Introdução e resumo do episódio
Peter Calabrese (00:02)
Olá, sejam bem-vindos. Obrigado por se juntarem a nós. Chamo-me Peter Calabrese. Sou o CEO da CanAm Investor Services. A CanAm Investor Services é a corretora registada na FINRA, afiliada da CanAm Enterprises, um dos maiores e, sem dúvida, mais bem-sucedidos centros regionais da história do programa EB-5.
Tenho hoje o grande prazer de ter connosco o Sr. Nicolai Hinrichsen e a Sra. Kristal J. Ozmun. Hoje vamos falar sobre como proteger o estatuto H-1B e sobre como recorrer ao programa EB-5 e à apresentação simultânea de pedidos para médicos e outros profissionais enquanto estes percorrem o processo de imigração. O Nicolai e a Kristal são ambos sócios da Miller Mayer, um dos principais escritórios de advogados especializados em EB-5 do setor. Muito obrigado por se juntarem a nós. Por favor, apresentem-se rapidamente.
Nicolai Hinrichsen (00:50)
Obrigado, Pete, e obrigado pela simpática apresentação. Chamo-me Nicolai Hinrichsen. Sou o sócio-gerente da área de EB-5 da Miller Mayer. A Miller Mayer está presente no setor do EB-5 desde o início do programa, em 1993, e, em termos de volume, somos um dos maiores escritórios de advogados especializados em EB-5 em atividade atualmente. Estou muito contente por estar aqui para falar sobre a oportunidade que o EB-5 oferece aos titulares de vistos H-1B.
Kristal J. Ozmun (01:21)
Obrigado, Pete. Como o Pete referiu, sou o sócio-gerente do Grupo de Prática Geral de Imigração da Miller Mayer, embora também me dedique bastante ao programa EB-5. Hoje vamos falar sobre a relação entre o estatuto H-1B e o programa EB-5, com especial destaque para a alteração de estatuto e a apresentação simultânea de pedidos. Vou começar por fazer um resumo da classificação H-1B, incluindo as suas vantagens e desvantagens, antes de o Nicolai aprofundar o tema do EB-5 e da apresentação simultânea de pedidos.
Classificação H-1B: O que é e como funciona
Kristal J. Ozmun (01:45)
A classificação H-1B destina-se, geralmente, a profissionais com licenciatura ou grau superior que possam trabalhar até seis anos numa profissão especializada. Uma profissão especializada é aquela que exige, no mínimo, uma licenciatura numa área específica. Existem dois requisitos essenciais para te qualificares.
Em primeiro lugar, tem de haver uma forte correlação entre a tua licenciatura e o cargo a que te candidatam. Uma licenciatura em engenharia mecânica a condizer com um emprego na área da engenharia mecânica, por exemplo, é uma boa combinação. Uma licenciatura em moda combinada com um cargo de matemático não serviria para efeitos do visto H-1B.
Em segundo lugar, o empregador tem de pagar o salário exigido, que é o mais elevado entre o salário em vigor e o salário efetivo para o teu cargo específico na tua localização específica.
Vantagens da classificação H-1B
Kristal J. Ozmun (03:00)
Há bastantes vantagens. Podes obter o estatuto H-1B por um período de até seis anos, além de prorrogações para além do sexto ano, sob duas condições: se iniciares o processo de obtenção do green card antes do final do teu quinto ano com o estatuto H-1B, ou se tiveres uma petição I-140 ou I-526 aprovada antes do final do teu sexto ano.
Ao contrário do que se pensa, a classificação H-1B não exige anúncios nem uma avaliação do mercado de trabalho. Além disso, há muito pouca demora na mudança de empregador. Uma disposição chamada «porting» permite-te começar a trabalhar para um novo empregador assim que este apresentar um pedido de visto H-1B em teu nome, mesmo antes de este ser aprovado.
Também há uma autorização de trabalho para cônjuges disponível para os titulares do visto H-4, embora seja bastante limitada, como vou explicar.
Desvantagens e desafios da atual administração
Kristal J. Ozmun (04:34)
Os pedidos de visto H-1B são sempre específicos em relação ao empregador, à profissão, ao local de trabalho e ao salário. Cada novo empregador tem de apresentar um pedido de visto H-1B em teu nome, e quaisquer alterações ao teu cargo, local de trabalho ou salário têm de ser analisadas para determinar se é necessário apresentar um pedido alterado.
