Por Moustafa Daly
Cuando llegó a Nueva York por primera vez con 13 años, hace casi una década, Nishka Dhawan, nacida en la India, quedó inmediatamente cautivada por esta vibrante metrópolis. Tanto es así que, cuando cumplió 18 años, dejó atrás su cómoda vida en la India y se marchó a Nueva York con un visado de estudiante para estudiar interpretación en la Universidad de Nueva York.
«Mi vida antes de venir a Estados Unidos era bastante cómoda; tenía buenos amigos, iba a un buen colegio y vivía en un barrio agradable», dijo Dhawan. «Era una vida muy bien planificada. Tenía una familia muy cariñosa; no es que tuviera ninguna necesidad especial de querer irme de la India. Pero para labrarme mi propia vida, tenía que empezar de cero en algún sitio nuevo».
Cambio de carrera
Poco después de empezar la universidad, Dhawan se dio cuenta de que la interpretación quizá no fuera la carrera ideal si quería seguir viviendo en Estados Unidos tras graduarse. Rápidamente, cambió de carrera para seguir una trayectoria profesional más estable.
«En la NYU cambié de especialidad y me matriculé en Psicología y Periodismo, y me gradué con una doble titulación en ambas en 2019», dijo.
Tras graduarse, Dhawan inició una prometedora carrera que la llevó a trabajar en importantes medios de comunicación como CNN, Bloomberg, USA Today y Rolling Stone, donde actualmente ocupa el puesto de editora de comercio electrónico.
«Creo que mi mayor logro fue cuando trabajé en USA Today», dijo. «Empecé como redactora y, en tres meses, ya era una de las editoras. Era una de las editoras más jóvenes de la redacción».
¿Visado de trabajo o visado EB-5?
La estancia de Dhawan en Estados Unidos se hizo mucho más fácil después de que, cuando aún era estudiante, le contara a su padre que quería quedarse allí para siempre tras graduarse, a lo que él respondió: «No puedes limitarte a contar con un visado de trabajo. Si quieres vivir allí cómodamente, tienes que pensar en otro plan», según Dhawan.
Su padre empezó a informarse sobre el programa EB-5 para su hija y toda la familia.
«Mi padre tomó esa decisión cuando le dije que no quería volver a la India después de graduarme. Me dijo que, si quería quedarme en Estados Unidos, tenía que tener un plan concreto», explica.
Poco después, la familia de Dhawan buscó asesoramiento legal y empezó a tramitar sus solicitudes EB-5.
«El proceso inicial fue bien; sabíamos lo que hacíamos con el visado EB-5. Básicamente, mi padre se encargó de todo. Teníamos buenos abogados, y CanAm Enterprises estuvo genial», cuenta.
El camino hacia el visado EB-5 no fue precisamente un camino de rosas
«Creo que el mayor reto al que nos enfrentamos fue que hay que desembolsar una cantidad enorme de dinero de una sola vez», dice. «En aquel momento nos resultó un poco difícil, simplemente porque, ya sabes, las tasas de la NYU eran muy altas y era mucho dinero que había que pagar de golpe. Esa fue, básicamente, una de las partes más difíciles».
Sin embargo, a diferencia de otros inversores del programa EB-5, la familia Dhawan tuvo la suerte de recuperar tanto su visado EB-5 como el valor de su inversión.
«Hay familias que no recuperan esa inversión y otras que al final no consiguen el visado EB-5. Nosotros tuvimos mucha suerte en ese sentido, porque pudimos recuperar nuestra inversión», dijo.
Tras solicitar con éxito el visado EB-5, el siguiente paso fue conseguir la tarjeta de residencia, un proceso que resultó ser más complicado de lo que ella pensaba al principio.
«Cuando nos dieron nuestras tarjetas de residencia provisionales, a mis padres les llegó la suya, pero la mía se perdió por el camino», cuenta. «Se perdió por el camino y fue un rollo intentar recuperarla, porque nos hicieron devolver el dinero que habíamos pagado por la tarjeta de residencia y eso fue realmente frustrante».
