Quando as distâncias entre cidades são grandes, as viagens de avião podem ser a única forma prática de viajar. Quando as distâncias são curtas, a condução ou os transportes públicos podem oferecer alternativas. Mas, muitas vezes, a distância entre as cidades dos EUA situa-se algures entre estes dois extremos.
A Brightline – oúnico sistema ferroviário de passageiros de propriedade privada, operado e mantido nos EUA – tem um plano ousado para ligar essas cidades por meio de um trem de passageiros de alta velocidade. No início desta primavera, a empresa apresentou uma proposta não solicitada para desenvolver um serviço ferroviário interurbano entre a área de Tampa Bay e Orlando, na Florida (uma distância de cerca de 85 milhas), para o que seria a próxima fase de desenvolvimento do caminho de ferro.
“Pensamos que há muitos pares de cidades com caraterísticas semelhantes, demasiado longas para conduzir e demasiado curtas para voar”, disse Wes Edens, diretor do Fortress Investment Group, um dos visionários e financiadores da Brightline, numa entrevista recente à CNBC.
Louis e Chicago, e Houston e Dallas estão entre outros pares de cidades que lhe vêm à mente, acrescentou.
Seis anos depois, em janeiro de 2018, a Brightline lançou um serviço de comboio introdutório entre Fort Lauderdale e West Palm Beach, no sul da Florida. Em maio, o serviço foi alargado a Miami. Transportando residentes e visitantes entre estas três cidades de grande densidade populacional, o novo comboio de alta velocidade é uma alternativa ecológica às auto-estradas norte-sul, que se encontram apinhadas de gente.
Atualmente, os planos aprovados prevêem o serviço Brightline para Orlando a partir do sul da Flórida num futuro próximo; a construção da Fase 2 de ligação a Orlando começará no final deste ano e demorará cerca de 30 meses. A Brightline terá a sua sede em Orlando no novo terminal internacional do aeroporto.