Este ano, um decreto presidencial trouxe novos desafios. Agora, aplica-se uma taxa de 100 000 dólares aos pedidos apresentados em nome de beneficiários que estejam fora dos Estados Unidos. Também foi introduzida uma regra de seleção por sorteio ponderado, em que os cargos com níveis salariais mais elevados têm mais hipóteses de serem selecionados. Um trabalhador patrocinado pelo empregador no nível salarial mais alto, o nível quatro, recebe efetivamente quatro oportunidades no sorteio, em comparação com uma oportunidade no nível de entrada. Isto reduz substancialmente as probabilidades para os cargos com salários mais baixos.
A limitação à autorização de trabalho para cônjuges de que falei é outra desvantagem. Os cônjuges com visto H-4 só podem solicitar a autorização de trabalho depois de o titular do visto H-1B ter uma petição I-140 aprovada, o que é o penúltimo passo no processo normal de obtenção do green card através do empregador e demora pelo menos dois anos a concretizar-se. Isso significa que os cônjuges podem ficar nos Estados Unidos sem autorização de trabalho durante um período significativo, e isso partindo do princípio de que o empregador concorda mesmo em patrocinar o titular do visto H-1B para a residência permanente, o que não é garantido.
Por fim, e talvez o mais importante, há um número limitado de vistos H-1B disponíveis todos os anos no setor privado: 65 000 para quem tem licenciatura ou grau superior, e mais 20 000 para quem tem mestrado nos EUA. Em 2025, houve mais de 470 000 inscrições para essas 85 000 vagas. Em 2026, as inscrições foram um pouco menores, mas ainda assim rondaram as 350 000. As probabilidades são bem baixas.
O que é o Programa EB-5?
Nicolai Hinrichsen (08:51)
Antes de falarmos das vantagens específicas que o EB-5 pode oferecer aos titulares de vistos H-1B, deixa-me explicar como funciona o programa. EB-5 significa «Quinta Categoria Baseada no Emprego». É um visto de imigrante que permite a uma pessoa investir num projeto nos Estados Unidos.
Na prática, existem duas vias do programa EB-5. A primeira é o programa autónomo ou direto, em que uma pessoa investe no seu próprio negócio. Estes casos são extremamente raros e, geralmente, não são a opção escolhida pelos titulares de vistos H-1B. A segunda é o Programa de Centros Regionais, aprovado pelo Congresso em 1993, que se tornou muito popular a partir de 2008 como fonte de financiamento alternativo para projetos imobiliários e outros.
O montante atual do investimento é de 800 000 dólares para projetos em áreas de emprego específicas, o que é, de longe, a estrutura mais comum. O investimento tem de comprovar a criação de 10 postos de trabalho para trabalhadores norte-americanos. No contexto dos centros regionais, a criação de emprego é comprovada através de modelos económicos, o que torna o processo significativamente mais prático do que numa estrutura de investimento direto. Centros regionais como a CanAm também apoiam os investidores individuais, ajudando-os a cumprir os requisitos de imigração em vigor. Trata-se de um investimento relativamente passivo, razão pela qual é ideal para profissionais com o estatuto H-1B que, de outra forma, estariam totalmente dedicados às suas carreiras.
Peter Calabrese (11:33)
Este contexto é muito útil. Devo fazer uma pausa para salientar que nada nesta discussão deve ser interpretado como aconselhamento jurídico. Trata-se apenas de informação. Para aconselhamento jurídico concreto e específico à tua situação, consulta a Miller Mayer ou o teu próprio advogado especializado em imigração.
O programa EB-5 é uma oportunidade aliciante para quem tem acesso a ele. Um investimento de 800 000 dólares é um compromisso significativo e requer um planeamento prévio substancial, capital adequado e um investimento de origem legal e devidamente documentado. Quando bem estruturado, pode ser verdadeiramente transformador. As duas palavras que mais ouvimos dos potenciais investidores são «permanência» e «urgência». Para quem tem vindo a explorar outras vias de imigração e se depara com incertezas, o EB-5 oferece um caminho para a residência permanente que não depende de um empregador nem de um sorteio.
Escolher o centro regional certo é fundamental. O que tu queres é um centro regional qualificado, com toda a documentação necessária em ordem, uma designação aprovada ao nível do projeto, finanças do projeto conservadoras e bem estruturadas e um caminho claro para cumprir os requisitos de criação de emprego na fase do I-829. Tanto o processo de imigração como os fundamentos financeiros são importantes.
