Os limites de vistos restringem a utilização do EB-5
O potencial do EB-5 para impulsionar o investimento e a criação de emprego depende dos vistos. O EB-5 tem uma quota anual de cerca de 10.000 vistos [1] que, historicamente, têm sido emitidos 38% para investidores e 62% para cônjuges e filhos [2]. Por outras palavras, a quota do EB-5 apoia efetivamente cerca de 3.800 investimentos anuais do EB-5. A procura real do EB-5 tem ultrapassado periodicamente este limiar, o que resulta em benefícios económicos, seguidos de atrasos nos pedidos de visto e, depois, de uma queda abrupta da procura.
A procura de EB-5 pós-RIA excede os limites das quotas de EB-5
A Lei de Reforma e Integridade EB-5 reservou 32% dos vistos EB-5 para incentivar novos investimentos em projectos rurais, de elevado desemprego e de infra-estruturas. O incentivo da reserva tem sido muito bem sucedido, ao ponto de os investidores terem ultrapassado a atribuição de vistos da reserva e preparado o terreno para um retrocesso.
Só no AF2024, foram feitos quase 5.000 investimentos EB-5 em projectos rurais e de elevada taxa de desemprego – o que representa o triplo do número de investimentos rurais e seis vezes o número de investimentos de elevada taxa de desemprego que é possível apoiar ao abrigo de uma atribuição de vistos que também deve abranger cônjuges e filhos.
Se todos os anos atraírem três a seis vezes mais investidores do que o número de vistos disponíveis anualmente, os atrasos e os tempos de espera aumentam rapidamente. O benefício económico resultante do investimento em zonas rurais e de elevado desemprego em 2024 não pode continuar, na ausência de isenção de vistos.
Os atrasos pós-RIA ganharão visibilidade quando o Boletim de Vistos publicar as datas-limite para as zonas rurais e para o desemprego elevado
Já se acumularam atrasos significativos após o RIA, que em breve ganharão visibilidade no Visa Bulletin.
De 2022 a junho de 2025, 6 089 investidores rurais e 6 389 investidores com elevado nível de desemprego apresentaram petições I-526(E) [7]. O que acontecerá se mais de 12 000 investidores com datas de prioridade anteriores a 2025 obtiverem a aprovação da I-526E e os seus cônjuges e filhos exigirem cerca de 24 000 vistos de reserva? O Boletim Visa terá de controlar a procura dos mais de 3 000 vistos de reserva disponíveis anualmente.
O Boletim de Vistos atrasou o anúncio das datas-limite para as zonas rurais e de elevado desemprego, porque os atrasos no processamento não foram detectados. O baixo volume de processamento do I-526E pelo USCIS impediu muitos investidores de se tornarem requerentes de visto qualificados para serem considerados no Boletim de Vistos [8]. O baixo volume de processamento de vistos pelo Departamento de Estado impediu que mesmo os requerentes de visto qualificados absorvessem os vistos disponíveis. [9]. Mas, em 2026, poderão existir condições para um retrocesso do Boletim de Vistos.
Por exemplo, a USCIS aprovou 1.519 I-526(E) até janeiro de 2025, sendo 1.126 (74%) para investidores rurais [10]. De janeiro a junho de 2025, a USCIS aprovou mais 1.255 I-526E, e aumentou a taxa de aprovações para mais de 300 por mês [11]. Se o sector rural continuar a representar a maioria do volume, então é provável que tenham sido aprovados mais de 2.000 I-526(E) rurais. E 2.000 investidores aprovados, juntamente com cônjuges e filhos, poderiam ser mais de 4.000 requerentes de visto capazes de maximizar a quota do ano fiscal de 2026 de cerca de 4.100 vistos rurais [12]. O mês efetivo de movimentação do Visa Bulletin permanece desconhecido, uma vez que depende da produtividade do processamento. Mas o inevitável anúncio de retrocesso aproxima-se a cada dia que passa, uma vez que as aprovações do I-526E continuam a aumentar diariamente o número de requerentes de visto qualificados.
