00:00 Boas-vindas, apresentações dos participantes do painel e aviso legal do programa
[00:00] Peter Calabrese: Olá , sejam bem-vindos e obrigado a todos por se juntarem a nós. Chamo-me Peter Calabrese e sou o CEO da CanAm Investor Services, a corretora registada na FINRA e afiliada da CanAm Enterprises, um dos maiores e mais bem-sucedidos centros regionais da história do programa EB-5. Procuramos sempre trazer conteúdo educativo de qualidade e atual, e hoje não é diferente. Temos o prazer de contar com a presença de três líderes na área do EB-5: Nicolai Hinrichsen, sócio da Miller Mayer; Rohit Turkhud, sócio da CSG Law; e Niral Patel, sócio da KLDP. Estão aqui para falar sobre a situação atual do mercado indiano, em que ponto se encontra o Visa Bulletin e o que os investidores devem ter em conta, numa altura em que todos trabalham com grande urgência para concluir um investimento EB-5 antes do prazo de candidatura, a 30 de setembro. Vamos abordar algumas coisas que se devem e não se devem fazer, bem como algumas medidas práticas. Nicolai, porque não fazes uma breve apresentação, e a partir daí vamos dando a palavra a todos?
[01:03] Nicolai Hinrichsen: Obrigado , Pete. Mais uma vez, sou o Nicolai Hinrichsen. Sou o sócio-gerente da área de EB-5 da Miller Mayer. A Miller Mayer está envolvida no programa EB-5 desde o seu início, em 1993, e eu, pessoalmente, estou envolvido no EB-5 desde 2007. Representamos investidores de todo o mundo, incluindo da Índia, e temos a experiência necessária para ajudar as pessoas ao longo de todo o processo.
[01:26] Rohit Turkhud: Obrigado , Pete, pelo convite. Sou o Rohit Turkhud, sócio da CSG Law, uma sociedade de advogados que presta serviços completos. O escritório trabalha com o programa EB-5 há bem mais de uma década e, pessoalmente, estou envolvido neste programa há bem mais de doze anos, representando investidores principalmente da Índia, independentemente da sua nacionalidade. Viajo muito para a Índia; já lá estive quatro vezes este ano. Fico feliz por ajudar os investidores a resolver os seus desafios e problemas.
[01:55] Niral Patel: Obrigado , Pete, e à CanAm, por organizarem isto numa altura em que os advogados estão super ocupados. É um prazer estar aqui convosco. Chamo-me Niral Patel. Sou sócio da KLDP, uma sociedade de advocacia especializada em imigração que presta serviços completos, com especialização no programa EB-5. Já trabalho com o programa EB-5 há mais de uma década. Antes trabalhava na Califórnia; agora estou em Nova Iorque.
[02:18] Peter Calabrese: Obrigado . Niral, acertaste em cheio ao dizer que esta é uma altura extremamente agitada. Quando as pessoas ficam ocupadas, é fácil ficarem dispersas e terem a cabeça a voar em mil direções, por isso o que tentamos fazer é ajudar as pessoas a avançarem de forma eficiente. O primeiro e mais importante passo que podes dar agora mesmo é contratar um advogado especializado em imigração e começar a trabalhar, porque muita gente está prestes a fazer um investimento em breve. Há uma verdadeira urgência no mercado, e isso pode, por vezes, levar a que se saltem etapas ou a resultados menos do que ideais. Nicolai, porque não começas por nos falar do que estás a observar neste momento e de alguns dos obstáculos que estás a ver no mercado na Índia?
03:16 Dois fatores importantes: o prazo de 30 de setembro e o retrocesso
[03:16] Nicolai Hinrichsen: Neste momento, há dois grandes fatores que impulsionam os cidadãos indianos no mercado EB-5. O primeiro, ao qual te referiste, é o prazo de 30 de setembro para a isenção de novas regras. Resumindo, trata-se de uma disposição da Lei de Reforma e Integridade que estabelece que, desde que apresentes o teu pedido antes de 30 de setembro de 2026, mesmo que o programa não seja prorrogado, o teu pedido continuará a ser analisado pelo governo. O outro grande fator é a possibilidade, ou melhor, a inevitabilidade, de um retrocesso na fila de espera. A certa altura, esperamos que seja definida uma data de ação final para os cidadãos indianos, tanto nas categorias reservadas às zonas rurais como às de elevado desemprego, e provavelmente também na de infraestruturas. Assim que essa data de ação final for definida, um cidadão indiano já não poderá apresentar a candidatura em simultâneo. Neste momento, há um enorme interesse no EB-5. Os profissionais indianos nos Estados Unidos reconheceram a proposta de valor, e há muito mais debate interno nas grandes empresas sobre o que o EB-5 pode oferecer. A dificuldade é que estamos a aproximar-nos de 30 de setembro, por isso a verdadeira questão é: conseguimos apresentar um pedido EB-5 antes dessa data, e vale a pena pensar em esperar até depois? Acho mesmo que há vantagem em apresentar o pedido antes de 30 de setembro, se possível, e acho que ainda é possível, dependendo da complexidade da origem dos fundos. É mesmo isso que estamos a ver chegar agora: qual é a minha estratégia e com que rapidez consigo pô-la em prática?
