A Lei de Reforma e Integridade EB-5 de 2022 (RIA) trouxe reformas radicais ao programa EB-5 – aumentando a confiança do investidor, introduzindo salvaguardas há muito esperadas e estendendo o Programa do Centro Regional até 30 de setembro de 2027. Mas muitos investidores em potencial podem não perceber que há uma data muito mais urgente a ser considerada: 30 de setembro de 2026.
Esta data marca o fim do período de “grandfathering” do RIA – uma proteção crítica do investidor que garante que a tua petição será processada mesmo que o Congresso não reautorize o programa após 2027. Num webcast recente, o CEO da CanAm, Pete Calabrese, sentou-se com o advogado de imigração EB-5 , Matt Galati, para desvendar a história por detrás desta disposição, porque é que este prazo é importante e o que os investidores podem fazer para se prepararem agora.
Eis as principais conclusões desse debate.
O risco oculto por detrás da expiração de 2027
Embora o Programa do Centro Regional EB-5 esteja oficialmente autorizado até 30 de setembro de 2027, é 30 de setembro de 2026 que determina a tua proteção contra uma falha na reautorização. Isto porque o RIA afirma explicitamente que os investidores que se apresentarem nesta ou antes desta data têm direitos adquiridos – o que significa que as suas petições continuarão a ser adjudicadas mesmo que o programa volte a caducar.
Como Matt explicou, esta disposição veio em resposta ao que aconteceu durante o último lapso do programa, entre julho de 2021 e março de 2022. Durante esse período, o USCIS disse que não tinha autoridade legal para processar petições. Seguiram-se processos judiciais e confusão, e os investidores foram deixados no limbo. A cláusula de proteção dos direitos adquiridos do RIA visa eliminar essa incerteza – mas apenas para aqueles que apresentarem o pedido antes do prazo de 2026.
“Se quiseres evitar a confusão por que passaram os investidores em 2021, tens de apresentar o teu I-526E antes de 30 de setembro de 2026“, sublinhou Matt.
A contagem decrescente é real – e a pressa também
Apesar de faltar mais de um ano para o fim do prazo, tanto Pete como Matt sublinham que esperar demasiado tempo pode criar complicações evitáveis:
- Gargalos nos prestadores de serviços: À medida que os prazos se aproximam, os advogados EB-5 e os centros regionais podem ficar sobrecarregados com a procura. A atenção aos investidores e os prazos podem ser afectados.
- Disponibilidade dos projectos: Os projectos respeitáveis – especialmente na categoria de retirada de terras rurais – têm capacidade limitada. Uma procura elevada pode significar a perda de oportunidades.
- Atrasos no processamento: Mesmo uma diferença de alguns dias na data de apresentação do pedido pode ter um impacto significativo na tua data de prioridade e na disponibilidade do visto, especialmente se fores de um país com atrasos como a China ou a Índia.
- Atrasos fora do controlo de qualquer pessoa: Actos de Deus, pacotes que não são devidamente carregados nos aviões ou nos camiões de entrega, ou rejeições erradas da USCIS podem resultar em mais atrasos, mesmo quando tudo o resto é feito corretamente.
Historicamente, estes prazos têm desencadeado picos maciços de apresentação de petições. Pete referiu-se a setembro de 2015, quando foram apresentadas mais de 6000 petições num único mês. E, de acordo com Matt, é provável que os mesmos padrões se repitam:
“Quer queiras quer não, o dia 30 de setembro de 2026 vai provocar um novo pico maciço na procura“, avisou Matt.
Porque é que a proteção dos direitos adquiridos é importante
A proteção “grandfathering” significa mais do que apenas paz de espírito. Se apresentares a petição antes do prazo, a tua petição está legalmente protegida – mesmo que o Congresso não reautorize o programa em 2027 ou introduza grandes alterações prospectivas.
Se apresentares a petição depois de 30 de setembro de 2026 e o Congresso não agir até 2027, arriscas-te a que a tua petição seja recusada ou fique no limbo, sem qualquer apoio legal que a proteja.