As datas-limite do Visa Bulletin tornam os atrasos mais visíveis e fecham a porta à apresentação simultânea de pedidos I-485, o que terá um efeito inibidor no mercado EB-5.
As nuances qualificam mas não evitam a mensagem sobre os graves atrasos pós-RIA
A análise acima é simplificada – olha para as médias globais e para o quadro geral e omite as nuances. As nuances significativas que vale a pena considerar incluem as taxas de recusa que podem reduzir a procura de vistos, as diferenças específicas de cada país e de cada percurso em termos de dimensão da família, a tendência do processamento consular para o ajustamento do estatuto, o efeito dos limites máximos por país na atribuição de vistos e a opção de os investidores com reserva de terras seleccionarem vistos sem reserva. No entanto, o facto de se ter em conta nuances adicionais não evita conclusões alarmantes sobre os atrasos e os tempos de espera dos vistos para as zonas rurais e de elevado desemprego, como se ilustra a seguir.
Na ausência de uma reforma, os benefícios económicos do EB-5 não podem ser sustentados. Os números apontam para uma conclusão clara: é necessária uma mudança sistémica. Isto prepara o terreno para a próxima pergunta: que soluções políticas – e defesa – são necessárias para enfrentar o desafio?
O quadro 2 apresenta um cálculo que inclui pormenores sobre a dimensão da família por país e percurso, um pressuposto de recusa e limites máximos por país. O cálculo mais pormenorizado conclui que os requerentes de visto excedem em muito a disponibilidade de vistos. Particularmente preocupante é o facto de a procura por parte dos investidores do “Resto do Mundo” ter sido suficientemente elevada para gerar potencialmente requerentes para o nível máximo de vistos de reserva disponíveis para a RdM. Maximizar os vistos da RdM significa minimizar os vistos deixados aos países com limites de capacidade. Se a China e a Índia estiverem de facto limitadas ao limite máximo de 7% de países numa base contínua, o enorme fosso resultante entre os requerentes e a oferta de vistos poderá resultar em tempos de espera apocalípticos para a China e a Índia. E mesmo os países do Resto do Mundo enfrentam um retrocesso na retirada de terras em caso de desemprego elevado, com mais de 4.000 requerentes do Resto do Mundo já em 2024 para menos de 1.000 vistos HUA disponíveis num ano normal.
Os investidores rurais e com elevada taxa de desemprego também têm acesso a vistos EB-5 não reservados, o que constitui uma alternativa potencial à espera na fila para as pequenas atribuições de vistos reservados. O limite máximo do país aplica-se ao EB-5 como um todo e não apenas às categorias reservadas individualmente. No entanto, a faixa não reservada também está lotada. A Tabela 3 resume os dados disponíveis sobre o atraso na atribuição de vistos sem reserva, que aparentemente ainda tem anos de candidatos pendentes da China e da Índia.
Porque é que os derivados são importantes
De 2017 a 2023, 62% dos vistos EB-5 não foram emitidos para investidores EB-5, mas sim para cônjuges e filhos. Apenas 38% dos vistos EB-5 durante este período corresponderam a um investimento EB-5. Os investidores foram responsáveis por 1 em cada 3 vistos EB-5 emitidos através de processamento consular e 1 em cada 2 vistos EB-5 emitidos através de ajustamento de estatuto. Se os derivados normalmente absorvem 62% dos vistos EB-5, então não contar os derivados poderia efetivamente aumentar os vistos disponíveis para os investidores EB-5 em 162%. Esta dinâmica – em que os cônjuges e os filhos absorvem a maioria dos vistos EB-5 – cria um estrangulamento crítico. As implicações políticas desta realidade são exploradas na secção seguinte.
Descarrega o EB-5 After the RIA White Paper
Os investidores não são os únicos a beneficiar da aprovação do EB-5 Reform and Integrity Act (RIA) em março de 2022. Como a reforma legislativa mais abrangente na história do Programa, os estados rurais em todos os Estados Unidos viram efeitos transformadores dos projectos financiados pelo EB-5.