04:58 Origem dos fundos: o novo escrutínio do USCIS
[04:52] Peter Calabrese: Niral , talvez possas aprofundar esse assunto e falar também da tua experiência.
[04:58] Niral Patel: O Nicolai já disse praticamente tudo. Para que a tua petição seja aprovada, basicamente há dois requisitos: que o projeto receba a aprovação I-956F e a origem dos fundos. Quando optas por um projeto sólido como o da CanAm, a aprovação do I-956F está praticamente garantida, por isso tudo se resume à origem dos fundos. Há um ou dois anos, preparávamos a origem dos fundos de forma muito diferente do que fazemos agora. O USCIS não divulga como vai avaliar os casos; só ficamos a saber os seus critérios e tendências quando começam a emitir RFEs, NOIDs e, agora, até recusas diretas. O que antes nos demorava uma ou duas semanas, agora demora entre quatro a seis semanas, simplesmente devido à quantidade de informação e documentação que o USCIS está a pedir. O meu conselho para os clientes é: se estás a tentar cumprir o prazo de 30 de setembro, ótimo, vamos avaliar a tua origem dos fundos e ver, de forma realista, o que conseguimos fazer nesse prazo. Não quero apressar o processo de imigração de ninguém só por causa de um prazo, porque isso pode ajudar a curto prazo, mas não a longo prazo. Se tiveres os meios financeiros e a documentação necessária para começar, avança. Se não tiveres, ainda há uma maneira de seguir em frente.
[06:21] Peter Calabrese: Sem dúvida . Rohit, talvez possas falar um pouco sobre isto também.
[06:25] Rohit Turkhud: Obrigado . O Nicolai e o Niral já abordaram o assunto de forma bastante exaustiva. A origem dos fundos é fundamental e, como disse o Niral, tens de avaliar se a pessoa está em condições de apresentar o pedido. Vale a pena referir: recebemos ontem mesmo orientações dos serviços de imigração indicando que podem tomar ainda mais liberdades ao emitir recusas definitivas, em vez de um RFE ou NOID, por mais agressivos que estes possam ser. Um RFE ou NOID era, pelo menos, uma alternativa bem-vinda a uma recusa direta. Por isso, é importante que as pessoas contratem um advogado, se ainda não o fizeram, mesmo enquanto procuram o centro regional certo. Não há dúvidas quanto à credibilidade e à preferência por trabalhar com um centro regional como o CanAm. Mas sem um advogado, não vais chegar muito longe em relação à tua origem de fundos nem na apresentação de um pedido que seja o mais completo e aprovável possível, para evitar um RFE, um NOID ou, pior ainda, uma recusa definitiva.
07:33 A realidade do retrocesso e o lado positivo das vagas não reservadas na Índia
[07:33] Peter Calabrese: Essa é uma excelente observação e resume bem a questão da viabilidade do pedido. O que toda a gente está a dizer é: sim, há um prazo de transição até 30 de setembro, mas nenhum esforço para concluir um investimento antes dessa data deve prevalecer sobre a viabilidade do pedido. Não ajuda ninguém garantir uma data de prioridade se isso implicar um risco muito maior de recusa, especialmente no clima atual das decisões do USCIS. Quero voltar a um ponto que o Nicolai referiu sobre como os investidores devem encarar o processo na sua totalidade, especialmente o retrocesso. A realidade é que o retrocesso está a ocorrer nestas categorias reservadas. Isso deve-se simplesmente ao volume de investimento que está a ser feito. Dados recentes do USCIS mostram mais de 8 000 petições apresentadas em projetos em áreas rurais e de elevado desemprego, a grande maioria de cidadãos indianos e chineses. Por isso, consegues fazer um investimento enquanto a data de apresentação ainda está atualizada, não por falta de interesse ou de pedidos, mas por falta de decisão. Há uma oportunidade enorme na possibilidade de apresentar pedidos em simultâneo, porque estas categorias estão atualizadas, mas tem em conta que também há um prazo para os tempos de espera na decisão. Há também alguns aspetos positivos nas alterações recentes do boletim, como a categoria sem reserva para a Índia. Todos os vistos dessa categoria sem reserva do ano passado foram utilizados. Há quem diga que esses números se esgotaram, mas na verdade isso é bom, porque significa que os investidores pré-RIA estão a avançar e há uma grande probabilidade de que todo o atraso possa ser resolvido até ao próximo ano. Rohit, talvez possas falar sobre como o Boletim de Vistos e estas alterações influenciam as tuas conversas com os clientes.
