Introdução
Peter Calabrese (00:00:06)
Olá. Sejam bem-vindos. Chamo-me Peter Calabrese. Sou o CEO da CanAm Investor Services. A CanAm Investor Services é uma corretora registada na FINRA, detida integralmente pela CanAm Enterprises, um dos maiores e mais bem-sucedidos centros regionais da história do programa EB-5. Estou muito contente por ter novamente connosco o nosso amigo, o Sr. Matthew Galati. O Matt é o sócio e fundador da Galati Law e um dos principais especialistas nesta área. Matt, bem-vindo. Bom dia.
Matthew Galati (00:00:31)
É ótimo estar de volta. Esta é a minha quarta vez. Da última vez, disseste que, se eu chegasse à quinta vez, me ias oferecer um casaco verde. Por isso, gostava que me enviasses a morada do teu melhor alfaiate em Nova Iorque, juntamente com o número do teu cartão de crédito.
Peter Calabrese (00:00:52)
Já vamos ver isso quando chegar a altura. Vamos ter de escolher alguns temas mesmo bombásticos para conquistarmos esse quinto. A razão pela qual estamos aqui hoje é para informar a nossa base de clientes e a tua sobre um tema importante do EB-5 que ainda não foi suficientemente discutido: embora a Lei de Reforma e Integridade do EB-5 tenha sido aprovada em 2022 e tenha trazido melhorias significativas ao programa, o programa em si só foi autorizado por um período de tempo específico. Embora tenha sido reautorizado até 30 de setembro de 2027, a data realmente importante que ainda não foi amplamente discutida é 30 de setembro de 2026. Essa é a data até à qual os pedidos EB-5 têm de ser apresentados para serem abrangidos pela Lei de Reforma e Integridade. Matt, podes explicar a diferença entre essas duas datas e porque é que 30 de setembro de 2026 é tão importante?
História do EB-5 e o Programa dos Centros Regionais
Matthew Galati (00:02:05)
Na faculdade, formei-me em História, o que me dá liberdade para entrar em situações como esta e contextualizar a história do programa EB-5. Para quem não sabe, o programa EB-5 existe desde 1990. O programa dos Centros Regionais é um pouco mais recente. Funcionou como um programa independente durante dois anos e, depois, em 1992, foi criado o programa dos Centros Regionais. O governo sempre defendeu que o programa dos Centros Regionais tem uma data de validade. Por isso, desde 1992 que o programa dos Centros Regionais tem vivido sempre com os dias contados. Nunca tivemos uma autorização permanente, e os investidores sempre se apressaram a tratar dos seus pedidos antes que o programa expirasse.
Matthew Galati (00:02:52)
Durante a maior parte da história do programa, as alterações ao programa dos Centros Regionais não foram particularmente drásticas. De 1992 a 2012, que foi um ano de eleições presidenciais, o EB-5 recebeu um apoio esmagador do Congresso, por vezes unânime. Depois, a partir de 2015, um escândalo significativo envolvendo um centro regional diferente chamou a atenção do Congresso. Esse centro já não existe e alguns dos envolvidos foram para a prisão. Isso levou o Congresso a afirmar que precisava de analisar este programa mais de perto e aprovar legislação que protegesse os investidores que agissem de boa-fé. O Congresso move-se devagar. Por isso, embora houvesse rumores sérios sobre uma reforma a partir de 2015, estes só se concretizaram em 2022. O setor teve de passar por constantes renovações de curto prazo durante esses sete anos. Às vezes duravam um ano, outras vezes seis meses, outras ainda apenas alguns dias. Às vezes, o programa caducava por completo. Íamos dormir numa sexta-feira à noite e acordávamos na segunda-feira de manhã e o programa já não existia.
Matthew Galati (00:04:53)
De um modo geral, o programa EB-5 tem-se mantido estável, sem interrupções significativas na capacidade dos investidores de imigrarem para os Estados Unidos, até 30 de junho de 2021. Foi nessa altura que tudo mudou. De 1 de julho de 2021 a 14 de março de 2022, o Programa de Centros Regionais EB-5 não tinha nenhuma autorização legal explícita. Os centros regionais continuaram a funcionar e as pessoas continuavam a tentar avançar, mas foi um período muito confuso e cheio de ansiedade. E depois, em março de 2022, surgiu a Lei de Reforma e Integridade do EB-5, que estabeleceu uma nova base para o programa: um novo montante mínimo de investimento, novos requisitos de supervisão, proteções alargadas para os investidores e assim por diante.