O livro branco da CanAm reúne as principais vozes de toda a comunidade de intervenientes no EB-5 para refletir sobre os poderosos efeitos do RIA e medir o impacto do Programa até à data como nunca antes.
Vê o Webcast: Navegando pelo futuro do EB-5
Num webinar recente da CanAm, a diretora de operações Christine Chen sentou-se com Aaron Grau, diretor executivo do IIUSA, e Lee Li, diretor de investigação política e análise de dados do IIUSA. A sua conversa abrangente cobriu tudo, desde o cronograma de direitos adquiridos até às novas tendências de apresentação de pedidos, dados actualizados de adjudicação, crescimento do investimento rural e como poderia ser o caminho para uma reautorização permanente.
Sobre o autor
Suzanne Lazicki
Fundador, Lucid Professional Writing
Suzanne Lazicki é a diretora da Lucid Professional Writing, um serviço especializado em planos de negócios para fins de imigração. Tem ajudado promotores, empresários e investidores há mais de uma década, escrevendo centenas de planos de negócios para utilização em pedidos de vistos EB-5, E-2 e L-1A. Suzanne é a autora do blog.lucidtext.com, uma fonte líder de análise de desenvolvimentos e dados EB-5 desde 2010. É frequentemente convidada para falar e escrever sobre a disponibilidade de vistos EB-5 e questões de tempo de espera. Foi editora colaboradora da AILA’s Immigration Options for Investors & Entrepreneurs, 4th Ed., e autora do artigo da coleção sobre planos de negócios EB-5. A Sra. Lazicki tem um MBA da Goddard School of Business da Weber State University e recebeu o seu B.A. summa cum laude em Inglês da Seattle Pacific University.
Notas de rodapé
[1] Especificamente, o 8 U.S.C. 1153(b)(5) atribui ao EB-5 7,1% dos vistos baseados no emprego, que têm uma base anual de 140 000 vistos.
[2] 38% é a percentagem média de requerentes principais nos vistos EB-5 emitidos entre o AF2017 e o AF2023, de acordo com o Yearbook of Immigration Statistics. As médias anuais durante este período variaram entre 35% e 44%. O último ano reportado (AF2023) mostrou que 37% dos vistos EB-5 foram emitidos para investidores, 22% para cônjuges e 40% para filhos. https://ohss.dhs.gov/topics/immigration/yearbook
[3] “Atual EB-5 demand (I-526 investor petitions filed)” regista os dados relativos às petições de investidores I-526 e I-526E apresentadas por período, comunicados pela USCIS em https://www.uscis.gov/tools/reports-and-studies/immigration-and-citizenship-data
[4] Citado na p. 3 do Resumo Executivo do Relatório Anual do CIS de 2017, publicado pelo DHS em inglês, chinês e espanhol em junho de 2017. https://www.dhs.gov/publication/ombudsman-annual-reports
[5] Dados de receção I-526 e I-526E por categoria TEA fornecidos pelo USCIS em resposta ao pedido FOIA da AIIA https://goaiia.org/aiia-foia-series-updated-i-526e-inventory-statistics-for-january-2025/
[6] Ibid.
[7] Ibid.
[8] De abril de 2022 a março de 2025, a USCIS processou um total de apenas 1.704 I-526 e I-526E pós-RIA (17% das petições apresentadas), de acordo com os relatórios trimestrais em https://www.uscis.gov/tools/reports-and-studies/immigration-and-citizenship-data.
[9] O Departamento de Estado emitiu 0 vistos de retirada de terras da produção no AF de 2022, 0 no AF de 2023 e 332 vistos para zonas rurais e 91 vistos para pessoas com elevada taxa de desemprego no AF de 2024, de acordo com os relatórios anuais do Gabinete de Vistos. https://travel.state.gov/content/travel/en/legal/visa-law0/visa-statistics/annual-reports.html.