O Pete resumiu-o melhor:
“Porque haverias de desistir da proteção de direitos adquiridos se não tens de o fazer? Se puderes apresentar o pedido antes de 30 de setembro de 2026, não há razão para não o fazeres .”
O planeamento do EB-5 leva tempo – começa agora
Um tema recorrente na conversa foi o facto de o EB-5 não ser uma decisão de última hora. Os investidores precisam de tempo para:
- Escolhe um centro regional e um projeto
- Trabalha com o departamento de imigração para documentar a origem legal dos fundos
- Consulta profissionais da área fiscal sobre a melhor forma de estruturar o investimento
- Prepara-te para a apresentação simultânea, se fores elegível
Mesmo que a tua intenção seja clara, pode demorar semanas ou meses a movimentar dinheiro, reunir documentos e finalizar uma petição. De facto, tanto Pete como Matt referiram que alguns investidores com quem trabalharam demoraram até 14 meses antes de estarem prontos para apresentar a petição.
Apresentação simultânea e disponibilidade de vistos: Uma janela estratégica
Para os investidores que já estão nos EUA, a apresentação simultânea é uma das ferramentas mais poderosas introduzidas pelo RIA. Permite-te apresentar o teu pedido de Green Card (Formulário I-485) ao mesmo tempo que a tua petição I-526E – dando-te acesso a autorização de trabalho e de viagem enquanto aguardas a adjudicação.
Mas esta opção depende da disponibilidade de vistos. E à medida que a procura aumenta – especialmente entre os investidores indianos e chineses – as categorias de reserva podem deixar de estar disponíveis. Se apresentares o pedido mais cedo, podes obter este benefício antes de um possível retrocesso.
“Quanto mais esperares para apresentar o pedido, mais longa será a espera pelo visto“,afirma Matt. “Se entrares com o processo hoje, estarás à frente da pressa.”
Lições de 2015 – e porque continuam a ser importantes
Matt compartilhou insights da corrida de 2015, quando as mudanças estatutárias propostas e os temores de expiração do programa fizeram com que os registros de investidores disparassem. Na altura, o seu escritório de advogados tinha uma equipa EB-5 de 30 pessoas a trabalhar sem parar.
“Tinha sonhos vívidos com extractos bancários chineses“,brinca Matt. “Foi um período stressante para todos, tanto para os investidores como para os profissionais.”
O que queres dizer com isso? Quando os investidores apresentam pedidos em massa à última hora, o sistema fica sobrecarregado. Os processos atrasam-se. As petições podem ser rejeitadas por questões técnicas. E os níveis de stress sobem em flecha.
O que podes fazer agora
Segue-se uma pequena lista de verificação para os investidores que estão a considerar o EB-5:
- Compreende o prazo: Marca o dia 30 de setembro de 2026 no teu calendário.
- Começa a planear: Fala com um advogado EB-5 de renome sobre a documentação da origem dos fundos.
- Avalia as tuas finanças: Os teus fundos virão de uma venda, de uma doação, de um empréstimo? Cada caminho tem implicações legais e fiscais diferentes.
- Escolhe a tua equipa: Trabalha com um centro regional experiente como a CanAm e um consultor jurídico com provas dadas.
- Prepara-te para a apresentação simultânea: Se já estiveres nos Estados Unidos, explora esta opção enquanto as categorias de vistos se mantêm actuais.
O resultado final: Não esperes
O programa EB-5 continua a ser uma das ferramentas mais poderosas para obter a residência permanente nos EUA. Mas, neste caso, o timing não é apenas uma questão de estratégia – é uma questão de proteção. Se apresentares a petição antes de 30 de setembro de 2026, a tua petição tem a garantia de ser processada ao abrigo da lei atual. Se esperares, arriscas-te à incerteza.
“A melhor altura para plantar uma árvore foi há 20 anos. A segunda melhor altura é hoje, ” Matt disse. “Se estás a pensar no EB-5, agora é a altura de agir.“
