La transición de estudiante a profesional en EE.UU. puede resultar difícil para los licenciados internacionales, sobre todo cuando se trata de conseguir un visado. Pete Calabrese, Consejero Delegado de CanAm Investor Services, y Tadeu Ferreira, socio de LEAF Law, celebraron recientemente un seminario web informativo en el que se debatieron las distintas opciones de visado disponibles para los estudiantes internacionales tras su graduación, centrándose en el Programa EB-5 para Inversores Inmigrantes. Sus puntos de vista proporcionan una hoja de ruta clara para los graduados que deseen permanecer en EE.UU., haciendo hincapié en las oportunidades y procesos que implica el EB-5.
Resumen de las opciones de visado para licenciados
EE.UU. ofrece varias opciones de visado de no inmigrante para estudiantes internacionales, empezando por el visado F-1, que la mayoría de los estudiantes tienen mientras cursan sus estudios. El visado F-1 suele concederse por cuatro años y exige que los estudiantes mantengan una carga lectiva a tiempo completo, normalmente 12 créditos por semestre. Es crucial que los estudiantes eviten interrumpir sus estudios para mantener el estatus de su visado.
Tras la graduación, los estudiantes pueden pasar al programa de Formación Práctica Opcional (OPT), que les permite trabajar en EE.UU. durante un máximo de 12 meses en su campo de estudio. Los estudiantes de campos STEM (Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas) pueden ampliar su OPT durante 24 meses más. Sin embargo, es importante solicitar la OPT hasta 90 días antes de la graduación para evitar cualquier lapso en la autorización de empleo.
Otra opción de visado popular es el visado H-1B, que es un visado basado en el empleo para personas con ocupaciones especializadas. El visado H-1B requiere el patrocinio de una empresa y se concede mediante un sistema de lotería, por lo que es muy competitivo. Con cientos de miles de solicitantes compitiendo por unas plazas limitadas, encontrar una empresa dispuesta a patrocinar un visado H-1B puede ser un reto, sobre todo porque muchas empresas, como los grandes bancos, no patrocinan a empleados internacionales.
El Programa EB-5 para Inmigrantes Inversores: Un camino hacia la Tarjeta Verde
Para los estudiantes y profesionales que buscan soluciones más permanentes a su situación de inmigración, el Programa EB-5 para Inversores Inmigrantes presenta una alternativa convincente. A diferencia del visado H-1B, el programa EB-5 no requiere una oferta de trabajo ni el patrocinio del empleador. En su lugar, se basa en una inversión en la economía estadounidense, concretamente en proyectos que creen puestos de trabajo.
Según el programa EB-5, los inversores deben aportar 800.000 dólares a un proyecto que cumpla los requisitos, normalmente a través de centros regionales como CanAm Enterprises. Estos centros regionales gestionan proyectos que cumplen los requisitos de creación de empleo del programa EB-5, garantizando que los inversores no sólo obtengan su tarjeta verde, sino que también contribuyan a la economía estadounidense.
Ventajas del EB-5
Una de las ventajas significativas del programa EB-5 es que proporciona una vía clara y directa hacia la tarjeta verde. Al realizar una inversión cualificada, los estudiantes pueden solicitar la residencia permanente sin la incertidumbre de la lotería H-1B. Una vez aprobado, el inversor recibe una tarjeta verde condicional durante dos años. Durante este tiempo, la inversión debe crear al menos 10 puestos de trabajo estadounidenses a tiempo completo. Una vez cumplido este requisito, se eliminan las condiciones de la tarjeta verde y el inversor se convierte en residente permanente.
Otra ventaja del programa EB-5 es la flexibilidad que ofrece. Los inversores no están vinculados a un empleador concreto, lo que significa que pueden trabajar para cualquier empresa sin necesidad de patrocinio adicional. Se trata de una ventaja significativa para los licenciados que, de otro modo, podrían tener dificultades para encontrar empleadores dispuestos a patrocinar sus visados. Además, los inversores EB-5, una vez que reciben su tarjeta verde condicional, pueden optar a muchos de los mismos beneficios que los ciudadanos estadounidenses, incluidas las tasas de matrícula estatal en las universidades públicas, lo que puede reducir significativamente los costes de educación.
El programa EB-5 también permite a los inversores incluir a sus familiares directos, incluidos cónyuges e hijos menores de 21 años, en la solicitud de la tarjeta verde. Este aspecto favorable a la familia lo convierte en una opción atractiva para las personas que desean establecer una vida a largo plazo en EE.UU. Además, tras mantener la tarjeta verde durante cinco años, los inversores EB-5 pueden solicitar la ciudadanía estadounidense, un paso que puede asegurar aún más su futuro en EE.UU.
El proceso EB-5
El proceso de solicitud de un visado EB-5 implica varios pasos, y una planificación cuidadosa es esencial para garantizar un resultado satisfactorio. El primer paso es seleccionar un centro regional y un proyecto que cumpla los requisitos del programa EB-5. Los centros regionales como CanAm desempeñan un papel crucial en este proceso, gestionando la inversión y asegurándose de que el proyecto cumple todos los requisitos EB-5.
Una vez realizada la inversión, el solicitante presenta una petición I-526E, que es el primer paso para obtener una tarjeta verde condicional. Si el solicitante ya se encuentra en EE.UU., puede solicitar simultáneamente un Ajuste de Estatus (AOS), que le permita permanecer en el país mientras se tramita su petición. Este paso también concede al solicitante un Documento de Autorización de Empleo (EAD) y libertad condicional para viajar, lo que le permite trabajar y viajar mientras espera la aprobación.
Tras recibir la tarjeta de residencia condicional, el inversor dispone de dos años para cumplir los requisitos de creación de empleo del programa EB-5. Una vez hecho esto, presenta una petición I-829 para eliminar las condiciones de su tarjeta de residencia. Una vez hecho esto, presentan una petición I-829 para eliminar las condiciones de su tarjeta de residencia, momento en el que se convierten en residentes permanentes.
Consideraciones para posibles inversores
Aunque el programa EB-5 ofrece muchas ventajas, es importante tener en cuenta que requiere una inversión financiera significativa. Para muchos, esta inversión es una donación heredada de los padres o un préstamo estructurado a efectos fiscales.
También es esencial trabajar con asesores jurídicos y financieros experimentados a la hora de navegar por el proceso EB-5. La inversión debe proceder de fuentes lícitas, y documentarlo es una parte fundamental del proceso de solicitud. Trabajar con un centro regional y un abogado de inmigración acreditados puede ayudar a garantizar que el proceso se desarrolle sin problemas y que los fondos del inversor estén protegidos.
Conclusión
El programa EB-5 presenta una oportunidad única para los licenciados internacionales que deseen permanecer en EE.UU. sin la incertidumbre de la lotería H-1B. Al realizar una inversión que reúna los requisitos, las personas pueden conseguir una tarjeta verde para ellas y sus familias, obteniendo la flexibilidad necesaria para proseguir sus carreras y sus vidas en EE.UU. sin necesidad de un patrocinio continuo. Aunque el proceso requiere una planificación cuidadosa y un compromiso financiero importante, los beneficios a largo plazo de la residencia permanente y la eventual ciudadanía hacen del programa EB-5 una opción atractiva para quienes tienen los recursos para seguirlo.
