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The EB-5 Immigrant Investor Program continues to be one of the most compelling pathways to U.S. permanent residency for global families. But navigating it requires understanding two equally critical pieces: the immigration process and the investment decision.
In a recent conversation, U.S. immigration attorney Dominique Pando Bucci and Hiloni Desai, Senior Associate at CanAm Investor Services, offered a comprehensive walkthrough. Their combined insights highlight how families can strategically approach EB-5—ensuring compliance, minimizing risk, and maximizing the chances of achieving their American dream.
Part I: The Immigration Process
How EB-5 Works
At its core, EB-5 allows foreign nationals to gain U.S. permanent residence by making a qualifying investment that creates American jobs. With a single investment, applicants, their spouses, and unmarried children under 21 can all receive green cards.
The minimum investment is $1,050,000, but most EB-5 projects qualify for the reduced threshold of $800,000—provided they are located in a rural or high-unemployment area, or are infrastructure projects. Rural investments also benefit from priority processing, allowing faster adjudication by USCIS.
Importantly, the investment must be “at risk.” As Pando Bucci explained:
“That does not mean you have to make a risky investment, but it does mean the money cannot just sit safely in a bank account. It has to be placed in a project where there’s a chance of gain or loss—and good EB-5 projects are structured to keep that risk as low as possible while still qualifying for EB-5.”
The Step-by-Step Timeline
The EB-5 journey unfolds in stages:
- Hire an immigration attorney – Counsel ensures no personal inadmissibility issues (immigration violations, criminal history, medical conditions, etc.) and prepares a “source of funds” checklist.
- Select and invest in a qualifying project.
- File Form I-526E – USCIS reviews the lawful source of funds and the project’s ability to create at least 10 jobs.
- Receive a two-year conditional green card.
- File Form I-829 before the conditional card expires, proving that funds remained invested and jobs were created. Approval converts the status into a permanent green card.
- Apply for citizenship five years after receiving the conditional card.
As Pando Bucci summarized:
“First you receive a two-year conditional green card, then you apply to make the green card permanent, and finally you can apply for citizenship.”
Concurrent Filing and Timing Considerations
A critical option for those already lawfully in the U.S. is concurrent filing. This allows applicants to submit their green card application (Form I-485) together with the I-526E petition. While pending, they may also obtain temporary work and travel permits.
For those abroad, the path runs through the U.S. consulate, culminating in entry on an immigrant visa and issuance of the conditional green card.
Pando Bucci highlighted three timing issues that every family should keep in mind:
“The EB-5 law is not permanent. It is set to end in September 2027, but the important deadline is actually one year earlier, September 30, 2026. You need to file your I-526E by then to lock in the current rules.”
- Children Aging Out:
“Children age out when they turn 21 and can no longer be included with one EB-5 investment. Some exceptions exist, but not for everyone—so timing really matters for your children.”
- Annual Visa Caps and Backlogs:
“If more people apply than there are green cards, a line starts to form called a backlog. Even if your I-526E is approved, it cannot get you the green card right away. Filing early saves your place in line.”
Her bottom line was clear:
“If you’ve been thinking about EB-5, it’s important to make a decision now, whether yes or no, while the option is still open.”
Part II: The Investment Decision
While attorneys focus on immigration compliance, regional centers structure and manage EB-5 projects. Choosing the right regional center and project can make all the difference.
Evaluating a Regional Center
Before even considering a specific project, investors should assess the track record of the regional center (RC).
According to Desai, investors should ask:
“On the investment side, how many projects has the RC raised capital for? How many projects has the RC repaid? And on the immigration side, what is the RC’s track record for project approvals and for individual investor petitions like the I-526 and I-829?”
She also stressed the importance of clean compliance:
“Confirming that the regional center has a clean record when it comes to compliance or legal issues is always helpful as well.”
CanAm Enterprises provides a compelling case study. With over 35 years in immigration-linked investments, including more than 20 years exclusively in EB-5, CanAm has funded more than 75 projects and raised over $3.9 billion in EB-5 capital. To date, it has repaid 52 projects totaling more than $2.5 billion, supporting over 7,000 investors and their families.
“Our success,” Desai noted,
“is definitely attributed to the conservative approach that we take when structuring our EB-5 projects.”