«Tuve que esperar unos seis meses más solo para recuperar mi tarjeta de residencia».
Ventajas de tener el visado EB-5
La obtención de su tarjeta de residencia en 2018 le ha abierto un mundo de posibilidades para su vida y su carrera en Estados Unidos.
«Conseguir el visado EB-5 fue muy importante porque ahora puedo trabajar en Estados Unidos sin tener que decir que necesito que me patrocinen el visado, lo cual cambia mucho las cosas», explica.
«Es un obstáculo menos que superar. Es una cosa menos que la empresa tiene que tener en cuenta antes de contratarte», añade. «Así que diría que ha tenido un gran impacto en ese aspecto, porque he podido trabajar en sitios tan increíbles como la CNN y Rolling Stone».
«Estos logros», añade Dhawan, «no habrían sido posibles sin el programa EB-5, que le permitió disfrutar del lujo y la tranquilidad de diseñar su propia vida incluso en los momentos más inciertos».
«Conseguir el visado EB-5 también significó que, cuando en 2020 llegó la pandemia y quise tomarme un pequeño descanso, pude hacerlo. No tenía que seguir trabajando porque, de nuevo, no tenía un visado patrocinado. Así que simplemente podía tomarme un descanso del trabajo. Si quería centrarme en mi salud mental, podía hacerlo. Y ese es el lujo que te ofrece tener ese visado EB-5», explica.
El USCIS podría mejorar el trato a los inversores del programa EB-5
Una cosa que sigue resultando frustrante para Dhawan y su familia es que aún no han recibido su tarjeta de residencia permanente, lo cual, según ella, se debe a la mala gestión del USCIS.
«Obviamente, seguimos esperando nuestra tarjeta de residencia permanente, que el USCIS ha retrasado muchísimo», explica. «Llevamos años esperando, pero no han dejado de enviarnos cartas de prórroga. Tuvimos que ir a la embajada a que nos sellaran el pasaporte solo para poder viajar, porque ahora mismo tienen un montón de trabajo atrasado».
Hasta hoy, casi cinco años después de recibir su tarjeta de residencia temporal, Dhawan y su familia siguen esperando a que el USCIS les expida las permanentes.
«Ni siquiera nos han dado una fecha de cuándo vamos a recibir nuestras tarjetas de residencia permanentes; es muy frustrante», dice. «No estamos muy contentos con cómo ha gestionado esto el USCIS: lo hemos hecho todo bien, no tenemos antecedentes penales y yo gano mucho dinero en Estados Unidos. Lo normal sería que ya tuviéramos la tarjeta de residencia […] pero seguimos esperando».
El futuro está lleno de posibilidades
A pesar de los retrasos, Dhawan dice que está agradecida por su visado EB-5, que le ha brindado grandes oportunidades y, sobre todo, la tranquilidad de saber que Estados Unidos podría ser su hogar para siempre.
«El programa EB-5 es una forma estupenda de que cualquiera pueda entrar en Estados Unidos por méritos propios y llevar una vida cómoda, sin tener que preocuparse por cosas como el patrocinio o que te expulsen del país porque se te acaba el visado», dijo. «Estoy muy agradecida de que mi padre pudiera hacer eso por nosotros y tomar esa decisión por nuestra familia en aquel momento, porque yo tenía 18 años y no pensaba en el futuro».
Por ahora y en un futuro próximo, Dhawan tiene pensado seguir viviendo en Estados Unidos mientras persigue sus objetivos profesionales. Quizás decida hacer un máster en Europa antes de volver de nuevo a Estados Unidos.
A sus padres, el visado EB-5 les ha permitido disfrutar del lujo de elegir el estilo de vida que desean para su jubilación.
«Creo que voy a vivir en Estados Unidos durante mucho tiempo. Mis padres tienen pensado jubilarse pronto y decidirán si quieren jubilarse en Estados Unidos o si prefieren instalarse de forma más permanente en algún lugar de la India y luego venir a pasar unos meses a Estados Unidos», dijo.
