Introdução
Min Wu (00:06)
Olá a todos. Chamo-me Min Wu e sou o Diretor de Vendas da CanAm. Hoje estou aqui com o Diretor Jurídico da CanAm, o Sr. Walter Gindin.
O Walter e a sua equipa estão por trás das 15 aprovações fantásticas da I-956F que recebemos até agora ao abrigo da nova RIA. Por isso, não consigo pensar em ninguém melhor para falar sobre algumas das perguntas mais frequentes que os nossos investidores têm sobre o pedido I-956F.
Walter Gindin (00:38)
Sou o diretor jurídico da CanAm. Estou na CanAm desde novembro de 2014. Ou seja, já há bastante tempo.
Min Wu
Isso dá mais de 11 anos.
Walter Gindin
Mais de 11 anos. Já vi muita coisa. Participei em muitos dos nossos projetos. Tive muitos sucessos como parte da empresa. Por isso, tem sido uma experiência muito gratificante.
Sou o responsável pelo nosso departamento jurídico. Temos duas pessoas a trabalhar connosco. O Ryan Brown é o nosso Conselheiro Geral Adjunto e a Ann Marie Dalton — tenho a certeza de que muitos dos nossos espectadores sabem que ela lidera o nosso departamento de due diligence de investimentos.
No que diz respeito ao USCIS, ajudamos a preparar os formulários I-956F, 526E e 829. Trabalhamos com investidores e advogados para garantir que têm toda a informação e documentação necessária para acompanhar os nossos investidores ao longo do processo de imigração.
Além disso, também tratamos de documentos de empréstimo e de ofertas, e colaboramos com advogados externos sempre que necessário. Por isso, somos um departamento bastante atarefado.
O que é a apresentação do formulário I-956F?
Min Wu (01:49)
Walter, podes explicar o que é um pedido I-956F?
Walter Gindin
O formulário I-956F é um pedido de aprovação de um investimento numa nova empresa comercial. É basicamente o que chamamos de pedido de projeto.
É o sucessor dos antigos formulários 924 que existiam antes da implementação da RIA. Por isso, o I-956F foi introduzido pela RIA. Está na secção 203B5F, e é por isso que se chama I-956F. É um formulário completo e abrangente que tens de enviar ao USCIS, tal como os centros regionais e os projetos fazem, para que o próprio projeto — no qual os investidores investem — seja aprovado.
Os centros regionais têm de apresentar o formulário F e receber a confirmação da apresentação e do recebimento por parte do USCIS antes de os investidores poderem começar a apresentar os seus pedidos.
Min Wu
Certo. Na verdade, esse é o primeiro mito: o centro regional tem de apresentar o formulário F e receber a confirmação do USCIS, só depois é que os investidores podem apresentar a sua petição I-526E. Como centro regional, não precisamos de esperar pela aprovação desse formulário F para que os investidores possam avançar com a apresentação dos seus pedidos individuais.
Walter Gindin
Sim, é isso mesmo. O formulário F tem de ser recebido pelo USCIS — não precisa de ser aprovado — antes de os investidores poderem começar a apresentar os pedidos. Na maioria das vezes, recebemos o aviso de receção relativamente depressa. Mas, como podem haver alguns atrasos — como todos devem saber, há alguns anos houve um processo judicial e foi estabelecido um acordo que, basicamente, te permite receber uma prova alternativa de apresentação do pedido se o aviso de receção se atrasar, por exemplo.
Então, o formulário I-956F tem de ser apresentado e, só depois, é que os investidores podem apresentar os seus. Mas, antes de o formulário I-526 de um investidor poder ser aprovado, o I-956F tem de ser aprovado. Aprovação, aprovação. Apresentação, apresentação.
Min Wu
Certo. Pois, faz sentido.
Que documentos estão incluídos no pedido do formulário I-956F?
Min Wu (03:46)
Sabemos que o formulário I-956F é um conjunto de documentos muito abrangente, com centenas e centenas de páginas, relativo ao projeto. Mas podes ajudar-nos a explicar quais são os principais documentos que fazem parte do processo do I-956F?
Walter Gindin
Claro. As categorias gerais de documentos estão, na verdade, previstas na própria lei.
Os elementos principais, claro, são o plano de negócios completo. O plano de negócios descreve todo o projeto e o investimento. Portanto, esse é um dos elementos. E o plano de negócios, na maioria das vezes, tem anexos. Assim, tens o plano de negócios e tens os anexos do plano de negócios, que podemos analisar em pormenor.
Depois, tens o estudo sobre o emprego, a análise do impacto económico que tens de apresentar juntamente com o formulário I-956F.
