tiên từ Ấn Độ, ông Kadaru thừa nhận ban đầu ông rất do dự khi quyết định đầu tư 500.000 USD vào một dự án EB-5 với đơn vị vận hành trung tâm vùng EB-5 có trụ sở tại New York, CanAm Enterprises. “Tôi đã kiểm tra và xác minh trong hai năm, tôi đã thực hiện thẩm định kỹ lưỡng trước khi cảm thấy thoải mái để thực hiện mức đầu tư bằng số tiền mồ hôi nước mắt của mình.” Ông Kadaru đã đầu tư tiền của mình vào một dự án EB-5 tài trợ cho hệ thống bán vé mới cho Cơ quan Giao thông Đông Nam Pennsylvania (SEPTA) vào năm 2013 thông qua CanAm Enterprises. Về quá trình thẩm định của mình, ông Kadaru giải thích: “Bạn cần phải kiểm tra, tìm hiểu kỹ và đầu tư với đúng công ty EB-5 có bề dày thành tích đã được chứng minh.” Các dự án EB-5 thường được cấu trúc dưới dạng các khoản vay lãi suất thấp với thời hạn hoàn trả từ 5 đến 7 năm. Các trung tâm vùng huy động vốn và cung cấp tài chính cho các doanh nghiệp thương mại mới sẽ tạo ra hơn 10 việc làm tại Hoa Kỳ cho mỗi nhà đầu tư, một trong những yêu cầu thiết yếu để nhận được quyền thường trú thông qua Chương trình EB-5.
Sau khi thực hiện mức đầu tư, ông Kadaru đã có thể tập trung hoàn toàn vào việc quản lý doanh nghiệp phân phối của mình trong khi nhận được các cập nhật thường xuyên về khoản đầu tư EB-5 và quá trình nộp hồ sơ nhập cư của mình. “Sau khi nhận được thẻ xanh, mọi thứ đã thay đổi,” ông Kadaru mô tả cách khoản đầu tư thẻ xanh cuối cùng đã mang lại sự bình yên cho cuộc sống của ông. “Tôi đã ngừng suy nghĩ về các vấn đề nhập cư, và vợ tôi, người trước đây không thể làm việc, đã trở thành một đại lý bất động sản.” Gia đình Kadaru hiện đang trong quá trình nộp đơn xin nhập quốc tịch Hoa Kỳ. “Khi mọi người hỏi tôi về thẻ xanh, tôi chỉ nói một từ – sự ổn định. Sự ổn định cho tôi, gia đình tôi và cho công việc kinh doanh của tôi.” Sau khi ông Kadaru nhận được thẻ xanh, ông đã có thể tập trung vào công việc kinh doanh và thực hiện các khoản đầu tư mới. Nếu không có thẻ xanh, các ngân hàng sẽ không xem xét đơn xin vay vốn cho một doanh nghiệp nhỏ. “Một khi bạn đánh dấu vào ô ‘thường trú nhân’, mọi thứ sẽ tiến triển.” Với sự cạnh tranh mới nổi dưới hình thức các dịch vụ phát trực tuyến chính thống như Netflix hay Amazon Prime, nhà phân phối độc lập am hiểu thị trường này đã tập trung lại năng lượng của mình vào việc đưa các bộ phim Ấn Độ ra rạp trên khắp Bắc Mỹ. Hiện nay, trung bình mỗi năm ông Kadaru phân phối 5 bộ phim Ấn Độ.
Khi nhìn lại những ngày đầu ở Hoa Kỳ, ông Kadaru hồi tưởng: “Tôi chỉ muốn sống trong giấc mơ Mỹ, làm việc chăm chỉ và sống trong một ngôi nhà lớn ở một khu vực nhiều cây cối.” Ông Kadaru cũng đã tiết kiệm được một khoản tiền đáng kể cho học phí đại học của các con mình. “Là những người có thẻ xanh, các con tôi đã trả mức học phí thấp dành cho cư dân địa phương; nếu không chúng tôi đã phải trả gấp đôi so với sinh viên quốc tế.” “Tôi có hai đứa con và bạn có thể làm phép tính. Điều đó đã giúp gia đình tôi tiết kiệm được một khoản tiền đáng kể! Đó là lợi ích của sự định cư lâu dài.” Cả hai con trai của ông Kadaru đều tìm thấy thành công trong lĩnh vực CNTT – họ đang theo đuổi sự nghiệp trong quản lý cơ sở dữ liệu, trí tuệ nhân tạo và thực tế ảo. CNTT là một lựa chọn phổ biến trong cộng đồng người Mỹ gốc Ấn tại Hoa Kỳ, và đây cũng là một trong những lĩnh vực được trả lương cao nhất cả nước.
“Khi tôi nhìn lại sáu năm qua, đó là một phước lành,” ông Kadaru nói về câu chuyện của mình, một câu chuyện trải dài qua nhiều quốc gia trước khi định cư tại Hoa Kỳ. Với bộ phim mới “Gully Boy” được phát hành tại các rạp chiếu phim trên khắp Canada, Hoa Kỳ và vùng Caribe, ông hạnh phúc khi mang đến một bộ phim Bollywood khác để giải trí cho các cộng đồng người Ấn Độ, Pakistan, Sri Lanka và Ả Rập tại Mỹ và có lẽ, lần này là một lượng khán giả rộng lớn hơn nhiều. Câu chuyện của Gully Boy có thể gây tiếng vang với những người nhập cư thế hệ thứ hai, những người thường không quan tâm đến phim tiếng Hindi, cũng như với các cộng đồng người Mỹ khác nhờ câu chuyện về một rapper mới nổi từ Mumbai dự kiến sẽ kết nối với thế hệ millennials và giới trẻ.