09:37 Explicar o Boletim de Vistos aos clientes
[09:37] Rohit Turkhud: Obrigado . Quero chamar a atenção para o facto de que, tal como disseste, é a falta de decisão, e não a falta de interesse, que está a fazer com que haja vagas de vistos disponíveis nas três categorias de emprego específicas: zonas rurais, zonas com elevado desemprego e infraestruturas. Também explico que há 10 000 vistos disponíveis a nível global, que nenhum país pode usar mais de 7,1% — ou seja, cerca de 700 —, e partimos daí para detalhar a situação. Acabamos por ter conversas com clientes que acham que conseguem calcular e prever a disponibilidade de vistos. Tento fazer-lhes perceber que pessoas muito mais qualificadas do que qualquer um de nós tentaram, sem sucesso, durante anos, prever quando é que os vistos ficariam disponíveis. Os clientes com experiência em engenharia, matemática ou gestão gostam de pensar que conseguem prever quanto tempo demorará a obter um visto, e todos nós reconhecemos que isso simplesmente não é possível. Também os guio pelo Boletim de Vistos e explico a diferença entre as datas de ação final, que o Nicolai mencionou há pouco, e as datas de apresentação, que são diferentes e podem ser uma vantagem real para eles. Tudo isto contribui para explicar que 30 de setembro é uma data real, e que devem aproveitá-la se puderem. Às vezes, questiono um cliente que diz: «Queremos apresentar o pedido, mas não queremos solicitar a alteração de estatuto.» Essa é uma boa abordagem quando a pessoa não nasceu na Índia, mas tem um significado completamente diferente quando o indivíduo nasceu na Índia.
11:24 Risco e recompensa, não adivinhação: definir as expectativas dos clientes
[11:22] Peter Calabrese: Niral , talvez possas explicar melhor isso.
[11:24] Niral Patel: Adoto uma abordagem prática com os clientes. Explico que somos advogados, não videntes. O nosso trabalho é pegar nas informações e no conhecimento que temos hoje e fazer uma análise de risco-recompensa com base na ação que decidires tomar. Hoje, controlas o que podes controlar e percebes quais são as incógnitas. Podes controlar a qualidade do projeto em que investes e a qualidade da documentação relativa à tua fonte de financiamento. Hoje, sabemos que o Boletim de Vistos está atualizado, por isso podes candidatar-te ao ajuste de estatuto, garantir uma data de prioridade antecipada e obter uma autorização de trabalho e uma autorização de viagem. Sabemos que, a dada altura, vai haver retrocesso, porque todo o sistema de imigração dos EUA funciona com base na procura e na oferta. Quando a procura excede a oferta, é aí que surge o retrocesso e o atraso nos processos. Sabemos que, dado o grande número de pessoas a candidatar-se, o retrocesso está a caminho, tal como aconteceu nas categorias EB-1, EB-2 e EB-3. O importante é que, mesmo depois de o retrocesso ser anunciado, não sabes qual a categoria que vai sofrer o retrocesso primeiro, nem por quanto tempo. Muitas pessoas, assim que é anunciado um atraso, tiram conclusões precipitadas de que vai demorar automaticamente cinco anos. É preciso lembrar que ainda são necessários oito a doze meses de dados para perceber como as datas de prioridade evoluem mês a mês e para ter uma ideia clara de como é esse atraso. E se estiveres a enfrentar um atraso nas categorias EB-2 ou EB-3, mesmo um EB-5 em retrocesso continuará a ser melhor do que o EB-2 ou o EB-3.
13:19 A proposta de valor do EB-5 em comparação com outras vias de imigração
[13:13] Peter Calabrese: Faz todo o sentido. Nicolai, se quiseres também dizer alguma coisa sobre isso.
[13:19] Nicolai Hinrichsen: Acho que a proposta de valor é, na verdade, a mesma. Avalias o que ganhas com o EB-5 olhando a longo prazo. O teu objetivo é o green card, e é provável que o consigas mais depressa do que se seguisses um percurso baseado no EB-2. Por isso, mesmo que possamos prever uma espera, é muito provável que essa espera seja mais curta do que noutros processos de imigração que as pessoas possam ter tentado antes do EB-5. E o EB-5 é previsível. É verdade que agora há um maior escrutínio por parte do USCIS, mas todos os que estão nesta chamada têm décadas de experiência com o EB-5. Sabemos o que é preciso para que um pedido seja aprovado. Não podemos garantir um resultado, mas podemos dizer com um elevado grau de confiança se um pedido é aprovável. Por isso, embora possa ficar pendente durante algum tempo, acabará por ser aprovado e, depois, ficas à espera do cartão verde. Essa é, na verdade, a principal vantagem. Há também um benefício a curto prazo para quem apresenta o pedido em simultâneo: podes obter um EAD e uma autorização de saída antecipada. Normalmente digo aos clientes que, se possível, devem manter o seu estatuto de não imigrante, especialmente se forem trabalhadores com visto H-1B. Hoje em dia, a autorização de saída antecipada só é concedida por dezoito meses; antes era de cinco anos. Por isso, contar com um EAD com apenas 18 meses de validade é um pouco mais complicado, e, em geral, é boa prática manter o estatuto de não-imigrante subjacente sempre que possível. É um pouco mais complicado para estudantes F-1, mas dá para fazer. Há quem pense: «Posso simplesmente obter uma autorização de trabalho e de viagem em vez disso.» Sim, podes, mas prefiro que evites isso e continues a usar o teu estatuto de não-imigrante atual até obteres o EB-5.