Registo simultâneo: o que é e por que é importante
Peter Calabrese (15:12)
Uma das novidades mais importantes para os titulares de vistos H-1B e outros profissionais que estão a pensar no EB-5 é a possibilidade de solicitar, em simultâneo, a alteração do estatuto. Isso não era possível no programa EB-5 original. Tornou-se possível com a aprovação da Lei de Reforma e Integridade do EB-5, conhecida como RIA, em março de 2022. Nicolai, podes explicar-nos como é que isto funciona?
Nicolai Hinrichsen (15:50)
Sem dúvida. Antes da RIA, a única opção era solicitar o ajuste de estatuto só depois de a petição I-526 ter sido aprovada, o que podia demorar anos. A RIA mudou isso, permitindo, pela primeira vez na história do programa EB-5, a apresentação simultânea dos pedidos.
É assim que funciona. O pedido inicial de imigração EB-5 é apresentado através do Formulário I-526E. Se uma pessoa tiver um estatuto legal de não-imigrante nos Estados Unidos, como o H-1B ou o estatuto de estudante F-1, e houver um número de visto disponível de imediato na categoria reservada do EB-5 em questão, pode apresentar o Formulário I-485, o pedido de ajuste de estatuto, ao mesmo tempo. Atualmente, todas as categorias reservadas do EB-5 estão em vigor e há números de visto disponíveis para todas as nacionalidades.
O formulário I-485 só pode ser aprovado depois de o I-526E ter sido aprovado. Mas enquanto o I-485 está pendente, o governo concede dois benefícios muito valiosos: autorização de trabalho temporária através do Formulário I-765, que dá direito a um cartão EAD baseado no EB-5, e o direito de viajar para o estrangeiro através do Formulário I-131, que dá direito ao chamado documento de autorização prévia de viagem. Por vezes, estes são emitidos em conjunto num único cartão, chamado «cartão combinado». Mais recentemente, o USCIS tem vindo a aprovar primeiro o EAD, seguido do «advance parole».
Isto dá ao titular de um visto H-1B uma base independente para permanecer e trabalhar nos Estados Unidos, à parte do seu estatuto H-1B. Se fosse despedido sem ter um formulário I-485 pendente, teria de sair do país ou encontrar um novo empregador imediatamente. Com a apresentação simultânea, tem uma alternativa significativa. Aconselhamos sempre os clientes a manterem o seu estatuto H-1B em paralelo, se possível, pois isso oferece uma camada adicional de proteção. Mas ter o EAD e a autorização de entrada antecipada proporciona uma segurança real.
A dimensão psicológica não deve ser subestimada. Para as famílias que enfrentam a incerteza da imigração, saber que têm uma base independente para ficar nos Estados Unidos é realmente valioso. Recebo chamadas quase todos os dias de pessoas preocupadas com despedimentos, que querem abrir o seu próprio negócio ou que simplesmente querem ter essa segurança. É algo extraordinariamente poderoso. Desde a entrada em vigor da RIA, uma percentagem significativa dos nossos clientes EB-5 são pessoas que já estão nos Estados Unidos e que apresentam o pedido no país, em vez de o fazerem a partir do estrangeiro, o que demonstra claramente o valor da apresentação simultânea do pedido.
Estratégias EB-5 para médicos e outros profissionais
Kristal J. Ozmun (22:14)
Partindo do que o Nicolai descreveu, quero abordar algumas situações comuns, especificamente para os médicos e, depois, para os profissionais em geral.
A maioria dos médicos nos Estados Unidos conclui a sua formação com o estatuto J-1, após o que têm de obter uma isenção do requisito de residência de dois anos no país de origem. As vagas para quem tem isenção podem ser bastante disputadas, e o próprio processo de isenção pode demorar bastante tempo.
Alguns médicos optam por fazer a sua formação de residência com o estatuto H-1B. As faculdades e universidades públicas, assim como os hospitais sem fins lucrativos ligados a instituições académicas, estão geralmente isentos do sorteio do visto H-1B, pelo que esta via está disponível para muitos médicos. No entanto, os especialistas que fazem a formação com o visto H-1B devem ter em conta que a residência pode consumir a maior parte ou a totalidade dos seus seis anos de validade do visto H-1B.
Uma estratégia interessante para esses médicos é iniciar o processo EB-5 logo no início da residência, seguindo ambas as vias em simultâneo. Se o timing for bom, um médico pode vir a tornar-se residente permanente ainda antes de terminar a formação, em vez de só então começar a procurar um empregador disposto a patrociná-lo. Isto também permite que o cônjuge obtenha autorização de trabalho muito mais cedo do que conseguiria através do processo de green card baseado no empregador, em que a autorização normalmente só chega bem avançado o segundo ano.
