Khi khoảng cách giữa các thành phố lớn, máy bay có thể là phương tiện di chuyển khả thi duy nhất. Khi khoảng cách ngắn, lái xe hoặc phương tiện công cộng có thể là lựa chọn thay thế. Tuy nhiên, nhiều khi, khoảng cách giữa các thành phố ở Hoa Kỳ lại nằm ở đâu đó giữa hai thái cực này.
Brightline — hệ thống đường sắt chở khách duy nhất do tư nhân sở hữu, vận hành và bảo trì tại Hoa Kỳ—có một kế hoạch táo bạo nhằm kết nối các thành phố này bằng đường sắt chở khách tốc độ cao hơn. Đầu mùa xuân này, công ty đã đệ trình một đề xuất không được yêu cầu để phát triển dịch vụ đường sắt liên thành phố giữa khu vực Vịnh Tampa và Orlando, Florida (khoảng cách khoảng 85 dặm), đây sẽ là giai đoạn phát triển tiếp theo của tuyến đường sắt.
Wes Edens, người đứng đầu Fortress Investment Group, một trong những người có tầm nhìn xa và là nhà tài trợ tài chính của Brightline, cho biết trong một cuộc phỏng vấn gần đây với CNBC : “Chúng tôi cho rằng có rất nhiều cặp thành phố có đặc điểm tương tự nhau, quá dài để lái xe, quá ngắn để bay”.
Ông nói thêm rằng Charlotte và Atlanta, St. Louis và Chicago, và Houston và Dallas là một số cặp thành phố khác mà tôi nghĩ đến.
Sau sáu năm xây dựng, Brightline đã khai trương dịch vụ tàu hỏa đầu tiên giữa Fort Lauderdale và West Palm Beach ở miền nam Florida vào tháng 1 năm 2018. Vào tháng 5, dịch vụ này đã được mở rộng đến Miami. Vận chuyển cả cư dân và du khách giữa ba thành phố đông dân này, tuyến tàu cao tốc mới này là một lựa chọn thay thế thân thiện với môi trường, thay thế cho những tuyến đường cao tốc Bắc-Nam đông đúc, chật chội.
Hiện tại, các kế hoạch đã được phê duyệt dự kiến sẽ đưa tuyến Brightline đến Orlando từ Nam Florida trong tương lai gần; việc xây dựng Giai đoạn 2 kết nối Orlando sẽ bắt đầu vào cuối năm nay và mất khoảng 30 tháng. Trụ sở chính của Brightline tại Orlando sẽ nằm trong nhà ga quốc tế mới của sân bay.
