Los límites de los visados limitan el uso del EB-5
El potencial del EB-5 para impulsar la inversión y la creación de empleo depende de los visados. El EB-5 tiene una cuota anual de unos 10.000 visados [1] que históricamente se han expedido en un 38% a inversores y en un 62% a cónyuges e hijos [2]. En otras palabras, el cupo EB-5 apoya efectivamente unas 3.800 inversiones EB-5 anuales. La demanda real de EB-5 se ha disparado periódicamente por encima de este umbral, dando lugar a beneficios económicos, seguidos de retrasos en la solicitud de visados y, a continuación, una caída en picado de la demanda.
La demanda EB-5 posterior a la RIA supera los límites de cuota EB-5
La Ley de Reforma e Integridad del EB-5 reservó el 32% de los visados EB-5 para incentivar nuevas inversiones en proyectos rurales, de alto desempleo y de infraestructuras. El incentivo de la reserva ha tenido mucho éxito, hasta el punto de que los inversores han desbordado la asignación de visados de la reserva y han sentado las bases para el retroceso.
Sólo en el año fiscal 2024, se realizaron casi 5.000 inversiones EB-5 en proyectos rurales y de alto desempleo, lo que representa el triple del número de inversiones rurales y seis veces el número de inversiones de alto desempleo que es posible apoyar con una asignación de visados que también debe cubrir a cónyuges e hijos.
Si cada año atrae a entre tres y seis veces más inversores de los que puede acoger la disponibilidad anual de visados, los retrasos y los tiempos de espera se disparan rápidamente. El beneficio económico resultante de la inversión en zonas rurales y de alto desempleo en 2024 no puede continuar, en ausencia de una exención de visados.
Los retrasos posteriores a la RIA ganarán visibilidad cuando el Boletín de Visados publique las fechas límite para las zonas rurales y de alto desempleo
Ya se han acumulado importantes retrasos posteriores a la RIA, que pronto se harán visibles en el Boletín de Visados.
De 2022 a junio de 2025, 6.089 inversores rurales y 6.389 inversores de alto desempleo presentaron peticiones I-526(E) [7]. ¿Qué ocurrirá cuando más de 12.000 inversores reservados con fechas de prioridad anteriores a 2025 obtengan la aprobación I-526E, y se les unan cónyuges e hijos para demandar unos 24.000 visados reservados? El Boletín de Visados tendrá que controlar la demanda de los más de 3.000 visados de reserva disponibles anualmente.
El Boletín de Visados ha retrasado el anuncio de las fechas de corte para las zonas rurales y de alto desempleo porque se ha ocultado el retraso en la tramitación. El bajo volumen de tramitación del I-526E por parte del USCIS impidió que muchos inversores se convirtieran en solicitantes de visado cualificados que pudieran ser tenidos en cuenta en el Boletín de Visados [8]. El bajo volumen de tramitación de visados por parte del Departamento de Estado impidió incluso a los solicitantes de visados cualificados absorber los visados disponibles. [9]. Pero en 2026 podrían darse las condiciones para el retroceso del Boletín de Visados.
Por ejemplo, el USCIS había aprobado 1.519 I-526(E) en enero de 2025, de las que 1.126 (74%) correspondían a inversores rurales [10]. De enero a junio de 2025, el USCIS aprobó otras 1.255 I-526E, y había aumentado el ritmo de aprobaciones a más de 300 al mes [11]. Si Rural ha seguido representando la mayor parte del volumen, es probable que se hayan aprobado más de 2.000 I-526(E) rurales. Y 2.000 inversores aprobados, cuando se les unan cónyuges e hijos, podrían ser más de 4.000 solicitantes de visado capaces de maximizar la cuota del año fiscal 2026 de unos 4.100 visados Rurales [12]. El mes real del movimiento del Boletín de Visados sigue siendo desconocido, ya que depende de la productividad de la tramitación. Pero el inevitable anuncio de retroceso se acerca cada día más, ya que las aprobaciones I-526E siguen sumándose diariamente al conjunto de solicitantes de visado cualificados.