Evaluating an EB-5 Project
Once confident in the regional center, investors must scrutinize the individual project. Desai laid out four key areas:
- Eligibility:
“Most projects today will qualify for the $800,000 investment level, which means they need to be at least a rural, a high unemployment, or an infrastructure category project.”
- Job Creation:
“Typically, most EB-5 projects will have a healthy cushion built in of at least 20% above the minimum required jobs.”
- Developer’s Experience: Assess not only the developer’s overall history, but also their expertise in the relevant industry.
- Financial Viability:
“It’s about the project’s ability to withstand economic shifts, downturns, or any market fluctuations that could come up during your investment term.”
By carefully considering both the regional center and the project, investors dramatically increase their chances of EB-5 success.
The Dual Role of Support: Attorney and Regional Center
Pando Bucci emphasized that an attorney’s role extends beyond paperwork:
“When I work with EB-5 clients, my role goes beyond just documenting the source of funds. I help answer the bigger questions: Should you apply inside the U.S. or at a consulate abroad? How do you make sure your family members are included? When is it safe to travel or start working?”
Meanwhile, regional centers like CanAm ensure that the investment side is structured conservatively and compliantly. Together, attorney and regional center form a dual support system—guiding families through the immigration and financial complexities of EB-5.
Conclusion: Making Informed EB-5 Decisions
The EB-5 program represents more than just an investment; it is a long-term commitment to a new life in the United States. Success requires careful attention to the immigration steps, early action to avoid timing pitfalls, and thoughtful selection of the right regional center and project.
As Pando Bucci and Desai stressed, EB-5 is both a legal process and a financial decision. With the right guidance, families can turn one investment into a lasting legacy of opportunity.
Ihr Leitfaden zum EB-5-Prozess: Einwanderungsschritte und Auswahl des richtigen Projekts
Das EB-5-Programm für Einwanderer und Investoren ist für Familien weltweit nach wie vor einer der attraktivsten Wege zur dauerhaften Aufenthaltsgenehmigung in den USA. Um sich darin zurechtzufinden, muss man jedoch zwei gleichermaßen wichtige Aspekte verstehen: den Einwanderungsprozess und die Investitionsentscheidung.
In einem kürzlich geführten Gespräch gaben der US-Einwanderungsanwalt Dominique Pando Bucci und Hiloni Desai, Senior Associate bei CanAm Investor Services, einen umfassenden Überblick. Ihre gemeinsamen Erkenntnisse zeigen, wie Familien das EB-5-Programm strategisch angehen können – indem sie die Einhaltung der Vorschriften sicherstellen, Risiken minimieren und die Chancen auf die Verwirklichung ihres amerikanischen Traums maximieren.
Teil I: Der Einwanderungsprozess
So funktioniert EB-5
Im Kern ermöglicht EB-5 Ausländern die Erlangung einer unbefristeten Aufenthaltserlaubnis in den USA durch eine qualifizierte Investition, die amerikanische Arbeitsplätze schafft. Mit einer einzigen Investition können Antragsteller, ihre Ehepartner und unverheiratete Kinder unter 21 Jahren eine Green Card erhalten.
Die Mindestinvestition beträgt 1.050.000 US-Dollar, die meisten EB-5-Projekte erfüllen jedoch die reduzierte Schwelle von 800.000 US-Dollar – vorausgesetzt, sie befinden sich in ländlichen Gebieten oder Gebieten mit hoher Arbeitslosigkeit oder sind Infrastrukturprojekte. Ländliche Investitionen profitieren zudem von einer vorrangigen Bearbeitung, die eine schnellere Entscheidung durch das USCIS ermöglicht.
Wichtig ist, dass die Investition „risikobehaftet“ sein muss. Pando Bucci erklärte:
„Das bedeutet nicht, dass man eine riskante Investition tätigen muss, aber es bedeutet, dass das Geld nicht einfach sicher auf einem Bankkonto liegen kann. Es muss in ein Projekt investiert werden, bei dem Gewinn- oder Verlustchancen bestehen – und gute EB-5-Projekte sind so strukturiert, dass dieses Risiko so gering wie möglich gehalten wird und gleichzeitig die EB-5-Qualifikation gewährleistet ist.“
Die Schritt-für-Schritt-Zeitleiste
Der EB-5-Antrag verläuft in mehreren Schritten:
- Beauftragen Sie einen Einwanderungsanwalt – der Anwalt stellt sicher, dass keine persönlichen Unzulässigkeitsprobleme (Einwanderungsverstöße, Vorstrafen, Erkrankungen usw.) vorliegen, und erstellt eine Checkliste zur Finanzierungsquelle.