A Cláusula de Isenção e Por Que é que o dia 30 de setembro de 2026 é importante
Matthew Galati (00:05:56)
Para confirmar o que o Peter disse: o programa dos Centros Regionais EB-5 está autorizado até 30 de setembro de 2027. Estamos a gravar isto em julho de 2025, o que significa que faltam cerca de 26 meses. Mas a data que vai ser mais importante para muitos investidores é 30 de setembro de 2026, um ano inteiro antes do programa expirar. A razão para isso vem de uma disposição da RIA conhecida como «disposição de anterioridade».
Matthew Galati (00:06:38)
Deixa-me levar-te de volta à situação de 2021. Pouco antes de o Congresso renovar a autorização do programa, o USCIS comunicou às partes interessadas que, se o Congresso não agisse rapidamente, todos os pedidos I-526 pendentes e todos os pedidos de visto de imigrante pendentes seriam recusados porque, na opinião deles, não havia autorização legal. Vários advogados, incluindo eu próprio, entraram em ação, interpondo ações judiciais para proteger as pessoas. Felizmente, tudo isso se tornou irrelevante quando o Congresso aprovou a RIA. Na altura, a formulação relativa à cláusula de anterioridade na legislação não era totalmente clara. Agora é muito explícita. Se quiseres evitar a situação que esses investidores enfrentaram durante a interrupção, tens de apresentar o teu formulário I-526 até 30 de setembro de 2026, um ano civil completo antes do programa expirar em 2027.
Peter Calabrese (00:08:00)
Esse é um ponto extremamente importante. Uma das coisas que resultou da RIA e que não foi suficientemente discutida é a forma como a cláusula de isenção retroativa resolveu uma questão que se mantinha em todas as renovações de curto prazo. Os investidores com pedidos pendentes tinham sempre uma preocupação subjacente: o que acontece ao meu pedido se o programa mudar? Partia-se sempre do princípio de que o Congresso agiria de boa-fé, mas isso nunca foi explicitado. A RIA mudou isso, o que representou uma proteção significativa para todos aqueles que tinham estado à espera durante anos de incerteza.
Matthew Galati (00:09:28)
Exatamente. E para acrescentar mais uma coisa: quando ficou claro que as nossas suposições informais não iam necessariamente manter-se, quando o USCIS estava a dizer discretamente às partes interessadas que as pessoas iam ficar prejudicadas se o Congresso não agisse, isso foi mesmo assustador. Temos sorte que a RIA nos tenha dado, pelo menos para quem apresentar o pedido antes de 30 de setembro de 2026, uma proteção clara. Mesmo que o Congresso não tome mais medidas e tenhamos um período a partir de 1 de outubro de 2027 sem grandes alterações, quem tiver apresentado o pedido antes dessa data estará protegido.
Peter Calabrese (00:10:34)
Há esforços ativos para prolongar o programa e não estamos muito preocupados com a possibilidade de ele não continuar. Mas isso é outra discussão. O que nos interessa aqui é perceber por que é que os investidores precisam de estar atentos a este prazo, porque há muitos investidores que conseguem tomar decisões e avançar com um investimento EB-5 numa questão de meses.
A verdadeira cronologia: por que é fundamental apresentar a candidatura cedo
Matthew Galati (00:11:18)
O prazo mais curto para concluir um pedido EB-5 às vezes é mais rápido, mas, na realidade, muitos clientes demoram entre 6 a 8 semanas assim que se comprometem totalmente. E ambos já vimos clientes que demoraram mais de 14 meses desde a conversa inicial até ao investimento. É desse prazo total que estamos a falar no que diz respeito ao prazo de transição. O dia 30 de setembro de 2026 é importante não só como prazo legal, mas também como prazo prático. Apresentar o pedido antes dessa data significa que a tua petição tem todas as proteções, transparência e benefícios da RIA. Apresentar o pedido depois dessa data retira essas proteções de transição.