[15:13] Peter Calabrese: É sempre uma questão de escolher o melhor caminho para ti, o investidor individual. Para muita gente, o EB-5 é o melhor caminho para a estabilidade a longo prazo e a residência permanente. Isso não quer dizer que seja rápido, mas, comparado com as alternativas, tem muitas vantagens. A possibilidade de apresentar o pedido em simultâneo é um grande ponto positivo. Sim, o retrocesso e a lista de espera estão a aumentar, mas, sinceramente, já podíamos ter tido esta mesma conversa há seis ou doze meses sobre o volume de investimento que está a entrar e quanto tempo demoram as decisões. O facto de esta janela de apresentação simultânea ter permanecido aberta é importante. Niral, falaste nisto na nossa conversa antes da chamada: uma das vantagens que existe devido ao período de manutenção. A interpretação atual significa que o período de manutenção permite que os teus fundos sejam devolvidos no final do prazo do empréstimo comercial do projeto, em vez de teres de esperar pelo teu cartão verde condicional, como um investidor pré-RIA teria de fazer. Também acho que a evolução na categoria não reservada é importante, porque deve desobstruir o fluxo de vistos da categoria não reservada para a categoria reservada. Há, no entanto, um ponto que precisa de esclarecimento para as pessoas que solicitaram o ajuste de estatuto e a sua capacidade de aceitar um visto da categoria não reservada, à semelhança de um investidor no estrangeiro que passa por uma entrevista consular. Todos partimos do princípio de que seria esse o caso, mas é algo que mereceria um esclarecimento. Algum de vocês gostaria de abordar esse assunto?
16:56 Pergunta aberta: Escolher entre números de visto reservados e não reservados
[16:56] Rohit Turkhud: Claro , posso começar e deixar que o Nicolai e o Niral continuem a partir daí. Todos concordamos que precisamos de orientações adicionais do USCIS. Não é muito diferente da possibilidade que as pessoas nas categorias EB-2 ou EB-3 têm de ver as suas petições aprovadas em ambas as categorias e, depois, decidirem qual o ajuste de estatuto que lhes é mais vantajoso, dependendo da disponibilidade de vistos. Aqui, estamos a traçar um paralelo entre a categoria não reservada e uma das categorias de emprego específico. Também existe a possibilidade de um projeto se qualificar tanto para a categoria rural como para a de elevado desemprego, ou uma combinação das duas. O National Benefits Center parece, neste momento, defender que tens de escolher se queres um número da categoria de emprego específico ou da categoria sem restrições. As pessoas vão ficar relutantes em fazer essa escolha, porque não temos a certeza de qual das categorias vai levar ao cartão verde mais depressa. Gostaríamos de receber orientações do USCIS sobre como funciona a seleção, em que momento é que se pode escolher e qual é o processo logístico. Não são questões fáceis, mas essas orientações ajudariam-nos a aconselhar os clientes. Neste momento, estamos a dar o nosso melhor sem saber bem o que se passa.
[18:17] Niral Patel: Acho que só vamos ter orientações quando tivermos mesmo de passar por isso. Neste momento, não precisamos, mas, mais cedo ou mais tarde, vamos precisar. Assim que um de nós, ou alguém do nosso setor, enviar um pedido de informação ao centro de atendimento ou ao Gabinete do Programa de Investidores Imigrantes, provavelmente vamos receber algum tipo de resposta que nos dê orientações. Não acredito que o USCIS vá dizer proativamente: «É assim que se deve fazer», antes disso.
[18:52] Nicolai Hinrichsen: Concordo . A situação vai chegar a um ponto crítico. Dir-se-ia que, se o Departamento de Estado está a dar uma escolha aos investidores agora, o USCIS também devia fazê-lo. Podias muito bem escolher uma categoria não reservada ou uma categoria reservada. Acho que o USCIS simplesmente parte do princípio de que vais escolher a categoria reservada porque foi nisso que investiste, mas essa suposição não é necessariamente correta. Tal como o Niral referiu, se alguém estiver a investir num projeto que se qualifica para duas categorias reservadas, há uma escolha real a fazer. Não vejo como é que o USCIS pode, de forma razoável, optar por uma dessas categorias por defeito sem perguntar ao requerente qual prefere.
[19:32] Rohit Turkhud: Não sei se já viste isto, mas vi um requerente a quem foi concedido um cartão verde condicional ao abrigo do EB-5, apesar de ter direito a um cartão verde incondicional e de ter um processo pendente como parente imediato que lhe teria garantido esse cartão. O USCIS tomou essa decisão sem perguntar nada. Esperávamos que convidassem o requerente para uma entrevista e lhe oferecessem essa opção; mas não o fizeram. Mais tarde, recusaram o pedido de ajuste de estatuto pendente no âmbito do pedido de parente direto, alegando que o requerente não compareceu a uma entrevista para a qual nem sequer tinha sido convidado. Por isso, não apostaria muito na fiabilidade de qualquer coisa que venha do USCIS, mas tenho esperança de que, eventualmente, nos dêem orientações.
20:19 Estratégias de investimento parciais antes do prazo
[20:19] Peter Calabrese: Interessante , e é exatamente por isso que o setor tem de estar atento a esta questão. É por isso que valorizamos a tua visão em tempo real, à medida que estas interpretações vão evoluindo. Agora, para os investidores que decidiram avançar, há algumas estratégias que as pessoas usaram no passado e que agora estão a ser interpretadas de forma diferente. Aqui está uma: um investidor diz: «Adorava investir antes de 30 de setembro, mas, na prática, vou precisar até outubro ou novembro para concluir o financiamento. Posso apresentar um pedido com um investimento parcial e garantir a minha data de prioridade antes do prazo?» Niral, vou deixar-te começar.
