A transição do visto F-1 para o visto EB-5: um caminho para mais segurança e liberdade
A CanAm organizou recentemente um debate com Pete Calabrese, CEO da CanAm Investor Services, e Niral Patel, sócio especializado em imigração empresarial da KLD, LLP. O foco da conversa foi a transição do visto de estudante F1 para o visto EB5, um tema de grande interesse para muitos estudantes internacionais que procuram uma permanência mais duradoura e maior flexibilidade nos EUA. Podes ver a conversa completa aqui. Abaixo estão alguns dos pontos-chave da conversa.
Compreender o visto F1
O visto F-1 é um visto de estudante que permite que cidadãos estrangeiros frequentem o ensino nos Estados Unidos. Para se qualificarem, os estudantes precisam de um formulário I-20 da sua instituição de ensino e têm de demonstrar estabilidade financeira para sustentar os seus estudos. O visto F-1 dá acesso a escolas, universidades e cursos de pós-graduação nos EUA. No entanto, as suas autorizações de trabalho, como a Formação Prática Curricular (CPT) e a Formação Prática Opcional (OPT), estão limitadas à área de estudo do estudante. Por exemplo, um estudante de engenharia só pode fazer estágios ou trabalhar em áreas relacionadas com a engenharia.
O Desafio do Visto H-1B
Depois de se formarem, muitos titulares de visto F-1 pretendem ficar nos EUA através de um emprego, normalmente com o visto H-1B. No entanto, o processo do visto H-1B é muito competitivo, com apenas 60 000 vistos disponíveis por ano para mais de 200 000 candidatos. Este sistema de sorteio representa um grande desafio, já que quem não for selecionado tem de sair dos EUA ou encontrar formas alternativas de ficar.
A Solução do Visto EB-5
O programa de vistos EB-5 oferece um caminho mais seguro e flexível para os titulares de vistos F-1 passarem a residentes permanentes. O visto EB-5 exige um investimento substancial numa empresa nos EUA, que, por sua vez, tem de criar pelo menos 10 postos de trabalho a tempo inteiro para trabalhadores americanos. Uma das principais vantagens do visto EB-5 é a opção de apresentação simultânea, que permite aos requerentes solicitar autorizações de trabalho e de viagem ao mesmo tempo que apresentam o seu pedido de visto EB-5.
Benefícios da apresentação simultânea
A apresentação simultânea traz vantagens imediatas para quem tem o visto F1:
- Autorização de trabalho: Os estudantes já não precisam de recorrer ao CPT ou ao OPT para obter autorização de trabalho. O Documento de Autorização de Emprego (EAD), obtido através do pedido simultâneo, permite-lhes realizar estágios ou trabalhar sem restrições relacionadas com a sua área de estudo.
- Flexibilidade no emprego: Ao contrário do visto H1B, que vincula o trabalhador a um empregador específico, o EAD oferece total liberdade para trabalhar para qualquer empregador, mudar de emprego ou até mesmo abrir o próprio negócio.
- Autorização de viagem: O documento de «advance parole» obtido através de um pedido simultâneo permite-te entrar e sair dos EUA sem precisares de renovar o visto F1, o que pode ser um processo demorado e complicado em muitos países.
Quando pensar na transição
O momento certo para fazer a transição de um visto F-1 para um visto EB-5 varia consoante as circunstâncias de cada um. Esta transição pode ser vantajosa em várias fases da carreira académica de um estudante:
- Alunos do ensino secundário: Começar o processo EB-5 mais cedo pode facilitar o processo de candidatura à universidade, já que os alunos podem candidatar-se às universidades sem precisarem de um I-20 ou de uma admissão especial.
- Estudantes do primeiro e segundo anos da universidade: Estes estudantes podem tirar partido do EAD para garantir estágios essenciais para as suas futuras carreiras.
- Estudantes do terceiro e quarto anos da universidade: para quem está quase a terminar a licenciatura e enfrenta a incerteza do sorteio do visto H-1B, o visto EB-5 oferece uma alternativa segura para ficar nos EUA.
Considerações adicionais
Embora as vantagens de passar de um visto F-1 para um visto EB-5 sejam significativas, há também alguns aspetos a ter em conta e potenciais desafios a considerar:
- Atrasos nos vistos: Se houver atrasos nos vistos, os requerentes podem ter de esperar mais tempo até que a sua data de prioridade se torne atual, o que atrasa a alteração do estatuto.
- Localização do projeto: Os candidatos não precisam de morar perto do projeto em que investem. Desde que o projeto seja sólido e seja gerido por um centro regional de boa reputação, a localização não é um obstáculo.
- Recursos financeiros: O visto EB-5 exige um investimento financeiro substancial, por isso é essencial avaliar a tua capacidade financeira para cumprir este requisito.
Conclusão
A transição do visto F-1 para o visto EB-5 oferece aos estudantes internacionais nos EUA um caminho para maior flexibilidade e segurança. Ao aproveitar as vantagens do pedido simultâneo, os estudantes podem garantir autorizações de trabalho e de viagem, o que lhes proporciona oportunidades mais amplas e reduz as incertezas associadas ao processo do visto H-1B.
Para quem está a pensar fazer esta transição, é essencial consultar especialistas em imigração para gerir o processo de forma eficaz.