Peter Calabrese (00:12:38)
A imigração é uma das decisões mais importantes na vida de uma pessoa. Além de casar ou ter filhos, é difícil pensar em algo mais significativo. Leva tempo a tomar essa decisão. Leva tempo a avaliar os diferentes centros regionais e projetos. E depois, quando já te comprometeste, leva tempo a liquidar bens, a transferir dinheiro entre contas ou a fazer transferências do estrangeiro. Não podes simplesmente decidir, durante o almoço, vender a tua casa e ter o dinheiro na tua conta às 17h.
Matthew Galati (00:13:45)
Pois é. E não há mesmo nenhuma razão para esperar até depois de 30 de setembro de 2026. Se apresentares a declaração antes dessa data, manténs o regime de isenção. Por que é que irias abrir mão disso de boa vontade?
Precedente histórico: como são os picos de procura
Peter Calabrese (00:14:18)
Antes de passarmos à preparação prática, quero dar-te algum contexto histórico, porque ambos já passámos por vários desses picos de pedidos na véspera do prazo. Analisando os dados dos pedidos apresentados ao USCIS, antes do prazo de 30 de setembro de 2015, o volume de pedidos saltou de cerca de 3 000 por trimestre para quase 7 000. Isso colocou uma pressão enorme em todo o setor.
Matthew Galati (00:17:36)
É mesmo isso mesmo. Na altura, eu trabalhava num grande escritório de advogados. Tínhamos uma equipa de EB-5 com cerca de 30 pessoas e quase todos nós chegávamos ao escritório muito cedo de manhã e ficávamos até muito tarde à noite. Tenho memórias muito vívidas desse período. O volume de pedidos apresentados num período muito curto criou verdadeiros estrangulamentos, não só para os escritórios de advogados, mas em todas as fases do processo. Depois da prorrogação de 30 de setembro para 11 de dezembro de 2015, o volume baixou por pouco tempo e depois voltou a disparar em novembro e dezembro. O dia 30 de setembro de 2016 trouxe mais um pico. Vês este padrão repetitivo, tipo um ECG, quando o representas num gráfico.
Matthew Galati (00:21:29)
Vou ser direto: quer te interesses pela história ou não, o dia 30 de setembro de 2026 vai provocar mais um pico enorme na procura. Se tens interesse e capacidade para começares já, deves fazê-lo em vez de esperares até ao próximo ano. Se esperares até setembro de 2026, não terás o mesmo acesso a advogados, a projetos ou aos recursos administrativos necessários para apoiar um pedido bem preparado.
Riscos de apresentar a declaração à última hora
Peter Calabrese (00:16:05)
Há dois riscos que se acumulam se esperares. Primeiro, a tua data de prioridade é importante. Apresentar o pedido no início de setembro de 2026, em vez de no final de setembro de 2026, pode ter um impacto real no tempo de espera pelo teu visto. Segundo, os prestadores de serviços, incluindo advogados como o Matt, têm capacidade limitada. Durante um período de maior procura, podes não conseguir aceder ao profissional que queres, ou ao projeto que mais te interessava. Os nossos projetos na CanAm esgotam-se rapidamente em condições normais. Num período de maior procura, isso é ainda mais evidente.
Matthew Galati (00:22:27)
E, para além do acesso, há riscos operacionais em apresentar a documentação à última da hora. Vemos o USCIS rejeitar pedidos na sala de correio quando há falhas técnicas, mesmo que tudo tenha sido feito corretamente. Cheques marcados como em falta, mesmo quando já estão anexados. Envios pela FedEx atrasados por causa do tempo. Aviões desviados. Transferências bancárias revertidas pelos bancos. Se estiveres a apresentar a documentação no último momento possível, não tens margem para nenhum desses erros, quer sejam causados por um prestador de serviços, por uma repartição pública ou por um caso de força maior.
Matthew Galati (00:25:11)
Posso dar-te um exemplo concreto. Em novembro de 2019, antes do aumento do investimento mínimo de 500 000 dólares para cerca de 900 000 dólares, toda a gente tinha de entregar o seu pedido antes dessa data. Tivemos a sorte de não ter tido quaisquer problemas de entrega ou administrativos. Mas recebemos depois chamadas de investidores cujos pedidos foram rejeitados pelo serviço de correio. Esses investidores viram-se então confrontados com um limiar de investimento quase duplicado. É esse tipo de situação que queres evitar a todo o custo.
