Os estudantes universitários nos EUA deixaram uma coisa bem clara ao longo do último ano: apesar da pandemia, não estavam prontos para fazer as malas e voltar para casa dos pais.
A procura por residências universitárias nunca foi tão forte. O ano letivo de outono de 2022 começou com taxas de ocupação recorde de 94,1 % nas residências universitárias, segundo a RealPage. A empresa de investigação acompanha o alojamento para estudantes em 175 universidades nos EUA. As taxas de ocupação estão 5,9 % acima de há um ano e 1,3 % acima dos níveis pré-pandemia, em setembro de 2019.
Há vários fatores a contribuir para as elevadas taxas de ocupação e para uma perspetiva globalmente positiva do mercado imobiliário de residências universitárias. Os estudantes que fizeram um ano de pausa durante a pandemia estão agora a regressar aos estudos ou a inscrever-se pela primeira vez. Os estudantes internacionais, que estiveram limitados por restrições de viagem, também estão a regressar aos campus nos EUA. As residências universitárias também beneficiaram de uma mudança na procura, uma vez que alguns estudantes optaram por viver fora do campus devido a preocupações com riscos relacionados com a COVID-19 ou com regras impostas pelas instituições nos dormitórios do campus relacionadas com quarentenas, uso de máscara e requisitos de vacinação.
Os imóveis mais próximos do campus tendem a gerar taxas de ocupação mais elevadas. Segundo a RealPage, os imóveis localizados a menos de uma milha do campus registaram taxas de ocupação de 94,8 %; os situados entre 0,5 e 1 milha tiveram uma média de 94,1 %; e os a mais de uma milha do campus registaram as taxas de ocupação mais baixas, de 91,8 %. No entanto, uma taxa de ocupação de 90 % é normalmente considerada um nível saudável de ocupação plena para o setor de residências universitárias, segundo a RealPage.
O desempenho robusto está a impulsionar o regresso de capital de investidores, direcionado tanto para aquisições como para novos desenvolvimentos. A JLL reportou 2,5 mil milhões de dólares em vendas de investimentos durante o primeiro semestre de 2021, acima dos 1,7 mil milhões do ano anterior. Embora esteja abaixo dos quase 3 mil milhões gastos no primeiro semestre de 2019, mostra um regresso do dinamismo. As residências universitárias também estão a atrair alguns investidores de grande notoriedade. Por exemplo, a Blackstone Real Estate Income Trust anunciou, no início deste ano, uma joint venture de 784 milhões de dólares com a Landmark Properties para adquirir um portefólio de residências universitárias com 5.400 camas.
O setor de residências universitárias parece estar bem posicionado para crescer ainda mais. Apesar das quedas nas matrículas em 2019 e 2020, o National Multifamily Housing Council (NMHC) prevê que as matrículas no ensino superior aumentem, em média, 1,1 % por ano ao longo da próxima década. O NMHC também prevê que o mercado de residências universitárias terá de crescer de um total de 8,5 milhões de camas em 2020 para 9,2 milhões até 2031 — um aumento de 734.000 camas. Espera-se que a maior parte desse crescimento se concentre em torno de universidades públicas de quatro anos. Um dos objetivos de campanha do Presidente Biden era tornar o ensino superior mais acessível. Quaisquer novas políticas de apoio ao ensino superior poderão impulsionar ainda mais o crescimento do setor de residências universitárias.
Apesar da perspetiva positiva, é importante que os investidores analisem cuidadosamente as dinâmicas do mercado local que podem influenciar as oportunidades de investimento, como as tendências demográficas e o modelo de negócio de cada universidade. Algumas localizações universitárias enfrentam potenciais riscos de queda, como excesso de desenvolvimento e/ou matrículas estagnadas ou em declínio.
CanAm Capital Partners (CACP) realiza uma diligência prévia rigorosa e estabelece parcerias com um líder reconhecido do setor. Por exemplo, a CACP concedeu um empréstimo mezzanine de 30 milhões de dólares a uma afiliada da Toll Brothers, Inc., um dos principais construtores de habitações de luxo do país, através da sua divisão Toll Brothers Campus Living, para a construção de um imóvel de residências universitárias Classe A com 293 unidades/1.086 camas em Sweetwater, Florida. A instalação, concebida especificamente para este fim e que terá a marca “The Lapis”, está localizada diretamente adjacente ao campus principal da Florida International University (FIU), na grande área metropolitana de Miami, e foi reconhecida como a universidade com crescimento mais rápido na Florida. As matrículas da FIU aumentaram 26,9 % na última década. As receitas serão utilizadas para a construção do projeto de 150,6 milhões de dólares, cuja conclusão está prevista para o terceiro trimestre de 2022.
Sobre a CanAm Capital Partners (CACP)
Enquanto afiliada de private equity da CanAm Enterprises, a CanAm Capital Partners (“CACP”) realiza investimentos de capital ao nível de projeto em imobiliário e outros ativos. A estratégia de investimento da CACP centra-se em geografias e ativos em que a CanAm dispõe de vantagens competitivas informativas, operacionais e de outra natureza. A CanAm identifica e estabelece parcerias com operadores de média dimensão e regionais, especializados por tipo de ativo e/ou geografia, que demonstraram ser especialistas no seu nicho, com capacidade e potencial para executar com sucesso os projetos propostos, incluindo apartamentos multifamiliares, espaços comerciais, edifícios de uso misto, hotéis e fundos de private equity. Até à data, a CACP e as suas afiliadas financiaram 254 milhões de dólares de capital em quase 20 investimentos imobiliários de private equity em grandes áreas metropolitanas dos EUA.