Depois, há a documentação da oferta, que, por si só, tem centenas de páginas que tens de apresentar.
Normalmente, além da análise de impacto económico, ou em conjunto com ela, tens de apresentar a carta TEA, quer se trate de um projeto rural, de um projeto em zonas de elevado desemprego, etc.
Também tens de enviar todos os documentos apresentados à SEC que estejam relacionados com isso. Em todas as nossas ofertas, por exemplo, apresentamos um Formulário D para as angariações de fundos nos Estados Unidos. Por isso, temos de enviar o Formulário D. Este tem de ser aprovado pela SEC. E, depois, apresentamos o comprovativo disso.
Também apresentamos a documentação relativa ao agente de custódia e ao agente administrativo. Por isso, temos um administrador que nos ajuda e acompanha todo o fluxo de fundos exigido pelo programa.
Portanto, é um projeto bastante sólido. O plano de negócios, o estudo de viabilidade e os documentos de oferta são, de facto, os elementos mais importantes e essenciais do projeto.
Que aspetos do pedido é que o USCIS está a analisar?
Min Wu (05:55)
Há uma lista de documentos, tal como descreveste, que temos de preparar. Mas podes também explicar-nos um pouco melhor: quando o USCIS analisa esses documentos, como o plano de negócios e o estudo de empregos, quais são os aspetos-chave que eles examinam para decidir se este projeto cumpre ou não o novo requisito da RIA?
Walter Gindin
Claro. No que diz respeito ao plano de negócios, o que é interessante é que os requisitos fundamentais que o USCIS procura, tanto após a RIA como antes dela, não mudaram assim tanto. Eles continuam — e já recebemos avisos — a exigir que o plano de negócios esteja em conformidade com o que se chama de «Matter of Ho».
Tem de ser abrangente. Tem de ser credível. A credibilidade do plano de negócios é fundamental. E isso depende muito do projeto em si, em muitos aspetos. Cada projeto que lançamos é diferente. E quem estiver a elaborar um plano de negócios precisa de saber quais são as principais características e componentes desse projeto específico que temos de documentar e comprovar, para mostrar que é mais do que provável que ele vá para a frente.
Que não é só uma coisa qualquer — não estás a avançar por capricho nem na esperança de que o projeto vá para a frente, mas sim porque o projeto vai mesmo começar. Se vai ser bem-sucedido ou não, não sabemos. Mas, logo no início, tens de provar que há elementos suficientes para que este projeto seja bem-sucedido.
Então, o que é o USCIS? — Pela nossa experiência, quais são os aspetos essenciais a ter em conta quando elaboramos um?
Estrutura de capital
Basicamente, a estrutura de capital. Se estás a preparar um plano de negócios para um negócio e há uma estrutura de capital — talvez o EB-5 faça parte dela, talvez haja um empréstimo sénior, capital próprio ou talvez algum tipo de financiamento governamental — tens de mostrar que todos os elementos estão presentes, de preferência na altura em que o apresentares. Assim, quando o USCIS abrir esse pedido, vão pensar: «Ok, pelo menos já tens o financiamento garantido ou os compromissos necessários para levar o projeto a cabo.»
Se esses compromissos ainda não estiverem em vigor na altura da apresentação do pedido, o que costuma acontecer, é muito importante ter um plano razoável e um prazo relativamente curto para os concretizar. Porque o que costuma acontecer é que, se o financiamento não estiver garantido na altura em que apresentares o pedido, o USCIS pode emitir um RFE, ou talvez um NOID, se estiverem menos pacientes. Eles querem dar-te tempo e vão pedi-lo. Já está tudo garantido?
Por isso, se ainda não estiver tudo pronto na altura da apresentação do pedido, é extremamente importante que haja um plano — para que não fiques à espera um ou dois anos, porque essa solicitação do USCIS pode chegar muito depressa. E se não conseguires responder, vai haver um problema. Por isso, o financiamento é fundamental.
Orçamento e calendário
Além disso, eles querem ter a certeza de que o orçamento e o calendário são razoáveis. Como é que o orçamento e o calendário se vão relacionar com os postos de trabalho e com a análise do impacto económico, assunto ao qual vou abordar mais adiante.
Eles querem mostrar — querem perceber que isso é razoável, que o custo e o tempo de construção são razoáveis. Por isso, muitas vezes trabalhamos com o nosso patrocinador do projeto, que também colabora com um empreiteiro geral, para apresentar não só o orçamento, mas também o calendário que serve de base a esse orçamento, e ainda para fornecer algum tipo de carta ou documento semelhante — na nossa avaliação neste momento, o orçamento e o calendário são razoáveis. Isso é mesmo importante.
