Por Moustafa Daly
Ao chegar a Nova Iorque pela primeira vez com 13 anos, há quase uma década, Nishka Dhawan, nascida na Índia, ficou imediatamente encantada com a vibrante metrópole. Tanto que, quando fez 18 anos, deixou para trás a sua vida confortável na Índia e partiu para Nova Iorque com um visto de estudante para tirar uma licenciatura em representação na Universidade de Nova Iorque.
«A minha vida antes de vir para os EUA era bastante confortável; tinha ótimos amigos, frequentava uma boa escola e vivia num bairro agradável», disse Dhawan. «Era uma vida bem planeada e tranquila. Tinha uma família muito carinhosa; não era como se houvesse alguma necessidade específica de eu querer sair da Índia. Mas, para construir a minha própria vida, tinha mesmo de começar num sítio novo.”
Mudança de curso
Pouco depois de entrar na faculdade, a Dhawan percebeu que a representação talvez não fosse a carreira ideal caso quisesse continuar a viver nos EUA depois de se formar. Rapidamente, mudou de curso para seguir um percurso profissional mais estável.
«Mudei a minha área de especialização na NYU para psicologia e jornalismo e formei-me com uma dupla licenciatura nas duas áreas em 2019», disse ela.
Depois de se formar, Dhawan iniciou uma carreira promissora que a levou a trabalhar em importantes órgãos de comunicação social como a CNN, a Bloomberg, o USA Today e a Rolling Stone, onde ocupa atualmente o cargo de editora de comércio eletrónico.
«Acho que o meu maior marco foi quando trabalhei no USA Today», disse ela. «Comecei como redatora e, em três meses, já era uma das editoras. Era uma das editoras mais jovens da redação.»
Visto de trabalho ou visto EB-5?
A vida da Dhawan nos EUA ficou muito mais fácil depois de ela ter contado ao pai, quando ainda era estudante, que queria ficar nos EUA de vez depois de se formar, ao que ele respondeu: «Não podes contar só com um visto de trabalho. Se queres viver lá confortavelmente, tens de arranjar outro plano», segundo Dhawan.
O pai dela começou a informar-se sobre o programa EB-5 para a filha e para toda a família.
«O meu pai tomou essa decisão quando eu lhe disse que não queria voltar para a Índia depois de terminar a faculdade. Ele disse que, se eu quisesse ficar nos Estados Unidos, precisava de ter um plano concreto», explica ela.
Pouco tempo depois, a família de Dhawan procurou aconselhamento jurídico e deu início aos seus pedidos de visto EB-5.
«O processo inicial correu bem; sabíamos o que estávamos a fazer com o visto EB-5. Basicamente, foi o meu pai que tratou de tudo. Tivemos bons advogados e a CanAm Enterprises foi fantástica», conta ela.
O caminho para o visto EB-5 não foi fácil
«Acho que o grande desafio que enfrentámos foi o facto de ser uma quantia enorme de dinheiro que tens de pagar de uma só vez», diz ela. «Isso foi um pouco difícil para nós na altura, simplesmente porque, sabes, as propinas da NYU eram muito altas e é uma quantia avultada para pagar. Essa foi basicamente uma das partes mais difíceis.»
Ao contrário de outros investidores EB-5, no entanto, a família de Dhawan teve a sorte de recuperar o seu visto EB-5 e o valor do seu investimento.
«Há famílias que não recuperam esse investimento e outras que acabam por não conseguir o visto EB-5. Nesse aspeto, tivemos muita sorte, porque conseguimos recuperar o nosso investimento», disse ela.
Depois de ter conseguido o visto EB-5, o passo seguinte foi obter o green card, um processo que se revelou mais difícil do que ela inicialmente pensava.
«Quando recebemos os nossos cartões verdes temporários pela primeira vez, os meus pais receberam os deles, mas o meu perdeu-se pelo correio», conta ela. «Perdeu-se pelo correio e foi um grande incómodo tentar recuperá-lo, porque nos obrigaram a reembolsar o valor pago pelo cartão verde, o que foi realmente frustrante.»