[21:09] Niral Patel: Somos grandes fãs dos pedidos parciais, e a nossa abordagem mudou acompanhando as tendências de análise dos pedidos. Antes, podíamos ser mais flexíveis: investir uma parte agora e apresentar a documentação restante mais tarde. Através de várias solicitações de informação adicional (RFEs), avisos de intenção de recusa (NOIDs) e recusas, aprendemos que o USCIS agora quer que os investimentos parciais sejam estruturados de forma diferente. Eles querem o máximo de documentação inicial possível. Por exemplo, se o saldo do teu investimento vier de uma linha de crédito hipotecário (HELOC) ou de um empréstimo pessoal, eles querem ver a origem dos fundos para essa casa já no pedido inicial e exigem, sem exceção, ver um contrato de empréstimo aprovado. Ainda é viável, só tem de ser estruturado de forma muito diferente. Uma coisa que digo aos clientes: o teu saldo tem de vir de um ativo que possas hoje. Não pode vir de rendimentos futuros, porque não sabes se ainda terás esses rendimentos. Tem cuidado se o saldo vier de RSUs ou ações; sim, possuis esse ativo hoje, mas as ações oscilam, especialmente neste mercado. Se o valor cair abaixo do que precisas para o saldo, não podes alterar a tua fonte de financiamento; o USCIS já nos disse que não quer ver substituições. Por isso, tem de ser estruturado com cuidado. Continua a ser viável, mas temos de ter muito mais cuidado com isso.
[22:48] Peter Calabrese: Nicolai , talvez também possas falar sobre isso e sobre o que pode acontecer se ambas as estruturas não estiverem implementadas.
[22:55] Nicolai Hinrichsen: Concordo . A lei prevê que possas estar no processo de investimento, por isso é difícil perceber como é que, se seguires o que o Niral explicou, o USCIS teria motivos para recusar. Dito isto, prefiro de longe um investimento completo. Se alguém não conseguir cumprir totalmente esse requisito, há uma diferença entre um pedido muito básico e um investimento parcial que cumpra integralmente os requisitos, uma distinção que só surgiu devido aos RFEs e NOIDs do USCIS. Tenho sempre alguma relutância em tomar isso como verdade absoluta, porque os critérios podem tornar-se ainda mais rigorosos. Referindo-me ao memorando que o Rohit mencionou e que saiu ontem, sobre a recusa de pedidos incompletos sem emitir um RFE ou NOID, concordo que ainda se podem fazer pedidos parciais, mas vou ter uma conversa direta com o cliente para que ele perceba o risco. Isto também está relacionado com a manutenção do estatuto subjacente. Um estudante com visto F-1 que não consegue manter o estatuto e faz um investimento parcial apresenta um perfil de risco muito diferente do de alguém que tem um estatuto em que se pode apoiar. Já tive clientes cujo I-526 foi recusado e cujo I-485 foi recusado pouco tempo depois; sem um estatuto subjacente, ficam numa situação muito difícil. É complicado e cheio de nuances, e quem estiver a pensar no EB-5 precisa de discutir estas vantagens e desvantagens com o seu advogado antes de decidir se faz um investimento parcial ou se espera.
24:40 Prazos de financiamento e o papel do Centro Regional
[24:40] Peter Calabrese: Tanto o Nicolai como o Niral salientam que a preparação é fundamental. E quanto às expectativas sobre quando é que o restante dos fundos tem de ser transferido? Que papel é que isso desempenha no cenário de financiamento?
[24:55] Rohit Turkhud: Isso é igualmente importante, e é aí que o centro regional, como a CanAm, entra em cena. Esperamos que o centro regional nos ajude a aceitar um pagamento parcial e permita que o pedido seja apresentado com base nisso, com um acordo que defina claramente o prazo dentro do qual o investidor tem de completar o financiamento. Tenho quase a certeza de que esse prazo não vai ser muito longo, porque não faria sentido nem do ponto de vista do centro regional nem do investidor. Tudo isto tem de se encaixar para permitir uma apresentação parcial e para que o pedido seja submetido como completo, de acordo com as orientações que o USCIS publicou ontem. O papel do centro regional aqui é tão importante quanto o do advogado, se não mais. Mesmo que o investidor queira fazer um pedido parcial e o advogado esteja disposto, isso não vai acontecer sem o apoio e o empenho do centro regional.
[26:06] Niral Patel: Eu acrescentaria: não se trata apenas de concluir o financiamento. Ainda temos de preparar a documentação sobre a origem dos fundos para esse saldo também, e isso leva o seu tempo. Não é só um prazo de financiamento; também precisamos de apresentar um relatório complementar ao USCIS o mais próximo possível do prazo de financiamento.