Las fechas límite del Boletín de Visados hacen más visibles los retrasos y cierran la puerta a la presentación simultánea del I-485, lo que tendrá un efecto paralizador en el mercado del EB-5.
Los matices matizan pero no evitan el mensaje sobre los graves retrasos posteriores a la RIA
El análisis anterior es simplificado: considera las medias globales y el panorama general y omite los matices. Entre los matices significativos que merece la pena tener en cuenta se incluyen las tasas de denegación que pueden reducir la demanda de visados, las diferencias específicas de cada país y de cada vía en cuanto al tamaño de la familia, la tendencia de la tramitación consular al ajuste de estatus, el efecto de los límites máximos de los países en la asignación de visados y la opción de que los inversores con reserva seleccionen visados sin reserva. Sin embargo, tener en cuenta matices adicionales no evita conclusiones alarmantes sobre los retrasos y tiempos de espera de los visados rurales y de alto desempleo, como se ilustra a continuación.
Sin una reforma, los beneficios económicos del EB-5 no pueden mantenerse. Las cifras apuntan a una conclusión clara: es necesario un cambio sistémico. Esto prepara el terreno para la siguiente pregunta: ¿qué soluciones políticas -y qué defensa- son necesarias para abordar el reto?
La Tabla 2 proporciona un cálculo que incluye el tamaño de la familia detallado por país y vía, un supuesto de denegación y topes por país. El cálculo más matizado concluye que los solicitantes de visado superan con creces la disponibilidad de visados. Resulta especialmente preocupante que la demanda de los inversores del “Resto del Mundo” haya sido lo suficientemente elevada como para generar solicitantes para el nivel máximo de visados reservados disponibles para el ROW. Maximizar los visados para el resto del mundo significa minimizar los visados que quedan para los países con un límite máximo. Si China e India se ven limitadas al 7% del límite por país de forma continuada, la enorme diferencia resultante entre solicitantes y oferta de visados podría dar lugar a tiempos de espera apocalípticos para China e India. E incluso el Resto del Mundo se enfrenta a un retroceso de la reserva en el Alto Desempleo, con más de 4.000 solicitantes del Resto del Mundo ya en tramitación a partir de 2024 para menos de 1.000 visados HUA disponibles para conceder en un año típico.
Los inversores rurales y de alta tasa de desempleo también tienen acceso a los visados EB-5 no reservados, lo que supone una alternativa potencial a esperar en la cola para las pequeñas asignaciones de visados reservados. El límite máximo por país se aplica al EB-5 en su conjunto, no sólo a las categorías reservadas individualmente. Sin embargo, la vía no reservada también está abarrotada. La Tabla 3 resume los datos disponibles sobre la acumulación de solicitudes no reservadas, que al parecer aún tiene pendientes a solicitantes de China e India durante años.
Por qué son importantes los derivados
De 2017 a 2023, el 62% de los visados EB-5 no se expidieron a inversores EB-5, sino a cónyuges e hijos. Sólo el 38% de los visados EB-5 durante este periodo correspondieron a una inversión EB-5. Los inversores representaron 1 de cada 3 visados EB-5 expedidos mediante tramitación consular, y 1 de cada 2 visados EB-5 expedidos mediante ajuste de estatus. Si los derivados suelen absorber el 62% de los visados EB-5, no contar los derivados podría aumentar efectivamente los visados disponibles para los inversores EB-5 en un 162%. Esta dinámica -en la que cónyuges e hijos absorben la mayoría de los visados EB-5- crea un cuello de botella crítico. Las implicaciones políticas de esta realidad se exploran en el siguiente apartado.
Descargar el Libro Blanco sobre el EB-5 después de la EIR
Los inversores no son los únicos que se benefician de la aprobación de la Ley de Reforma e Integridad del EB-5 (RIA) en marzo de 2022. Al tratarse de la reforma legislativa más completa de la historia del Programa, los estados rurales de todo Estados Unidos han visto los efectos transformadores de los proyectos financiados por el EB-5.