Passos práticos de preparação
Peter Calabrese (00:27:31)
O que mais destacamos em todas estas conversas é o planeamento prévio e o quanto este é constantemente subestimado. Os princípios básicos são simples: escolhe um advogado especializado em imigração, escolhe um centro regional de confiança e, depois, avalia projetos específicos desse centro. Mas esses passos básicos levam tempo e, além disso, há uma preparação financeira e logística considerável a fazer.
Matthew Galati (00:28:24)
A parte mais complicada é, normalmente, decidir a origem dos fundos. A maioria dos investidores EB-5 não investe até ao último dólar que tem. Investem uma parte do seu património líquido, e é preciso tomar decisões concretas: pedes um empréstimo com garantia da tua casa, vendes um imóvel no estrangeiro, liquidas ações já adquiridas ou usas uma doação de um familiar? Cada uma dessas opções tem implicações fiscais sobre as quais o teu advogado de imigração não te poderá aconselhar diretamente. Vais precisar da ajuda de um contabilista certificado ou de um consultor fiscal qualificado. Há também decisões relacionadas com o calendário: ajuste de estatuto versus processo consular e em que ano fiscal aceitar a residência. São todas questões que vale a pena resolver bem antes de 30 de setembro de 2026.
Peter Calabrese (00:31:28)
Para os investidores chineses e indianos, em particular, o retrocesso nos prazos de visto é um fator importante a ter em conta no planeamento. Se fores elegível para a apresentação simultânea do pedido, é melhor fazê-lo enquanto o teu estatuto de visto estiver atualizado. Podemos vir a assistir a um retrocesso em algumas categorias no próximo ano fiscal ou já no próximo ano civil. E, historicamente, sabemos que grandes picos de pedidos perto das datas-limite têm levado a um recuo prolongado. Os investidores que apresentaram os seus pedidos por volta de 30 de setembro de 2015 estão, em alguns casos, só agora a ter a oportunidade de imigrar para os EUA. Apresentar o pedido mais cedo significa uma data de prioridade melhor e uma espera mais curta.
Matthew Galati (00:33:46)
Se nasceste na Islândia, esta provavelmente não é a tua maior preocupação. Para os investidores da China e da Índia, é importante. Haverá uma data-limite. Apresentar o pedido hoje coloca-te numa posição significativamente melhor do que se o fizesses a 29 de setembro de 2026.
O que vai acontecer depois de 1 de outubro de 2026
Matthew Galati (00:35:11)
O programa vai continuar a existir por mais um ano após 30 de setembro de 2026. Mas os pedidos apresentados depois dessa data não vão ter as proteções da cláusula de anterioridade. Se o Congresso decidir não prolongar ou reformular o programa EB-5 antes do fim do prazo, a 30 de setembro de 2027, os investidores que apresentaram os pedidos depois da data de anterioridade podem enfrentar uma verdadeira incerteza. Historicamente, o programa sempre foi prorrogado, e acredito sinceramente que voltará a sê-lo. Trouxe demasiados benefícios aos Estados Unidos para que se deixe simplesmente morrer. Mas não quero ser alarmista. Quero ser prudente. Apresentar o pedido antes de 30 de setembro de 2026 é a atitude mais prudente.
Matthew Galati (00:36:05)
Mais um ponto que vale a pena referir: a RIA inclui uma disposição que prevê que os montantes mínimos de investimento sejam aumentados de acordo com a taxa de inflação. O primeiro ajustamento está, de momento, previsto para 1 de janeiro de 2027, antes do fim do programa, a 30 de setembro de 2027. Se quiseres investir com o mínimo atual de 800 000 dólares, esse é mais um prazo que deves ter em conta no teu planeamento.
Considerações finais
Matthew Galati (00:36:55)
Há um velho provérbio, acho que é chinês, que diz que a melhor altura para plantar uma árvore foi há 20 anos. A segunda melhor altura é hoje. Não estás a fazer nenhum favor a ti próprio ao adiar isto.
Peter Calabrese (00:37:21)
Não queremos causar alarme. O programa está autorizado até setembro de 2027 e vais poder avançar com um investimento EB-5. Mas deves compreender as diferenças nos direitos que decorrem da apresentação do pedido antes ou depois de 30 de setembro de 2026. Obrigado, Matt. É sempre um prazer ter-te de volta, como sempre.
Matthew Galati (00:37:41)
Obrigado pelo convite. Vamos ver se consigo chegar aos cinco e ganhar aquele casaco verde.