Licenças
Licenças — as licenças são muito importantes porque tens de mostrar que tens as autorizações necessárias, as autorizações governamentais, locais — tudo o que for preciso para poderes realmente começar a trabalhar. Se não conseguires fazer isso, o USCIS normalmente vai pedir-te essas licenças. Por isso, isto é muito importante.
Patrocínio e conhecimentos especializados
Descrevemos o patrocínio e a experiência por trás de um projeto que faz parte da nossa oferta e de todos os nossos planos de negócio, porque o USCIS também quer ver que as pessoas — somos um centro regional, somos uma entidade financiadora, não somos promotores imobiliários —, mas querem ver que há experiência por trás do projeto que vai levá-lo até ao fim.
Então, no que diz respeito ao plano de negócios, essas são algumas das principais características importantes que tentamos abordar em todas as nossas aplicações.
Estudo sobre o trabalho
E depois, claro, no estudo de empregos, essas regras mudaram bastante desde que a RIA foi aprovada. Há uma forma específica de calcular os postos de trabalho. Por isso, queremos garantir que, dependendo do orçamento e do calendário, a própria análise seja consistente com o que é exigido. O USCIS vai continuar a dar ênfase à credibilidade do plano de negócios e também à credibilidade da análise de impacto económico.
Porque é que o pacote de projetos da CanAm demora mais tempo a ser produzido?
Min Wu (10:59)
E sinto que o trabalho da tua equipa está a ficar mais conservador. É por isso que, quando muitos dos nossos investidores nos perguntam: «Porque é que demora tanto tempo até o pacote de projetos da CanAm ficar pronto?» É isso que tentamos explicar-lhes — tentamos mostrar ao USCIS o quão pronto o projeto está, e não queremos colocar nenhum projeto no mercado nem apresentar o pedido ao USCIS a menos que tenhamos a certeza de que todos os elementos do projeto estão, pelo menos, quase prontos.
Walter Gindin
Exatamente. É isso mesmo, a 100%. A vantagem — ou o que acho que nos dá uma pequena vantagem, ou talvez não seja bem uma vantagem, mas sim o que nos traz benefício — é que não sou redator de planos de negócios de profissão, e há outros redatores de planos de negócios no setor do EB-5 que fazem um trabalho fantástico.
Mas acho que uma das vantagens que temos é que, quando elaboramos estes planos, como trabalhamos com o nosso departamento de desenvolvimento de projetos desde o início, compreendemos verdadeiramente em que consiste este projeto desde o início, até ao momento em que apresentamos o F.
Assim, conseguimos criar uma aplicação à medida desse projeto específico, porque começamos do zero e depois levamos o projeto até ao fim.
E sim, tentamos garantir que abordamos tudo — com base na nossa experiência, na minha experiência de quase 12 anos a fazer isto e a acompanhar decisões —, temos uma boa noção do que o USCIS vai querer ver.
E, claro, o nosso principal objetivo é conseguir essa aprovação sem um RFE, sem um NOID. E queremos apresentar-lhes um pedido o mais completo e credível possível, porque é assim que interagimos com a agência.
Não queremos esconder nada. Queremos ser transparentes. E se algo não estiver disponível, explicamos porquê. Mas também explicamos — tentamos ser muito sinceros. E a forma como eles percebem que somos sinceros — e esperamos que percebam isso e que tenham tido sucesso nesse aspeto ao obterem essas aprovações — é dando-lhes a informação de que precisam para aprovarem de facto e sendo totalmente transparentes e compreensivos.
Por isso, se demorar um pouco mais, é por alguma razão.
Min Wu
Vale a pena esperar.
Walter Gindin
Vale a pena.
Min Wu
Vale mesmo a pena esperar, sem dúvida. Também quero só partilhar um elogio que recebemos frequentemente dos advogados de imigração com quem trabalhamos e que representam estes investidores. Eles dizem-nos sempre que, sempre que recebem o dossiê do projeto da CanAm, sabem que está muito bem elaborado e organizado.
E acho que tudo isso se deve ao teu trabalho árduo e ao da tua equipa na CanAm.
Walter Gindin
Sim. Obrigado. Temos tentado ser consistentes com os nossos parceiros, os nossos advogados, os nossos investidores e com o USCIS. Mostrar que estamos a oferecer-te um produto consistente. Sabes exatamente o que vais encontrar. Está organizado mais ou menos da mesma forma todas as vezes. Por isso, podes, de certa forma… se estiveres à procura de uma resposta, esperamos que consigas encontrá-la exatamente no mesmo sítio onde estava da última vez, para um novo negócio. Pois é. Obrigado.
