El RIA de 2022 creó uno de los cambios más favorables a los inversores en la historia del EB-5: permitir a ciertos solicitantes que ya se encuentran en EE.UU. presentar el formulario I-485 (solicitud de tarjeta verde) simultáneamente con su petición EB-5. Este cambio supuso un revulsivo, ya que permitió a los inversores empezar a vivir y trabajar en EE.UU. inmediatamente mientras su petición EB-5 estaba pendiente.
El impacto de la presentación simultánea
Antes de la RIA, los inversores EB-5 en EE.UU. tenían que esperar a que se aprobara su petición I-526 (o I-526E para los inversores de centros regionales) (y esperar a que hubiera visados disponibles) antes de poder solicitar el ajuste de estatus (formulario I-485) para obtener la tarjeta verde. Durante ese tiempo, los inversores que ya estuvieran en EE.UU. podrían realizar la inversión EB-5, pero si perdieran su estatus de visado subyacente, necesitarían
salir y realizar el proceso consular para obtener un visado de inmigrante.
Dado que las categorías reservadas/de reserva han permanecido vigentes en el Boletín de visados desde su creación en 2022, si ya te encuentras en Estados Unidos con un visado de no inmigrante válido (por ejemplo, H-1B, F-1, L-1, O-1, E-2 u otros), puedes presentarlas todas al mismo tiempo:
- Tu petición EB-5 (Formulario I-526E),
- Tu solicitud de ajuste de la tarjeta verde (Formulario I-485), y
- Solicitudes de autorización de trabajo y de viaje (Formularios I-765 e I-131), como prestaciones provisionales mientras el Formulario I-485 sigue pendiente.
Desde los cambios de la RIA, más de la mitad de las solicitudes EB-5 son presentadas por inversores inmigrantes de dentro de Estados Unidos. Muchos profesionales altamente cualificados, estudiantes internacionales que desean permanecer en EE.UU. de forma permanente, empresarios, ejecutivos y trabajadores especializados que quieren pasar de visados temporales a permanentes están utilizando el EB-5 para obtener una tarjeta verde más rápidamente que las vías tradicionales basadas en el empleo. Para estos grupos, la presentación concurrente es el puente que les permite mantener su vida en EE.UU. sin interrupción mientras su caso EB-5 está pendiente.
Estatus de Inmigración Legal v. Periodo de Estancia Autorizada
Una vez que un inversor EB-5 presenta el Formulario I-526E junto con el Formulario I-485(ajuste de estatus), técnicamente no tiene que mantener su antiguo estatus de visado de no inmigrante. Por ejemplo, podrían dejar de ir a la escuela, dejar su trabajo H-1B o empezar a trabajar con un Documento de Autorización de Empleo (EAD ) después de que se apruebe. Si eso ocurre, dejan de tener un estatus válido de no inmigrante. En cambio, se considera que están en un “periodo de estancia autorizada” mientras está pendiente el I-485. Durante este tiempo, no acumulan presencia ilegal. Pero hay un truco importante: tener un I-485 pendiente no protege a nadie de ser sometido a un procedimiento de expulsión. Si el USCIS deniega finalmente la solicitud de ajuste, la persona podría ser expulsada. La diferencia es que el I-485 pendiente les protege de las sanciones por presencia ilegal, pero no garantiza la inmunidad frente a la aplicación de la ley.
Estrategias clave para la presentación simultánea del EB-5
La presentación simultánea parece sencilla -sólo tienes que presentar todo a la vez-, pero el momento oportuno es fundamental, y contratar a abogados de inmigración con experiencia para que revisen las circunstancias individuales y asesoren adecuadamente es clave.
La intención de inmigrar complica la presentación simultánea. Los visados de no inmigrante suelen requerir una residencia en el extranjero, y presentar el I-485 demasiado pronto después de la entrada puede suscitar problemas de tergiversación. Los visados H y L, que permiten la doble intención, son excepciones.
Además, la intención de no inmigrante suele significar tener una residencia en el extranjero que no tiene intención de abandonar, y permite al individuo entrar y permanecer legalmente en Estados Unidos sólo durante un periodo limitado. Tomar medidas incompatibles con esa intención declarada poco después de la entrada inicial, incluida la presentación de una solicitud de cambio de estatus, puede tener graves consecuencias para la inmigración. No existe una regla clara de 30/60/90 días que el USCIS aplique para determinar si la conducta en EE.UU. es incompatible con las declaraciones que el solicitante hizo a un funcionario consular o del DHS al solicitar un visado, la admisión u otro beneficio de inmigración. El escrutinio del USCIS ha aumentado, especialmente en el caso de los inversores que se encuentran fuera de situación o han cometido infracciones de inmigración. Los ajustes denegados pueden forzar la tramitación consular en el extranjero. Los inversores inteligentes deben (1) trabajar con un abogado experto en inmigración, (2) asociarse con operadores EB-5 centrados en el cumplimiento, y (3) mantenerse informados sobre las políticas cambiantes.
- Trabaja con un abogado de inmigración experimentado y receptivo que pueda trazar la estrategia temporal adecuada en función de tu historial de visados y tus planes de viaje.
- Asóciate con operadores EB-5 centrados en el cumplimiento, que comprendan tanto el lado de la inversión como el de la inmigración del proceso.
- Mantente informado sobre los cambios de política que puedan afectar a tu capacidad para permanecer en EE.UU. o viajar mientras esté pendiente tu adaptación.
Conclusión
La presentación simultánea ya ha reconfigurado la estrategia EB-5 para miles de inversores. Si se utiliza con prudencia, es el camino más rápido hacia la tarjeta verde. Si se utiliza descuidadamente, se corre el riesgo de sufrir costosos retrasos. La estrategia y el cumplimiento lo son todo.
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Los inversores no son los únicos que se benefician de la aprobación de la Ley de Reforma e Integridad del EB-5 (RIA) en marzo de 2022. Al tratarse de la reforma legislativa más completa de la historia del Programa, los estados rurales de todo Estados Unidos han visto los efectos transformadores de los proyectos financiados por el EB-5.
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Sobre el autor
Joey Barnett
Socio, WR Inmigración
Joey Barnett es socio de WR Immigration y miembro de sus prácticas EB-5 y de inmigración empresarial. Está licenciado como abogado en Illinois, Wisconsin y el Distrito de Columbia, ejerce exclusivamente en derecho de inmigración y nacionalidad, y ha sido seleccionado para su inclusión en The Best Lawyers in America® desde 2023. El Sr. Barnett tiene amplia experiencia en la representación de inversores inmigrantes que buscan la residencia permanente en Estados Unidos a través de los Centros Regionales designados por el USCIS y la inversión en sus propias empresas. Actualmente es Vicepresidente del Comité EB-5 de la Asociación Americana de Abogados de Inmigración (AILA) y miembro del Consejo Editorial de IIUSA. Ha sido miembro del Comité de Litigios sobre Beneficios de la AILA. El Sr. Barnett fue seleccionado por colegas del sector como Top 5 Rising Star en EB-5 en 2019. En 2023 fue reconocido como uno de los 25 mejores abogados y volvió a obtener ese reconocimiento en 2024 como uno de los 25 mejores abogados de inmigración.
