Por Piyush Gupta, vice-presidente de Desenvolvimento e Crescimento Empresarial – Índia e Médio Oriente, CanAm Enterprises
À medida que entramos nos últimos meses de 2023, as perspetivas para o programa de vistos e imigração EB-5 nos Estados Unidos continuam otimistas, continuando a atrair pessoas que procuram tanto uma forma de viver no país como uma oportunidade de investir na sua economia.
Este programa mutuamente benéfico permite que os investidores internacionais obtenham green cards provisórios e a residência permanente nos EUA, ao mesmo tempo que canalizam o seu capital para empreendimentos geradores de emprego no país. Embora o programa tenha enfrentado vários desafios e passado por várias fases de evolução desde a sua criação em 1990, a procura constante por parte dos investidores estrangeiros sublinha o seu apelo duradouro.
O fascínio contínuo pelo programa EB-5 deve-se à infinidade de vantagens que oferece aos investidores imigrantes. A perspetiva de os investidores obterem residência permanente nos EUA para si próprios e para os seus filhos continua a ser um grande incentivo, a par do acesso a cuidados de saúde e instituições de ensino de excelência e da liberdade de mobilidade internacional.
Um momento crucial na evolução do programa EB-5 ocorreu com a promulgação da Lei de Reforma e Integridade do EB-5 (RIA) de 2022. Esta legislação deu início a uma série de reformas importantes destinadas a reforçar a responsabilização nos centros regionais EB-5 — com os quais mais de 90% dos requerentes de vistos EB-5 trabalham para investir em projetos elegíveis e geradores de emprego —, ao mesmo tempo que protege os interesses dos investidores. Um dos pilares dessas reformas é o estabelecimento de novas e rigorosas regras éticas, contabilísticas e de transparência, aplicadas pelos Serviços de Cidadania e Imigração dos EUA (USCIS).
Outra disposição inovadora confere ao USCIS a autoridade para realizar visitas no local aos projetos EB-5, uma medida que garante o cumprimento das normas do programa. Ao promover a transparência e a diligência, estas reformas atuam em conjunto para inspirar a confiança dos investidores, fornecendo informações precisas e atualizadas sobre os seus investimentos.
Em conjunto com as reformas da RIA, a classificação dos projetos EB-5 elegíveis sofreu uma mudança radical. Para criar incentivos que impulsionem o desenvolvimento económico em áreas mais rurais ou com elevadas taxas de desemprego nos EUA e gerar investimento adicional em projetos que desenvolvam as infraestruturas do país, a RIA reservou cerca de um terço dos vistos EB-5 anualmente para estas categorias denominadas «reservadas». Os investidores imigrantes beneficiam deste enfoque incentivado. Por exemplo, os requerentes do EB-5 para projetos rurais recebem o benefício do processamento «prioritário» do visto e os candidatos em todas as categorias reservadas são imediatamente elegíveis para os vistos – sem tempos de espera adicionais devido a atrasos.
A RIA também oferece uma grande novidade para os indianos que já se encontram legalmente nos EUA com outro visto. A RIA tornou possível o «pedido simultâneo» para esses titulares de visto, o que significa que já não é necessário regressar ao teu país de origem para regularizar o teu estatuto de visto; podes ajustar o teu visto para o de residente permanente legal (Formulário I-485) em simultâneo com a apresentação de um pedido EB-5 (Formulário I-526E).
O programa de vistos EB-5 também oferece aos estudantes indianos uma série de vantagens para quem pretende seguir estudos superiores nos Estados Unidos. Entre esses benefícios, destaca-se a possibilidade de obter a residência nos EUA, o que te protege das incertezas que muitas vezes vêm junto com os vistos de estudante. Com o cobiçado green card do visto EB-5, podes ter acesso a faculdades e universidades públicas dos EUA, com a possibilidade de pagar as mensalidades mais baratas oferecidas às famílias americanas.
Para além da vertente financeira, o programa de vistos EB-5 oferece aos estudantes recém-formados uma liberdade total para prosseguirem os estudos, procurarem emprego e seguirem uma carreira, algo que não é habitual noutros vistos temporários de estudante ou de trabalho concedidos pelo governo dos EUA.
Desde que a RIA entrou em vigor no ano passado, o programa EB-5 tem registado um ressurgimento de interesse e investimento. Há mais imigrantes da Índia a participar no programa EB-5 do que da maioria dos outros países, sendo apenas ultrapassados pela China no que diz respeito ao maior número de vistos emitidos no ano fiscal de 2023. E, cerca de um ano após a implementação das alterações da RIA, estima-se que tenham sido angariados 973 milhões de dólares em investimentos através do programa EB-5. Esta trajetória, juntamente com uma economia norte-americana que se mantém forte e continua a crescer, é um bom presságio para os investidores EB-5 e suas famílias que procuram começar uma nova vida na América.