Quais são as principais razões para a recusa do formulário I-956F ao abrigo da RIA?
Min Wu (14:20)
Há dados que mostram um aumento na percentagem de projetos que foram recusados ao abrigo da nova RIA. Se bem me lembro, os dados da IIUSA mostravam, na verdade, que até 25% dos projetos foram recusados. Isso é bastante preocupante.
Podes partilhar connosco quais são as principais razões pelas quais achas que estas recusas estão a acontecer e porquê? Como é que a CanAm lida com estas dificuldades ou as evita?
Walter Gindin
Sim. Não vi pessoalmente algumas das recusas, mas, pelo que ouvi dizer, acho que, sem dúvida, se houver partes da candidatura que estejam, por exemplo, em falta — a estrutura de capital — ou talvez haja questões relativas ao orçamento ou ao calendário que os centros regionais possam não conseguir responder no prazo que o USCIS lhes concede.
Também é possível que existam algumas estruturas de financiamento que sejam talvez mais específicas do que aquelas a que o USCIS está habituado, no que diz respeito à forma como o dinheiro entra, quando entra, como é angariado e qual é a interação entre a NCE e a JCE.
Acho que tentamos… bem, na verdade não tentamos reinventar a roda. Apesar de termos vários tipos diferentes de projetos — nem tudo é imobiliário. Temos banda larga, exploração de gás e todo este tipo de projetos. A classe de ativos mudou. Mas, no fundo, a forma como aplicamos esse capital — como um empréstimo a prazo, para cobrir despesas futuras — não andamos sempre a insistir nas questões do financiamento-ponte.
Por isso, tentamos fazer com que resulte — afinal, depois de todos estes anos, sabemos o que funciona no âmbito do EB-5. Como sabes, no início, tivemos de passar por… quando o Tom e a Christine começaram, houve toda aquela resistência. Mas, ao longo dos 30 anos de história da CanAm, acabámos por saber e perceber o que funciona no EB-5. E, por isso, tentamos manter-nos dentro desses parâmetros, mesmo que os projetos mudem.
E isso tem sido uma constante, tanto nas nossas candidaturas como nas nossas reuniões de desenvolvimento de projetos, na avaliação de riscos e na forma como identificamos oportunidades de negócio. Não queremos ser o centro regional que lança algo de novo. Queremos dar continuidade ao que tem vindo a funcionar.
Min Wu
Pois é. Os primeiros tempos de tentativa e erro… vamos recomeçar. Digamos assim.
Walter Gindin
Pois é. E só para acrescentar, não fazemos tudo sozinhos.
Se houver alguma coisa — se precisarmos de conhecimentos especializados ou de uma segunda ou terceira opinião —, temos boas relações com advogados muito experientes na área do EB-5 e com advogados empresariais muito experientes que nos ajudam a perceber a estrutura e a organizar tudo. Juntos, podemos ter a certeza de que vamos ter sucesso.
Será que a tendência de aumento dos prazos de aprovação do formulário I-956F vai continuar?
Min Wu (17:41)
Acabámos de receber a nossa 15.ª aprovação 956F. É para um projeto de grande visibilidade — o Four Seasons em Telluride.
Ao longo dos anos, temos visto que o tempo de aprovação do projeto tem sido, na verdade, bastante razoável, o que é muito encorajador. Diria que a maioria dos nossos projetos é aprovada num prazo de quatro a nove meses.
Achas que — sei que isto é uma pergunta totalmente especulativa — achas que esta tendência vai continuar?
Walter Gindin
Acho que sim. Acho que, especialmente no caso de projetos rurais — o Four Seasons foi um projeto rural naquela zona —, esse tipo de projeto deve ser priorizado pelo USCIS, porque existe um incentivo, uma necessidade de construir nas zonas rurais que está prevista na RIA.
E, de facto, esses projetos que vimos foram, sem dúvida, aprovados mais rapidamente do que a média histórica, o que é bom. E mesmo os projetos em zonas de elevado desemprego — nem toda a gente se lembra de que, antigamente, demorava dois a três anos a aprovar qualquer projeto, fosse ele rural ou numa zona de elevado desemprego.
E agora devem estar dentro desse intervalo de um ano, o que não é mau, tendo em conta tudo.
Por isso, espero que isto continue. Acho que o USCIS já mostrou que tem a capacidade e os meios para continuar com estes processos mais rápidos.
E o nosso trabalho é facilitar-lhes a vida, fazer com que se sintam à vontade para aprovar algo, porque lhes apresentámos um pedido que é completo, que é credível e que, esperamos, responda a todas as dúvidas que tenham, pelo menos nesta fase inicial.
