Num webinar recente, o CEO da CanAm Investor Services, Peter Calabrese, e Michael Harris, um advogado de imigração experiente da Harris Law P.A., partilharam conhecimentos valiosos sobre o programa de investimento EB-5, particularmente o papel essencial da criação de emprego. Como Calabrese destacou, “A criação de emprego no EB-5 é um assunto que é muito discutido”, mas muitas vezes os investidores concentram-se nele superficialmente, não percebendo a sua importância para garantir um green card EB-5 bem-sucedido. Esta conversa ofereceu orientações essenciais para os investidores e sublinhou a necessidade de uma compreensão sólida da criação de emprego para atingir os objectivos do EB-5.
A pilha de capital EB-5 e a criação de emprego
Um investimento EB-5 requer um planeamento cuidadoso, especialmente em torno da pilha de capital do projeto – a combinação de dívida, capital próprio e financiamento que alimenta o desenvolvimento. Harris explicou esta estrutura, explicando que os investidores devem avaliar atentamente as fontes de financiamento de um projeto. “Deves ver o custo total do projeto e as diferentes fontes de onde virá esse capital”, observou Harris, sublinhando que os investidores devem compreender a repartição e a utilização desses fundos, quer sejam provenientes de investimentos EB-5, de capital próprio ou de outras fontes de financiamento.
Calabrese expandiu esta questão, observando que o financiamento EB-5 desempenha frequentemente um papel catalisador: “Seria seguro dizer que, teoricamente, este projeto não estaria a acontecer se não fosse o financiamento EB-5”. Sublinhou que, embora os fundos EB-5 possam ser apenas um componente, todo o conjunto de capital contribui para a criação de emprego, o que é crucial para cumprir os requisitos do EB-5. Harris confirmou que “todos os usos dos fundos que estão a ser utilizados no projeto para o desenvolvimento podem ser utilizados nas previsões de criação de emprego”, o que significa que a totalidade do financiamento de um projeto pode ter um impacto positivo nos objectivos de criação de emprego exigidos.
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Calendário e documentação da criação de emprego
O momento da criação de emprego no âmbito de um projeto EB-5 é um fator crítico. De acordo com Harris, o governo dos EUA segue uma “regra de dois anos e meio”, esperando que os empregos sejam criados no prazo de dois anos e meio após a aprovação da petição I-526 do investidor.
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A regra é que, no prazo de dois anos e meio, [os postos de trabalho] devem ser criados, o mais tardar,” explicou Harris.
Calabrese esclareceu que a prova da criação de postos de trabalho surge mais tarde no processo, na fase da petição I-829, em que os investidores devem mostrar que os postos de trabalho previstos foram efetivamente criados. Esta documentação pode ter um impacto significativo no caminho do investidor para a obtenção de um “green card”, pelo que é essencial estabelecer uma parceria com um centro regional fiável que compreenda as nuances da documentação relativa à criação de emprego.
Criação de emprego indireto vs. direto
Nos projectos de centros regionais, a criação de emprego segue normalmente um modelo indireto, que utiliza multiplicadores económicos para estimar o impacto do emprego, em vez de contar apenas o emprego direto. Harris explicou: “No âmbito do programa do centro regional EB-5, podemos utilizar a criação indireta de postos de trabalho apoiada por metodologias económicas razoáveis”, um sistema concebido para incluir os efeitos da criação de postos de trabalho resultantes da construção, das operações e de outros impactos económicos. Este modelo baseia-se em estudos económicos de longa data que permitem aos projectos estimar o número de postos de trabalho criados a partir de várias despesas.
Esta distinção é fundamental porque os modelos de criação direta de emprego, que se centram no emprego no âmbito do próprio projeto, podem ser limitadores. “O modelo de impacto económico… pode ajudar-nos a analisar facilmente quantos postos de trabalho estão a ser criados com este projeto”, salientou Harris, comparando-o a um limão: enquanto um projeto direto pode espremer apenas uma parte do limão, a criação indireta de postos de trabalho “obtém a quantidade total do sumo”, maximizando os benefícios. No entanto, Harris também sublinhou que os investidores devem prestar muita atenção aos tipos de empregos previstos, uma vez que a dependência de factores voláteis como as receitas do projeto pode introduzir riscos.