- Wählen Sie ein geeignetes Projekt aus und investieren Sie in dieses.
- Reichen Sie das Formular I-526E ein – USCIS prüft die rechtmäßige Finanzierungsquelle und die Fähigkeit des Projekts, mindestens zehn Arbeitsplätze zu schaffen.
- Erhalten Sie eine zweijährige bedingte Green Card.
- Reichen Sie das Formular I-829 vor Ablauf der bedingten Karte ein, um nachzuweisen, dass die Mittel investiert blieben und Arbeitsplätze geschaffen wurden. Mit der Genehmigung wird der Status in eine unbefristete Green Card umgewandelt.
- Beantragen Sie fünf Jahre nach Erhalt der bedingten Karte die Staatsbürgerschaft.
Wie Pando Bucci zusammenfasste:
„Zuerst erhalten Sie eine zweijährige bedingte Green Card, dann beantragen Sie die unbefristete Green Card und schließlich können Sie die Staatsbürgerschaft beantragen.“
Überlegungen zur gleichzeitigen Einreichung und zum Zeitpunkt
Eine wichtige Option für Personen, die sich bereits rechtmäßig in den USA aufhalten, ist die gleichzeitige Einreichung. Dadurch können Antragsteller ihren Green-Card-Antrag (Formular I-485) zusammen mit dem Antrag I-526E einreichen. Während der Bearbeitung können sie auch eine befristete Arbeits- und Reiseerlaubnis erhalten.
Für Personen im Ausland führt der Weg über das US-Konsulat, wo sie mit einem Einwanderungsvisum einreisen und die bedingte Green Card erhalten.
Pando Bucci hob drei zeitliche Aspekte hervor, die jede Familie beachten sollte:
- Frist für Bestandsschutz: „Das EB-5-Gesetz ist nicht dauerhaft. Es endet im September 2027, die wichtige Frist ist jedoch bereits ein Jahr früher, nämlich am 30. September 2026. Sie müssen Ihr I-526E-Formular bis dahin einreichen, um die aktuellen Regeln zu übernehmen.“
- Kinder, die volljährig werden: „Kinder werden mit 21 Jahren volljährig und können nicht mehr in eine EB-5-Investition einbezogen werden. Es gibt zwar Ausnahmen, aber nicht für alle – daher ist der Zeitpunkt für Ihre Kinder entscheidend.“
- Jährliche Visa-Obergrenzen und Rückstände: „Wenn mehr Personen Anträge stellen als Green Cards vorhanden sind, bildet sich ein sogenannter Rückstau. Selbst wenn Ihr I-526E-Antrag genehmigt wird, erhalten Sie die Green Card nicht sofort. Eine frühzeitige Einreichung sichert Ihnen Ihren Platz in der Warteschlange.“
Ihr Fazit war klar:
„Wenn Sie über EB-5 nachgedacht haben, ist es wichtig, jetzt eine Entscheidung zu treffen, ob ja oder nein, solange die Option noch offen ist.“
Teil II: Die Investitionsentscheidung
Während sich Anwälte auf die Einhaltung der Einwanderungsbestimmungen konzentrieren, strukturieren und verwalten regionale Zentren EB-5-Projekte. Die Wahl des richtigen regionalen Zentrums und Projekts kann den entscheidenden Unterschied ausmachen.
Bewertung eines Regionalzentrums
Bevor Investoren überhaupt ein konkretes Projekt in Betracht ziehen, sollten sie die Erfolgsbilanz des Regionalzentrums (RC) prüfen.