Kristal J. Ozmun (25:00)
Há vantagens mais amplas para qualquer profissional, não só para os médicos. O programa EB-5 elimina a dependência do teu empregador para o patrocínio da imigração. Os empregadores não são obrigados a patrocinar a residência permanente e muitos têm políticas que exigem um tempo mínimo de serviço ou o cumprimento de metas de desempenho antes de o fazerem. A via do EB-5 permite-te iniciar o teu percurso para a residência permanente ao teu próprio ritmo.
Há também um benefício de viagem que é subestimado. Assim que um titular de um visto H-1B tiver um pedido de I-485 pendente e receber um documento de autorização antecipada de entrada no país (advance parole), pode viajar para o estrangeiro usando esse documento em vez do visto H-1B. Isto é útil para quem já tem o visto H-1B expirado no passaporte. Normalmente, teriam de voltar ao seu país de origem para uma entrevista consular — que agora é obrigatória e tem de ser feita no país de nacionalidade — e, depois, esperar duas a três semanas pelo carimbo do visto. O documento de autorização de viagem antecipada elimina essa exigência.
É importante referir que usar a autorização prévia de saída para viajar não afeta o estatuto H-1B subjacente. A pessoa continua a poder prorrogar e manter o estatuto H-1B em paralelo, o que constitui uma rede de segurança caso surja algum imprevisto no processo do I-485.
Um equívoco comum que quero esclarecer: candidatar-te ao EB-5 não exclui quaisquer outras opções de imigração. Podes ter em curso, ao mesmo tempo, uma certificação de trabalho PERM patrocinada por uma entidade patronal, um pedido EB-1A aprovado e um pedido EB-5. Qualquer pessoa pode ter tantas bases de elegibilidade para a residência permanente quantas as que preencher. Só vais receber um green card, mas ter vários caminhos aumenta as tuas hipóteses de sucesso. Encorajo as pessoas a não pensarem no EB-5 como uma escolha do tipo «ou isto ou aquilo».
Prazos importantes e a urgência de agir
Peter Calabrese (27:52)
Olhando para o futuro, há vários prazos importantes que os potenciais investidores devem ter em conta.
Em primeiro lugar, o Programa de Centros Regionais EB-5 está atualmente autorizado até setembro de 2027. Já foi prorrogado várias vezes desde que começou, e o setor, em geral, espera que seja prorrogado de novo. Dito isto, é preciso renová-lo, e continua a ser algo que temos de acompanhar.
Em segundo lugar, as disposições de transição incluídas na RIA de 2022 vão expirar a 30 de setembro de 2026. Estas disposições permitem que os investidores que agirem antes dessa data mantenham certas proteções e direitos ao abrigo do quadro da RIA. Este é um prazo real e a curto prazo.
Em terceiro lugar, está previsto um aumento do valor do investimento EB-5 em janeiro de 2027. O limiar de investimento reduzido atual para projetos em áreas de emprego específicas é de 800 000 dólares. A RIA exige um aumento ajustado à inflação, e a nossa melhor estimativa é que o novo valor venha a ser cerca de 130 000 a 140 000 dólares mais alto. Investir antes desse ajuste representa uma poupança significativa.
Por fim, e talvez o que seja mais relevante neste momento para a apresentação simultânea: a disponibilidade de vistos. Todas as categorias reservadas do EB-5 estão abertas neste momento, o que permite a apresentação simultânea a todas as nacionalidades. Mas isso não vai durar para sempre. Os especialistas do setor estimam que uma data de ação final, que restringiria a apresentação simultânea para países com elevada procura, poderá chegar já em 2027. Quando isso acontecer, os investidores que ainda não tiverem apresentado o pedido perderão a possibilidade de ajustar o estatuto em simultâneo, o que alterará significativamente o prazo para obter os benefícios de imigração.
Nicolai Hinrichsen (33:21)
O Pete resumiu bem a situação. É uma janela de oportunidade que está a fechar-se. 30 de setembro de 2026 é o prazo mais imediato e concreto para quem já decidiu que quer avançar.
Será que há tempo suficiente? Acho que sim, mas é preciso começar já. Quatro meses são suficientes para te informares sobre o programa, consultares um advogado especializado em imigração, documentares a tua fonte de recursos e escolheres um projeto. Os rendimentos provenientes dos EUA são, geralmente, mais fáceis de documentar do que os recursos de origem estrangeira. Três meses é pouco, mas é possível. Dois meses é muito difícil. Um mês seria extremamente difícil.
