Mientras el frío invernal azota las calles de la ciudad de Nueva York a finales de enero, nos sentamos con el Sr. Gangadhar Kadaru para hablar de su historia y de cómo vive el “sueño americano” moderno. El Sr. Kadaru es un exitoso empresario e inversor cuya empresa de distribución de espectáculos, Viva Entertainment, acaba de estrenar la muy esperada película india “Gully Boy” en los cines de Norteamérica.
El Sr. Kadaru es natural de Chennai y abandonó la India en 1991 para seguir una carrera de marketing en Dubái. Tras varios años trabajando en la creación de una red de distribución para la comercialización de música india en todo Oriente Medio, decidió trasladarse a Canadá en 1997 para perseguir sus propios objetivos y, como dice el Sr. Kadaru, también por “estabilidad familiar”. Aunque el Sr. Kadaru es muy humilde respecto a sus comienzos fuera de la India, estableció una empresa de distribución con una entidad con sede en Singapur y comenzó a distribuir productos de entretenimiento asiático-indios por todo el continente norteamericano desde su nueva base en Canadá.
Tras establecerse en Canadá, el Sr. Kadaru recibió lucrativas ofertas para regresar a Oriente Medio, pero decidió quedarse: “Era feliz en Norteamérica, quería quedarme aquí”, añade. Su decisión de quedarse dio sus frutos; finalmente le ofrecieron una asociación en un negocio de distribución de DVD, una oportunidad que también llevó al Sr. Kadaru a Nueva Jersey en 1999, donde estableció su propia empresa, Viva Entertainment. Durante esos años, operó dos negocios simultáneamente, mientras viajaba de un lado a otro entre Nueva Jersey y Toronto.
Aunque el Sr. Kadaru obtuvo la ciudadanía canadiense en 2001, el ambicioso empresario siguió encontrando problemas con la introducción de la Ley Patriota tras el 11 de septiembre. Ser propietario de un negocio no era un problema, pero gestionar activamente la operación como propietario de un negocio extranjero sí lo era. La situación se volvía cada vez más difícil y sus constantes viajes creaban incertidumbre en su actividad empresarial.
Ante los numerosos retos de aquella época, el Sr. Kadaru empezó a buscar oportunidades para obtener la residencia permanente en Estados Unidos, de modo que pudiera seguir dirigiendo su exitosa pequeña empresa y aportar por fin más estabilidad a su vida profesional y familiar, especialmente para sus hijos. “Cuando hace negocios en EE. UU. y no es residente permanente, siempre lo tiene presente: ninguna de las decisiones que toma es definitiva porque no es residente permanente aquí”, explica el Sr. Kadaru. Como uno de los primeros inversores indios del programa EB-5, el Sr. Kadaru admite que al principio dudó mucho antes de decidirse a invertir un importe de la inversión de 500.000 $ en un proyecto EB-5 con el operador de centros regionales EB-5 con sede en Nueva York, CanAm Enterprises. “Comprobé y verifiqué durante dos años, realicé mi diligencia debida antes de sentirme cómodo para realizar la inversión con el dinero que tanto me costó ganar”. El Sr. Kadaru invirtió su dinero en un proyecto EB-5 que financió un nuevo sistema de venta de billetes para la Southeastern Pennsylvania Transportation Authority (SEPTA) en 2013 a través de CanAm Enterprises. En cuanto a su proceso de diligencia debida, el Sr. Kadaru explica: “Hay que informarse, hacer los deberes e invertir con la empresa EB-5 adecuada que tenga una trayectoria demostrada”. Los proyectos EB-5 suelen estructurarse como préstamos a bajo interés con un plazo de amortización de cinco a siete años. Los centros regionales agrupan el capital y proporcionan financiación a nuevas empresas comerciales que crearán más de 10 puestos de trabajo en EE. UU. por inversor, uno de los requisitos esenciales para recibir la residencia permanente a través del programa EB-5.
Tras realizar su inversión, el Sr. Kadaru pudo centrarse por completo en la gestión de su negocio de distribución mientras recibía actualizaciones periódicas sobre su inversión EB-5 y su proceso de inmigración. “Tras obtener mi tarjeta de residencia, las cosas sucedieron”, describe el Sr. Kadaru sobre cómo la inversión para la tarjeta de residencia trajo finalmente la paz a su vida. “Dejé de pensar en los problemas de inmigración y mi mujer, que antes no podía trabajar, se hizo agente inmobiliaria”. La familia Kadaru está ahora en proceso de solicitar la ciudadanía en Estados Unidos. “Cuando la gente me pregunta por mi tarjeta de residencia, digo una palabra: estabilidad. Estabilidad para mí, para mi familia y para mi negocio”. Una vez que el Sr. Kadaru recibió su tarjeta de residencia, pudo centrarse en su negocio y realizar nuevas inversiones. Sin una tarjeta de residencia, los bancos no considerarían una solicitud de préstamo para una pequeña empresa. “En cuanto marcas la casilla de ‘residente permanente’, las cosas avanzan”. Con la competencia emergente en forma de servicios de streaming convencionales como Netflix o Amazon Prime, el astuto distribuidor independiente reorientó su energía a traer películas indias para su estreno en cines de toda Norteamérica. Hoy en día, el Sr. Kadaru distribuye una media de cinco películas indias al año.
Al recordar sus comienzos en EE. UU., el Sr. Kadaru rememora: “Solo quería vivir el sueño americano, trabajar duro y vivir en una casa grande en una zona boscosa”. El Sr. Kadaru también pudo ahorrar una cantidad significativa de dinero en la matrícula universitaria de sus hijos. “Al ser titulares de la tarjeta de residencia, mis hijos pagaron las tasas más bajas de los residentes locales; de lo contrario, habríamos tenido que pagar el doble que los estudiantes internacionales”. “Tengo dos hijos y pueden echar cuentas. ¡Eso le ahorró a mi familia una suma sustancial de dinero! Ese es el beneficio de la permanencia”. Los dos hijos del Sr. Kadaru han tenido éxito en el sector de la informática: se dedican a la gestión de bases de datos, la inteligencia artificial y la realidad virtual. La informática es una opción popular entre la comunidad indio-americana en EE. UU., y es también uno de los campos mejor pagados del país.
“Cuando miro atrás a los últimos seis años, es una bendición”, dice el Sr. Kadaru sobre su historia, que abarcó varios países antes de establecerse en Estados Unidos. Con la nueva película “Gully Boy” estrenada en cines de Canadá, Estados Unidos y el Caribe, se siente feliz de traer otra película de Bollywood para entretener a las comunidades india, pakistaní, esrilanquesa y árabe en América y, tal vez, a un público mucho más amplio esta vez también. La historia de Gully Boy puede resonar tanto entre los inmigrantes de segunda generación que no suelen estar interesados en las películas en hindi como entre otras comunidades estadounidenses, debido a su historia sobre un rapero emergente de Bombay que se espera que conecte con los milénicos y la juventud.