El libro blanco de CanAm reúne a destacadas voces de toda la comunidad de interesados en el EB-5 para reflexionar sobre los poderosos efectos del RIA y medir como nunca antes el impacto del Programa hasta la fecha.
Ver el Webcast: Navegando por el futuro del EB-5
En un reciente seminario web de CanAm, la Directora de Operaciones , Christine Chen, se sentó con Aaron Grau, Director Ejecutivo de IIUSA, y Lee Li, Director de Investigación Política y Análisis de Datos de IIUSA. Su amplia conversación abarcó todo, desde el calendario de derechos adquiridos hasta las nuevas tendencias de presentación, los datos actualizados de adjudicación, el crecimiento de la inversión rural y cómo podría ser el camino hacia una reautorización permanente.
Sobre el autor
Suzanne Lazicki
Fundadora, Escritura Profesional Lúcida
Suzanne Lazicki es la directora de Lucid Professional Writing, un servicio boutique especializado en planes empresariales con fines de inmigración. Lleva más de una década ayudando a promotores, empresarios e inversores, redactando cientos de planes empresariales para su uso en solicitudes de visados EB-5, E-2 y L-1A. Suzanne es autora de blog.lucidtext.com, una destacada fuente de análisis de avances y datos sobre el EB-5 desde 2010. Con frecuencia es invitada a hablar y escribir sobre cuestiones de disponibilidad y tiempo de espera de visados EB-5. Fue redactora colaboradora de Opciones de Inmigración para Inversores y Empresarios, 4.ª edición, de AILA, y autora del artículo de la colección sobre planes de negocio EB-5. La Sra. Lazicki tiene un MBA de la Goddard School of Business de la Weber State University y se licenció summa cum laude en Inglés por la Seattle Pacific University.
Notas a pie de página
[1] Concretamente, el 8 U.S.C. 1153(b)(5) asigna al EB-5 el 7,1% de los visados basados en el empleo, que tienen una base anual de 140.000 visados.
[2] El 38% es el porcentaje medio de solicitantes principales en los visados EB-5 expedidos desde el año fiscal 2017 hasta el año fiscal 2023, según el Anuario de Estadísticas de Inmigración. Las medias anuales durante este periodo oscilaron entre el 35% y el 44%. El último año sobre el que se informó (FY2023) mostró un 37% de visados EB-5 expedidos a inversores, un 22% a cónyuges y un 40% a hijos. https://ohss.dhs.gov/topics/immigration/yearbook
[3] “Demanda real de EB-5 (peticiones de inversor I-526 presentadas)” registra los datos de las peticiones de inversor I-526 e I-526E presentadas por periodo, comunicados por el USCIS en https://www.uscis.gov/tools/reports-and-studies/immigration-and-citizenship-data.
[4] Citado de la p. 3 del Resumen Ejecutivo del Informe Anual del CIS 2017, publicado por el DHS en inglés, chino y español en junio de 2017. https://www.dhs.gov/publication/ombudsman-annual-reports
[5] Datos de recepción I-526 e I-526E por categoría TEA proporcionados por USCIS en respuesta a la solicitud AIIA FOIA https://goaiia.org/aiia-foia-series-updated-i-526e-inventory-statistics-for-january-2025/
[6] Ibid.
[7] Ibid.
[8] De abril de 2022 a marzo de 2025, el USCIS tramitó un total de sólo 1.704 I-526 e I-526E post-RIA (el 17% de las peticiones presentadas), según los informes trimestrales de https://www.uscis.gov/tools/reports-and-studies/immigration-and-citizenship-data.
[9] El Departamento de Estado expidió 0 visados de reserva en el año fiscal 2022, 0 en el año fiscal 2023, y 332 visados rurales y 91 visados de alto desempleo en el año fiscal 2024, según los Informes Anuales de la Oficina de Visados. https://travel.state.gov/content/travel/en/legal/visa-law0/visa-statistics/annual-reports.html.