[10] Dados específicos por categoria da USCIS em resposta ao pedido FOIA da AIIA https://goaiia.org/aiia-foia-series-updated-i-526e-inventory-statistics-for-january-2025/; dados globais de processamento para o segundo trimestre do ano fiscal de 2025 publicados pela USCIS em All USCIS Application and Petition Form Types (Fiscal Year 2025, Quarter 2).
[11] A maioria dos investidores rurais desde 2022 ainda está na fila de espera a partir de 2026, uma vez que apenas foram emitidos 332 vistos rurais no AF2024 e o AF2025 parece estar a caminho de emitir menos de 1 000 vistos rurais.
[12] Dados de receção I-526 e I-526E por categoria TEA fornecidos pelo USCIS em resposta ao pedido FOIA da AIIA https://goaiia.org/aiia-foia-series-updated-i-526e-inventory-statistics-for-january-2025/.
[13] A proporção estimada de investidores pós-RIA que utilizarão o processamento consular em vez do ajustamento do estatuto é obtida comparando o número conhecido do total de investidores por período (a partir dos recibos I-526 e I-526E) com o número conhecido de requerentes EB-5 com I-485 pendente por período (publicado pela USCIS em https://www.uscis.gov/tools/reports-and-studies/immigration-and-citizenship-data).
[14] Ibid.
[15] A média de vistos por requerente principal em processamento consular é o inverso da média da “percentagem de requerentes principais EB-5 no Estado” comunicada para o AF2017 até ao AFTD 2024 por país pelo Departamento de Estado nas apresentações da conferência IIUSA https://iiusa.org/wp-content/uploads/2024/05/3_EB-5-IIUSA-Conference-May-2024.pdf e https://iiusa.org/wp-content/uploads/2020/11/Virutal-Industry-Forum-Visa-Update.pdf
[16] A média de vistos por requerente principal em ajustamento de estatuto é a média dos vistos de ajustamento de estatuto emitidos entre o AF2017 e o AF2023, de acordo com o Yearbook of Immigration Statistics do DHS(https://ohss.dhs.gov/topics/immigration/yearbook). O Yearbook não especifica a dimensão das famílias por país.
[17] A estimativa da taxa de aprovação ou de retenção futura é um palpite; as taxas de aprovação anteriores variaram.
[18] Os vistos anuais de base reflectem a potencial atribuição mínima à China e à Índia (7% do total cada). O total de base não inclui os vistos de reporte, que terão o efeito de duplicar os vistos emitidos num ano.
[19] Dados do Departamento de Estado apresentados na conferência IIUSA de maio de 2024 https://iiusa.org/wp-content/uploads/2024/06/Insights-from-DOS-Recap-of-2024-IIUSA-EB-5-Forum-1.pdf.
[20] Dados do USCIS “Pedidos pendentes para categorias de preferência baseadas no emprego a partir de 3 de maio de 2024 (XLSX, 106,13 KB)”. https://www.uscis.gov/sites/default/files/document/reports/eb_inventory_may_2024_081324.xlsx.
[21] O total é a soma dos requerentes registados no Centro Nacional de Vistos ou com I-485 pendente em maio de 2025. A soma inclui cônjuges e filhos. Havia também 4.496 I-526 anteriores ao RIA ainda pendentes em maio de 2024, o que poderia acrescentar pelo menos mais 5.000 futuros requerentes de visto sem reservas anteriores ao RIA (depois de contabilizar as recusas, os derivados e o grau de sobreposição com a lista de I-485 pendentes).
[22] Dados médios relativos aos vistos EB-5 emitidos entre o AF2017 e o AF2023, de acordo com os dados anuais publicados no Yearbook of Immigration Statistics. https://ohss.dhs.gov/topics/immigration/yearbook.
[23] Dados do FY2023 Yearbook of Immigration Statistics, Lawful Permanent Residence Table 7 https://ohss.dhs.gov/topics/immigration/yearbook-immigration-statistics/yearbook-2023.