«Tive de esperar mais uns seis meses só para recuperar o meu cartão de residência.»
Vantagens de ter o visto EB-5
A obtenção do seu green card em 2018 abriu um mundo de possibilidades para a vida e a carreira de Dhawan nos EUA.
«Conseguir o visto EB-5 foi muito importante, porque agora posso trabalhar nos Estados Unidos sem ter de dizer que preciso de um patrocinador para o visto, o que faz toda a diferença», explica ela.
«É mais um obstáculo a ultrapassar. É mais uma coisa que a empresa não precisa de ter em conta antes de te contratar», acrescenta ela. «Por isso, diria que teve um grande impacto nesse aspeto, porque pude trabalhar em sítios fantásticos como a CNN e a Rolling Stone.»
Estas conquistas, acrescenta Dhawan, não teriam sido possíveis sem o programa EB-5, que lhe proporcionou a liberdade e o conforto necessários para moldar a sua própria vida, mesmo nos momentos mais incertos.
«Conseguir o visto EB-5 também significou que, quando em 2020 a pandemia surgiu e eu quis fazer uma pequena pausa, pude fazê-lo. Não tive de continuar a trabalhar porque, mais uma vez, não tinha um visto patrocinado. Por isso, pude simplesmente tirar uma folga do trabalho. Se quisesse concentrar-me na minha saúde mental, podia fazê-lo. E esse é o luxo que o visto EB-5 te proporciona», explica ela.
O USCIS poderia tratar melhor os investidores do programa EB-5
Uma coisa que continua a ser frustrante para a Dhawan e a sua família é o facto de ainda não terem recebido o cartão de residência permanente, o que, segundo ela, se deve a uma má gestão por parte do USCIS.
«Obviamente, continuamos à espera do nosso cartão verde definitivo, cuja emissão o USCIS tem atrasado imenso», explica ela. «Já estamos à espera há anos, mas eles continuam a enviar-nos várias cartas de prorrogação. Tivemos de ir à embaixada carimbar o passaporte só para podermos viajar, porque eles estão com um atraso enorme neste momento.»
Até hoje, quase cinco anos depois de ter recebido o seu cartão verde temporário, a Dhawan e a família continuam à espera que o USCIS lhes emita os cartões permanentes.
«Nem sequer nos deram uma data para sabermos quando é que vamos receber os nossos cartões de residência permanentes – é muito frustrante», diz ela. «Não estamos nada satisfeitos com a forma como o USCIS tem lidado com isto – fizemos tudo como deve ser, não temos antecedentes criminais e eu sou uma pessoa com um rendimento elevado nos EUA. Seria de esperar que o cartão verde já estivesse aqui […] mas continuamos à espera.»
O futuro está cheio de possibilidades
Apesar dos atrasos, Dhawan diz que está grata pelo seu visto EB-5, que lhe proporcionou grandes oportunidades e, acima de tudo, a segurança de saber que os EUA podem vir a ser o seu lar para sempre.
«O programa EB-5 é uma forma fantástica de qualquer pessoa entrar nos Estados Unidos com base nos seus próprios méritos, ter uma vida confortável e não ter de se preocupar com coisas como o patrocínio ou ser expulso do país por causa do vencimento do visto», disse ela. «Estou muito grata por o meu pai ter feito isso por nós e ter tomado essa decisão pela nossa família naquela altura, porque eu tinha 18 anos e não pensava no futuro.»
Por enquanto e num futuro próximo, a Dhawan planeia continuar a viver nos EUA enquanto persegue os seus objetivos profissionais. Ela pode optar por fazer um mestrado na Europa antes de regressar aos EUA mais uma vez.
Para os pais dela, o visto EB-5 permitiu-lhes o luxo de escolherem o estilo de vida que desejam para a reforma.
«Acho que vou ficar a viver nos Estados Unidos por muito tempo. Os meus pais estão a planear reformar-se em breve e vão decidir se querem passar a reforma nos Estados Unidos ou se preferem fixar-se de forma mais permanente algures na Índia e depois vir passar apenas alguns meses nos Estados Unidos», disse ela.