Laut Desai sollten Investoren folgende Fragen stellen:
„Für wie viele Projekte hat das RC Kapital auf der Investitionsseite eingeworben? Wie viele Projekte hat das RC zurückgezahlt? Und wie ist die Erfolgsbilanz des RC auf der Einwanderungsseite bei Projektgenehmigungen und individuellen Investorenanträgen wie I-526 und I-829?“
Sie betonte außerdem die Bedeutung einer einwandfreien Compliance:
„Auch die Bestätigung, dass das Regionalzentrum in Bezug auf Compliance und rechtliche Fragen eine einwandfreie Bilanz aufweist, ist immer hilfreich.“
CanAm Enterprises liefert eine überzeugende Fallstudie. Mit über 35 Jahren Erfahrung in einwanderungsbezogenen Investitionen, davon mehr als 20 Jahre ausschließlich im EB-5-Bereich, hat CanAm mehr als 75 Projekte finanziert und über 3,9 Milliarden US-Dollar an EB-5-Kapital eingeworben. Bis heute hat das Unternehmen 52 Projekte im Gesamtwert von über 2,5 Milliarden US-Dollar zurückgezahlt und über 7.000 Investoren und ihre Familien unterstützt.
„Unser Erfolg“, bemerkte Desai, „ist definitiv auf den konservativen Ansatz zurückzuführen, den wir bei der Strukturierung unserer EB-5-Projekte verfolgen.“
Bewertung eines EB-5-Projekts
Sobald die Investoren vom regionalen Zentrum überzeugt sind, müssen sie das einzelne Projekt genau prüfen. Desai nannte vier Schlüsselbereiche:
- Förderfähigkeit: „Die meisten Projekte qualifizieren sich heute für die Investitionsgrenze von 800.000 US-Dollar. Das bedeutet, dass sie mindestens in der ländlichen Region, in Gebieten mit hoher Arbeitslosigkeit oder in der Infrastruktur liegen müssen.“
- Schaffung von Arbeitsplätzen: „Die meisten EB-5-Projekte verfügen in der Regel über ein ausreichendes Pufferpotenzial von mindestens 20 % über den erforderlichen Mindestarbeitsplätzen.“
- Erfahrung des Projektentwicklers: Bewerten Sie nicht nur die bisherige Erfahrung des Projektentwicklers, sondern auch seine Branchenexpertise.
- Finanzielle Tragfähigkeit: „Es geht um die Fähigkeit des Projekts, wirtschaftlichen Veränderungen, Abschwüngen oder Marktschwankungen standzuhalten, die während der Investitionsdauer auftreten können.“
Durch eine sorgfältige Prüfung sowohl des regionalen Zentrums als auch des Projekts erhöhen Investoren ihre Erfolgschancen im Rahmen des EB-5-Programms erheblich.
Die doppelte Rolle der Unterstützung: Anwalt und Regionalzentrum
Pando Bucci betonte, dass die Rolle eines Anwalts über den Papierkram hinausgeht:
„Wenn ich mit EB-5-Kunden arbeite, geht meine Aufgabe über die bloße Dokumentation der Geldquelle hinaus. Ich helfe bei der Beantwortung der größeren Fragen: Sollten Sie den Antrag in den USA oder bei einem Konsulat im Ausland stellen? Wie stellen Sie sicher, dass Ihre Familienmitglieder einbezogen werden? Wann ist es sicher zu reisen oder mit der Arbeit zu beginnen?“
Regionale Zentren wie CanAm sorgen dafür, dass die Investitionsseite konservativ und konform strukturiert ist. Anwalt und regionales Zentrum bilden gemeinsam ein duales Unterstützungssystem, das Familien durch die komplexen Einwanderungs- und Finanzfragen von EB-5 führt.
Fazit: Informierte EB-5-Entscheidungen treffen
Das EB-5-Programm ist mehr als nur eine Investition; es ist eine langfristige Verpflichtung für ein neues Leben in den Vereinigten Staaten. Erfolg erfordert sorgfältige Beachtung der Einwanderungsschritte, frühzeitiges Handeln, um Fallstricke zu vermeiden, und die sorgfältige Auswahl des richtigen regionalen Zentrums und Projekts.
Wie Pando Bucci und Desai betonten, ist EB-5 sowohl ein rechtlicher Prozess als auch eine finanzielle Entscheidung. Mit der richtigen Anleitung können Familien aus einer Investition ein bleibendes Erbe an Möglichkeiten machen.
