Lei de Reforma e Integridade do Programa EB-5 de 2022
O Programa de Investidores Imigrantes EB-5 tem sido uma via popular para investidores estrangeiros que procuram obter o green card dos EUA. No entanto, com a aprovação da Lei de Reforma e Integridade do EB-5 (RIA) de 2022, muitos investidores que se candidataram antes da RIA encontram-se numa situação difícil, sentindo-se muitas vezes presos num «limbo» enquanto aguardam a aprovação do seu cartão verde.
Recentemente, a CanAm conversou com Halston Chavez, um advogado especializado em imigração do The Galati Law Firm, para falar sobre a situação atual do programa EB-5 e dar algumas dicas para quem ainda está a tentar perceber como funciona o processo.
Podes ver o webinar completo em espanhol aqui. Nesta publicação do blogue, falamos sobre alguns dos pontos essenciais abordados na discussão deles.
Compreender o Programa EB-5 e os seus requisitos
O programa EB-5 foi criado pelo Congresso dos EUA para estimular a economia americana através da criação de empregos e do investimento de capital por parte de investidores estrangeiros. Em troca de fazer um investimento elegível numa empresa comercial sediada nos EUA, os investidores podem receber um green card, que lhes concede residência permanente nos Estados Unidos. O montante mínimo de investimento para o programa EB-5 está atualmente fixado em 800 000 dólares para áreas de emprego específicas (TEAs), como zonas rurais ou com elevadas taxas de desemprego, e em 1 050 000 dólares para todas as outras áreas.
O programa exige que o investimento crie, pelo menos, 10 postos de trabalho a tempo inteiro para cidadãos dos EUA. Este requisito é fundamental, e a criação destes postos de trabalho tem de ser bem documentada e verificada. Os rigorosos requisitos de criação de emprego do programa garantem que os investimentos realizados sejam benéficos não só para os investidores, mas também para a economia dos EUA e para a sua força de trabalho.
Alterações ao Programa EB-5 com a Lei de Reforma e Integridade de 2022
A RIA introduziu alterações significativas no programa EB-5 para reforçar a transparência, a responsabilização e a integridade do programa. Algumas das principais alterações incluíram:
- Aumento dos valores mínimos de investimento: Os montantes de investimento foram ajustados para refletir as condições económicas atuais. Como já foi dito, os investimentos exigem agora um mínimo de 800 000 dólares para as TEAs e de 1 050 000 dólares para outras áreas. Este aumento tem como objetivo alinhar melhor o programa com as realidades económicas atuais e garantir que os investimentos contribuam de forma mais substancial para a economia dos EUA.
- Maior supervisão e conformidade: A RIA introduziu requisitos mais rigorosos de supervisão e conformidade para os centros regionais, que são entidades que reúnem os investimentos EB-5 para projetos de desenvolvimento. Os centros regionais têm agora de se submeter a auditorias regulares e apresentar relatórios mais abrangentes para garantir que cumprem as regras do programa. Esta alteração visa proteger os investidores contra fraudes e garantir que os investimentos estão a ser utilizados conforme previsto.
- Reservas de vistos EB-5 e processamento prioritário: A RIA também introduziu um novo sistema para reservar um determinado número de vistos EB-5 para projetos localizados em zonas rurais, zonas com elevadas taxas de desemprego ou projetos de infraestruturas. Este sistema foi concebido para dar prioridade aos investimentos nas áreas que mais necessitam de desenvolvimento económico.
- Proteções para investidores de boa-fé: Uma das alterações mais importantes da nova lei é a introdução de proteções para os «investidores de boa-fé» cujo centro regional ou projeto falhe sem que isso seja culpa deles. Estes investidores podem agora reinvestir noutro projeto elegível sem perderem o seu lugar na fila para o green card. Esta alteração oferece uma rede de segurança aos investidores que, de outra forma, poderiam ficar sem qualquer recurso caso o seu projeto de investimento inicial falhasse.
Desafios enfrentados pelos investidores pré-RIA e possíveis opções
Os investidores que apresentaram os seus pedidos antes da entrada em vigor da RIA estão, neste momento, a enfrentar desafios significativos. Muitos cumpriram todos os requisitos, mas continuam à espera da aprovação do seu green card. O atraso nos processos e os tempos de tramitação lentos têm causado frustração e incerteza a estes investidores.
- Esperar que as coisas se resolvam: A opção mais simples é continuar à espera. Para alguns investidores, especialmente aqueles que não têm pressa ou que residem atualmente nos EUA ao abrigo de outra categoria de visto, esperar pode ser uma opção viável.
- Explorar opções alternativas de visto: Os investidores devem consultar um advogado especializado em imigração para explorar outras opções de visto que lhes possam permitir viver e trabalhar nos EUA enquanto o seu pedido EB-5 estiver pendente. Isso pode incluir a candidatura a um tipo diferente de visto que se adapte às suas circunstâncias atuais e aos seus planos a longo prazo.
- Reinvestimento: Se o centro regional ou o projeto associado ao pedido EB-5 de um investidor falhar ou perder a sua designação, a nova lei permite que os investidores reinvestam os seus fundos noutro projeto elegível sem perderem o seu lugar na fila. Esta opção dá aos investidores uma forma de manterem a sua elegibilidade para o green card, mesmo que o seu investimento original não cumpra os requisitos.
- Ajuizar uma ação de mandado de segurança: Uma estratégia eficaz para os investidores que enfrentam atrasos injustificados é ajuizar uma ação de mandado de segurança contra o governo dos EUA. Uma ação de mandamus é uma ação judicial apresentada num tribunal federal para obrigar uma agência governamental a cumprir um dever que está legalmente obrigada a cumprir. No contexto do EB-5, isto pode significar obrigar o USCIS a processar um pedido atrasado. Esta opção tem sido cada vez mais utilizada por investidores frustrados com os longos tempos de espera e tem-se revelado bem-sucedida em muitos casos.
Considerações finais e palavras de incentivo para os investidores
Aos investidores que se encontram neste momento numa situação de incerteza, Halston dirigiu algumas palavras de encorajamento:
“Mantém a esperança, procura orientação e consulta um advogado especializado em imigração para explorares as tuas opções. Nem todos os casos são iguais e pode haver uma solução que se adapte à tua situação específica.”
Embora o caminho para obter um green card EB-5 possa estar repleto de desafios, existem formas à disposição dos investidores para protegerem os seus interesses e, potencialmente, acelerarem o processo. Manter-se informado, procurar aconselhamento especializado e explorar todas as opções disponíveis são passos fundamentais para lidar com as complexidades do programa EB-5.
