Para os investidores internacionais que procuram um caminho direto para a residência permanente nos EUA, o programa de vistos EB-5 oferece uma oportunidade única. Criado pelo Congresso em 1990, o programa foi concebido para estimular a economia dos EUA através do investimento estrangeiro e da criação de emprego. Hoje em dia, tornou-se uma das vias mais reconhecidas para os investidores globais que querem garantir os green cards dos EUA para si próprios e para as suas famílias, ao mesmo tempo que participam em projectos de desenvolvimento significativos.
Neste guia, explicaremos o que é o programa de vistos de imigração EB-5, como funciona e porque continua a ser uma opção atraente para investidores em todo o mundo.
Os princípios básicos do programa de vistos EB-5
O programa de vistos EB-5 permite que os cidadãos estrangeiros obtenham um “green card” dos EUA ao fazerem um investimento qualificado numa empresa dos EUA que crie empregos para trabalhadores americanos. O programa é administrado pelos Serviços de Cidadania e Imigração dos EUA (USCIS) e tem dois objectivos principais:
- Atrair capital estrangeiro para os Estados Unidos.
- Estimular a criação de emprego em áreas específicas.
Através do programa de visto de investidor imigrante EB-5, os candidatos podem garantir a residência permanente para si próprios, para o seu cônjuge e para os filhos solteiros com menos de 21 anos de idade. Este benefício baseado na família torna o programa EB-5 especialmente atrativo para aqueles que procuram estabilidade e oportunidades a longo prazo nos Estados Unidos.
Quanto é que precisas de investir?
De acordo com as regras actuais, os investidores EB-5 devem investir um mínimo de $1.050.000 num projeto qualificado. No entanto, se o investimento for efectuado numa Área de Emprego Específica (TEA) – definida como uma área rural ou um local com elevada taxa de desemprego – o investimento mínimo exigido é reduzido para $800.000.
Estes incentivos TEA foram introduzidos para encorajar o capital EB-5 a fluir para regiões onde possa ter um maior impacto económico. Como resultado, muitos projectos EB-5 são atualmente estruturados em zonas rurais ou de elevada taxa de desemprego para que os investidores possam qualificar-se ao nível de $800.000.
Requisitos para a criação de emprego
Uma das caraterísticas mais importantes do programa de vistos de imigração EB-5 é o requisito de criação de emprego. Para se qualificar, o investimento deve criar ou preservar pelo menos 10 empregos a tempo inteiro para trabalhadores dos EUA. Estes empregos podem ser:
- Empregos diretos: Empregos efectivos para os trabalhadores da empresa que recebe o investimento EB-5.
- Empregos indirectos: Postos de trabalho criados fora da empresa mas atribuíveis ao investimento, como na construção ou nas cadeias de abastecimento.
Os projectos do Centro Regional (discutidos abaixo) podem contar tanto os empregos diretos como os indirectos, o que é uma das razões pelas quais continuam a ser a opção mais popular entre os investidores EB-5.
Porque é que a maioria dos investidores escolhe os centros regionais
Embora os investidores EB-5 possam colocar capital diretamente numa empresa nova ou existente, a maioria opta por investir através de um Centro Regional. Os Centros Regionais são entidades designadas pela USCIS para reunir o capital EB-5 e direccioná-lo para projectos de desenvolvimento em grande escala.
Esta abordagem apresenta várias vantagens:
- Gestão profissional do investimento.
- A possibilidade de contabilizar a criação de postos de trabalho indirectos para efeitos do requisito de 10 postos de trabalho.
- Acesso a projectos maiores, muitas vezes de menor risco, apoiados por promotores experientes.
Devido a estas vantagens, os Centros Regionais tornaram-se a via preferida dos investidores EB-5 em todo o mundo.
O processo de imigração EB-5
O processo para obter um green card através do programa de visto de investidor imigrante EB-5 segue geralmente estes passos:
- Selecionar um projeto
- Os investidores avaliam os projectos EB-5, muitas vezes através de um Centro Regional, e fazem a contribuição de capital necessária.
- Apresenta o formulário I-526E
- Esta petição demonstra que o investimento é elegível e que o investidor é elegível.
- Cartão verde condicional
- Uma vez aprovado, o investidor e os membros da família elegíveis recebem um “green card” condicional de dois anos.
- Preenche o formulário I-829
- Quase no final do período condicional de dois anos, o investidor apresenta esta petição para provar que os postos de trabalho foram criados e que o investimento foi mantido.
- A aprovação elimina as condições e concede a residência permanente nos EUA.
Principais benefícios do programa de vistos de imigração EB-5
O programa de vistos EB-5 oferece várias vantagens em comparação com outras vias de imigração dos EUA:
- Não necessita de patrocínio: Ao contrário dos vistos baseados no emprego, os investidores EB-5 não precisam de um empregador ou patrocinador familiar.
- Trabalha e estuda em qualquer lugar: Os investidores e as suas famílias podem viver, trabalhar e frequentar a escola em qualquer parte dos Estados Unidos.
- Caminho para a cidadania: Após cinco anos de residência permanente, os investidores EB-5 podem ser elegíveis para se candidatarem à cidadania dos EUA.
- Apresentação simultânea: De acordo com aLei de Reforma e Integridade de 2022 (RIA), muitos investidores que já se encontram nos EUA podem apresentar os seus pedidos de “green card” (Formulário I-485) em simultâneo com a petição I-526E, assegurando benefícios provisórios, tais como autorização de trabalho e de viagem.
Porque é que o programa EB-5 é importante hoje em dia
O panorama global da imigração está em constante evolução, com muitas categorias de vistos a enfrentarem maiores restrições, atrasos ou grande incerteza. Neste ambiente, o programa de visto de investidor imigrante EB-5 destaca-se pelo seu caminho claro e orientado para o investimento.
A procura de vistos EB-5 tem crescido significativamente entre as famílias de países com alternativas limitadas, incluindo as que enfrentam desafios com vistos de trabalho H-1B ou transições de estudantes F-1. Para estas famílias, o EB-5 oferece paz de espírito – uma forma de estabelecer raízes permanentes nos EUA com maior segurança e estabilidade.
Conclusão
O programa de vistos EB-5 é mais do que apenas uma opção de imigração – é uma ponte entre os investidores globais e o futuro da América. Ao contribuir para projectos de desenvolvimento nos EUA e ao criar empregos, os investidores EB-5 não só abrem portas para as suas famílias, como também desempenham um papel direto no fortalecimento das comunidades em todo o país.
Quer seja através de investimento direto ou de parcerias com Centros Regionais, o programa de visto de investidor imigrante EB-5 continua a ser uma oportunidade poderosa para aqueles que estão dispostos a investir capital em troca de uma participação duradoura no sonho americano.