O processo é mesmo complexo. O próprio formulário I-526E envolve documentação detalhada sobre a origem dos fundos, um questionário pessoal extenso e relatórios médicos. A seleção do projeto também requer uma análise cuidadosa. Para quem ainda não começou o processo, agora é a altura certa para o fazer. Nunca tive um cliente que me dissesse que gostaria de ter esperado mais tempo para avançar com o EB-5.
Peter Calabrese (36:43)
Concordo plenamente. A primeira conversa que tenho com qualquer pessoa que esteja a pensar seriamente no EB-5 é sobre contratar logo um advogado de imigração para começar a preparar a documentação relativa à origem dos fundos. Esse é o passo decisivo. Assim que a origem dos fundos estiver documentada, estás em posição de agir rapidamente quando encontrares um projeto que corresponda às tuas necessidades. Se pensares de trás para a frente, a partir de um prazo, não te podes dar ao luxo de esperar no que diz respeito à imigração.
Também gostaria de encorajar as pessoas a avaliarem os centros regionais em paralelo, e não sequencialmente. Não esperes até teres a tua fonte de financiamento garantida para começares a informar-te sobre os projetos. Os bons centros regionais avançam ao seu próprio ritmo. É importante estares pronto para agir quando encontrares a opção certa. A preparação, os trâmites legais e a seleção do projeto devem decorrer em simultâneo.
Considerações finais e orientações práticas
Kristal J. Ozmun (39:08)
A minha conclusão: uma pergunta que nos fazem frequentemente é se o programa EB-5 exclui outras opções. Não exclui. Qualquer pessoa pode seguir várias vias para obter a residência permanente ao mesmo tempo. Se a tua entidade patronal estiver disposta a patrocinar-te, aceita. Se tiveres o capital necessário para o EB-5, avança com isso. Faz tudo aquilo a que tens direito, em paralelo. O objetivo é dares a ti próprio a melhor hipótese possível de obter o estatuto de residente permanente, e o EB-5 é uma ferramenta muito poderosa para esse fim.
Nicolai Hinrichsen (40:47)
Quero acrescentar que o EB-5 não é só para quem tem o visto H-1B e para médicos. Os estudantes com o estatuto F-1 também podem beneficiar bastante. Quem está a chegar ao fim do OPT e não foi selecionado no sorteio do H-1B pode usar o EB-5 como base independente para ficar nos Estados Unidos enquanto segue uma estratégia de imigração legal. Até os estudantes que ainda estão no início dos seus cursos podem beneficiar de dar início ao processo EB-5 mais cedo, já que o processo demora algum tempo e um green card ou autorização de trabalho obtida antes da formatura oferece uma enorme flexibilidade.
O que importa mesmo é que o programa EB-5, enquanto estratégia complementar de imigração, está disponível para qualquer pessoa com estatuto legal de não imigrante e com um número de visto atualmente disponível. Dado o panorama atual da imigração, nunca é demais sublinhar o valor psicológico e prático de ter uma base independente para permanecer nos Estados Unidos. Se estiveres interessado, entra em contacto connosco. Teremos todo o gosto em explicar-te os próximos passos.
Peter Calabrese (42:22)
Concordo em todos os pontos. O planeamento é tudo. Tal como salientamos a importância de escolher um projeto bem estruturado, com finanças prudentes, forte proteção do capital e criação de emprego sólida, o planeamento no que diz respeito à imigração é igualmente fundamental. A pior coisa que podes fazer é iniciar o processo sem coordenar todas as peças do quebra-cabeças. Não comeces a escolher um projeto antes de teres contratado um advogado especializado em imigração. Não esperes que o trabalho jurídico esteja concluído antes de avaliares os centros regionais. Avança com tudo isto em simultâneo.
Nicolai, Kristal, muito obrigado a ambos. Foi uma verdadeira fonte de informações práticas e úteis. Para questões relacionadas com imigração, contactem a equipa da Miller Mayer. Para informações sobre a plataforma, os projetos e as oportunidades de investimento da CanAm, estamos sempre disponíveis para falar convosco. Obrigado a todos por terem participado e tenham um excelente resto de dia.
Nicolai Hinrichsen (46:20)
Obrigado, Pete.
Kristal J. Ozmun (45:56)
Obrigado a todos por terem vindo.