Riscos na criação de emprego: Evita as armadilhas
Um tema chave do webinar foi a importância da avaliação de risco em projectos EB-5. Harris alertou os investidores para os projectos com elevada dependência de certas fontes de financiamento, como a dívida pré-existente, uma vez que podem ser mais vulneráveis às flutuações económicas. “Se precisas de 1.000 empregos e 40% deles vêm da construção e 60% das receitas, e essas receitas não se concretizam, estás numa situação de risco”, explicou Harris. Calabrese concordou, sublinhando o valor da escolha de um caminho conservador, especialmente para os investidores que procuram estabilidade a longo prazo: “Queres entrar num investimento em que esperas criar 1.001 postos de trabalho, não apenas 1.000.”
Para mitigar esses riscos, a CanAm toma várias medidas, incluindo a obtenção de garantias de conclusão e a incorporação de “amortecedores” nas estimativas de criação de emprego. “Queremos ter a certeza de que vamos fazer uma estimativa muito conservadora da criação de postos de trabalho que virá de um projeto em primeiro lugar”, disse Calabrese, descrevendo a abordagem da CanAm ao financiamento de projectos. Este amortecedor proporciona uma margem de segurança, garantindo que, mesmo que as projecções de emprego fiquem aquém, os resultados da imigração dos investidores não são afectados. De acordo com Calabrese, estas são precauções críticas que ajudam os investidores a navegar no processo EB-5 com mais confiança.
Papel da diligência devida e da conformidade
Tanto Calabrese como Harris enfatizaram o papel de fortes parcerias legais e de centros regionais. Calabrese sublinhou o valor de trabalhar com advogados que compreendem tanto os aspectos financeiros como os de imigração dos projectos EB-5, explicando: “Um grande advogado… julgará quão viável é uma decisão de investimento ligada à imigração [o projeto].” Harris acrescentou que um bom centro regional dará prioridade aos interesses dos investidores, mantendo a transparência, aderindo às leis de valores mobiliários e fornecendo actualizações completas ao longo do período de investimento.
O estatuto da CanAm como um dos poucos centros regionais com uma corretora interna também foi discutido. “Ter um corretor interno significa que a CanAm cumpre as rigorosas leis de valores mobiliários”, observou Harris, acrescentando que “este é o tipo de perguntas que deves fazer quando te aproximas de um centro regional”. Os investidores devem confirmar que o seu centro regional segue as melhores práticas, como a comunicação regular com os investidores e a elaboração de relatórios detalhados sobre os projectos. De acordo com Harris, essa “abordagem de melhores práticas” pode ser um fator decisivo para o sucesso do projeto.
Conclusão final: O planeamento cuidadoso e a parceria são fundamentais
Para concluir, Calabrese destacou a importância de um planeamento cuidadoso e de uma seleção conservadora do projeto, aconselhando os investidores a abordarem o processo EB-5 com uma compreensão clara da criação de emprego e do financiamento. “É um ótimo programa quando bem feito, e há excelentes formas de as pessoas avançarem”, observou, sublinhando o empenho da CanAm no sucesso dos investidores.
Harris fez eco deste sentimento, acrescentando que a qualidade do centro regional e do apoio jurídico pode fazer uma diferença substancial na experiência do investidor. Ele observou: “Este é um relacionamento de vários anos … ser tratado corretamente é incrivelmente benéfico se você estiver trabalhando com uma empresa que sabe o que está fazendo”. Para os potenciais investidores EB-5, este webinar serviu como um lembrete da importância de uma abordagem cuidadosa e informada na navegação dos projectos EB-5 e na seleção dos parceiros certos.
Este webinar apresentou o processo detalhado por trás dos investimentos EB-5 e da criação de empregos, com Calabrese e Harris fornecendo um roteiro abrangente para os investidores. Os seus conhecimentos tornam claro que os investimentos EB-5 bem sucedidos requerem mais do que o cumprimento das métricas mínimas de criação de emprego – requerem um planeamento diligente, estimativas conservadoras e, mais importante, uma equipa fiável dedicada ao sucesso a longo prazo.