26:34 O verdadeiro risco da negação, e não uma segunda oportunidade
[26:34] Peter Calabrese: O fio condutor de tudo isto é que precisas de te preparar bem para o teu pedido e de cumprir o prazo estabelecido pelo centro regional com quem estás a trabalhar. Quais são as consequências se o USCIS considerar que a petição não está bem preparada, ou se um centro regional te deu sessenta dias e o financiamento só foi aprovado no septuagésimo segundo dia?
[27:10] Niral Patel: Já vi negações categóricas.
[27:12] Rohit Turkhud: Esse é o pior cenário possível. Vais receber uma recusa logo de início. Ou vais receber um RFE, e se te derem sessenta dias, setenta e cinco dias ou trinta dias para responder a um NOID, e não tiveres os documentos, vais acabar por ser recusado. Aqueles tempos em que se tinha uma segunda oportunidade, um segundo RFE ou NOID, já praticamente acabaram. Já há algum tempo que não vejo isso acontecer. Esse é o risco.
[27:43] Peter Calabrese: É isso mesmo. Às vezes, parte-se do princípio de que vais ter a oportunidade de corrigir as coisas ou dar mais explicações, quando, como o Niral salientou, a resposta pode ser simplesmente uma negação. Falamos nisto porque quem quer avançar depressa, por vezes, usa essa suposição como estratégia, e isso não pode substituir uma boa preparação.
[28:06] Niral Patel: Parte do nosso trabalho como advogados especializados em imigração é aconselhar os clientes sobre qualquer estratégia que proponham. Só porque um cliente propõe algo, isso não significa que seja viável. Cabe a nós dizer-lhes: «Não podes fazer isto, e eis o resultado mais provável se tentares.» Temos de preparar bem os nossos clientes.
28:31 Pedidos esqueléticos e o critério «aprovável na data de apresentação»
[28:31] Nicolai Hinrichsen: Gostava de aprofundar este assunto, porque também tem a ver com os pedidos preliminares. Muitas pessoas querem apresentar um pedido básico antes do prazo, só para garantir uma boa data de prioridade. Temos assistido a uma verdadeira mudança na linguagem utilizada nas notificações de indeferimento (NOIDs), nos pedidos de informações adicionais (RFEs) e nas recusas no que diz respeito à aprovabilidade no momento da apresentação, o que se reflete no memorando de ontem. Não acho que essa linguagem tenha grande fundamento na lei; para que serve um RFE, senão para fazer mais perguntas sobre as provas já apresentadas? Mas a linguagem que estamos a ver quase pressupõe que tudo devia ter sido apresentado logo à partida, e que o próprio envio do RFE prova que o pedido não era aprovável na altura em que foi apresentado. É um argumento um pouco forçado, mas é uma linguagem que vemos cada vez mais, e é isso que preocupa os profissionais. Onde está a linha divisória entre um pedido parcial suficientemente detalhado e um que é verdadeiramente esquelético? Isso é uma questão de julgamento, com base na experiência e no feedback que o USCIS nos dá, que, mais uma vez, surge na forma de RFEs e NOIDs.
29:42 Olhando para além de 30 de setembro: o aumento do investimento a 1 de janeiro
[29:42] Peter Calabrese: Isso ajuda bastante, e é por isso que, como centro regional, confiamos no teu trabalho e no dos outros advogados com quem colaboramos. Ouvimos muitas vezes: «A minha origem de fundos deve ser simples, porque está toda nos EUA», ou «Estou a fazer um financiamento parcial só para garantir a minha data de prioridade». Tem de ser sempre bem feito, especialmente agora, aqui em agosto, com o prazo de setembro à porta. Então, para os investidores que sabem que querem fazer o EB-5 e que podem estar a pensar num financiamento parcial que não é suficientemente sólido para ser aprovado de imediato — o que significa que, na realidade, são candidatos a apresentar o pedido em outubro ou novembro —, o que é que isso significa para eles? Há também um prazo importante a chegar a 1 de janeiro, quando vai haver um aumento indexado à inflação no valor do investimento, algures entre os 130 000 e os 140 000 dólares. Isso faz parte da conversa quando ajudas os clientes a tomar decisões pragmáticas e com visão de futuro?
[31:10] Nicolai Hinrichsen: Posso falar sobre isso. A cláusula de anterioridade prevista na RIA é excelente; nunca tivemos uma disposição assim antes, e foi basicamente isso que definiu o prazo que temos agora. Mas já passámos por muitos prazos no passado sem cláusulas de anterioridade, em que as pessoas apresentavam os pedidos até ao último dia possível, antes do fim do programa. Já houve lapsos e momentos em que nos perguntámos se o programa seria prorrogado novamente, mas, historicamente, tem sido. Há confiança em ambos os lados do espectro político e em todo o setor de que o EB-5 será prorrogado, e eu sou uma das pessoas que acredita nisso. Por isso, embora 30 de setembro seja um prazo real e juridicamente significativo, o período entre 30 de setembro de 2026 e 30 de setembro de 2027 não é uma terra de ninguém. Ainda há uma estratégia de imigração viável para as pessoas, dependendo das suas circunstâncias, e vamos ter mais conversas sobre isso depois de 30 de setembro. Mesmo agora, quando falamos com candidatos que simplesmente não conseguem cumprir o prazo — talvez porque as suas RSUs ou ações ainda estejam num período de bloqueio —, isso não é o fim do mundo. O próximo prazo real que têm de ter em conta é 1 de janeiro.