[10] Datos específicos de cada categoría del USCIS en respuesta a la solicitud AIIA FOIA https://goaiia.org/aiia-foia-series-updated-i-526e-inventory-statistics-for-january-2025/; datos generales de tramitación para el segundo trimestre del año fiscal 2025 publicados por el USCIS en All USCIS Application and Petition Form Types (Fiscal Year 2025, Quarter 2).
[11] La mayoría de los inversores rurales desde 2022 siguen en la cola a partir de 2026, dado que en el año fiscal 2024 sólo se expidieron 332 visados rurales, y en el año fiscal 2025 parece que se van a expedir menos de 1.000 visados rurales.
[12] Datos de recepción I-526 e I-526E por categoría TEA proporcionados por USCIS en respuesta a la solicitud AIIA FOIA https://goaiia.org/aiia-foia-series-updated-i-526e-inventory-statistics-for-january-2025/.
[13] La proporción estimada de inversores post-RIA que utilizarán la tramitación consular frente al ajuste de estatus se obtiene comparando el número conocido de inversores totales por periodo (a partir de los recibos I-526 e I-526E) con el número conocido de solicitantes EB-5 con I-485 pendiente por periodo (publicado por USCIS en https://www.uscis.gov/tools/reports-and-studies/immigration-and-citizenship-data).
[14] Ibid.
[15] La media de visados por solicitante principal en tramitación consular es la media inversa del “porcentaje de solicitantes principales de EB-5 en el Estado” comunicada para el FY2017 hasta el FYTD 2024 por país por el Departamento de Estado en las presentaciones de la conferencia de IIUSA https://iiusa.org/wp-content/uploads/2024/05/3_EB-5-IIUSA-Conference-May-2024.pdf y https://iiusa.org/wp-content/uploads/2020/11/Virutal-Industry-Forum-Visa-Update.pdf.
[16] La media de visados por solicitante principal en ajuste de estatus es la media de visados de ajuste de estatus expedidos del año fiscal 2017 al año fiscal 2023 según el Anuario de Estadísticas de Inmigración del DHS(https://ohss.dhs.gov/topics/immigration/yearbook). El Anuario no especifica el tamaño de las familias por país.
[17] La tasa estimada de aprobación o retención futura es una suposición; las tasas de aprobación anteriores han variado.
[18] Los visados base anuales reflejan la posible asignación mínima a China e India (7% cada uno del total). El total base no incluye los visados de prórroga, que tendrán el efecto de duplicar los visados expedidos en un año.
[19] Datos del Departamento de Estado presentados en la conferencia IIUSA de mayo de 2024 https://iiusa.org/wp-content/uploads/2024/06/Insights-from-DOS-Recap-of-2024-IIUSA-EB-5-Forum-1.pdf.
[20] Datos del USCIS “Solicitudes pendientes para categorías de preferencia basadas en el empleo a 3 de mayo de 2024 (XLSX, 106,13 KB)”. https://www.uscis.gov/sites/default/files/document/reports/eb_inventory_may_2024_081324.xlsx.
[21] El total es la suma de solicitantes registrados en el Centro Nacional de Visados o con un I-485 pendiente a mayo de 2025. La suma incluye a cónyuges e hijos. También había 4.496 I-526 pre-RIA aún pendientes en mayo de 2024, lo que podría añadir al menos otros 5.000 futuros solicitantes de visado sin reserva pre-RIA (después de tener en cuenta las denegaciones, los derivados y el grado de solapamiento con la lista de I-485 pendientes).
[22] Datos medios de los visados EB-5 expedidos desde el año fiscal 2017 hasta el año fiscal 2023, según los datos anuales publicados en el Anuario de Estadísticas de Inmigración. https://ohss.dhs.gov/topics/immigration/yearbook.
[23] Datos del Anuario FY2023 de Estadísticas de Inmigración, Tabla 7 de Residencia Permanente Legal https://ohss.dhs.gov/topics/immigration/yearbook-immigration-statistics/yearbook-2023.