[32:45] Niral Patel: Eu diria que, por mais imprevisível que a imigração pareça neste momento, na verdade temos hoje muito mais certeza do que alguma vez tivemos neste programa. Costumávamos passar por verdadeiras montanhas-russas quando o EB-5 estava ligado a projetos de lei de despesas, com prazos de validade e corridas contra o tempo a cada três ou quatro meses. Tivemos uns últimos três ou quatro anos relativamente estáveis e estamos a aproximar-nos deste prazo com o programa a não expirar só daqui a mais um ano. Por isso, estou cautelosamente otimista de que o USCIS continuará a aceitar processos, e estou genuinamente otimista quanto à reautorização. Este prazo é um pouco artificial, como disse o Nicolai. Não culpo as pessoas por quererem inscrever-se agora, mas quem se inscrever depois também não vai ter problemas.
[33:40] Rohit Turkhud: A única coisa que eu acrescentaria é a questão em aberto sobre o que vai acontecer depois de 1 de outubro. Estamos todos cautelosamente, ou até mesmo muito, otimistas quanto à reautorização, porque há imensas razões a favor e, na verdade, nenhuma contra. Mas mesmo assim não diria a um cliente com total certeza que um pedido apresentado depois de 1 de outubro será aceite. O USCIS tem um jeito de nos surpreender, e nem sempre de forma agradável, por isso mantinha-me cauteloso quanto a isso.
34:14 Conselho final: contrata um advogado e não te apresses
[34:14] Peter Calabrese: Também partilho desse otimismo. O programa tem demonstrado benefícios reais para a economia em geral, conta com apoio bipartidário e funciona como um programa de estímulo económico. A principal mensagem para um cliente é esta: se estiveres preparado, se os teus fundos estiverem disponíveis e já os tiveres angariado, ou se estiveres quase a fazê-lo com o teu advogado de imigração, deves procurar investir antes de 30 de setembro, seja através de um financiamento total ou parcial. E se o teu prazo ultrapassar 30 de setembro porque precisas de mais tempo para preparar um pedido sólido, o mundo não vai acabar. Para terminar, senhores, alguma reflexão final? Rohit, porque não começas tu?
[35:08] Rohit Turkhud: Claro . Vou voltar ao ponto de partida: se estiveres pronto para avançar, contrata o teu advogado de imigração. A escolha do teu advogado e a escolha do teu centro regional são processos paralelos, não sequenciais. O trabalho do advogado é normalmente o que demora mais tempo, uma vez que determina a tua fonte de financiamento, e os centros regionais sentem-se mais à vontade a trabalhar com investidores que já contrataram um advogado experiente em EB-5, porque isso leva a um processo de candidatura mais tranquilo.
[35:44] Niral Patel: Eu diria: não te apresses só por te apressares. Trata-se de um compromisso financeiro importante, e a imigração já é stressante o suficiente. Muitas pessoas aqui têm o estatuto F-1 ou H-1B, e já há muita incerteza. Analisa bem a tua situação financeira, descobre o que consegues comprovar de forma clara e faz os teus planos com base nisso.
[36:12] Nicolai Hinrichsen: Concordo plenamente . A situação de cada um é única e tem as suas nuances. Se já tens interesse no EB-5 há muito tempo e fizeste a tua pesquisa, podes muito bem estar pronto para avançar agora. Mas se estás só a começar, apressar-te a tomar uma decisão da qual te possas vir a arrepender mais tarde não é a escolha certa, tendo em conta o quão significativo é este compromisso e investimento. Seja como for, marca uma consulta com um advogado especializado em imigração, esta semana se possível, na próxima semana o mais tardar, se quiseres avançar. Estamos a chegar ao fim do prazo, por isso há um limite para o que podemos fazer nesta altura. Se quiseres apresentar o pedido até 30 de setembro, tens mesmo de ligar a um de nós três na próxima semana ou nas duas seguintes.
[37:11] Peter Calabrese: São todos bons conselhos. Obrigado, senhores. Estas informações foram extremamente úteis para perceber a situação atual do mercado para os investidores indianos. Para todos os que estão a ouvir, se tiverem perguntas para a CanAm, quer sejam sobre projetos ou programas, não hesitem em contactar-nos. E se tiverem perguntas para o Nicolai, o Rohit ou o Niral, falem diretamente com eles; são excelentes fontes de informação. Agradeço o vosso tempo. Vamos todos tomar boas decisões sobre o EB-5. Muito obrigado.
[37:44] Rohit Turkhud: Obrigado .
[37:45] Niral Patel: Obrigado .
[37:46] Nicolai Hinrichsen: Obrigado .
Capítulos do episódio com marcas temporais
00:00 Boas-vindas, apresentações dos participantes do painel e aviso legal sobre o programa
03:16 Dois fatores importantes: o prazo de 30 de setembro e a retrogressão
04:58 Origem dos fundos: a nova análise do USCIS
07:33 A realidade do retrocesso e o lado positivo das vagas não reservadas na Índia
09:37 Explicar o Boletim de Vistos aos clientes
11:24 Risco e recompensa, não adivinhação: definir as expectativas dos clientes
13:19 A proposta de valor do EB-5 em comparação com outras vias de imigração
16:56 Pergunta aberta: Escolher entre números de visto reservados e não reservados
20:19 Estratégias de investimento parcial antes do prazo
24:40 Prazos de financiamento e o papel do Centro Regional
26:34 O verdadeiro risco da negação, e não uma segunda oportunidade
28:31 Pedidos esqueléticos e o critério «aprovável no momento da apresentação»
29:42 Para além de 30 de setembro: o aumento do investimento a 1 de janeiro
34:14 Conselho final: Recorre a um advogado e não te apresses
Biografias dos oradores
Peter Calabrese
Diretor Executivo, CanAm Investor Services, LLC
O Peter Calabrese é o diretor executivo da CanAm Investor Services, LLC, a corretora afiliada à CanAm Enterprises, registada na FINRA. Ele dirige a divisão norte-americana da empresa, que é responsável pela venda de fundos de colocação privada a investidores estrangeiros residentes nos EUA. O Calabrese juntou-se à CanAm Investor Services em 2015 e, antes de ser nomeado CEO em 2021, ocupou o cargo de Diretor de Conformidade da empresa. Antes de entrar para a CanAm, passou mais de quinze anos em vendas institucionais e negociação, com foco em derivados de ações e produtos de volatilidade, em empresas como a ICAP e a WallachBeth Capital, trabalhando com uma base de clientes diversificada, que incluía operadores de compra e venda, mesas de produtos estruturados e fornecedores de liquidez. O Calabrese é licenciado em Economia Empresarial pela Universidade de Brown e possui as licenças FINRA Série 7, 24, 63 e 66.
Nicolai Hinrichsen
Sócio-gerente, Área de EB-5, Miller Mayer, LLP
O Nicolai Hinrichsen é o sócio-gerente da área de EB-5 da Miller Mayer, um dos escritórios de advocacia mais antigos e maiores em termos de volume de trabalho na área do EB-5, que atua no programa desde o seu início, em 1993. O Hinrichsen trabalha pessoalmente na área do EB-5 desde 2007 e representa investidores imigrantes do EB-5, centros regionais e promotores imobiliários, com vasta experiência na estruturação de negócios em projetos de hotelaria, infraestruturas e empreendimentos de uso misto. Antes de se dedicar ao direito da imigração, trabalhou como associado na Sidley Austin, prestando aconselhamento sobre ofertas de títulos registados e privados e outras questões empresariais, e como consultor jurídico na Case New Holland, supervisionando assuntos jurídicos relacionados com fusões, aquisições e conformidade na Europa e no Médio Oriente. Foi reconhecido como um dos 25 melhores advogados de imigração pela revista EB5 Investors Magazine e é orador frequente em conferências do setor do EB-5, incluindo participações no Vietname e na Índia.
Rohit Turkhud
Membro do Grupo de Direito da Imigração da Chiesa Shahinian & Giantomasi PC (CSG Law)
O Rohit Turkhud é membro do Grupo de Direito da Imigração na Chiesa Shahinian & Giantomasi PC (CSG Law), onde a sua atividade se centra em questões de imigração relacionadas com o emprego, incluindo processos H-1B, PERM, EB-5 e L-1. É frequentemente consultado por diretores de RH e líderes empresariais para aconselhamento sobre políticas e procedimentos de imigração e, na sua área de atuação relacionada com o EB-5, ajuda a garantir a conformidade regulamentar no que diz respeito à estruturação de investimentos e à origem dos fundos. Turkhud exerce direito de imigração há mais de 30 anos, dos quais cerca de 13 dedicados especificamente ao EB-5, representando investidores principalmente da Índia. Antes de se dedicar ao direito da imigração, trabalhou como executivo sénior em várias empresas de TI. Foi nomeado um dos 25 melhores advogados de imigração pela revista EB5 Investors Magazine e é frequentemente orador e comentador sobre assuntos relacionados com o EB-5, sendo citado por meios de comunicação como a CNBC-TV18 e a Al Jazeera.
Niral Patel
Sócio, KLDP LLP
O Niral Patel é sócio da KLDP LLP, no escritório de Nova Iorque, onde lidera o grupo de prática dedicado à Índia e ao Médio Oriente e representa clientes empresariais dos EUA e internacionais em questões de imigração relacionadas com o programa EB-5, imigração por motivos profissionais e imigração familiar. Trabalha na área do EB-5 há mais de uma década, aconselhando investidores sobre estratégias de origem de fundos, seleção de projetos e planeamento de imigração a longo prazo, e já defendeu com sucesso ações de mandado de segurança relacionadas com os formulários I-526 e I-829 em tribunais federais. Patel viaja regularmente para a Índia e para os Emirados Árabes Unidos para se reunir diretamente com investidores e parceiros de imigração. É licenciado pela Universidade da Califórnia e doutorado em Direito pela Faculdade de Direito McGeorge da Universidade do Pacífico, sendo membro da Associação Americana de Advogados de Imigração (AILA). Foi nomeado um dos «Top 10 Rising Star» pela revista EB5 Investors em 2024 e um «Super Lawyers Rising Star» em 2022.
